Еще до разрыва договора Лецифер подготовил место, где все входящие в Союз расы могли бы встречаться в полной безопасности. Этот же остров был не только подходящ во всех отношениях и хорошо защищен, но и почитался всеми расами, как историческое место. Морской народ почти с благоговением подготовили место встречи.
И спустя почти тысячу лет, после переговоров Морганы и Мерлина, Авалон вновь стал свидетелем исторического явления – новой встречи за столом справедливости.
Каждая раса внесла в общую защиту острова свои магические трюки, направленные на безопасность, как своих послов, так и представителей чужих рас. Сейчас на острове находились только Посланники Древних Рас, желающие официально засвидетельствовать рождение нового союза – Союза равных.
Нимфы и дриады также позаботились о безопасных порталах, удобных для каждой расы. Представители народов съезжались на остров в течение нескольких дней. Чтобы занять время до начала переговоров, они обсуждали насущные проблемы: формирование отрядов для войны с Вольдемортом, участие каждой из рас в этой войне, проблемы снабжения. Общая договоренность была достигнута уже давно, оставались лишь мелкие детали. Ими послы и занимались.
На этих встречах Лецифер открыл лицо для тех, кто еще не видел его, и объяснил, почему он такой. Кажется, он был принят всеми, хотя и не сомневался, что они еще долго тайком обсуждали его.
Это разрушило его последние сомнения в нем самом и его действиях. Он был и оставался Лецифером, не больше и не меньше. И чего мог он еще желать?
Разумеется, он помнил о том, что был неудавшимся хоркруксом его врага, но сейчас он понимал, что может обойти это препятствие. Вероятно, это будет стоить ему жизни, но для Лецифера смерть в бою – только его собственное решение.
Наконец, собрались все. Пришло время для решающего шага.
Король и королева морского народа находились в огромном треугольном аквариуме, заколдованного таким образом, что хорошо пропускал звук в обе стороны. Из аквариума шел небольшой тоннель, по которому они могли беспрепятственно вернуться в море. Владыки морского народа совершенно неожиданно нашли общий язык с представителем племен сфинксов. Тот был восхищен, узнав, что в море имеется множество еще неведомых им загадок.
В другом углу Хозяин Золота оживленно беседовал с представительницей темных эльфов о возможности обмена магией на договорных условиях. Гоблин был весьма заинтересован возможностью устройства персональных порталов к сейфам повышенной секретности. Эльфийка же выясняла вероятность хранения родовых сокровищ в особо защищенных местах и пробовала выторговать установку гоблинской защиты в княжеском дворце.
Ремус Люпин со значительным лицом беседовал с представителем кентавров. Хирон самозабвенно рассказывал благодарному слушателю о различных фазах полнолуния и как каждая из них влияет на оборотней.
Нимфа тоже нашла себе собеседника. Они вместе с Майло, представителем травоядных гумани, возмущались истреблением людьми лесов и вытекающими из этого последствиями.
Еще одна пара была, на взгляд Лецифера, даже забавна. Тая уже давно посылала ему умоляющие взгляды, но он делал вид, что увлеченный последними приготовлениями, не замечает этого. Было забавно смотреть, как хищный гумани – Левант, с первого взгляда признавший в эльфийке любовь всей своей жизни, ухаживает за ней принятым у хищников образом. Она уже в который раз отказалась и от куска мяса, и даже от персика, с неохотой протянутого ей.
Но пришло время прервать разговоры и перейти к тому, для чего они собственно и собрались. Лецифер обернулся и кивнул помогающему ему Изаелю. Тот откашлялся и хорошо поставленным голосом призвал:
– Пора начинать. Пожалуйста, займите ваши места за столом переговоров. Спасибо.
Это был круглый стол из ценной древесины редкого магического дерева. Кресла с богатой отделкой были покрыты дорогим бархатом глубокого синего цвета «королевского» оттенка.
За стульями амфитеатром поднимались ступени белого мрамора. Сейчас они были пусты. Но когда-нибудь они будут заняты зрителями, послами рас, претендующих на вступление в союз, журналистами. Но все это будет лишь в будущем.
Кольцо ступеней было разорвано лишь проходом от двустворчатой двери к столу. Ажурный купол из хрустального стекла и того же белоснежного мрамора образовывал потолок.
– Мы все знаем, зачем собрались, – начал Лецифер. – Каждый народ имеет свой голос, которым и свяжет себя с договором и другими народами. Каждый из вас уже подписал временное соглашение, приспособленное к его расе и ее потребностям, но сегодня мы с вами примем основные законы для всех. Если у кого-то из вас еще есть сомнения и вопросы, то он должен немедленно сообщить о них.
Ответом на его приглашение было молчание. Наконец, Ремус Люпин поднял руку. – Как мы будем называться? Союз звучит как-то временно и несколько неуверенно.
Полувампир расслабился. Он какое-то мгновение ожидал чего-то плохого. – Название – это не суть нашей организации, но оно важно. Я слушаю ваши предложения.
– Организация борьбы за равноправие всех рас? – Неуверенно предложил Изаель, представляющий вейл от имени Совета Родов.
– Звучит слишком по-человечески, – немедленно отказался Хирон. – И как это будет в сокращении?
Изаель только пожал плечами. Он принял решение старика. Владычица морского народа подплыла ближе к стене аквариума. – Союз, объединение, группа… это хорошо для политической партии, а мы хотим быть большим.
– Мы хотим наблюдать за такими группами, – задумчиво пробормотал Лецифер. – Но Наблюдатель – тоже звучит не хорошо.
– А я не согласна с тобой, – нимфа упрямо тряхнула головой. – Они должны знать, что мы следим за тем, что они делают.
– Хозяин Золота и я хотим внести наше совместное предложение, – вежливо вмешалась в беседу Тая.
Рулок Каменный солидно кивнул. – Мы предлагаем называться «Федерацией».
Сидящие за круглым столом задумались. Майло резко боднул головой воздух и звучно хмыкнул. – Вот так? Не больше и не меньше?
– Именно, – подтвердил гоблин. – Нам подходит лучше всего. Это объединяет все наши интересы: политические, экономические или общественные.
Все согласно закивали головой. Лецифер согласился, что это было лучшей идеей для названия их союза. Это понравилось и ему. Коротко, четко и емко. То, в чем они нуждались. Он любезно кивнул гоблину и Тае.
– Спасибо. Мы можем голосовать за это предложение. Кто за это название, поднимите, пожалуйста, руку… или лапу. – Последнее он добавил, бросив взгляд на сфинкса.
На другом конце стола гумани спорили приглушенными голосами. Лецифер вздохнул. – Пожалуйста, не забывайте, что каждый народ имеет свой собственный голос. Майло, Левант?
Левант громко, по-кошачьи, зашипел на своего коллегу. – Поднимай руку, ты, травоед. Это только название. И ты все равно не придумаешь ничего лучшего.
– Заткни пасть, – тем же любезным тоном вернул Майло, но руку все же поднял.
– Спасибо. Теперь я должен спросить, кто против… но я вижу, что таких нет. Итак, теперь мы называемся Федерация.
Вероятно, он ожидал аплодисментов или чего-то похожего, так как сделал паузу, но ничего не происходило. Представители народов просто кивнули и приняли это, как данное.
Лецифер коснулся пергамента перед собой. Немедленно на нем возникли буквы, сложившиеся в новое название для союза рас.
– Хорошо, переходим к самому важному. – Лецифер указал на лежащие на столе перед каждым послом документы. Для представителей морского народа бумага была магически защищена от воздействия воды. Каждый уже знал, что произойдет, но Лецифер счел необходимым еще раз повторить.
– Это заключительный договор. Все копии перед вами магически соединены с оригиналом, и являются, по сути, тем же оригиналом. Все, что вы сделаете с копией, произойдет с оригиналом. Подписи, которые вы поставите, обязуют ваш народ принять все условия договора. Подтверждением вашего согласия будет ваша кровь и ваша подпись. При изменении правителя или правительства, мы должны будем вновь собраться для подтверждения прежних обязательств. Точно так же, как и для принятия в Федерацию новых рас.
– Что произойдет при нарушении условий договора? – уточнил Владыка Моря.
– Немедленное расторжение всех связей, экономическая блокада, а при необходимости военные контрмеры, – сухо перечислил Лецифер. – Точное наказание будет назначено всеми состоящими в Федерации.
– Понятно.
– Отлично, – представитель вампиров коснулся края стола, куда были магически встроены управляющие команды. Перед послами немедленно возникли небольшие кинжалы. Каждый из них был отделан в стиле народа, представителю которого был предназначен, и украшен символом этой расы. Лецифер внимательно осмотрел свой – кроваво-красная рукоять и руна крови. Ремус вертел в руках бело-серебреный нож с изображением лунного серпа.
– Начнем? – Лецифер спокойно надрезал большой палец и капнул кровью на пергамент. – От имени вампиров, – четко и громко проговорил он.
Другие почти одновременно с ним проделали ту же процедуру от имени собственных народов. Пергаменты коротко вспыхнули, принимая их кровь и клятву. Теперь все было готово для второго шага.
Лецифер вновь коснулся края стола. Теперь перед послами появились простые серые перья. Чернила были не нужны. Договор должен был быть подписан кровью.
Никто не вымолвил и слова, подписывая свои имена. Слышались только скребки пера о пергамент да сдавленное взволнованное шипение Майло.
Лецифер мимоходом заметил, что этот ритуал не потревожил его магию. Здесь было только соединение доверия, а не договор, препятствующий измене, как у вампиров с Вольдемортом. Это ему нравилось, и он надеялся, что и дальше все будет идти так же добровольно. Почему бы и нет? Ведь, войдя в Федерацию, народы получали лишь преимущества.
Подписанные пергаменты сами собой свернулись в рулоны, обвитые красной лентой, которые запечатались печатями рас. Поверхность стола взбугрилась маленькими волнами, свитки скользнули по этим волнам до середины стола, где соединились в десятилучевую звезду и вспыхнули магическим светом. Сияние медленно угасло, и оказалось, что свитки впаяны в древесину. Казалось, что они лежат под стеклом в специальном углублении, но это было не так. Стол согласия обладал магией собственного разума, которую использовал для охраны доверенного ему договора.