— Что ж, сегодня вы выполнили все задания досрочно, — просматривая эссе на свитке пергамента, произнес Северус Снейп, сидя во главе обеденного стола. – Либо присутствие Гарри на вас так действует, либо есть другая причина вашей расторопности, коей не наблюдалось всю неделю.
— Мы просто перевоспитываемся, — заявил Даниэль, отправляя в рот ложку супа.
— Хотелось бы в это верить, — зельевар посмотрел на каждого подростка за столом.
Поттер отвел глаза и потянулся за кусочком хлеба. Гарри опасался, что профессор сможет прочитать его мысли, как старший Слизерин, поэтому предпочел сконцентрироваться на еде. Конор, который сидел ближе всех к отцу, только пожал плечами и улыбнулся, помешивая ложкой в тарелке.
— Я бы мог назначить вам очередное задание, — подростки встревоженно повернули головы в сторону мужчины. – Но думаю, что предоставлю остаток дня вам для свободного времяпрепровождения. Надеюсь, вы с пользой проведете отрезок времени, пока меня не будет.
— Тебя не будет? – переспросил Конор, проглотив ложку супа.
— Да, — Снейп намазывал ломтик хлеба маслом.
— А куда Вы отправляетесь? – поинтересовался Даниэль, стараясь убрать с лица предательскую улыбку.
— Мистер Гриффиндор, Вам вовсе не стоит знать, куда я отправлюсь. К тому же не надейтесь, что останетесь без присмотра.
— Только не говори, что у нас будет нянька, — усмехнулся Конор, качая головой.
— Можно сказать, человек, который проследит, чтобы вы не наделали глупостей, — глядя на детей, сказал профессор.
— Но нам уже пятнадцать! — возмутился Гарри, посмотрев на зельевара.
— С чем вас и поздравляю. Самый бесшабашный возраст.
— Остается надеяться, что предложенная нянька хотя бы будет привлекательной, — лукаво улыбнулся Даниэль, беря кубок с водой.
— Это уже вам судить, — произнес зельевар и кивнул головой домовому эльфу, разрешая пригласить гостя.
Когда порог столовой перешагнул широкоплечий молодой человек, Даниэль чуть не захлебнулся водой из кубка.
— Крам будет нас пасти?! – непонимающе вскинув бровь, спросил Конор.
— Именно, пасти. Таких, как вы, олухов надо охранять от необдуманных поступков, — ответил Снейп, добавляя соли в свою тарелку.
— А почему именно он? Что, девушек не нашлось для роли няньки? – перекосился Гриффиндор, с отвращением поглядывая на предложенную охрану.
— Этот вопрос ты можешь задать капитану «Летучего Голландца» в его следующий визит сюда, — профессор строго посмотрел на своих подопечных. – А пока вы будете находиться под надзором мистера Крама.
Мальчишки зло смотрели на своего молодого надсмотрщика. Виктор делал вид, что не замечает их недобрых взглядов, и, вытянувшись, ждал приказания.
— А ты уверен, что Крам справится с возложенными на него обязанностями? – усмехнулся Конор, повернувшись к отцу.
— Я думаю, он будет стараться, — вставая из-за стола, произнес Снейп-старший.
— А что именно входит в обязанности няньки-охранника? – задал вопрос Даниэль проходящему мимо зельевару.
— Не позволять вам покидать дом, — ответил мужчина и, еще раз взглянув на подростков, вышел из столовой.
— Ну вот, — протянул Даниэль. – А как же сказки на ночь?
— Крам, не повезло тебе, — посочувствовал Конор, вставая из-за стола. – То в посыльные определяют, то в няньки. Видимо, на большее ты не способен.
Болгарин молча стоял и ждал, пока подростки покинут столовую. Закончив с обедом, мальчишки отправились в библиотеку. Их новый охранник проследовал за ними до самых дверей.
— Черт! Нам только этого и не хватало, — прошипел Конор, когда они с друзьями остались наедине с книжными полками. – Этот дедовский прихвостень может поломать все наши планы, ради того чтобы выслужиться перед Слизерином.
Даниэль, подойдя к окну, посмотрел на манящую его свободу. Сегодня было довольно холодно. Но солнечная погода за окном дразнила подростков, заставляя их действовать.
— Все, я уже хочу на волю, — вцепившись в оконную раму, взмолился Гриффиндор.
Гарри подошел к другу и, сочувствуя, похлопал его по плечу.
— Ладно, Даниэль, не расстраивайся, что-нибудь придумаем.
— Что придумаем? Разобьем стекло и сиганем через окно или подсунем Краму слабительное, чтобы его интересовал только туалет?
— Эй, вы там долго будете о стекло биться? – полушепотом спросил Конор, стоя рядом с одной из книжных полок.
Друзья повернулись в сторону Слизерина и от удивления раскрыли рты. Полка с книгами отъехала в сторону, образовывая проем.
— Не может быть! – почти бегом Даниэль достиг потайного хода. – Всегда знал, что ваш дом с секретами.
— Секретов полно, это точно, — проходя в узкий коридор, прошептал Конор.
Гарри и Даниэль последовали за другом. Как только Гриффиндор вошел в коридор, замыкая процессию, книжная полка тут же закрыла ход.
— Надеюсь, ты знаешь, куда нас ведешь. Как-то неохота провести лучшие годы своей жизни, блуждая между стен этого дома. К тому же здесь так узко, воздуха не хватает. Что-то мне плохо становится.
— Даниэль, поменьше болтай, иначе твои вопли услышат, — шепнул Слизерин-Снейп.
— Ладно, буду мучиться клаустрофобией молча. Гарри, ты хотя бы поглядывай назад. Вдруг я лишусь чувств.
— Если ты не отцепишься от моего воротника, — прохрипел Поттер, стараясь скинуть со своей шеи руку боязливого друга, — то не ты лишишься чувств, а я.
— Но тут темно, мне же нужен поводырь в этом страшном коридоре.
— Гарри, снитч с тобой? – спросил Конор, остановившись.
Друг достал подаренный мячик и протянул его. Слизерин-Снейп произнес заклинание, и снитч засветился. Взлетев, мячик начал кружить рядом с подростками.
— Так-то лучше, — вздохнул Даниэль и отпустил воротник Поттера.
Парни продолжили путь. Через несколько метров коридор заканчивался каменной лестницей, ведущей вверх. Мяч метался из стороны в сторону, освещая дорогу.
— Глупый снитч! – возмущался Гриффиндор, спотыкаясь, когда ребята поднимались по лестнице. – Только носится туда-сюда, а толку мало. Тоже мне лампочка!
Снитч, будто обидевшись на такое заявление человека, подлетел к самому носу наследника.
— Что, теперь решил меня ослепить?! – отмахиваясь от настырного мячика, шипел Даниэль. – Уйди от меня, фонарь недоделанный.
— Тише, — велел Конор. – Уже пришли.
Гарри встал на цыпочки, чтобы посмотреть, куда они все-таки добрались, но увидел только глухую дверь.
— А что там за дверью? – шепнул Поттер на ухо брату.
— Отцовская комната, — ответил Конор. – Надеюсь, он уже ушел.
Парень дернул за рычаг в стене, и дверь бесшумно открылась, позволяя подросткам войти в личные апартаменты Мастера Зелий. Конор переступил порог. Профессора не было. Мальчик облегченно вздохнул.
— Гарри, проходи побыстрее, будь как дома, — толкая друга, бубнил Даниэль.
Поттер стал рассматривать комнату.
«В принципе, ничего такого необычного, — подумал Гарри. – Разве что кровать побольше, да и камин более внушительных размеров».
Внимание паренька привлекли колдографии на каминной полке.
«Это же моя мама! – удивился подросток. – Снейп хранит колдографию моей мамы? Неужели их связывала не только учеба на одном курсе? Может, они даже дружили? А ведь если это так, то их дружба вполне могла перейти в любовь. Интересно, а профессор предлагал моей маме выйти за него замуж?»
— Даниэль, не стоит здесь ничего трогать, — предупредил Конор, глядя, как друг протянул руку к красному перу в чернильнице, стоящей на прикроватной тумбочке рядом с какой-то тетрадью в темном переплете.
— Всегда мечтал проставить этим пером себе пару десятков «Превосходно» по зельеварению, — улыбнулся наследник Годрика, отходя от тумбочки.
— Нам пора. Не хватало еще, чтобы отец заявился в комнату, — указал на дверь Снейп-младший.
— Конор, а кто это? – Гарри показал на фотографию, на которой молодой зельевар, улыбаясь, стоит рядом с худенькой черноволосой девушкой и обнимает ее за плечи.
— Это моя мама. Мой родной отец не очень любил сниматься, так что фото с его участием не сохранилось.
— А вот, я понимаю, наш знаменитый Не-ангел, — смеясь, показывал на другую колдографию Даниэль, на которой сидел маленький карапуз с игрушечной лошадкой в руке и улыбался, то показывая пальцем в сторону камеры, то засовывая этот палец в беззубый рот.
— Очень смешно, Королек, — хмыкнул Конор. – А у твоей бабушки на полке стоит фотография, где ты сидишь на горшке.
— Это позорная страница моей истории была давно закрыта, и нечего мне угрожать разоблачением, — Гриффиндор подошел к двери и осторожно выглянул в коридор.
— Встречаемся у Гарри в комнате через две минуты, — выходя из спальни, прошептал Конор и направился к противоположной двери.
— Какие две минуты, я шнурки завязываю полчаса, — возмущался Даниэль, размахивая руками.
— У тебя есть что-то со шнурками? — улыбнулся Гарри.
— Даже если и нет, то все равно две минуты мало, чтобы одеться так, чтобы не выглядеть пугалом в «Золотом осьминоге».
Перед тем как скрыться за дверью своей комнаты, Конор посмотрел на друзей и, усмехнувшись, произнес:
— Время пошло.