Симон был вампиром. Более того, он был очень осторожным вампиром. Он мог бы уже давно вызвать на поединок некоторых из Хозяев Гнезд, но не хотел. Свобода и жизнь были важнее для него. С первым весенним теплом он уходил из Гнезда, путешествуя по миру, учась и познавая. И возвращался только с наступлением холодов. У него не было постоянных охотничьих угодий и, оказываясь в новом месте, он просил у правящего здесь клана разрешения на охоту. Обычно бродяг принимали неохотно, но к Симону многие чувствовали странное расположение, и он спокойно продолжал свою свободную жизнь.
Сегодня он взволнованно ходил взад и вперед по гостиной родного Гнезда. До него дошли слухи, что Мирт и Мира прятали здесь человека. С магией! Как будто для Министерства было недостаточно того, что они вампиры.
Братья и сестры, сидевшие в уютной атмосфере родного дома, тоже волновались. Вероятно, слухи дошли и до них. Никто не хотел неприятностей от Министерства.
Дверь распахнулась и вошла Мира. Она тепло улыбалась им, своим детям. Она любила их и была рада увидеть всех живыми. Симон не смог не ответить на это. Он тоже улыбнулся. Мира осмотрела гостиную.
– Все уже здесь? Прекрасно! Мирт сейчас подойдет. Он должен еще кое-что сделать. Ну, что вы узнали за лето?
Начались рассказы. Джиллиан, вызвав веселый смех, очень образно рассказал о магглорожденной «охотнице на вампиров» и как «профессионально» она себя вела.
Тера же принесла не очень веселые новости. Ее друг, волшебник, работающий в Министерстве, передал ей проект нового закона о вампирах. Об ограничении количества птенцов в гнезде. Для вампиров это означало выбор смертников. Вампир не может умереть сам, поэтому, если этот закон будет принят, придется отдавать детей на бойню.
Мира нахмурилась. В ближайшие дни необходимо сообщить об этом Совету. Но сейчас есть другие заботы.
– Симон, ты ведь когда-то был учителем?
Симон даже, забыв о хороших манерах, открыл рот. Учителем? Да, пару месяцев лет двести назад, до обращения. Но он кивнул, не понимая, зачем Мире это надо. В своих скитаниях он изучил пару десятков языков, узнал многое о мире и истории. Так что, научить кого-то он в состоянии.
– Ооо, Симону не хватает маленькой сладкой ученицы, он же постоянно один, – жеманно протянула Вероника.
Все весело засмеялись. Но смех внезапно прервался. Вероника даже панически взвизгнула.
В комнату зашел Мирт. Но в каком виде! Казалось, что он только что вырвался из жестокого боя. Окровавленные лохмотья, бывшие некогда щегольским костюмом, почти не скрывали израненного тела. Мирт шлепнулся в кресло и с недовольством попытался пригладить то, что осталось от костюма.
– Во имя ада! Вы что, держите здесь монстра?
– Нет здесь никакого монстра. Только человек. Собственно говоря, мы хотели сегодня познакомить вас с ним.
– Мирт! – холодным тоном произнесла Мира. – Что ты сделал? Мирт неловко помялся. Симон хорошо понимал его. В их Гнезде Хозяином может и был Мирт, но хозяйкой над ним была Мира. И когда она ТАК осматривала провинившегося, то любой чувствовал себя жертвой.
– Я… ну я снова забыл о дистанции. Но, я даже не коснулся его! – Мирт пытался защититься от гнева сестры.
– Возможно, что это единственное, что спасло твою жизнь, – холодно парировала Мира.
Симон напряженно вслушивался в разговор. Итак, этот человек с магией был мужчиной. Это понятно. Но почему его нельзя было касаться?
– Уверен, что вам всем необходимо пояснение, – Мирт оторвался от изучения своих исчезающих ран и оглядел детей. Все молча закивали.
– Две недели назад я охотился, и ребенок увидел, как я ел.
Симон скривился. Ребенок это всегда плохо. Раньше в этих случаях несчастному стирали память, но теперь, когда Министерство запретило вампирам использовать магию, приходилось либо убивать жертву, либо надеяться, что она не решится рассказывать сказки о вампирах. Убивать детей не любил никто.
– Но этот ребенок был… иной. Во-первых, он совершенно не испугался, как будто я делал что-то совершенно привычное для него. Во-вторых, и это самое необыкновенное, я почувствовал его магию. О подобном я даже и не слышал.
Вот это уже было что-то… Ведь близнецам было уже около тысячи.
– Магия была… как бы лучше сказать… смертельна. И ребенок уже убивал. Это видно в его ауре. Вероятно, насилие над ним было настолько жестоким, что часть его души деформировалась, создав защиту. Эта магия смерти живет в нем. – Мирт поднял руку, рассматривая, как затягивается последний глубокий разрез. – К нему нельзя прикасаться. Даже приближаться ближе, чем он позволит. Лучше всего будет, если вы останетесь на местах и постараетесь не двигаться. Иначе он может сорваться в панику и атаковать.
– Мы не знаем ни его имени, ни возраста. – Мира серьезно оглядела собрание. – Мы забрали его с улицы, прежде всего по причине его опасности для города. И он нуждается в помощи.
Вампиры молчали. Ребенок, который, по сути, является миной замедленного действия? Можно ли доверять подобному?
– Когда мы увидим его? – Мишель все еще оставалась любопытным ребенком.
– Сейчас, но еще раз: он только ребенок. Но он – смерть. – Мира вышла из комнаты.