Их шаги неестественно громким эхом отдавались от стен. В тишине этого места не осталось и следов обычного вечернего шума большого города. Небо, наливаясь вечерней серостью летнего вечера, уже почти потеряло закатные краски. Тени между домами сыто разбухли и зашевелились, пугая призрачной угрозой. За полным блеска фасадом Парижа неосторожного туриста поджидали сплошные неприятности. Мирным путникам места здесь не было.
Ни Джим, ни Рон не знали, чего ожидать от этого места. Они пару раз уточняли дорогу и вместе с указаниями получили предупреждения вкупе со смутными историями. «Дом Локи» описывался, как гнездо порока или обиталище убийц, но был их последней надеждой на возвращение в Англию. Оба мальчика шли туда, точно зная, что малейшая демонстрация слабости может стать смертельной.
Нервно сжимая волшебные палочки, они вглядывались в полумрак заведения. Зал был больше, чем они ожидали. В одном углу было что-то вроде казино, остальное место занимали столы и закрытые от чужих глаз кабинеты. Рон даже не решался задумываться, что происходило в этих конурках, но предполагал, что секс играл там далеко не последнюю роль.
Большинство посетителей было мужчинами, занятыми выпивкой и разговорами. На первый взгляд довольно мирная картина была вдребезги разбита двумя слишком откровенно одетыми юношами, протащившими к выходу окровавленного человека. Немного позже мальчики вернулись и с любопытством уставились на новых посетителей. Рон воспользовался случаем и спросил об Энрико. Им указали на покерный стол с тремя игроками.
— Кто из вас Энрико Коста? — не слишком агрессивно, но и не беспокоясь о вежливости, спросил рыжий. Джим молча стоял рядом. Они еще раньше решили, что младшему не стоит вмешиваться в разговор.
Человек среднего возраста с бегающим взглядом кивнул.
— Это я. Кто вас послал и что вам надо?
— Чариз. Она сказала, что ты можешь продать портключ в Аглию.
Энрико скривился.
— Можно. Но только в Лондон и не дешево.
Рон едва заметно выдохнул. Теперь оставалось лишь одно,
— Сколько?
— Вы же англичане? — Это было скорее утверждение, чем вопрос. — Я принимаю и галлеоны. Тридцать четыре. За каждого.
Тридцать четыре? Джим возмущенно захлебнулся воздухом. Это был грабеж. Кроме того, у них было всего пятьдесят восемь галлеонов и пара кнатов. Надо было торговаться.
— Двадцать, или мы просто погуляем по Франции, — немедленно ответил Рон.
Энрико весело хмыкнул.
— Тридцать. Я рискую…
— Правда? Двадцать четыре, на портключе не остается следа изготовителя.
— И ты веришь в это? Двадцать восемь.
— Двадцать шесть и не кната сверху.
— Точно? — Энрико оценивающе осмотрел его. — Ну, пусть будет двадцать шесть. Тогда через час на заднем дворе.
— Ясно, — без дальнейших разговоров Рон повернулся и вышел.
Один из партнеров по игре удивленно уставился на Энрико.
— Двадцать шесть галлеонов? Ты подался в благотворительность?
— Что плохого в том, чтобы помочь детишкам? — Энрико с фальшивым благодушием улыбнулся, но улыбка быстро превратилась в хищный оскал. — Кроме того, за них уже заплачено.
Продажа портключа прошла быстро и без проблем. Джим заметил, что Энрико был несколько тороплив, но не придал этому значения. Он слишком хотел домой, и это было важнее чем чья-то нервозность. Спустя секунду они потерялись в вихре красок и форм.