— Мальчишки! Вы что так долго? – спросила Александра, когда ребята вышли из умывалки.
— Ужин уже на столе. Остынет, будет не вкусный, — добавила Ярослава.
— Д-да… м-мы… т-так…
— Александр, ты что? Замёрз? – поинтересовалась Александра.
— Н-нет… т-так…, — ответил он, тупо глядя в пол.
— Да, что с тобой? – теперь уже Ярослава удивилась.
— Д-давайте ужинать, д-девчонки, — попытался отвлечь внимание сестёр Ярослав, но у него плохо получилось, — а т-то мы оголодали, слона п-проглотим.
— А-а-а. Вы, наверное, уже в предвкушении, — улыбнулась Александра, — вот и заикаетесь.
— Смотрите нас не проглотите по ошибке, — добавила Ярослава, ухмыляясь.
— А от икоты помогает стаканчик тёплой воды, — небрежно бросила Александра.
— Точно-точно, или стаканчик сока, — и Ярослава подмигнула пацанам.
Они уселись за столик. Девочки в середине, мальчики по краям. Братья тут же осушили по стакану яблочного сока и принялись за еду. Пока ели, подруги между собой болтали и весело смеялись. Но, стоило им обратиться с каким-нибудь вопросом к ребятам, те тут же начинали заикаться, или на них вдруг нападал безудержный кашель.
— Послушайте, ребята! На вас, случайно, никто не насылал порчу или сглаз? – спросила Александра, не на шутку встревожившись.
— Сначала Александр, потом Ярослав. Теперь уже оба одновременно. Доедайте и быстро в постель! А то ещё что-нибудь приключится, — приказным тоном, нетерпящем возражений, сказала Ярослава.
— Угу.
— Да-да, к-конечно.
Мальчишки моментально подмели весь свой ужин, скороговоркой пожелали девочкам спокойной ночи, забрались на свои кровати второго яруса и сделали вид, что спят. Девочки, не отрываясь, проследили за их молниеносными действиями, переглянулись, пожали плечами, спокойно доели и так же, не торопясь, улеглись в постели.
Ночью, когда, по мнению Александра, все уже спали, он тихонько достал свою волшебную палочку и шёпотом произнёс:
— Люмос, — на конце его волшебной палочки вспыхнул маленький красный огонёк.
— Ты, что тоже не можешь уснуть? – тихонько спросил Ярослав, приподнявшись над подушкой.
— Фу, ты, напугал, — вздрогнув, ответил Александр.
— У меня сна ни в одном глазу.
— Аналогично.
— Что светишь?
— Да, что-то захотелось посмотреть, как там Александра.
— Люмос, — и палочка Ярослава тоже вспыхнула, — а мы их не разбудим?
— Мы осторожно.
Мальчишки свесились со своих полок и посмотрели на девочек.
— Слушай, как они похожи!
— Даже спят одинаково!
— Точно! Как в зеркальном отражении! Одна рука под подушкой, другая – свесилась!
Сёстры сладко спали. Их золотистые волосы разметались по подушке. Обе улыбались во сне.
— Я никогда не видел, как они спят, — прошептал Александр.
— Я тоже, — отозвался Ярослав. – Хотя нет, когда, в прошлом году нас украли Пожиратели, помнишь, в Средневековье?
— Там была другая ситуация. Да, я, в общем-то, и внимания не обратил, если честно.
— Они такие красивые, особенно моя…
— Ты прав, брат, особенно моя…
— Ладно, давай спать.
— Давай, а то утром не проснёмся.
***
— Юные пассажиры! – раздался голос в их купе, как и в прошлом году. – Через пять минут наш «Скорый до “Четырех стихий”» прибывает на станцию «Четырёх стихий». Просьба, вещи оставить в вагонах. Их доставят в ваши спальни в Школу чародейства и волшебства «Четыре стихии». С благополучным прибытием!!! – и голос умолк.
Как и в прошлом году, «Скорый до “Четырёх стихий”» остановился на станции.
— Внимание! Первокурсники! Соберитесь, пожалуйста, под часами! Вас ожидает завуч школы – Юлия Александровна! – услышали ребята, как и в прошлом году голос волшебных часов на станции «Четырёх стихий».
Ребята вместе с другими однокурсниками и знакомыми студентами вышли на перрон и направились по тропинке через небольшой лесок в сторону Школы. За разговорами (с однокурсниками не виделись целых два месяца), обменом летними впечатлениями не заметили, как преодолели расстояние в полтора километра. Через главные ворота Школы прошли в центральное здание в Общий зал, где уже были накрыты столы. Студенты быстренько расселись по своим местам и приготовились к ежегодному приветствию новеньких и посвящению их в первокурсники.
При помощи магии двое преподавателей внесли в Общий зал круглый низенький столик и четыре прекрасных кубка – синий, оранжевый, серебряный и золотой. Затем, под предводительством профессора Преображенской, вошли первогодки. Она взяла пергамент со списком вновь прибывших и обратилась к ним:
— Я буду называть имя и фамилию. Когда вы услышите своё имя, подойдите к кубкам и по очереди обойдите их, останавливаясь возле каждого. Если кубок выпустит гейзер, серебристый вихрь, факел, или песочный фонтанчик, значит, вы принадлежите данному факультету. После объявления факультета, идите за свой стол. Вы меня поняли? – спросила она.
Дети закивали головами в знак согласия.
— Слушай, Ярослав, они такие маленькие. Неужели мы были такими же? – удивлённо спросил Александр.
— Наверно, брат.
— Разве вы не заметили, что мы за год выросли? – удивилась Ярослава.
— Хм! Мальчишки крайне не наблюдательный народ! – хмыкнув ответила ей Александра.
Ребята переглянулись, хотели что-то сказать, но осеклись и уставились в пустые тарелки.
Обряд начался.
— Ах! Как чудесно! Со стороны всё выглядит совсем иначе! – восторженно выдохнула Александра.
— Не говори! Безумно красиво! – поддержала сестру Ярослава.
— Мальчишки! А вам нравится? – спросила Александра у ребят.
— Угу.
— Ага.
— Нет! Положительно с вами что-то случилось! Какие-то вы неадекватные. Вам срочно надо в больничку! – выдала Ярослава.
— Нет! В больничку мы не пойдём! – воскликнул Александр.
— Мы не больные! – поддержал брата Ярослав. – Вам надо, вы и идите!
Девочки фыркнули, отвернулись от братьев и продолжили смотреть обряд.
После распределения на столах появились всякие яства, на которые дети набросились так, как будто сбежали из голодного края. Занятия, как и в прошлом году, отменили. Деканы раздали расписания занятий студентам своих факультетов, и детвора разбежалась по своим делам. Друзья написали письма домой и побежали к совятне, чтобы отправить их. Затем отправились на своё излюбленное место, на берег реки под старый раскидистый дуб, где девчонки болтали и смеялись, а мальчишки опять сидели молча, время от времени кидая в речку камни.
Вечером, перед сном, девочки разговаривали, раскладывая вещи в своей комнате, в той же самой в которой жили весь прошлый год.
— Знаешь, Ярослава, я так соскучилась по нашей комнате, — задумчиво сказала Александра.
— Я тоже. Смотри, а картины с переходами к профессорам Морозову и Преображенской остались, — ответила подруга.
— Значит, они всё ещё боятся за нас?
— Наверное. Может, хотят, чтобы у нас были пути к отступлению?
— Надеюсь, что они нам не пригодятся.
— Был бы ещё переход к мальчишкам.
— Зачем?
— Ну, так, поболтать.
— А-а-а… Интересно, чем они занимаются? Что-то странное с ними происходит.
— Может, мы сами в больничку сходим?
— Зачем?
— Спросим у целительницы, что с ними.
— Да, точно. Завтра, после уроков и сходим.