— Что-то прохладно на улице, вы не находите? – растирая плечи, промерзающие под тонкой белой рубашкой, улыбнулся Даниэль и, кашлянув, добавил. – Слизерин, ты бы хоть предупредил, что на улице зима, я бы тогда трусы с начесом надел. Еще бы теплая мантия не помешала, а то стоим тут как самые закаленные в брюках, рубашках и джемперах. Но, видимо, я самый из нас закаленный, так как у меня вместо джемпера всего лишь безрукавка. Имей в виду – если я простужусь, ты мне будешь стирать носовые платки.
— Перебьешься, — засмеялся Конор и, распихивая снег ботинками, направился к озеру, блестящему в лунном свете.
— Это он куда? – шмыгнув покрасневшим от холода носом, спросил Гриффиндор у Гарри.
Тот лишь пожал плечами и последовал за братом.
— Слизерин, ты соображаешь, что сейчас не то время и не те климатические условия, чтобы лазить по сугробам. Замерзнешь, станешь синим и некрасивым, — крикнул Даниэль.
Видя, что наставления на друзей не действуют, Гриффиндор чертыхнулся и, сунув руки в карманы брюк, чтобы хоть как-то согреть ладони, пошел за ребятами, которые уже начали спускаться к озеру. Ночная тишина на территории школы лишь изредка нарушалась криками сов в Запретном лесу, и довольно частыми выкриками наследника Годрика, который, поскальзываясь, несколько раз падал в сугроб, ругая Конора за глупую затею и Мерлина за изобретение снега.
— Смотри-ка, — указал брату на мелкие волны Конор. – Озеро здесь даже зимой не замерзает.
— Красиво, — Гарри любовался бликами на воде от луны, которая день ото дня теряла свою округлость.
— Очень,- дрожащим голосом подтвердил только что подошедший Даниэль, отряхиваясь от налипшего при падении мокрого снега. – Может, нам искупаться? Есть предположение, что в воде я согреюсь.
Холодный ветер с озера порывами налетал на подростков, будто проверяя их на прочность. Конор взглянул на русоволосого друга, убиравшего с волос комочки зимней «радости». Покачав головой, Слизерин-Снейп стянул с себя джемпер и протянул его Даниэлю. Тот сначала отказывался, но, дрогнув от усиливавшегося ветра, схватил вещь и сразу же надел.
— А можно мне еще и брюки? – растирая ладони, улыбнулся наследник Годрика.
— Могу презентовать только галстук, — ответил Конор, смеясь.
Рубашка студента змеиного факультета от ветра трепыхалась на хозяине, норовя отделаться от мешавших свободному полету пуговиц. Гарри сейчас немного завидовал брату, находящему смелость стоять на самом ветру. Черные, как смоль, волосы, немного длиннее, чем у него самого, холодный северный ветер зачесал назад. Голубые, словно морские просторы, глаза, были устремлены вдаль над озером, а нос с небольшой горбинкой придавал лицу больше мужественности.
«Конор будет хорошо смотреться на капитанском мостике, — подумал Гарри, стараясь не ежиться от пронизывающего холода. – Недаром дед сказал, что хочет, чтобы в будущем именно Конор сменил его на посту. Я, конечно, проигрываю в телосложении. Брат, как и отец, поджарый, а я более щуплый. Хотелось бы быть таким, как Конор. Девчонки за ним табунами ходят, а на худых взъерошенных очкариков даже и не смотрят. Да и кто я такой? Бывший Мальчик-Который-Выжил, неоправдавшаяся надежда мира. Я даже не знаю, кем я теперь хочу стать. Раньше мечтал, что буду аврором, но сейчас навряд ли я им буду, не хочу работать на Министерство. Дед грозится нас с братом загнать на корабль на все лето. Я было обрадовался. Как же – легендарный «Летучий Голландец»! Но Конор не разделил мою радость, сказав, что там из романтики разве что завтрак и ужин. А капитан так будет орать и муштровать, что под конец не захочется ни завтракать, ни ужинать».
— Хотел бы я сейчас побыть на море, — вздохнул Гарри Снейп.
— Я бы тоже не прочь на море, на Лазурный берег, где тепло, пальмы и нет никакого снега, — проскрипел Даниэль рядом.
— Я имею в виду «Летучий Голландец», — уточнил мальчик, поправляя очки.
Гриффиндор с удивлением посмотрел на юного любителя судоходства.
— Снейп, я там был. И знаешь, что я тебе скажу? Лучше бы я там не был. Мне потом полгода снились карты, названия всякой дребедени, которой выверяют путь, выкрики капитана, которыми он одаривал меня и Конора. К тому же у дяденьки жестокие методы воспитания. Средние века уже давным-давно позади, а старший Слизерин все живет по тем законам. Так что нечего тут думать обо всякой ерунде, лучше иди, уговори брата отправиться обратно в Хогвартс, пока я еще могу шевелить ногами.
— Да не так уж и холодно, — улыбнулся Гарри, глядя на друга, который натягивал джемпер на голову, чтобы хоть немного спастись от пронизывающего ветра.
Гриффиндор только хмыкнул и указал на Конора, который, спрыгнув с небольшого валуна, где до этого стоял, теперь всматривался в темноту, царившую у кромки Запретного леса.
Гарри, поскальзываясь на корке тонкого льда возле воды, сделал пару шагов в сторону брата, как тот, резко схватив его за грудки и притянув к себе, приложил палец к губам, требуя не произносить ни звука.
— Там кто-то есть, – чуть слышно сказал Конор, поглядывая в сторону ближайших деревьев Запретного леса.
— Может, это такой же любитель прогулок перед сном,- улыбнулся мальчишка и, вытянув шею, пытался хотя бы что-то разглядеть во мраке среди деревьев.
— Мне что-то не особо все это нравится, — махнув рукой Даниэлю, Слизерин прислушивался к звукам, идущим с окраины леса.
Гриффиндор, сунув руки в карманы брюк, дошел до друзей и встал за валуном, спрятавшись от ветра.
— Королёк, если ты так и будешь стоять там, то станешь отличной мишенью для тех, кто в лесу, — шепотом предупредил Конор.
Паренек недоуменно посмотрел на друга, потом перевел взгляд на лес, где послышался хруст веток. Не дожидаясь объяснений, мальчишка быстро передислоцировался ближе к сыновьям зельевара.
— Что-то мне кажется, что мы не одни шастаем в пределах берега, — прошептал наследник Годрика. – Говорил же, что не надо ходить туда-куда-не-надо. Не хватало еще и ночью попасть в историю.
Шорох ближайших к озеру кустов заставил подростков затихнуть и наблюдать за происходящим. Ждать пришлось недолго, потому что уже через минуту к воде вышел мужчина в потрепанной мантии, сжимавший в руке волшебную палочку. Озираясь по сторонам, как затравленный зверь, незнакомец, пошатываясь, направился к замку, как вдруг ему в спину полетело заклятье.