Конечно, я знал, что эти олухи все равно попрутся со мной в Запретный лес. Облазили все, но никакого свечения, даже следа от него не осталось. И магии в воздухе. Ни-хре-на. Даже нюх Бродяги – нашей персональной ищейки – не помог.
— Мы ж тебе говорили. Показалось.
Лунатик, лучше уткнись в книжку! Не видишь – я злой.
— Я видел, отчетливо, — продолжаю упираться. – Из-за этого света меня и откинуло! Волна шла от него, я уверен!
— Сохатый, но ведь даже преподы не видели. Дамблдор бы не был таким спокойным.
— Плохо ты знаешь старину Дамби, Сириус. У него на лице вечное умиротворение.
— Короче, давай закругляйся со своими размышлениями и пошли на урок.
— Ага, вы идите, я догоню.
Мать вашу, да что же это такое… Я ж не дурак совсем и глюками пока не страдаю. О! А кто это волшебную палочку в гостиной оставил? Да еще и красивую такую. Ай, черт! Что ж мне не везет-то сегодня так! Опять волны магии!
— Поттер, ты чего тут валяешься? Про трансфигурацию забыл что ли?
Элизабет? Ты-то чего прибежала?
— Ну неужели! Слава Мерлину, моя палочка нашлась!
— Лиза, так это твоя палочка? – черт, опять башкой ударился, щас еще больше заболит.
— Конечно, а что? – вот, уже глюки начались – кажется, что Люпин занервничала.
— Так у тебя ведь другая была?..
— Поттер, ты головой ударился?
— Было дело… — ну вот не дебил, а?
— Оно и видно.

— Так, все-таки я был прав, — воспоминания оборвались так же резко, как и начались.
— Да, Джеймс, ты был прав. Это, — Элизабет вытащила свою волшебную палочку, — другая палочка. Она короче, из другого дерева и внутри не жила дракона, как в первой, а волос единорога.
— И как ты думаешь, почему это случилось? – спросил Ремус, внимательно смотря на сестру.
— Ха, спроси, что полегче, — она откинулась на спинку дивана и сложила руки на груди. – К концу второго курса мне надоело шариться по всем книгам в нашей библиотеке, и я решила, что раз это случилось, значит так надо.
— А с Дамблдором ты не говорила?
— Рем, ты что, хочешь мне передачки в Азкабан таскать? Вообще-то за незарегистрированную анимагию сажают, если ты забыл.
— Но… — начал было Люпин, но его перебил Сириус:
— Неужели во всей библиотеке не нашлось ни одной зацепки? – искренне изумился он. – Даже в запретной секции?
— Нет, ну ты прикинь, они еще и издеваются, — бросила Лиза Лили и вновь обратила взор на Блэка. – У нас, в отличие от некоторых, — с нажимом произнесла она, — нет мантии-невидимки и, соответственно, возможности переть книги из-под носа мадам Пинс. А разрешение на посещение запретной секции, я так полагаю, должна была спросить у МакГонагалл, да?
— Ну да, ступил… — почесал затылок Сириус.
-Подождите, — оторопело проговорил Джеймс, — так вы и о мантии-невидимке знаете? Откуда??
— Ха, — усмехнулась Лили, — это очень веселая история. Помните, как в начале третьего курса Филч хотел вас наказать – он подумал, что это вы заколдовали миссис Норрис?
— Еще бы! Мы ее даже не трогали, сами удивились с чего эта драная кошка стала чечетку отбивать, — недовольно бросил Бродяга.
— Так вот…

Чертов Филч! Наказать за то, что Пивз закидал нас навозными бомбами! Сволочь! Ничего-ничего, ему еще достанется…
— Пантера! – наконец-то я ее нашла. – Давай заколдуем миссис Норрис?
— А, привет, Тигра! – ага, давно не виделись. – Как именно? Сделаем из нее леопарда?
— Ну это, конечно, тоже выведет Филча из себя, но… нет, пусть лучше танцует чечетку!
— Что? Лили! Бедная кошка! – обожаю, когда ты возмущаешься сквозь смех. У тебя тогда так глаза горят – сразу видно, что мы на одной волне.
— Не, Лиз, кошка драная, — улыбаюсь, как дурочка, наверное. Но я уже в предвкушении, поэтому ведь можно.
— Это да. Так, когда пойдем? – улыбаешься так же, как и я. Да, мне тоже стало жалко кошку.
— Сегодня вечером.
***
Что? Говоришь, видел ее на шестом этаже? Спасибо, Крис. А нам повезло – там есть ужасная, конечно, но зато огромная ваза, за которой можно спрятаться. Бежим, Лиза.
Фух, запыхалась… И где это существо? Черт, кто-то идет, прячемся! Поттер? Какого лешего? Ну, конечно, без тебя и остальных мародеров никак не могло обойтись. А вот и они, только Петтигрю опять где-то потеряли. Вашу мать…
— Сохатый, ты посмотрел, где Филч шарится?
И что за кличка? По-любому Блэк придумывал.
— Нет еще. Если отдашь карту, то я обязательно этим займусь.
Мерлин, на какой помойке они отрыли этот зачахлый пергамент? Разорились что ли и нормальный купить не могут? И вообще, какая к черту карта?
— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость!
Чего? Поттер, ты совсем сбрендил.
— Наш облезлый завхоз на пятом этаже…
— Шалость удалась!
— Бродяга, что творишь? Тут рядом кто-то есть, а из-за тебя я не успел посмотреть!
— Миссис Норрис…
Все ясно… Вот черти, нарисовали себе карту замка. А я-то думала, что они только навозными бомбами и Петрификусами пуляться научились. Вот бы посмотреть на нее. Да, и спасибо Сириусу, помог нам не спалиться. А вот, кстати, и та, за кем мы пришли…
— Ludem clarus! – тихо, чтоб никто не услышал. Лиза, не смейся громко, я сама еле сдерживаюсь.
— Что за хрень? Сириус, зачем ты ее заколдовал?
— Остынь, Лунатик, это не я!
— Джеймс?
— Нет! Да пофигу кто, прячьтесь уже!
Хэй, куда они пропали? Что??? Мантия-невидимка… Пипец, вот везет же некоторым! Ладно, сейчас Филч придет. Лиза, есть идеи, как отсюда выбраться?

— Так это из-за вас нас чуть не наказали? – возмутился Ремус.
— Ну не наказали же, — задумчиво произнесла Элизабет. Взгляд ее был затуманен и направлен куда-то поверх плеча брата, рука поддерживала подбородок, и то и дело Лиза проводила указательным пальцем по губе.
— Знаешь, — Ремус изучающе смотрел на сестру, — иногда мне очень хочется узнать, что же творится в твоей голове…
— Ооо, этого никто не узнает, — она загадочно улыбнулась, взглянув на Лунатика, и чуть поерзала, усаживаясь поудобнее.
Снейп вдруг встал и обошел диван. Стоя прямо за спиной Элизабет, он прищурился, пристально смотря на затылок подруги, и, незаметно сжимая палочку в руке, одними губами произнес:
— Legilimens!
Лиза ощутила легкий дискомфорт. Они с братом все еще смотрели друг другу в глаза и она, как только почувствовала, что кто-то лезет в ее голову – довольно-таки умело и осторожно – тут же отвела взгляд.
«Что за черт? Сейчас-то кто может копаться в моей голове? Не знаю кто ты, но ты явно зря это затеял».
Элизабет закрыла глаза, сосредоточилась и с силой вытолкнула нежданного гостя из своего подсознания. Сзади послышался глухой стук, протяжный стон и тихий мат.
— Сев?! – обернувшись, Люпин увидела прислонившегося к стене Северуса, который стирал кровь с разбитой губы. – Ты?! Ты что себе позволяешь? Каким образом?.. Когда успел?.. И даже не сказал ничего!.. – Элизабет просто задыхалась от возмущения, не находя слов.
— Тише ты, не кричи, — слизеринец с трудом отлепился от стены. – И так уже долбанула как следует. Ты, кстати, тоже не говорила, что научилась окклюменции.
— Ты, легилимент хренов! Какого черта? Если хочешь знать, то я не училась никакой окклю… как ее там! Просто терпеть не могу, когда кто-то лезет в мои мозги!
Лиза тяжело дышала, яростно сжимала кулаки, глазами просто впилась в Снейпа. Мародеры настороженно следили за происходящим, а Лили, до этого никогда не видевшая, чтобы подруга была так зла на него, поднялась и подошла к Элизабет, предостерегающе взяв ее за руку.
Внезапно волшебная палочка Лизы, до этого момента спокойно лежащая на столике между диванами, несколько раз прокрутилась, затем заискрилась и, резко взлетев, повисла в воздухе прямо перед хозяйкой.
— Бет, — оторопело обратился Северус к гриффиндорке, — и часто это она у тебя так?
— Первый раз… — девушка сама была изрядно удивлена. Обхватив и крепко сжав палочку, она почувствовала как некая волна (спокойствия что ли?) прокатилась по всему телу, разливаясь по самым дальним его уголкам. Во всяком случае, ярость прошла, уступив место непонятному теплу.
— Пантера, все хорошо? – Лили все еще стояла рядом с ней и держала за руку.
— Ммм? – очнулась Элизабет. – Ааа, да, более чем.
Она улыбнулась, спрятала палочку в карман и посмотрела на Снейпа.
— Ну, рассказывай.
— Что рассказывать?
— Как давно стал легиллиментом. Да вы садитесь, мама говорит – в ногах правды нет, — сказала Лиз и уселась на диван.
Лили и Северус медленно опустились, не отрывая взглядов от все еще улыбающейся Лизы.
— Бет, что это было? Твоя палочка… что она с тобой сделала?
— Я не знаю, Сев. Просто мне стало как-то спокойно и легко. И не хочется больше ругаться, — Элизабет протянула руку и сжала ладонь слизеринца. – Ты прости, что на тебя накричала. И, кстати, я не училась окклюменции и здесь тоже не смогу объяснить, откуда у меня это умение.
— Тебе совершенно не за что извиняться, — отмахнулся Северус. – А насчет умений… Ты очень хороший окклюмент! С такой силой вытолкнуть… даже у многих опытных волшебников не получается!
— Я знаю, — она посмотрела в пол, смущаясь, — я даже Дамблдора пару раз выкидывала… Он раньше часто пытался это сделать прямо в Большом зале, и я видела, как ему становилось плохо, когда я выпинывала его из своей головы.
— Дамблдора??? – Джеймс ошарашенно воззрился на нее.
— Да, его самого. Но давайте не будем об этом, все равно мне сказать больше нечего. А ты, Сев, так и не ответил на мой вопрос.
— Я изучал окклюменцию и легиллименцию с середины лета. Дома было скучно, вот я и решил занять себя, — он провел рукой по волосам, чуть задерживаясь в том месте, где образовалась шишка от удара о стену.
— С лета, – тупо повторила Элизабет. – И, главное, мне ни слова. Вот партизан.
— Ну, ты не спрашивала… — начал было он, но, встретившись с ее удивленным взглядом а-ля «а должна была?», стушевался и сказал: — извини…
Лиза хмыкнула и, улыбаясь, покачала головой, отчего еще несколько прядей волос выбились из-под кепки.
— Ладно, проехали. Между прочим, мальчики, — обратилась она к мародерам, — мы вам рассказали, в кого превращаемся, а вы?
— Ну насчет Джеймса вы не ошиблись, он – олень, — сказал Ремус. – Питер – крыса…
— Кто? – брезгливо скривилась Лили.
— Крыса, – повторила Элизабет за брата. – Почему я не удивлена…
Ее лицо стало каким-то напряженным, словно какое-то дурное предчувствие овладевало ей.
— Ну да, — усмехнулся Сириус. – Согласитесь, а он ведь и человеком на крысу смахивает!
Ему не хотелось говорить о своей анимагической форме. У Блэка были на то свои причины, поэтому он, заметно нервничая, пытался ухватиться за любую другую тему, лишь бы друзья не успели выдать его животное. Но, видимо сегодня ему не очень везло…
— Какая гадость, — Эванс поежилась. – А ты кто, Сириус?
Блэк замялся, несколько раз провел вспотевшими ладонями по коленям, но прежде чем успел придумать ответ, Джеймс, по-дружески ткнув его в плечо, выпалил:
— А Сириус у нас большой черный пес! – просиял Поттер. – Потому и Бродяга!
Глаза Элизабет расширились и походили теперь на два золотых галеона.
— Кто?! Большой черный… Блэк – ты собака?!
Он виновато посмотрел на нее, но Лиза отвела взгляд, поднялась и стала расхаживать по комнате. Она схватилась за голову – мысли, воспоминания всплывали все ярче и четче. Да, воспоминания. Нет, не о той встрече в Запретном лесу…

«Лили, пожалуйста, я не хочу сейчас никого видеть!»
Наверное, я ее обидела… Прости, Лили, но я правда хочу просто посидеть вот так – одна у озера, подумать. Хотя о чем тут думать? О том, что я совсем свихнулась, заигралась и запуталась?
— Ой, что за… Ты откуда здесь? – правда, откуда в Хоге собаки? Неужто Хагрид решил завести еще одного питомца? Да нет, вряд ли.
— Ай, ну не тыкайся, нос ведь мокрый и холодный! – какой смешной…
— Прекрати же! – пытаюсь сказать строго, но не получается. Да уж, не думала, что меня сейчас сможет развеселить собака.
— Ну все-все. Так откуда ты? Хотя какая разница…
Снова эти мысли… Так хочется с кем-нибудь поделиться… Но не с Лили и не с Севом. Погодите-ка, а что если…
— Слушай, — говорю с собакой, представляете? – раз уж ты пришел и так нагло улегся на моих коленях, тогда придется тебе слушать все мои бредни. Мне просто необходимо выговориться!
Надо же… Смотрит, так внимательно. Готова поклясться – эта собака сейчас мне кивнула!
— Итак… Я запуталась, — так начиналась моя исповедь. – Знаешь, я ведь не люблю Криса. Не царапайся – отвлекаешь! Так вот, Кристиана Паркера с шестого курса. Он, конечно, истинный грффиндорец и все такое. Даже на год старше меня. И учится хорошо. И наверняка станет старостой школы в следующем году… И загонщик хороший… Блэк получше… конечно, но… все же… Мерлин, ну почему же я его не люблю! Ведь в нем ни одного минуса! И относится он ко мне просто замечательно, ну чего еще можно желать??? Да не смотри на меня так, я знаю. Не люблю его и этим все сказано. Говорят, хорошие парни всегда проигрывают. Вот и Крис проиграл…