Всю ночь происходило что-то невероятное. То кошка Филча выплясывала канкан на танцевальной площадке, а вокруг нее МакГонаггл с Дамблдором вальсировали, и все им аплодировали. Потом Даниэль насвистывал какую-то мелодию и лез с поцелуями к Мэган, а та в свою очередь била его метлой. Под конец профессор Снейп наперебой с Амбридж спорили о том, какую надпись надо заставить писать непослушного подростка черномагическим пером: «оболтус» или «Гексафтороалюминат натрия». Но самым противным было появление капитана «Летучего Голландца», который, увидев состояние внука, решил отрезвить его и засунул голову парня в бочку с гнилой водой. Как ни старался мальчишка освободиться от сильной хватки деда, ему никак не удавалось высунуть голову из воды и глотнуть хоть немного воздуха. Конор почувствовал, что задыхается, и… проснулся.

Раскрыв глаза, подросток ощутил, что воздуха ему все еще не хватает. Оказалось, что ладонь, лежащая на его лице не дает возможности свободно дышать. При этом обнаружилось, что «душительница» была чужой. Подросток сел на кровати и огляделся. Комната была явно не его. Наследник постарался припомнить события вчерашнего вечера. Вот он открыл дверь отцовских комнат и прошел к кровати. Да, с ним же еще были Даниэль и Гарри. И еще что-то разбилось. Он не помнил что именно, но грохот был точно. А потом они с Гарри укладывали на кровать Гриффиндора. И тут пошла танцевать кошка Филча, МакГонаггл и другие.

— Черт, отцовская комната, — сиплым голосом пробормотал Конор, осознав, где находится.

На кровати рядом кто-то вздохнул. Мальчишка оглянулся. Даниэль, натягивая на себя побольше одеяла, повернулся на бок и закинул ногу на спящего Поттера. Гарри в свою очередь, всхрапнув, обнял соседа.

Конор встал с кровати. В комнате было довольно прохладно, так как камин никто не разжигал еще с вечера. Подросток недоумевал, почему отец не устроил им разнос еще вчера. Может, собрание Ордена Феникса затянулось аж до утра? Может, отец пока не вернулся? А если это так, то есть шанс, что родитель вообще ничего не узнает. Хотя МакГонаггл уж точно обнаружила отсутствие Даниэля и наверняка поделится такими новостями со Снейпом-старшим, и тогда…

Подросток сглотнул и, растерев голые плечи от подбирающегося холода, принялся будить друзей.

— Я не хочу больше танцевать, — пробормотал во сне Даниэль.

— Вставай, Гарри, — обойдя кровать, Конор начал трясти за плечо гриффиндорца. – Даниэль, живо слезай с постели!

Поттер поморщился, но глаза раскрыл. Слизерин-Снейп подал другу очки, лежавшие на прикроватной тумбочке.

— А что я тут делаю? – хриплым голосом спросил Гарри и тут же попытался откашляться.

Конор ничего не ответил, а только начал стягивать одеяло с последнего спящего. Даниэль пытался удержать конец одеяла, которым старался прикрыть начинавшие замерзать плечи. Но сильный рывок с другой стороны лишил подростка остатка тепла. Пошарив рукой по простыне и не обнаружив ничего такого, что могло уберечь его от подступающего холода, Гриффиндор с протяжным стоном сел на кровати и раскрыл глаза.

— Снейп, ты еще раньше не мог притащиться ко мне в гости?! – просипел наследник, в то время как Гарри заглядывал под кровать в поисках ботинок.

— Между прочим, ты не у себя в комнате, а у меня. А если еще точнее, то в апартаментах Мастера Зелий, — ответил Конор, встав на коврик возле кровати, так как босые ноги на каменном полу быстро начали замерзать.

— А зачем вы с Мастером Зелий меня перенесли к себе? Вам что, делать нечего, как меня по школе таскать? – не понимая, спросил Даниэль.

— Пить надо меньше, — бросил Конор и стал оглядываться, взглядом ища свою одежду.

— Так я почти и не пил, — пожал плечами Гриффиндор. – Только два кубка и все.

— Этого тебе хватило, чтобы совсем окосеть.

— Ребята, а никто не видел мои вещи? – спросил Гарри.

— Поттер, и ты здесь? – удивился Даниэль.

— Между прочим, мы вчера вдвоем тебя тащили из Выручай-комнаты, — сказал Конор.

— Нет, ром – это та еще гадость, — сделал вывод Гриффиндор, спуская ноги на пол, — Попробовал единственный раз, так крышу снесло моментально. И тошнит к тому же. А во рту как будто дементоры нагадили.

— Если отец еще не вернулся, то надо быстрее расходиться, — произнес Конор.

— Разойдешься тут, — пробормотал Гарри. – Я свои вещи никак не найду.

— Точно, — оглядывая комнату, поддержал Даниэль. – Не в трусах же мы сюда пришли. Я отлично помню, что на мне были, по крайней мере, брюки и рубашка.

— Странно, — задумался Снейп. – Не могли же мы вещи оставить в гостиной?

— Меня вообще интересует, почему мы завалились спать в профессорской комнате? – заглядывая за стул, сказал Даниэль.

— Да, меня тоже мучает тот же вопрос, — ответил Конор, подходя к двери.

В гостиной стояла тишина. Подросток осторожно приоткрыл дверь.

— Что ты встал на пороге. Проходи, там же все-таки теплее, — подтолкнул друга Даниэль.

Конор вышел в гостиную и начал осматривать кресла в поисках одежды друзей. Гриффиндор быстро пересек каменный участок пола и, встав на ковре возле кресел, потер одну замерзшую ногу о другую. Поттер подошел ближе к камину.

— Вы не это ищете? – прозвучал знакомый ледяной голос.

Северус Снейп стоял на пороге второй спальни, держа в руках брюки студентов.

— Ты уже вернулся с собрания? – замер Конор.

— Еще вчера, — декан прикрыл дверь и направился к подросткам.

— А мы так готовились, так готовились к зельеварению, что не заметили, как уснули, — пытался выдумать Даниэль, пятясь.

Чуть не упав в кресло, наследник встал возле полок с книгами. Конор и Гарри присоединились к товарищу.

— Интересная у вас подготовка к моему предмету. Пьяные, в трусах и на моей кровати. Очень оригинально, — усмехнулся зельевар, от чего у студентов мурашки пробежали по спинам.

— Да кто Вам сказал, что пьяные? Мы вообще ведем здоровый образ жизни. Я даже не курю. Сейчас. А что в трусах, так это… — глядя на Снейпа-старшего, соображал Даниэль. – Правда, Конор, а почему в трусах?

— Ты меня спрашиваешь? Вон пусть тебе Гарри отвечает, — указал на Поттера наследник.

— Я? – мальчишка переводил взгляд с друзей на профессора. – Да я вообще не помню, что раздевался.

— И вы еще утверждаете, что не пили вчера?

Парни отрицательно закачали головами, стараясь поддержать легенду о приличном поведении до победного конца.

— Так значит, это домовой эльф напился до невменяемости? И от него весь вечер стоял запах спиртного по всей комнате? – удивился профессор, кидая брюки подростков на кресло, предварительно выдернув один из ремней.

Конор тут же встал подальше от родителя.

— К сожалению, я не знаком с Вашим домовым и не знаю его возможностей, — взяв за плечи Гарри, Даниэль выставил перед собой живой щит. – Еще не известно, может, это он нас раздел до нижнего белья? Вы за ним ничего такого раньше не замечали?

По мере приближения Снейпа-старшего, мальчишки, толпясь и наступая друг другу на ноги, пятились от него. Декан сложил ремень вдвое.

— Между прочим, детей бить нехорошо, — пробормотал Даниэль, стараясь находиться подальше от решительно настроенного мужчины.

— Но вы же считаете себя взрослыми, — возразил зельевар. – Взрослыми до такой степени, что решили наплевать на правила, установленные в школе, и устроили себе алкогольный праздник. Интересно, а откуда у вас взялось спиртное? Неужели кто-то додумался аппарировать за ним?

Взгляд Снейпа-старшего остановился на сыне. Конор хотел убедить отца, что аппарирования не было, но в этот момент в дверь постучали.

— Хоть бы это была не моя тетка, — прошептал Даниэль, заметно нервничая.

Гарри стоял возле двери ванной комнаты рядом с двумя наследниками основателей школы, когда в сопровождении профессора в гостиную вошел директор и высокий седовласый мужчина в красивом изумрудном камзоле с серебряной вышивкой на манжетах и обшлагах и бриджах, заправленных в черные ботфорты.

— Лучше бы это была моя тетка, — вздохнул Гриффиндор и повернулся к побледневшему Снейпу-младшему. – А то капитан «Летучего Голландца» не лучшая замена, правда, Конор?

Друг согласно кивнул. Гарри уставился на старшего Слизерина, о котором был наслышан в последнее время. Глаза у капитана были такого же цвета, как и у внука, но взгляд его словно пронизывал человека, проникая в самую глубину души. Поттеру стало как-то не по себе, когда капитан мельком взглянув на Конора и Даниэля, посмотрел на него. Загорелое лицо темного мага со шрамом на правой щеке перекосилось в ядовитой ухмылке. Капитан провел пальцами по идеально подстриженной черной с проседью «испанской» бородке и перевел взгляд на профессора зельеварения.

— Почему они в исподнем? – голос Слизерина был властный и грубый.

— Закаляются, — спокойно ответил Снейп, предложив Дамблдору и капитану присесть в кресла.

Энгус Слизерин улыбнулся и, пройдя мимо внука, занял одно из кресел.

— Стоя в жаркой комнате, они не привыкнут переносить холод, — произнес капитан и повернул голову в сторону подростков. – Выйдете хотя бы в коридор и постойте там.

— Да мы уже…- начал Конор, но его перебил дед.

— В КОРИДОР!

Парни переглянулись и направились в коридор. Прикрыв за собой дверь, Конор возмутился.

— И угораздило его приехать именно сегодня. И теперь будем здесь стоять как три придурка в трусах.

— Главное, чтобы нас остальные слизеринцы не заметили, — ежась от пронизывающего холода и заглядывая за угол коридора, произнес Даниэль. – Опозоримся на всю школу.

— Похоже, еще очень рано. Да и воскресенье сегодня. Все встают ближе к восьми, — сказал Конор, подходя к другу.

— Ты мне скажи, зачем твой дед в такую рань приперся? – спросил Гриффиндор.

— Вот об этом ты у него самого спроси, — мотнул головой в сторону двери отцовских комнат, Конор.

— Нет. Это твоя родня, ты и интересуйся, — пробормотал Даниэль, возвращаясь к Гарри, который от холода уже прыгал то на одной, то на другой ноге. – Поттер, может, ты попросишь у профессора хотя бы наши брюки? Тебя Слизерин еще не знает, сразу не убьет. Да и Дамблдор, если что, защитит. Все-таки ты — надежда магического мира.

— У меня почему-то нет желания опять испытывать терпение профессора Снейпа, — ответил Гарри. – Хватит и того, что он нам чуть не всыпал из-за вчерашнего.

— «Чуть» не считается, — сказал наследник Годрика, улыбаясь. – Угрожать, это еще не значит сделать. Хотя, конечно, история помнит моменты вспышек ярости мистера Снейпа, которые заканчивались для нас с Конором поркой, но в целом профессор — человек сдержанный и тактичный. А вот дед у этого субъекта, который стоит рядом со мной, другое дело. С ним шутки плохи. Одно только радует – все мы знаем окклюменцию, а то этот морской волчара моментально узнал бы обо всех проделках.

— Окклюменцию? А что это? – переспросил Гарри.

— Мерлин всемогущий! – испуганно вскрикнул Даниэль на весь коридор.

Конор показал кулак другу, требуя от него тишины.

— Снейп, ты слышал? Если эта Очкастая Выхухоль не смогла защитить себя при помощи обычной окклюменции, то старый Слизерин уже все знает. А если он знает, то… А я, дурак, еще подумал с чего бы его личико стало такое довольное, — не находил себе места от волнения Гриффиндор.

На лестнице послышались шаги.

— Вот еще кого-то несет на нашу голову, — пробормотал Конор и начал оглядываться в поисках убежища.

Спрятаться было некуда. Парням пришлось просто ожидать разоблачения. Через минуту в коридор завернул высокий широкоплечий мужчина и направился в их сторону.

— Что, выгнали и даже одеться не дали? – улыбнулся молодой человек.

— С чего ты взял, Крам? Просто мы тут утреннюю зарядку делаем, — ответил Даниэль, то поднимая, то опуская руки и с шумом выдыхая воздух.

— Ну-ну, — не переставал улыбаться Виктор, подходя к двери апартаментов зельевара.

— Между прочим, зарядка полезна для здоровья, — не отставал Гриффиндор, толкая в бок Гарри и заставляя повторять движения.

— Он там? – указывая на дверь и глядя на Конора, спросил болгарин. – Мне нужно передать ему сообщение.

— С каких это пор ты стал подрабатывать совой? – поинтересовался Слизерин-Снейп, ухмыляясь.

— Вообще-то, я теперь на службе у капитана «Летучего Голландца» и обязан докладывать ему обо всем, — отвесив поклон наследнику, Виктор постучал в дверь и вошел в комнату.

— Если это мне снится, то прошу разбудить меня, — покачал головой Даниэль, все еще продолжая размахивать руками. – Крам на службе у Слизерина – это уже что-то.

— Дед принимает к себе лучших выпускников Дурмстранга. Если бы не отец, старик бы и меня туда на учебу загнал. Он Дурмстранг больше уважает, — прислонившись к стене и растирая рукой замершие ступни ног, сказал Конор.

— Если нас еще хотя бы пять минут продержат в этом морозильнике, то простуда мне обеспечена, — пробормотал Даниэль, скрестив руки на груди. – Даже все остатки рома из головы выветрились.

Гарри чихнул и шмыгнул носом как раз в тот самый момент, когда дверь открылась, и из нее вышел Крам. Не обращая внимания на подростков, Виктор быстрым шагом направился к лестнице. Вслед за болгарином из кабинета появился Снейп. Профессор окинул строгим взглядом замерзших студентов и молча указал рукой на раскрытую дверь. Мальчишки прошли в кабинет.

— Мистер Гриффиндор, одевайтесь и отправляйтесь к себе на факультет, — почти шепотом сказал зельевар, подводя ученика к креслу, где находились его вещи.

Даниэль быстро начал натягивать брюки.

— А мы так голые и будем ходить? – возмутился Конор, но быстро замолчал, как только отец посмотрел на него.

— Оба проходите в гостиную, — подтолкнув сына и Гарри, сказал мужчина.

— Так я пошел к себе, — не завязывая шнурков на ботинках, произнес Даниэль и махнул на прощанье друзьям рукой.

— Везет же человеку, — вздохнул Конор и вместе с Поттером перешагнул порог гостиной.

Капитан «Летучего Голландца» курил трубку и усмехнулся, как только увидел Гарри.

— Хочешь сказать, Альбус, что этот пятнадцатилетний сопляк способен на…

— Энгус, мы же договорились, что мальчику еще рано знать это, — Дамблдор оборвал собеседника и неодобрительно посмотрел на него.

— Но вы же не собираетесь вечно прятать его в школе? Ему рано или поздно придется столкнуться с Риддлом. А его магическая подготовка на уровне пятилетнего ребенка, — капитан левитировал из вазочки с фруктами яблоко.

Зажав его в ладони, Слизерин посмотрел на мальчика. Гарри почувствовал резкую боль в голове. Ее словно сжимали раскаленным обручем. Подросток вскрикнул, но глаза от взгляда темного мага отвести не смог. Капитан сильнее сдавил яблоко, и Поттер с воплем невыносимой боли упал на колени. Не было сил больше терпеть эту пытку.

— Энгус! – крикнул Дамблдор.

— Как видите, он даже против обычного заклинания не устоял, — улыбнулся гость и положил яблоко на столик возле камина.

Голова так же резко перестала болеть. Конор помог Гарри подняться на ноги.

— У тебя все обычные заклинания из перечня черномагических? – поднялся с кресла директор.

— Думаешь, этот ваш Темный Лорд будет использовать только «конфундус»? В любом случае мальчишке нужен хороший опекун и наставник, который смог бы обучить его всему. Иначе ваша надежда загнется сразу же после первой минуты встречи с Риддлом, — произнес капитан.

— Ты, как всегда, прав, — сказал Дамблдор и добавил. – Предлагаю этот вопрос обсудить за завтраком.

— Нет, спасибо, — отказался Слизерин. – Я бы предпочел побыть с внуком, прежде чем министр заявится в Хогвартс.

Дамблдор согласно кивнул. Снейп принес из спальни одежду Поттера. Директор подождал, пока Гарри оденется, и покинул гостиную вместе с учеником.