~*~
«Не может быть для женщины большей муки, чем мужчина, который так добр, так верен, так любит, такой неповторимый и который не ждет никаких клятв. Он просто существует и дает ей уверенность, что так будет вечно. Вот только боишься, что вечность эта – без всяких стандартных обетов – будет короткой» — Я. Вишневский «Одиночество в сети»
~*~
«Любую добродетель можно купить за деньги, вопрос лишь в цене» — М. Митчелл «Унесенные ветром»
~*~
«Для того чтобы иметь много денег, не надо иметь много ума, а надо не иметь совести» (Ш. Талейран)
Рон шутил, и все смеялись. Рон рассказывал забавные истории, что приключились с ним в Министерстве. Рон устроил увлекательную экскурсию. Рон заказал любимые сладости Гермионы. Рон так старался вновь понравиться ей. Рон улыбался и вспоминал школьные случаи, когда Гермиона выделялась и показывала себя с замечательной стороны. Гарри поддакивал. Парвати с милой улыбкой переводила взгляд с Рона на Гермиону и обратно. Сама же Гермиона разрывалась между желанием расхохотаться и расплакаться.
Ясно, что Рон с Гарри заранее договорились об этой прогулке. Как странно устроена жизнь! Если бы вся эта ситуация случилась тогда, когда они только-только победили… Она так ждала ТАКОГО Рона. Веселого, заботливого, тактичного, галантного… Любила ли она его когда-нибудь? Может, она все выдумала? Ведь бывает же такое: общаешься с человеком долго-долго, с ним связаны все воспоминания. Все тревоги, смех, страх… Уже не можешь представить свою жизнь без него. Но тогда почему Рон? Ведь могла же она влюбиться в Гарри! Гермиона вздохнула. Конечно, нет. Не могла. Рон другой. Такого второго нет. Гермиона вспомнила их перепалки и вместо привычной раздраженности почувствовала невероятную нежность. Рон, милый Рон… Нежность. Забота. Любовь? А любила ли Гермиона вообще когда-нибудь? В романах пишут про дрожь в коленках. Про первый взгляд. Про сердце, что готово выпрыгнуть из груди. Про то, как отчаянно пытаешься вдохнуть, а кислорода не хватает. Врут? Гермиона не знала. Она вдруг поняла, что ничего и не знает о любви. Прочитала столько книг, побывала в таких сложных ситуациях, сражалась со злом, была на волоске от смерти, но так и не почувствовала любовь.
— Все в порядке? – обеспокоенно спросил Рон. Волнуется. Но ведь и Гермиона переживает за него! Может, Рон тоже просто вбил себе в голову, что любит ее?
— Да, — Гермиона улыбнулась.
— Так красиво! – Парвати качнула головой в сторону аттракциона, который располагался недалеко от их столика.
— Лондонское Око! – гордо сказал Рон. – Или «Колесо Миллениума». Открытие было где-то полгода назад, но кататься разрешили недавно. Если бы не банкет, мы бы сейчас прокатились…
— Великолепное сооружение, — сказала Гермиона, с восхищением оглядывая Колесо.
— А то! Говорят, восьмое чудо света!
— Естественно, в строительстве принимали участие волшебники, — заметил Гарри. – Кингсли финансировал.
— Молодец! – похвалила Парвати. – Наконец-то, у нас нормальный министр, который заботится не о своих карманах!
— Я сказал бы, не только о своих карманах…
— Рон! – возмутился Гарри. – Кингсли — отличный министр и замечательный человек! И…
— Мальчики, не ссорьтесь!
— О! – Гарри взглянул на часы. – Нам пора, трансгрессируем.
***
— Миссис Остин, такого больше не повторится!
— Разумеется, не повторится! Потому что тебя здесь не будет!
— Нет, миссис Остин! Мне некуда идти! Я вас прошу, дайте три дня, я заплачу, я…
— Нет! Собирайте свои вещички и проваливайте! – миссис Остин, строгая блондинка с немного лошадиным лицом, гневно топнула ножкой. – Мне осточертело вытягивать из вас деньги, Томас! Уверяю, найдутся миллионы желающих взять этот дом в аренду!
— Миссис Остин, подождите хотя бы до завтра! Я достану деньги, уверяю вас, я обещаю, вы получите деньги, пожалуйста…
— Ладно! – миссис Остин подняла ладонь, призывая к молчанию. – Это последний шанс. Если завтра денег не будет…
— Будут! Непременно, будут!
Миссис Остин развернулась на каблуках и вышла из кафе. Дин Томас нервно взъерошил волосы. Он очень старательно прятался от Остин, как она вычислила, где он?
***
— Здесь? – Лаванда, подняв брови, посмотрела на Перси. – Что за глушь?!
Перси усмехнулся:
— Актапус. Волшебная деревня.
— Маглы видят ее?
— Как ни странно – да. Ну все, иди! Уверен, он согласится!
Лаванда кивнула и быстрым шагом направилась к небольшому бару.
Он сидел у окна. Пил сливочное пиво и смотрел в какие-то бумаги, разложенные на столе. Одет он был в потертые старые джинсы и тонкую заплатанную куртку. Сердце Лаванды сжалось. Она вспомнила состояние Дина там, во время битвы, когда он потерял мать. Отец, узнав о смерти жены, тяжело заболел и спустя год умер. Что было дальше с Дином, Лаванда не знала, но, как оказалось, проблемы были сильнее, чем он. Глубоко вздохнув, Лаванда уверенным шагом направилась к бывшему однокурснику и уселась напротив.
Дин вздрогнул и нервно посмотрел на нее.
— Кто вы?
Лаванда улыбнулась ему.
— А ты изменился, Дин Томас.
— Повторяю, кто вы?
— Не узнаешь меня?
Дин хмуро разглядывал ее. Вдруг глаза изумленно расширились, в них промелькнуло узнавание.
— Боже мой… Лаванда… Ты такая красивая.
Лаванда улыбалась. Несмотря на перемены, Дин остался таким же галантным, никто не умел говорить комплименты, как он.
— Дин, я искала тебя.
— Вот как? – Дин поднял брови.
— Есть предложение. Ты можешь помочь мне в одном деле.
— Что такое?
— Видишь ли, — Лаванда замялась, — это не совсем законно.
— Ох, Лаванда, тогда не говори ничего. Я не хочу не во что ввязываться…
— Дин. Выгода от предлагаемого мною мероприятия превосходит миллион галеонов.
— Сколько? – глаза Дина загорелись лихорадочным блеском.
— Тебе ведь нужны деньги?
— Что я должен делать?
— Не ты один. Мы хотим привлечь как можно больше сильных волшебников.
— Мы?
— Пропагандой занимаемся я и Перси Уизли.
— О, вот как. – Дин нервно передернул плечами. — Что я должен сделать?
Лаванда вновь улыбнулась:
— Ты слышал о Книге Теней?
— Да, и мне не нравится, что ты сейчас ее упомянула. Наводит на неприятные ассоциации. Итак?
Лаванда вздохнула и спокойно ответила:
— Нужно просто подменить Книгу.
28.04.2013