Северус сразу после того, как покинул кабинет Дамблдора, посетил больничное крыло, где мадам Помфри заботилась о своих пациентах.
«Некоторые шрамы останутся навсегда, — подумал зельевар, осматривая Рона, который был все еще бледен, но дышал ровно и спокойно. – Режущее заклинание трудно вылечить. Мальчишка проведет на больничной койке минимум две-три недели. Дамблдор решил сообщить его родителям о случившемся. Представляю взгляд Молли Уизли, когда она узнает, что ее сын пострадал только потому, что одному из моих детей захотелось помахать кулаками. Конор ведь так и не объяснил причину драки. И Гарри с Даниэлем тоже молчали в знак солидарности. Паршивцы! Не сиделось им в купе. Скорее всего, Уизли что-то сказал Конору, а тот решил свое мнение отстаивать при помощи грубой силы. Но ничего, вот будет мне помогать варить восстанавливающее зелье каждый день – сразу пожалеет о своем поступке».
— Мисс Рейвенкло так и не просыпалась? – спросил профессор у школьной медсестры, подходя к кровати наследницы основателя факультета.
— К сожалению, нет, — поправляя одеяло спящей красавице, ответила женщина. – Только иногда вздыхает и шепчет что-то.
— Что именно она шепчет? – декан Слизерина тут же повернул голову к мадам Помфри.
— Удалось разобрать только одно – «королёк». Непонятно, причем здесь птичка? – недоумевала хозяйка лазарета, подходя к зельевару.
Снейп удивленно взглянул на Мэган и перевел взгляд на медсестру.
— Кажется, я знаю, про какую птичку шла речь, — сказал профессор и, попрощавшись с мадам Помфри, направился к выходу из Больничного крыла.
Шагая по пустым коридорам школы, Мастер Зелий еще раз прокручивал в голове события сегодняшнего дня.
«Напавший на детей не мог знать заранее, что они затеют драку. Следовательно, он не поджидал их в багажном вагоне. Можно предположить, что Уизли наткнулся на неизвестного или же увидел его. Хотя если бы мальчик увидел нападавшего, то вряд ли бы тот ограничился режущим проклятьем. Убить ребенка для мага, который явно знает толк в темных искусствах, не составило бы труда. Значит, остается одно – неизвестный защищался. Правда, было бы от кого защищаться. Уизли в заклинаниях никогда не был силен. Что же получается, тот, кто находился в багажном вагоне, начал раскидываться древними заклятьями, испугавшись подростков? Если это так, то это был больной на голову волшебник. О Мерлин, и почему Конору приспичило выяснять отношения именно в багажном вагоне! И вообще, сын в последнее время весь, как пороховая бочка – чуть поднесешь спичку и…Бах! Отсюда и постоянные драки, и полное игнорирование каких-либо наставлений, и наплевательское отношение к учебе. Хорошо, что капитан не поддался на его уговоры и не забрал его с собой на корабль. Воевать, видишь ли, ему больше по душе, чем учиться. Несносный мальчишка! Будет ему койка в спальне студентов, как же! Чтобы он там устраивал кулачные бои каждый день. Ну, уж нет! Поживет в своей комнате – меньше проблем. Неужели и я такой был в его возрасте? Помню только, что мне многое казалось несправедливым. Конечно, в большей степени в отношении к Поттеру и его дружкам. Им вечно все сходило с рук. Гриффиндорцам вообще многое прощалось. Хотя помнится, что однажды кто-то хорошо накостылял троим мародерам. Поттер и Блэк потом почти неделю обитали в Больничном крыле, а Петтигрю еще месяц боялся высоты. Тогда-то я стал чаще общаться с Лили. Мы много часов проводили на берегу озера, разговаривая. Это были, пожалуй, одни из лучших дней в моей жизни. Но стоило Поттеру залечить разбитое лицо – все резко поменялось. Теперь мне кажется, что нахальный очкарик специально стал ухаживать за Эванс в отместку мне. Потом — крупная ссора с Лили, в которой я повел себя как последний дурак. Поттер тут же нарисовался рядом с девушкой, и всё — пришел конец моему недолгому счастью. Сейчас, когда прошло столько лет, я могу более здраво рассматривать ту ситуацию. Слишком быстрая перемена чувств Лили наводит на мысль, что Джеймс использовал любовное зелье. От этого напыщенного фазана можно было такого ожидать. А я в то время подумал о предательстве. Как же у меня тогда разрывалось сердце. Точно говорят, что влюбленные – ненормальные люди.
После окончания школы, когда я уже был Пожирателем смерти, Лили я встречал лишь несколько раз. Её семейная жизнь с Поттером явно не была счастливой. Бывший мародер так и остался высокомерным идиотом, любящим покрасоваться перед публикой. Представляю, какое у него было выражение лица, когда он узнал, что его жена родила ребенка от меня. А узнай он, что младенцев было двое, то сдох бы от злости сразу и не успел бы направить смертельное заклинание в сторону Лили. И Энгус Слизерин тоже хорош. Старый морской черт знал все, но использовал появление на свет детей в своих целях: во благо Конфедерации кланов и против Волдеморта. Да, капитан много чего утаивал на протяжении стольких лет. Его признание в Особняке смерти стало потрясением для всех присутствующих. Я знал, что был приемным ребенком Снейпов, но даже и не предполагал, что мои настоящие родители – это Энгус Слизерин и Адела Гриффиндор. Так что по сути — я Слизерин и родной дядя Даниэлю Гриффиндору. Отец, как бы ни было странно мне так называть капитана, недавно предлагал поменять мою фамилию и обнародовать родство с ним, но я отказался это сделать. Пусть думает, что хочет, но я для себя решил, что до последнего дня останусь Снейпом, отдавая дань памяти моим приемным родителям. Капитан, конечно, не был доволен, но все-таки больше не возвращался к этой теме. Вообще, тот клубок семейных тайн со всеми мыслимыми и немыслимыми интригами, кровавыми убийствами и обманом – все это принесло в жизнь нескольких людей огромные перемены. Теперь Гермиона Грейнджер знает, что она чистокровная волшебница и дочь Сириуса Блэка и Роксаны Снейп – моей младшей, хотя и неродной сестры, что вышла замуж за Гарольда Слизерина. Конор и Гарри, мои сыновья, были обречены капитаном расти порознь, даже и не подозревая, что они братья. Да и мне никто и словечком не обмолвился. И все это ради исполнения пророчества. О, Мерлин, как много судеб было сломано из-за пары слов ненормальной Трелони. Но я до сих пор не могу понять, зачем капитану понадобилась целая операция с подменой детей? Родившаяся Гермиона, не без помощи миссис Гриффиндор, была заменена Конором, которого Хозяин морей выкрал у Лили, и отправлена к маглам. Конечно же, тут не обошлось без чар забвения и кучи сильных зелий.
Энгус правильно определил, что Конор, появившийся на свет на несколько минут раньше Гарри, и есть тот ребенок из пророчества, надежда мира. И эту «надежду» он желал вырастить достойным колдуном, который смог бы противостоять Волдеморту. Недаром он с раннего детства обучал внука военному делу и темной магии. Но самое страшное было то, как Слизерин распорядился судьбой своего второго потомка. Благодаря капитану Гарри для всего мира стал легендой, Мальчиком-Который-Выжил, ребенком, который должен был победить Темного лорда. А на самом деле – это был всего лишь обман, ложный путь для Волдеморта. И в то время, когда Конора готовили к решающей битве, Гарри подвергался смертельной опасности. Да и я хорош. Взъелся на мальчишку лишь потому, что он был Поттером. Конечно, меня коробило только от одной мысли, что Гарри – сын Джеймса. К тому же он был так похож на него. По крайней мере, я думал, что похож. А на самом деле, если поразмыслить сейчас, когда все известно, то мальчик вобрал в себя черты нескольких своих родственников. Тут и от меня есть, и от Лили, и от моей мамы – миссис Гриффиндор, и даже от самого капитана. Уши уж точно его. Да и непослушные волосы тоже. Мама говорит, что у отца в молодости взъерошенность была точь-в-точь как у Гарри. Я предполагаю, что близорукость, с которой я сейчас борюсь, к сыну перешла от отца Лили. На тех немногих фотографиях, которые я видел, мужчина всегда был в очках.
Но самое главное не это, а то, как мальчики восприняли известие о том, что я их родной отец. Никогда не забуду слова Гарри, которые он произнес во время его лечения от последствий пыток, нанесенных Пожирателями смерти. Тогда он сказал, что никакая боль от многочисленных переломов не пересилит ту радость, которую он испытал, узнав о моем отцовстве. И что у него теперь есть настоящая семья и хоть иногда строгий, но родной папа. Когда он впервые назвал меня папой, я почувствовал себя счастливым. Конор же заявил, что я для него всегда был и остаюсь родным отцом, а дед ничего нового не открыл своим признанием. Конечно же мальчишка не стал показывать свои чувства в тот момент. Но я знаю, что известие об истинных родителях и его так же потрясло. Я даже сделал вид, что не заметил, как пропала, а потом опять появилась колдография Лили, стоявшая у меня в комнате на каминной полке. В результате — точно такая же колдография оказалась у Конора в учебнике по зельеварению и была найдена домовыми эльфами при уборке. Тогда я велел эльфам оставить фото там, где они его нашли, а сам через день подарил Конору рамку, сказав, что он может разместить в ней любой снимок. Сын догадался, о каком снимке идет речь, и с благодарностью посмотрел на меня. И с тех пор в нашем доме на каминных полках в комнатах у мальчишек стоит образ их матери, запечатленный много лет назад.
И вот теперь я счастлив, у меня есть два сына. Даже, можно сказать, два с половиной. Даниэль Гриффиндор – эта неуёмная говорилка, до такой степени освоился в нашей семье, что впору его сыном называть. Так что получается – я многодетный папа. Если бы кто-нибудь сказал мне об этом полгода назад, я бы не поверил. Но это так. Я – отец и всеми силами постараюсь вырастить достойных магов из оболтусов, которые каждый раз попадают в передряги и нарываются на жесткие меры».
Спустившись в подземелье, зельевар открыл дверь своих личных комнат и, взмахнув рукой в сторону свечей, прошел в гостиную. После восстановления школы колдунами, домовые эльфы трудились над каждым помещением, придавая ему первоначальный вид вплоть до самых мелких деталей. Лопоухая прислуга отлично поработала в комнатах Мастера Зелий, и теперь мебель стояла на своих местах, и даже шахматная доска лежала на столике возле теплого камина с разложенной на ней партией – все как было до нападения войск Волдеморта. Северус, довольно вздохнув, направился в небольшую, но тоже уютную комнату Конора. Заправленная кровать стояла нетронутой.
— Ну конечно, отбой же был только лишь полчаса назад, поэтому являться домой еще рано, — хмыкнул Снейп, начиная сердиться. – А судя по тому, как долго Дамблдор выяснял у ребят подробности происшествия в поезде, подростки наверняка не успели поужинать в Большом зале. И теперь шастают по школе, пугая приведения звуками урчащих голодных желудков.
Вызвав своего домового эльфа — Гонди, который присматривал за порядком в апартаментах, профессор попросил его доставить ужин в гостиную, накрыв стол на четыре персоны. Слуга учтиво поклонился и с хлопком исчез, торопясь исполнить требование. А Северус тем временем отправился на поиски своих детей.