~*~
…Самый зловещий из всех земных звуков — тиканье часов. (В. Со¬лоухин)

~*~
Самый страшный гнев — гнев бессилия. — М. Булгаков «Мастер и Маргарита»

Гермиона резко открыла глаза и, бросив взгляд на будильник, взвыла: шесть утра. Еще минут десять поворочавшись в постели, Гермиона поняла: заснуть снова не удастся.

Приведя себя в порядок, она спустилась на первый этаж отеля, намереваясь перекусить.

Оказалось, ей не единственной не спалось: в баре одиноко завтракал Терри Бут.

— Гермиона! – его лицо сразу озарилось улыбкой, и он приветственно помахал ей рукой.

– Доброе утро! – Гермиона улыбнулась в ответ и уселась напротив.

— Доброе! Здорово, что ты уже проснулась, так скучно сидеть здесь одному.

— Верно.

— Еще шесть часов до матча! Я уже ругаю себя, что не послушался Рона.

— В каком смысле?

— Ты знала, что Рон поставил пятьдесят галеонов на то, что матч продлится неделю?! А я стоял рядом и усмехался! И что? Сегодня уже второй день! Такими темпами!

— Это так необычно! – согласилась Гермиона. – В Хогвартсе матч длился ну от силы три часа! Есть такие случаи в истории?

— В прошлом столетии! – С готовностью ответил Терри, с аппетитом жуя яичницу. – Тоже на чемпионате. Тогда играли Португалия и Япония. Одиннадцать дней! Каждая команда три раза меняла состав!

Гермиона округлила глаза.

— После этой игры Международная ассоциация приняла новый закон: если матч затягивается, игру переносят на следующий день. Так и определились временные рамки: от полудня до полуночи.

— Удивительно, — с задумчивым видом прокомментировала Гермиона, направив в рот последний кусочек тоста.

— Как, кстати, обстоят дела с Книгой? – вдруг спросил Терри.

— Нормально, — Гермиона немного удивилась тому, как резко Терри сменил тему. – Скоро Кингсли распределит между нами разделы для перевода.

— Гермиона, — Терри вдруг мгновенно посерьезнел. – Мне нужно кое-что рассказать тебе. Я даже поругался из-за этого с Перси. Он не хотел, чтобы ты знала.

— Знала о чем?

— Прогуляемся? – спросил Терри, вставая. – В конце концов, приехать в Рим – и не пройтись по его волшебным улицам? Не стоит упускать шанс насладиться видом.

— Да, хорошо, — пробормотала сбитая с толку Гермиона и направилась в вестибюль следом за Терри.

***
Тик-так.

Падма невидящим взглядом уставилась в потолок.

Тик-так.

Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Гарри Поттер еще не приходил в себя.

Тик-так.

— Наконец-то! – в гостиную вошел Симус.

Падма медленно опустила голову.

— Пэнси скоро прибудет. Хотя чемпионат еще не закончился. Эх! Все бы отдал, чтобы посмотреть хоть краешком глаза!

Падма безразлично кивнула.

— Бедняжка! Как она отвяжется от Мили? – зачем-то продолжал рассказывать Симус.

Падма снова кивнула. Апатия. Симус замолчал.

Тик-так.

Тик-так.

— Где Кормак? –на этот раз молчание прервала Падма.

— Наверху, — Симус помрачнел. – Говорит через камин. С Ним.

Он. Они не называли Падме Его имени. Даже между собой они употрабляли безликое, нагоняющее страх «Он».

Вдруг Падму охватила невероятная злость. Это Он во всем виноват! Он шантажировал, угрожал, манипулировал! «Ты хочешь, чтобы нас посадили?» Кормак, Кормак, что же ты натворил? Неужели ты сделал что-то настолько ужасное, что сейчас слепо выполняешь все Его указания?

— Симус? Почему вы идете у Него на поводу? – Падма затаила дыхание. Может, Симус прольет свет на эту тайну?

Он усмехнулся:

— Кормак не говорил тебе?

Падма медленно покачала головой.

— Я поражаюсь ему, — вдруг сказал Симус. – Мили бы никогда не сделала для него то, что ты делаешь ты.

Падма промолчала. Не хотелось разговаривать с ним на такую тему. Это слишком. Это личное. И, в конце концов, не будет же она сейчас оправдываться перед ним и рассказывать про обещания Кормака?!

— Почему, Падма? – Симус задумчиво провел большим пальцем по губам. – Неужели он заслуживает такого отношения?

— Да, — тихо ответила Падма.

— Ты так любишь его?

— Он тоже меня любит.

— Да? А почему тогда он с Мили?

Падма вздохнула. Разговор перетек в совершенно нежелательное русло.

— Симус, я не хочу говорить об этом…

— Ты знаешь.

— Знаю что?

Симус усмехнулся. Однако его глаза оставались серьезными.

— Ты знаешь, Падма. Может, не до конца осознаешь, но чувствуешь. Он останется с ней. С Мили. Его и так все устраивает. Зачем разводиться? Уходить от удобств? Если и так одна души в тебе не чает, впустила в свой дом и даже работает и содержит тебя; а другая с готовностью идет ради тебя против закона? Против принципов и морали? Зачем? Назови хоть одну причину, Падма!

Падма отвернулась. Конечно, она понимала. В глубине души она всегда это знала. Но почему-то так хотелось верить в обратное. Надежда. Она вдохновляет на совершенно неожиданные поступки. А сейчас Симус сказал все то, что долгое время накапливалось и накапливалось в ее душе.

— Так он заслуживает?

Падма почувствовала, что на глаза навертываются слезы.

— Ответь же, Падма!

— Да! – сорвавшись, крикнула Падма. – ДА! ЗАСЛУЖИВАЕТ! – Она больше не сдерживала слезы. – И Я ЛЮБЛЮ ЕГО! И ОН РАЗВЕДЕТСЯ С МИЛИСЕНТ! – Она спрятала лицо в ладонях.

Тишина. А затем Симус хрипло расхохотался.

— Оставлю тебя, Падма, наедине со твоими «счастливыми» мыслями, — сказал он ее затылку и сгорбленной спине и развернулся, намереваясь уйти. – О! – Он резко остановился, чуть не дойдя до двери. – Последний вопрос. А Джордж Уизли заслуживает? – И Симус ушел, оставив Падму горько плакать в одиночестве.

Тик-так.

***
— Полумна!

Полумна Лавгуд, главный колдомедик больницы святого Мунго, а на данный момент, ярый болельщик национальной сборной Великобритании, оглянулась и радостно улыбнулась, встретившись глазами с Рональдом Уизли.

— Какая приятная встреча! – сказала она, подставив другу щеку для поцелуя. – Как тебе игра?

— О! – Лицо Рона расплылось в улыбке. – Ве-ли-ко-леп-но! Дай бог продлится неделю!

— Да, я слышала про твою ставку.

— Вот как? Откуда? – Рон озадаченно поднял брови.

— Невилл рассказал! Я приехала сюда вместе с ним и Ханной!

— Как Ханна? Она не очень хорошо себя чувствовала несколько дней назад…

— Ты не знаешь? – Полумна весело захлопала в ладоши. – Ханна ждет ребенка!

— О! Как и Джинни! Вот здорово!

— Да, Невилл ходит такой счастливый! А ты встречал кого-нибудь из знакомых?

— Да, на матче сидел рядом с Терри.

— Терри? Он ведь должен был остаться в Лондоне! – Полумна вдруг забеспокоилась.

— Это все дела аврората! – легкомысленно взмахнул рукой Рон. — Ты не представляешь, как я рад, что не пошел в авроры! По мне – «Всевозможные волшебные вредилки» — вот это дело!

— Да-да, — рассеяно пробормотала Полумна, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

— Ты кого-то ищешь? – Рон наконец заметил метания подруги.

— А? Что? Да, Невилла! – Полумна выдавила улыбку.

— А я – Гермиону. С утра не могу ее найти! – пожаловался Рон.

— Удачи в поисках! – усмехнулась Полумна, и, не успел Рон и глазом моргнуть, как она испарилась.

***
— Вы уверены, что это именно похищение? – спросил волшебник в темно-синей мантии. Это был рядовой сотрудник аврората Оливер Шон. Он обладал совершенно заурядной внешностью, единственной примечательной чертой была большая мясистая родинка на правой щеке, которую Шон периодически медленно потирал, заставляя посетителей неприязненно морщиться.

— Да, — устало ответил Джордж, откидываясь на спинку кресла.

— Может, мистер Поттер поругался с женой и решил уехать на какое-то время?

— Да не ругались мы! – гневно выпалила Джинни, которую усадили на министерский диван и разложили перед ней на маленький журнальный столик колбы с успокаивающими зельями. После обморока ее обследовали и строго наказали всегда держать в сумочке пару таких снадобий. – Еще раз повторяю! Он просто вышел из клуба…

— Один?

Джордж и Джинни быстро переглянусь. Они сразу решили не втягивать Кристин в их вечные проблемы. Хотя Кристин отчаянно уговаривала Джорджа разрешить ей дать показания, он остался непоколебим.

— Да! – сквозь зубы прорычал Джордж.

Шон вздохнул и почесал родинку. Джорджа передернуло.

— Вы так и собираетесь вздыхать и причитать или, может, наконец сделаете хоть что-нибудь?! – вспылила Джинни, резко вскакивая с дивана и опрокидывая злополучный столик. Склянки с зельем посыпались на пол и разбились с оглушительным треском. Ни Джинни, ни Джордж не обратили на это ни малейшего внимания. Оба были дико злы от того, что им вчера их отказались принять, утверждая, что мистер Поттер «ушел, наверняка, добровольно и, наверняка, в скором времени вернется», а сегодня задавали идиотские вопросы и ничего не предпринимали.

А Гарри, бедного Гарри в данный момент могли жестоко пытать! Джинни сморгнула выступившие на глазах слезы. Ну почему ему так не везет?! Уж лучше бы он поехал на этот чемпионат! Вдруг Джинни вспомнила свой сон. Он падал, падал из окна; но посмотрев вниз, она никого не увидела!!! Неужели сон оказался вещим? Он не погиб, но пропал! Она чувствовала!

— Зачем вы так, миссис Поттер?! – С укором сказал Шон, возвращая ее к действительности. – Мы пытаемся разобраться, что именно произошло вчера у клуба «Джамбо»…

— Нет, ну это невозможно! – Джордж гневно ударил кулаками по подлокотникам кресла. – Где Терри Бут? Он нам срочно нужен!

— Мистер Бут сейчас в Риме.

— Что? – От удивления Джинни даже снова села на диван. – Я разговаривала с ним два дня назад – он не должен был ехать!

— Я не могу обсуждать с вами планы главы аврората! – Напыщенно заявил Шон.

Джинни затряслась от злости. День обещал быть долгим и утомительным.

***
— Но как так? – расстроено спросила Милисент.

— Я не могу упускать такой шанс, ты ведь понимаешь! Подобное бывает раз в жизни, – доверительно сообщила Пэнси, направив волшебную палочку на одежду, чтобы та сама сложилась и аккуратной стопочкой влетела в чемодан.

— Да, это верно. Но очень жалко, что ты пропустишь финал…

— Ничего! – Оптимистично заметила Пэнси, в то время как многочисленные замочки чемодана последовательно закрывались. – Ты все расскажешь мне!

— Да, я специально все очень хорошо запомню! – торжественно улыбнулась Мили. Пэнси почувствовала угрызения совести, но быстро отбросила сомнения. Мили нельзя посвящать в их дела. Они неоднократно обсуждали это с Симусом. Мили, конечно, — истинная слизеринка, но трусиха редкая. Пакости она любит, но связываться с законом ни за что бы не стала. Пэнси тоже не рада сложившейся ситуации, но нельзя же было оставить Симуса одного с такой проблемой!

— Спасибо, Мили! – Пэнси уменьшила чемодан до размера ладошки и положила его в свою сумочку. – Что ж – пора!

— Я надеюсь, тебя примут на эту работу. Ты всегда мечтала о месте в Летной ассоциации!

— Да, — Пэнси снова стало стыдно. Разумеется, ни на какую работу она устраиваться не собиралась. – Хорошо повеселиться!

И Пэнси вышла из номера, оставив после себя легкий цветочный аромат и грустно вздыхающую Милисент.

***
— Терри!

Полумна вот уже битый час сидела на диване в фое и ждала появления Терри Бута. Каково же было ее удивление, когда следом за ним в отель вошла Гермиона Грейнджер. Полумна занервничала. Неужели он все рассказал ей?!

— Привет! – хором поздоровались с ней друзья.

— Здравствуй, Гермиона! Рада видеть тебя! – Полумна вежливо улыбнулась Гермионе и бросила испуганный взгляд на Терри.

— Полумна, глубокий вздох: я поведал Гермионе нашу страшную тайну! – проинформировал Терри.

Полумна в ужасе расширила глаза.

— Расслабься, дорогая! Еще один замечательный специалист вступил в наши ряды! – торжественно сообщил он, в то время как Гермиона активно кивала.

Полумна перевела на нее изумленный взгляд, даже рот ее изобразил аккуратную буковку «О».

— Ты? И… – Полумна растерянно переводила взгляд с Гермионы на Терри и обратно. – Ты нормально восприняла все ЭТО?

— Дело в том, — пустилась в объяснения Гермиона, — что наш уважаемый министр запретил «специалистам», — Гермиона ядовито выделила последнее слово, — переводить некоторые разделы Книги.

— И?

— Что «И?»?! Меня как ученого очень интересует, что же нам такое запретили! А Перси предоставит нам такую возможность! Терри меня сейчас успокоил, что Книга не так опасна, как он расписывал на банкете, — тут Гермиона бросила на начальника аврората насмешливый взгляд. – Так что, я с вами! – и Гермиона дружелюбно улыбнулась.

Полумна тоже счастливо заулыбалась, задышав спокойнее.

— Терри!

Терри, Гермиона и Полумна резко обернулись и с беспокойством смотрели, как Рон быстро спускается к ним по лестнице.

— Только что я получил Патронус от Джинни!

— Что-то случилось? – Гермиона дернула Рона за рукав, запаниковав, но тот испуганным взглядом смотрел лишь на Терри.

— Гарри. Его похитили.

Полумна, ахнув, прижала ладонь ко рту. Гермиона похолодела.

— Черт! – воскликнул Терри. – Я знал, знал, что не нужно было приезжать в Рим!

— Нам надо поскорее попасть в Лондон! – Гермиона отключила эмоции, задействовав здравый смысл.

— Трансгрессия?

— Рон! – Гермиона вдруг представила, что она, уже став бабулькой, вяжущей внукам носки, все так же будет объяснять седому дедушке Рону элементарные вещи. Картинка вышла печальной. – Сейчас нельзя трансгрессировать! В Риме большой очаг магической энергии – тебя может по ошибке перебросить в Антарктиду!

— И что же теперь делать? – спросил Рон, проигнорировав немного высокомерный голос Гермионы.

— Я договорюсь о портале, — деловито сказал Терри и направился к лифтам.

***
— Кто сейчас занимается этим делом?

— Джинни сказала, некто по имени Оливер Шон.

— Ох! – Терри досадливо поцокал языком. – Противный парень.

Рон усмехнулся:

— Характеристика Джинни вышла более сквернословной, ее речь так и пылала красочными эпитетами.

— Невилл, Ханна, а вы что здесь делаете? – спросила Парвати.

— Полумна рассказала нам о Гарри! – взволнованно сообщил Невилл, обнимая рукой талию супругу. – Мы с вами!

— А что здесь делает Паркинсон? – подала голос Ханна, и все, оглянувшись, увидели, вошедшую в помещение девушку.

Паркинсон выглядела столь же изумленной, как остальные.

— Вы что, дружно-весело решили меня проводить? – она насмешливо подняла брови, — Такая любовь?

— Ты уходишь с матча? – Гермиона первая догадалась, что появление Паркинсон – просто совпадение.

— Как и вы, я так понимаю?

Все кивнули.

— Что ж, думаю, не стоит затягивать с отправлением, — справедливо заметила Пэнси и первой подошла к маленькому невзрачному ларцу – порталу в Лондон.

09.07.13