– Говорят, здесь неплохо готовят жаркое, Джиневра, – Драко Малфой произнёс моё имя полностью, точно попробовав на вкус новое вино, и подал мне красивую папку с атласными листками меню, на что я грубо вырвала бумаги из его рук и скептически начала бегать глазами по предоставленным рестораном блюдам.
Думала я сейчас не о том, как лучше заказать цыплёнка: с соусом или без, а о том, что хочет от меня этот высокомерный блондин. Странно, что я вообще решилась на эту встречу. Всё-таки во мне ещё жила надежда, что люди меняются. Это было десятое июля две тысячи первого года. Тогда ещё я была нормальным человеком. С семьёй, с повседневными заботами… могла улыбаться и понимать людей. Но в войну я вступила гораздо раньше, когда ещё училась в школе, только на мне не было пока что сильных её отпечатков. Гораздо хуже пришлось моему отцу и одному из старших братьев – Биллу. Он, хотя многие лекари «Святого Мунго» твердили обратное, стал оборотнем… Рон предупреждал меня, чтобы я и думать забыла про встречу с Драко Малфоем, врагом нашей семьи. Но я верила, что, если бывший слизеринец хочет встретиться со мной, может знает, как заключить мир. Наивная…
– Я больше не могу! – выдохнула я. – Говори немедленно! Зачем всё это!
– Тише, на нас люди косятся! Ты хочешь, чтобы меня и тебя выставили? – он сладко улыбнулся какому-то джентльмену, сидящему за соседним столиком. – Я хочу выжить… потому и пришёл! Мой отец делает вам предложение, – отсюда и надо было начинать! Мои глаза загорелись огоньком неподдельного интереса, я наклонилась через стол к нему, жадно слушая каждое слово. Увидев мою живую реакцию, он слегка улыбнулся уголком рта и продолжил:
– Мой отец не хочет больше работать на Волан-де-Морта. Слишком хлопотно, да и он постоянно подвергает опасности нашу семью… Можешь не удивляться здесь и, пожалуйста, не говори, что такой кретин, как мой отец не имеет такого понятия, как «семья»! Ты знаешь, что с Волан-де-Мортом переговоры идут быстрые… никаких шуток, Джиневра. Мой отец знает, где главный штаб Пожирателей Смерти. Но он даст вам его местонахождение только в том случае, если вы укроете его у себя, нас укроете. Иначе Тёмный Лорд сотрёт всю нашу семью в порошок! Да, и тот штаб, координаты которого я вам даю… он сверхсекретен, главный штаб, однако он абсолютно не охраняется, так как доступ туда идёт только по специальным магическим карточкам. Если ты член клуба – пройдёшь, если – нет… Карточки я достану всем вашим. Ну, как идея? Желательно красное вино, не люблю белое, – последняя реплика предназначалась молоденькой официантке, обслуживающей наш столик.
Я не могла переварить всё сказанное. Что-то во мне упорно твердило, что всё — фарс! Обман. Это не может быть так просто. У него всегда были тузы в рукаве, я его достаточно знаю, чтобы сказать, какой он гадкий и скользкий тип. Из-за него погибло столько людей… уже погибло. А сколько ещё будет? Почему он пришёл сейчас в этот ресторан, неужели не боится, что я могу его убить прямо сейчас? Такой спокойный, получающий удовольствие от моего лёгкого смятения. Не могу отрицать, что предложение не было соблазнительным. Орден Феникса так давно мечтал найти этот штаб, о котором ходит столько легенд, небылиц, сплетен. И вот ключ к нему сейчас попивает вино из бокала, поднимая тост за меня(!). Казалось всё до банальности простым. Мы берём штаб Волан-де-Морта и укрываем Малфоев. Что-то теряется? Я ещё раз внимательно посмотрела на своего врага:
– Почему ты так спокоен? Зная наши отношения в прошлом, можно смело сказать, что если бы не эти люди кругом, я давно бы воткнула нож в твою спину. Хотя люди могут меня и не остановить. Но не хочу марать руки о такое ничтожество!
– Я мог бы сейчас тоже тебя убить. Только способом попроще, Джиневра. Видишь ли, я всегда ношу с собой волшебную палочку, и ей просто не терпится пуститься в действие. А вот твоя, кажется, сломалась?
– Валяй, – махнула я рукой. – Тогда твой хозяин, я уверена, тебя вознаградит! Так же, как за смерть Пэнси Паркинсон. Сколько он тебе дал? Сколько он тебе дал за смерть человека, который готов был пожертвовать всем ради тебя? Ну же, поделись информацией!
– Честно говоря… как обычно, – едкая, жестокая усмешка
исказила его лицо. Он сжал кулак, словно стараясь прогнать боль.
Я знала, что задела его по выражению его глаз, в них будто что-то вспыхнуло и тут же погасло, утопая в туманном зрачке. Мороз пробежал у меня по коже… он злился, очень злился, но невероятное умение владеть собой в любой ситуации не выдавало его, может только чуть больше хладнокровия и яда в мыслях.
– Я пришёл не за тем, чтобы обсуждать мою карьеру. Это слишком скучно, уж поверь. Я хочу узнать ваш ответ…
Встав из-за стола (он одновременно поднялся со мной, чёртов джентльмен! Даже здесь не забывает своей голубой крови! Аристократишка…), я взяла свою небольшую чёрную сумочку со стула и направилась к выходу, не проронив ни слова. Только у самой двери, я остановилась, внезапно для себя и наверняка, для него. Медленно повернулась – он всё так же стоял около столика, нет, я ошиблась, он знал, что я обернусь, уходя. Он улыбнулся, обнажив свои белые зубы и многозначительно высоко подняв голову. Хотелось почему-то прыснуть от смеха, наблюдая эту картину. Я подозвала официантку, которая как раз направлялась к столику Малфоя (интересно, ещё можно успеть добавить мышьяк к нему в десерт?). Аристократишка видел, как я что-то зашептала девушке с подносом и мгновенно нахмурился. Я в последний раз окинула помещение несколько раздражённым взглядом и исчезла за стеклянной дверью.
Интересно, что было с этим подонком, когда он прочитал мою записку, оставленную на подносе: «Я ничего одна не решаю. Завтра, в восемь часов, в кафе «У Мэри». Оставляю пищу для моего бурного воображения…
Конечно, он ждал меня в пресловутом кафе на следующий день. Я опоздала на час: поругалась с Роном из-за того, что я делаю. Он посчитал предложение Малфоя обманом, но, зная мою поразительную настойчивость, с упрямством… закрыл меня в ванной! Такого подвоха я не могла ожидать от своего немного чокнутого братика! Пришлось повозиться с замком, потому что палочка моя давно сломалась, а трансгрессия дома была не возможна. Благо мамины шпильки для волос так и остались лежать в ванной со дня рождения Гарри. Промучалась пару часов, чтобы вскрыть замок. Каким-то образом вышло, когда я уже кляла весь мир и с треском пыталась выбить дверь. Пришла я к Малфою в отвратительном расположении духа, всклокоченная, с распущенными, немного спутанными волосами, неопрятно одетая в серый, старый костюмчик, но при этом не забыв самое важное – накрасить губы. Он встретил меня достаточно недоброжелательно, даже скривив лицо. Какое-то отчаянье, из-за всего, что сейчас происходит, сквозило в каждом его движении. Я присела за столик. Он молчал.
– Ну… и…
– Хотел бы сказать тоже самое, Уизли… – очевидно, он был крайне зол. Принц… тоже мне! Убийца… это уже ближе.
– Хорошо. Отвечу тебе. Орден откровенно желает тебе смерти! Медленной и мучительной. На нашу защиту вашему «славному» семейству незачем рассчитывать. Ты попал в этот капкан уже давно, с тех пор как убил…
– Значит, отказ? – он был нервным, от чего говорил очень громко, с нотой спешки. Я его не удивила. Но он не был огорчён. Ему, судя по его реакции, откровенно наплевать! – Тогда, всего хорошего, – он быстро встал, запахнувшись в дорогое чёрное пальто и слегка кивнул мне. – Что ж, я почему-то думаю, что увижу тебя вновь, Уизли…
Он уходит… сверкнул на прощанье светлыми глазами, повернулся к выходу, но я грубо дёрнула его за рукав, на что он вспылил и стиснул мне кисть правой руки, болезненно сверля меня бешеным взглядом. Я не растерялась…
– Стой! Не глупи! Я всего лишь хочу сказать, хочу сказать…– куда-то запропастились все слова. Позор для начинающего писателя! – О, Мерлин! Сказать – да! Мы поможем твоей семье.
– Что? – Малфой переспросил, потому что не мог поверить в произнесённые слова. – Почему?..
– Я уговорила… сказала, что ты раскаиваешься. Это правда, не очень-то подействовало. Они обещали укрыть тебя и твою мать, но с твоим отцом они… Они не хотят даже слышать ничего о нём, и я с ними полностью согласна. Не подумай, что это я делаю для тебя, Нет, для себя! Мы нападём на штаб… я убью того подонка, что испортил жизнь Билла! Убью…
– Можно сказать, что соглашение заключено, – особой радости на его лице я не встретила, более того увидела какую-то полную антипатию, нежелание быть здесь. – Я здесь больше не нужен. Вот конверт с планом здания, пропуска внутри, – чёрный конверт проскользнул мне в карман, когда Малфой подошёл ко мне вплотную, чуть ли не касаясь губами моего уха. Ловкий трюк… со стороны выглядит так, как будто он хочет меня обнять, а этот гад всего лишь пытается незаметно предать Тёмного Лорда. Горькая ирония. Всего-то… Отступив на пару шагов, он внимательно посмотрел на меня, точно что-то взвешивая. Потом спросил:
– Поттер ещё жив? – как же мне хотелось врезать ему при этих скользких, ненавистных словах! Да он только и мечтает придушить Гарри, даже после школы! Дайте только шанс, опередит и Волан-де-Морта! Как можно так ненавидеть человека? – Можешь не отвечать, Джиневра. Такие подонки продолжают существовать, а мы дохнем, как мухи…– хотела бы сказать наоборот, но от злобы все слова застыли в горле. – Надеюсь, скоро все газеты протрубят о его «случайной» кончине! Ах, герой погиб… – ледяной смех. – Ладно, не буду больше говорить о нём, жалко слова изводить. Предлагаю отметить наше соглашение! Не смотри на меня так, как будто я предлагаю тебе «Аваду Кедавру»! Как насчёт тихого спокойного вечера в одном из лучших ресторанов? Мне сегодня так скучно, что я даже готов упасть до общения с Уизли.