— Гарри, просыпайся, — прозвучал голос над ухом.
Мальчик еле открыл глаза. Казалось, веки были налиты свинцом. Тупая боль присутствовала постоянно и во всем теле. Гарри попытался поднять руку, чтобы убрать налипшие на лоб волосы, но ничего не получалось. Снейп сам поправил челку подростка.
— Мне придется нести тебя на руках. Будет больно. Но, к сожалению, левитировать тебя нельзя. Постарайся потерпеть, — зельевар откинул одеяло и, подсунув руки под мальчика, осторожно приподнял его.
Несмотря на то, что Гарри закусил губу, стон вырвался из его горла.
— Терпи. Я постараюсь нести аккуратнее, — сказал Северус, выходя в коридор.
Мужчина отметил про себя, что для пятнадцатилетнего подростка Гарри весит очень мало. За эти дни мальчик сильно исхудал, и теперь у профессора создавалось впечатление, что он несет семилетнего ребенка.
Поттер силился не закричать от боли, искусывая губы до крови, когда Снейп спускался по лестнице. В гостиной было темно. Энгус Слизерин стоял посреди огненных рун, начертанных на полу, и шрам на его щеке выглядел еще более устрашающе. Черные с проседью волосы доходили до плеч. Темная мантия искрилась, и казалось, что это не мантия вовсе, а кусок ночного неба с миллионами горящих звезд.
Северус с мальчиком на руках переступил огненный круг и руны вспыхнули ярче. Слизерин начал произносить древнемагическое заклинание. Сначала будто ничего не происходило, только искр от огня стало больше. Вдруг руки зельевара начали слабеть, ощущение тысяч впивающихся игл, распространилось от кончиков пальцев до плеч. Снейп перехватил подростка поудобнее.
— Брось его, зачем он тебе, — пронеслись чьи-то слова с дуновением ветерка.
Огонь стал расти, принося с собой невыносимый жар. Казалось, что он распространяется по телу и уже вся спина объята пламенем. Северус чувствовал, как кожа покрывается пузырями и лопается. Невыносимая боль ослабляла руки. Мужчина зажмурил глаза и прижал Гарри к себе сильнее.
— Северус, мальчик мой, передай мне Гарри. Так будет легче, — прозвучал голос директора.
Мастер Зелий открыл глаза и увидел перед собой улыбающегося Дамблдора в серебристой мантии.
— Альбус? – удивился мужчина. – Но как Вы здесь…
— Это не столь важно сейчас. Главное, что мальчик спасен. Теперь ты можешь его отдать, — директор протянул руки.
Северус посмотрел на Гарри. Тот выглядел, как и прежде – такой же бледный и измученный, в полусознательном состоянии.
— Ты же знаешь, что не сможешь стать хорошим опекуном для Гарри, — в директорских очках-половинках отражалось пламя, полыхавшее вокруг.
— Интересное замечание, — усмехнулся Снейп. – Однако я вовсе не собираюсь отдавать Гарри кому-либо. К тому же о моем решении насчет этого мальчика пока никто не знает. И настоящий Дамблдор в том числе.
Старый маг захохотал. От этого кровь стыла в жилах. Северусу был знаком этот смех. Кожа директора бледнела с каждой секундой, тело становилось скелетоподобным с длинными тонкими руками с неестественно длинными пальцами. Проведя ладонью по лицу, сминая очертания, словно тонкую резиновую маску, Темный лорд открыл свое белое, как мел, и похожее на череп лицо с ноздрями, как у змеи. Красные глаза с кошачьими зрачками зло сузились, глядя на бывшего Пожирателя.
— Снейп, — ядовитая улыбка перекосила рот Волдеморта.
Темный маг прошелся вокруг зельевара, глядя на горящие руны.
— Неужели ты надеешься вот таким способом спасти мальчишку? Наивный. Эти руны помогают лишь родителям. А ты кто для Поттера? Сальноволосый профессор зельеварения. Неудачник, который не смог удержать свою женщину. Снейп, думаешь, стоит так рисковать ради сына своего злейшего врага? Брось мальчишку! У него нет родителей, он обречен.
— Теперь у Гарри есть отец. Я сам нарекаю себя его отцом! – мужчина посмотрел прямо в звериные глаза Волдеморта, и по всей гостиной пронесся ветер.
Языки пламени взвились почти к самому потолку. Темный Лорд быстрым движением выхватил волшебную палочку, направив ее на Гарри, произнес:
— Авада Кедавра!
Луч зеленого цвета метнулся в сторону мальчика. Но, достигнув цели, быстро превратился в стайку искр разлетевшихся в разные стороны. Ненавидящий взгляд Волдеморта был направлен на зельевара.
— Ты сам определил себе судьбу, Снейп! Я уничтожу тебя и твоих щенков! – зашипел Темный Лорд и исчез в черном облаке.
— Это еще посмотрим, — крикнул вслед Северус.
Гарри на руках глубоко вздохнул. Похоже, что его болезненное состояние начало переходить в сон выздоравливающего человека.
Огонь вокруг погас, будто так же, как и мальчик, начал забываться спокойным сном. Сквозь дымку Северус увидел Слизерина. Капитан перешагнул потухшие руны.
— Вот, ты и еще одного сына приобрел, — усмехнулся маг. – Поздравить тебя больно-то не с чем. Проблемный паренек тебе достался. Волдеморт аж сам решил заявиться в круг, чтобы уничтожить мальчишку. Целое клоунское представление тут устроил. Якорь ему в глотку!
— Любит он представления устраивать, — улыбнулся Снейп и взглянул на новоприобретенного сына. – Не пора ли Вам, молодой человек, в постель? Закончилось на сегодня Ваше приключение.