Ужин уже подходил к концу, когда деканы факультетов и директор заняли свои места за преподавательским столом. Снейп быстро окинул взглядом Большой Зал в поисках Конора.

Мальчишка стоял рядом с Гриффиндором, о чем-то болтая.

— Только ты можешь уговорить ее, — требовал Слизерин-Снейп.

— И что я скажу: «Ферула, дорогуша, ты мне не одолжишь волос твоей тетушки? А лучше, чтобы она дала свою соплю!». Нет, ты как хочешь, но я не могу, — не сдавался Даниэль.

— И в кого же ты тогда предложишь, — Конор понизил голос до шепота, — превратиться Поттеру? В кошку Филча?

— Почему именно в кошку? Можно продумать и другие варианты. Как на счет Флитвика?

— Точно. Иди, дерни за бороду этого карлика. Может, повезет и он ничего не заметит, — предложил Снейп-младший, усмехнувшись.

Даниэль оглядел зал в поисках подходящей кандидатуры. Взор подростка остановился на Тонкс, беседовавшей с зельеваром.

— А если аврор? – кивнул в сторону преподавательского стола наследник.

— Других вариантов нет? – спросил Конор.

— Только кошка Филча, — посмеялся Гриффиндор и хотел добавить еще что-то, но его отвлекло событие, произошедшее в следующую секунду.

Совы, приносящие вечернюю почту с криком разлетелись в разные стороны, в то время как в открытое окно под потолком влетел черный ворон, улепетывающий от настигающего его белого кречета.

— Конор, убери своего хищника от моей птицы! – завизжала на весь зал Мэган, видя, что ворон уступает в маневренности и, того и гляди, станет жертвой представителя отряда соколиных.

Короткий свист, и кречет резко меняет маршрут и летит прямо к протянутой руке хозяина. Ворон, немного успокоившись, приземляется на плечо Рейвенкло.

— Маленький мой, опять этот уголовник напал на тебя, — приговаривала Мэган, поглаживая птицу и угрожая кулаком Слизерину-Снейпу.

— Клинг, дружище, ты все-таки нашел меня, — обратился к кречету Конор, улыбаясь. – Что, не удалось повыдергивать мистеру Даргару перышки? Ничего, у тебя еще будет возможность поквитаться с этим старым мошенником.

Подросток обратил внимание на маленький флакон со свитком пергамента, привязанные к лапке птицы.

— Ты даже что-то мне принес, — разворачивая свиток, сказал наследник. – Дед, как всегда, в своем репертуаре. Использовал мою птицу как почтальона. Клинг, похоже, тебя хотят перевести в совы.

Птица встряхнула перьями, возмущаясь.

— Что пишет? – поинтересовался Даниэль, пытаясь погладить кречета, который тут же клацнул острым клювом.

Успев убрать руку, Гриффиндор отложил все попытки общения с пернатыми.

— Как обычно, письмо написано во время шторма, в темноте, левой клешней под столом, — пытаясь прочитать послание, пробормотал Конор. – По-моему, у Клинга почерк лучше будет. Дед вечно начиркает дребедень, а ты гадай, что он этим хотел сказать. Одно только понятно – флакон нужно отдать отцу.

— А я-то думал, капитан «Летучего Голландца» решил мне подарок сделать, — похлопал друга по плечу Даниэль.

— Хорошо, напишу ему твое желание, — улыбнулся Конор.

Гриффиндор засмеялся.

Тем временем Рейвенкло подошла к наследникам и решительно заявила, указывая на кречета пальцем.

— Я требую, чтобы ты убрал подальше своего убийцу! Его присутствие опасно для птиц!

Кречет расправил крылья и недовольно заклекотал на наследницу, на плече которой сидел ворон.

— Вот, я же говорила. Он у тебя бешенный! – быстро убрала руку Мэган.

— А ты отойди со своим вороньем подальше, и он успокоится. Уж больно вороватый взгляд у твоего Даргара. Опять его на блестящие побрякушки потянуло? – сказал Конор.

— Никуда его не потянуло. Тоже мне, птицевед нашелся.

— Вот-вот, — согласно закивал Даниэль девушке, незаметно подмигнув другу. – И я с тобой полностью согласен. Твой ворон — просто милашка. Таких послушных пташек я еще не видел.

Гриффиндор взял под локоть строптивую наследницу и повел к ее факультетскому столу.

— Тебе повезло. А вот у меня ворона отродясь не было. Я всегда хотел иметь птичку, но родители не позволяли. Видишь ли, у папы на пух была аллергия, — распинался Даниэль, усаживая за полупустой стол Мэган и пристраиваясь рядом. – Вот теперь и приходится довольствоваться коллекционированием перьев, зернышек, волосков.

— Волосков? – удивилась наследница.

— Да. Представляешь, я уже собрал такую большую коллекцию! – начал свою плутовскую игру Даниэль. – Осталось добавить только несколько экземпляров с вашего факультета. Ты мне можешь одолжить свой локон?

— Ты что, больной, Гриффиндор?! Какой локон?! Может тебе еще всю косу отрезать? – повертела у виска пальцем Мэган.

— Тогда только волосок, — умолял наследник Годрика.

— Двинутый ты, Даниэль! – покачала головой Рейвенкло, но оторвала волосок и протянула парню.

Тот бережно посмотрел на него и, осторожно сложив в салфетку, засунул в карман и тяжело вздохнул.

— Что теперь? Имей в виду, больше рвать волосы не буду, — сказала Мэган.

— Понимаешь, для полноты коллекции нужен еще один волос, но достать его мне не под силу.

— Не говори мне, что это волос из директорской бороды, — скривилась Рейвенкло.

— Нет, что ты. Дамблдоровкий волосок у меня уже есть. Хочешь, покажу? – начал рыться в кармане Даниэль.

— Нет, — запротестовала девушка.

— Жаль, — Гриффиндор притворился, что огорчен. – Знаешь, мне нужен еще волос Тонкс.

— Ее-то зачем? Она же просто охрана, — Мэган посмотрела на преподавательский стол, где аврор допивала чай.

— Она тоже историческая личность. Охраняет же тебя. Вот я и решил, что ты мне поможешь.

— С чего бы вдруг мне тебе помогать? – заявила гордая наследница.

— Ладно, не надо. Пойду Конора попрошу. Может, он согласится натравить своего кречета на Тонкс, чтобы тот вырвал пару волосков у аврора. Парень все же смелый, глядишь что-нибудь и получится, — со вздохом встал со скамьи Даниэль.

— Получится, что его уголовную курицу поджарят заклинанием, а ему самому уши надерут, — засмеялась Мэган. – Тоже мне, поступок! Да я без всяких кречетов тебе волоски Тонкс принесу.

Наследница поднялась и направилась к преподавательскому столу, в то время как Гриффиндор отошел к другу.

— Тебе только в цирке выступать, — улыбнулся Конор. – На что уговорил ее величество?

— Увидишь, — улыбнулся Даниэль и стал наблюдать, как Мэган, подозвав аврора, сделала вид, что в волосах у женщины что-то застряло. Дернув волосок, наследница извинилась перед Тонкс и, довольная, направилась к Гриффиндору.

— Вот, — протягивая волос Даниэлю, сказала Равенкло. – А ты устраиваешь из этого проблему. Теперь твоя коллекция полная?

— Коллекция? – удивленно взглянул на друга Конор, но тут же замолчал, когда Гриффиндор наступил ему на ногу.

— Ты просто прелесть, Мэган, — благодарил Даниэль, осторожно заворачивая фиолетовый волос аврора в носовой платок.

— Конечно, — согласилась девушка и пошла к выходу из Большого Зала. – И никакие кречеты не понадобились.

Когда наследница скрылась из виду, Гриффиндор облегченно вздохнул:

— Пара льстивых слов — и девчонки теряют голову.

— Болтун, — сделал вывод Конор, выходя из Зала.

-Не болтун, а мастер слова и убеждения, — поправил Даниэль и последовал за другом на отработку в подземелья.