Глава 2. Оплаканное детство.

Хогвартс. Запретная Секция библиотеки.
Последний экземпляр запрещенной Министерством книги «Древние расы. Кто они?» Милона Шумейского.
Вампиры – или Красный Род, Каиниты. Они существуют века и кажутся смертным однородной безликой толпой убийц. Так ли это?
По легенде, первым из рода был Каин, первый убийца. За свое преступление он был проклят богом и превращен в вампира. Изгнанный из человеческого рода, он был обречен, вечно скитаться по Земле, боясь солнца и жаждая крови. В своем одиночестве Каин встретил Лилит, первую жену Адама. Лилит научила Каина многому, в том числе Магии Крови и родила ему трех сыновей.
Эти трое, в свою очередь, создали еще тринадцать себе подобных, которые положили основу современных Кланов.
Каин и трое Первородных давно сгинули в дымке легенд, а их дети по-прежнему населяют Землю.
Кланы разбрелись по свету, сея смерть и раздор. Хотя каждое последующее поколение было слабее предыдущего, оно было многочисленнее.
В зиггуратах Вавилона, во дворцах Крита, в трибуналах Рима вампиры правили как темные тираны, вечно используя смертных как пищу и безвольных солдат. Вампир воевал с вампиром, клан с кланом.
Наибольшего расцвета Красный Род достиг во время раннего Средневековья. В то время много вампиров правили открыто, держа крестьян и лордов одинаково в своей ночной хватке. Вампирическое население достигло нездоровых количеств, и казалось, Земля будет принадлежать Красному роду вечно.
Так не могло продолжаться долго. Перепуганные крестьяне шептались о монстрах между собой – и Церковь прислушалась. Отчеты нескольких испуганных священников породили неистовую Инквизицию, и мстительные смертные поднялись в огненно-кровавом очищении. Индивидуально сильнее любого смертного, даже самые могущественные вампиры не могли противостоять огромным толпам – вампир за вампиром были извлечены из логовищ и ввергнуты в огонь или солнечный свет. Перед лицом Инквизиции новый бунт охватил Детей Каина. Молодые вампиры, выставленные как жертвенные агнцы охваченными ужасом старейшинами, начали восставать против своих повелителей и хозяев. В Восточной Европе группа вампиров узнала, как прервать магические связи, через которые создатели контролировали своих отпрысков. Скоро вся Европа была охвачена ночным восстанием, поскольку непокорные отпрыски отбросили авторитет своих хозяев. Между Инквизицией и восстанием «анархов» казалось, что Красный Род не выживет. Итак, в пятнадцатом веке был созван Совет. Семь из тринадцати кланов объединились в организацию, названную Камариллой. Численным превосходством, Камарилла подавила анархов и согласилась жить под защитой великого Совета.
Тогда же было установлено и предельное количество вампиров. Каждый Клан имел право иметь тринадцать Гнезд, каждое под руководством Хозяина Гнезда. Количество Птенцов в Гнезде не должно было превышать семидесяти. Любой из Птенцов может бросить вызов своему Хозяину и возглавить Гнездо, или умереть.
Каждый Хозяин Гнезда занимает место в Совете. Советом правит Великая Тройка: Князь и два Оракула. Восходя на этот престол, Князь и Оракулы отрекаются от своих Кланов, чтобы править Родом во имя мира и жизни каинитов.
В отличие от наивных легенд смертных, инициация или обращение – действо, требующее большой подготовки. Человек должен не только добровольно согласиться на перерождение, но и заручиться согласием Хозяина Гнезда и дождаться свободного места или освободить его, убив вампира.
Новорожденный еще долгое время слаб и нуждается в заботе старших вампиров. Охотиться он не может и ему остается только ждать милости удачливого охотника. За необходимую ему кровь он отдает свою службу, свою преданность, свою любовь. Вампиры всегда охотятся парами: родитель и ребенок…
…В начале восемнадцатого века Министерство Магии отказало вампирам в равных правах с человеческой расой и, наряду с другими Древними, внесла их в список «разумных животных». Вампиры до сих пор не смирились с этим.

* * *

Гарри жилось хорошо. Настолько хорошо он никогда еще не жил. Мирт и Мира заботились, чтобы он был сыт и в тепле. Свободное от сна и охоты время они проводили с ним. Постепенно, путем проб и ошибок, была определена «запретная дистанция». Ребенок чувствовал себя в безопасности в пустой зоне радиусом в три метра. Стоило пересечь эту невидимую границу, и ребенок впадал в неконтролируемую панику, уже с трудом сдерживая рвущуюся наружу магию смерти.
По ночам вампиры охотились. Они пили кровь. Ну и? Другие существа, будь то человек или вампир, не интересовали Гарри. Главное, что он жил.
Но спустя уже две недели он заметил в себе странное чувство. Он скучал по близнецам и радовался их приходу. Но это становилось противоположностью его стратегии выживания. Он по-прежнему молчал, погруженный в свой мир и в новые для него чувства.
Мирт и Мира тоже заметили эти изменения. Ребенок оставался молчаливым и скрытным, исчезая при их появлении в темном углу комнаты. Но иногда он коротко и несмело улыбался им. Это сильно радовало обоих. Но назревала новая проблема. Кончалось теплое время, и Птенцы возвращались в Гнездо. Сегодня в середине ночи.
– Мальчик? – Мирт огляделся и обнаружил ребенка в углу за кроватью. – Сегодня вернутся наши дети.
В глазах ребенка он увидел несмелый вопрос.
– Дети, это наши Птенцы, те, которых мы сделали вампирами. Некоторые называют их Низшими или служителями. Мы предпочитаем называть их нашими детьми или птенцами. Я – Хозяин Гнезда, Мира – моя сестра и мой первый Птенец. Еще вопросы?
Как всегда, отрицательно-испуганное движение головы. Вероятно, ребенка наказывали за вопросы. Мирт уже было повернулся к дверям, как вдруг его остановило любопытство. Он резко повернулся к Гарри и отметил испуганное вздрагивание мальчика.
– Не бойся, я же клялся, что не причиню тебе вреда. Скажи, а ты умеешь читать?
– Нет…
– А хочешь научиться?
Прошло несколько секунд, пока ребенок понял предложение. Затем он заулыбался и кивнул головой. – Да! – Почти мгновенно осознав, что поневоле сбросил свою маску холодной отстраненности, отступил в тень.
Но для Мирта хватило и этого короткого мгновения, понять, что их с сестрой усилия не тщетны. Что путь возвращения души в это тело будет длинный и каменистый, но они сделают это.
– Я рад твоему энтузиазму. Я научу тебя этому, а позже и многому другому. Еще вопрос: Наши дети… ты хочешь встретиться с ними?
Встретиться? Их будет много? Гарри отшатнулся в панике. Он больше не хотел никакого удовольствия. Магия напряглась и завибрировала.
– Нет-нет! Они не дотронутся до тебя. Мы не позволим им. Просто будь рядом с нами.
Гарри крепко сжал зубы. Он не хотел, но… он же может доставить вампиру радость? Кроме того, он был очень любопытен. Наконец он робко кивнул.
– Фантастика! Значит, нам осталось выбрать тебе хорошую одежду для этого случая. – Обрадованный Мирт подошел к шкафу.