Огромный полукруглый зал с мраморными, украшенными древними орнаментами, стенами, сейчас испускающими голубоватый свет от бесчисленного количества охранных заклинаний. Это помещение на один день стало центром внимания всего магического мира Земли. Во всем мире волшебники и ведьмы оставили все дела и замерли у магического радио.
Сегодня лорд Вольдеморт – новый повелитель Англии был готов официально представить себя перед остальным миром и, прежде всего, перед Организацией Объединенных Волшебников. Таким образом он узаконит новую форму правления Англией – диктатуру.
Большинство мировой волшебной общественности все же надеялось, что этого не случиться и преступник не узурпирует власть. Но в конце-концов, надежда всегда умирала, а закона, запрещающего процесс захвата власти, не было. Волшебное сообщество должно было признать право властителя на побежденную страну, а лорд Вольдеморт уже практически захватил всю Англию. Теперь, поддерживаемый армией и многими голосами свободных волшебников, он не оставлял выбора.
На самом верхнем ряду сидел коренастый человек и о чем-то думал. Вампир Армен был на этом заседании нежеланным курьезом. Многие ведьмы и волшебники чувствовали себя рядом с ним достаточно плохо, чтобы отказывать в переговорах или попытках заключать необходимые политические сделки. Иногда он ненавидел собственную изоляцию среди этих расистки настроенных людей.
На подобных заседаниях многие магические расы хоть и имели собственные места и голоса, никогда не воспринимались всерьез или, как равные. Унизительный опыт попыток прежних лет показал, что люди просто игнорировали требования Древних или запрещали их большинством голосов. Здесь древние тоже были не больше, чем магическими созданиями.
Армен сомневался, что некоторые в этом зале вообще знают о наличии депутатов нечеловеческого происхождения. Тем более, что законодательно обязанные сидеть в последнем ряду, они никогда не привлекали к себе внимания.
Гул голосов постепенно наполнял зал. Депутаты медленно занимали свои места, оживленно переговариваясь со знакомыми и обсуждая последние события. Почти всегда эти новости были связаны с Англией, Шотландией или Уэльсом.
Армен откинулся назад. Тело охватывало приятное волнение. Давно уже он не ощущал подобного притока адреналина.
— Президент Армен, могу ли я сесть рядом с вами? – Немолодой волшебник обратился к нему на латыни – официальном языке волшебников.
— Разумеется, министр Челлентано. Предполагаю, вы тоже с нетерпением ожидаете сегодняшних событий, — вампир вежливо кивнул человеку.
— Конечно, — собеседник удобно устроился в кресле и сложил на пухлом животе коротенькие ручки. – Даже если не обращать внимания на их отрицательное воздействие… Италия – демократическая страна. Мы не ценим подобных властителей, и боюсь, что наша дружба с британским Министерством Волшебства может окончиться весьма драматично.
Несмотря на равнодушно-вежливую интонацию в глазах человека Армен явственно разглядел страх. Страх перед существом выглядящим, как человек, но давно переставшим быть им. Страх за страну, которая славилась магией, но лишь магией искусства. Итальянские волшебники предпочитали наслаждаться жизнью, а не воевать. Италия могла быть второй обреченной на власть Темного Лорда.
— Понятно, — Армен понял, что этот ни к чему не обязывающий разговор может быть расценен, как шанс на взаимопонимание. До сих пор итальянцы избегали любых связей с Россией, которую принимали за варварскую страну, полную необразованных и опасных разбойников. – Моя страна тоже не приветствует это назначение.
— Нет? – страх сменился отчетливым удивлением. – Прошу вас… не вводите ли вы меня в заблуждение.. но, как бы правильно сказать… ваша страна в целом и вы, ее правитель и вампир… разве вы не собираетесь заключить союз с Англией?
— На первый взгляд, так и должно было быть. Но нет. Это стало бы для нас катастрофой. Мы только что покончили с гражданской войной и стоим на пути к демократии и равенству. Для всех. Лорд Вольдеморт является… нежелательной преградой на этом пути.
Министр Челлентано критически рассматривал вампира.
— Но разве, как вампир, вы не обязаны поддерживать его? Тем более, что оборотни, составляющие большую часть магического населения России, уже стоят на его стороне.
— Пока я управляю страной, я исключен из совета вампиров. – То, что лишь до тех пор, пока он не понадобится, Армен умолчал. Впрочем, Челлентано мог и понять эту недоговоренность. Он слыл неглупым политиком. – Кроме того, пожалуй, вам не известны самые последние новости.
Взгляд Челлентано стал цепким и внимательным.
— Что вы имеете в виду?
— Оборотни и вампиры больше не стоят на стороне Темного Лорда, — улыбаясь поведал Армен, искренне наслаждаясь облегчением на лице человека. – Об этом позаботился мой друг Лецифер.
Челлентано едва сдержался от злобной гримасы. Было бы опасно показывать открытую антипатию по отношению к этой таинственной и смертельной личности.
— Даже без этой поддержки Темный Лорд крепко держит Великобританию в своих руках, — он попытался увести разговор подальше от России или Лецифера. – И это еще более впечатляюще. – «И более опасно» осталось невысказанным.
Армен рассеянно кивнул и покосился на боковую дверь. Сквозь нее в зал только что вошла небольшая группа, членов которой он знал слишком хорошо. С одними он подписывал договора, с другими – воевал на одной стороне. Было приятно вновь увидеть друзей и союзников.
Вампир поискал взглядом некую женщину и нашел ее. Она незаметно кивнула ему и с улыбкой обернулась к мужчине рядом. Ремус Люпин – альфа всех оборотней, вспомнил вампир. Рядом стоял гоблин в дорогих золотых одеждах, крупный гумани в коже и крохотная нимфа. Не обращая внимания на отчетливое неодобрение политиков, они молча прошли через весь зал, направляясь к верхнему ряду. Оборотень удалил заклинанием многолетний слой пыли с кресел, и они уселись.
Внизу, у подножия лестницы остался кентавр и закутанная в слои одежды вейла. Вероятно, у кентавра были проблемы с подъемом по лестнице из отполированного мрамора.
Люди отчетливо игнорировали эту маленькую группу. Политики подчеркнуто не заинтересованно заговорили друг с другом, а префект неохотно пояснил журналистам законность пребывания на заседании этих существ.
Армен хихикнул, представив, как цветисто расписывает радиокомментатор появление такого количества нелюдей на таком важном заседании. Наверное, по всему миру волшебники не отрываются от своих радиопередатчиков.
Челлентано ошеломленно уставился на них.
— Что им здесь надо? – Он даже не счел нужным скрыть свое удивление.
— Предполагаю, что они хотят наблюдать грядущие события, — Армен не скрывал улыбки, пока еще предельно вежливой. – Представителя вампиров еще нет.
— Только не говорите, что знали об их визите. – Челлентано взглянул на смеющегося Армена и вздохнул. – Вы – представитель от вампиров?
— Нет. Но я знаком с ним.
— Разумеется, — Челлентано вежливо покивал головой. – Кажется, что вы договорились встретиться здесь. И еще, кажется, что вы знакомы почти со всеми.
— А разве ВЫ не должны были быть знакомы с представителями Древних Рас? – С невинным выражением лица поинтересовался Армен.
Челлентано виновато пожал плечами.
— К сожалению, моя специализация – внешняя политика, а она не сильно-то связана с магическими расами. – Он покусывал губы и вглядывался в лица. Политическое чутье подсказывало ему, что явится кто-то, на кого никто не мог и рассчитывать… Впрочем, кто посмеет восстать против Темного лорда? – Россия присоединится к Темному Лорду?
— Вряд ли, — Армен прищурил глаза. – Начинается.
К трибуне подошла старая худая, как щепка, ведьма и цепким взглядом обвела ряды кресел. Стало тихо. Намного более тише, чем при обычных встречах. Напряжение было слишком велико.
— Добро пожаловать на тысяча триста семьдесят восьмое Заседание Организации Объединенных Волшебников, – резким, но четким голосом начала она. Интонация говорила о спокойствии и уверенности в силе своей магии. – Благодарю вас за то, что вы снова собрались здесь, чтобы упорядочить политические направления мира, разработать новые его законы и принять отчеты по выполненным заданиям. На повестке дня сегодня стоят следующие вопросы.
1. Представление нового повелителя Великобритании.
2. Представление президента новой политической группировки под названием Федерация.
3. Принятие решения по поводу пограничной войны в Африке.
