Гермиона удивилась, когда не увидела Драко за ужином. Он и на обеде отсутствовал, и в коридорах Гермиона его не встречала. Она слишком часто взволнованно смотрела на стол слизеринцев, за что получила укоризненный взгляд от Джинни. Гарри заметив их безмолвный диалог, нахмурился. Рона вообще не было за столом.

— Гарри, а где Рон? – спросила Гермиона, удивившись тому, что парень пропускает ужин.

— Не знаю, сказал, что хочет прогуляться, — начал говорить Гарри.

— Или он гуляет с Лавандой, — весело перебила Джинни. – Что-то я ее тоже не вижу в Зале.

— Джинни, перестань! – оборвал девушку Гарри и продолжил. – Думаю, ты понимаешь, Гермиона, что он сильно расстроен и разочарован. Я и сам не одобряю…

— Тш, Гарри, мы же договорились, — одернула его Джинни.

— Да, ты сказала доверять Гермионе, но вдруг она ошибается в Малфое? – возразил Гарри.

— Эй, я все еще здесь! – возмутилась девушка. – Гарри, прошу! Я верю Драко, — от нее не укрылось, что друг поморщился, когда она назвала Малфоя по имени, — я верю ему. Он изменился, и ему нужна помощь. Поддержка. Дружба. Он тоже человек и страдает без этого. Неужели ты мне не веришь после стольких лет, Гарри?

— Я верю тебе, но не ему, Гермиона. Почему именно ты сблизилась с ним? Он же тебя ненавидел, презирал!

— Я сама задаюсь этим вопросом, но, думаю, я просто оказалась рядом в тот момент, когда ему было совсем плохо.

— Ох, Герм, не знаю. Я не имею права вмешиваться, но как твой друг, который желает тебе добра, умоляю, будь с ним осторожна.

— Конечно, Гарри.

Гермиона облегченно вздохнула, когда они пришли к этому соглашению. Еще бы помириться с Роном…

После ужина девушка хотела найти Уизли и поговорить с ним, но ее остановил разговор двух девочек со Слизерина, который она случайно подслушала.

— Неужели это правда?

— Да, мне Том рассказывал. Он видел, как Малфоя несли к мадам Помфри.

— Что с ним случилось? Грязнокровка с Гриффиндора все-таки отравила его?

— Его вроде как побили. Ей вряд ли это под силу, а вот ее дружки вполне способны на это.

— Говорят, он в ужасном состоянии.

— Да, подпортили нашего принца основательно. Мадам Помфри, впрочем, не растерялась.

— Я уверена, она вылечит его. Она отличный доктор. Моя сломанная рука восстановилась за пару дней, когда я упала с метлы у мадам Хуч.

Дальнейший разговор Гермиона не услышала. Ее как обухом по голове ударили. Драко в больничном крыле! Гермиона хотела тут же бежать туда, но еще одну часть из подслушанного разговора: «Ее дружки вполне способны на это». Неужели это Рон? Его не было на ужине… Как он мог совершить такую подлость? Не раздумывая, девушка побежала в общую гостиную и в дверях столкнулась с Уизли. Сзади него стояли Джинни и Гарри.

— Ты! Как ты мог? Рон, кто тебя просил? – накинулась на парня Грейнджер.

— Эй, о чем ты? – удивился Рон.

— А ты будто не знаешь! Это ведь из-за тебя Драко в больничном крыле? Зачем ты с ним подрался?

— Так его побил кто-то? – ошарашенно спросил Уизли, оглядываясь на друзей. Те пожали плечами. – Замечательная новость, но я, к сожалению, не имею к этому никакого отношения.

— Ты… Ты… Ты жестокий и мерзкий, Рон! – расплакалась Гермиона и выбежала прочь из комнаты.

Волнение за Драко, злость на Уизли – все перемешалось в ее душе и выходило из нее только со слезами. Девушка постаралась успокоиться, вытерла заплаканное лицо и пошла в больничное крыло.

— Мадам Помфри? – окликнула женщину Гермиона. – Я пришла узнать, что с Драко Малфоем. Как он?

— Вы-то мне как раз и нужны, мисс Грейнджер, — радостно улыбнулась доктор. – Ему уже лучше, до этого он немного бредил и звал Вас. Думаю, Ваше присутствие пойдет ему на пользу. Можете пройти к нему.

Благодарно кивнув, Гермиона кинулась к Драко. Он лежал на кровати, раскинув руки, и спал. Гермиона увидела на его лице ссадины и уже начавшие исчезать под действием зелий синяки. Грудь и правая рука от локтя до запястья были забинтованы.

Она села рядом с ним и нежно взяла за руку. Его пальцы тут же вцепились в ее ладонь, а на губах юноши промелькнула улыбка.

«Если не Рон, то кто? И за что? — задавалась вопросами Гермиона. – И надо извиниться перед Роном… Хотя теперь он меня точно не простит». Ей было жаль, что ее дружба с Уизли трещала по швам, а после сегодняшнего, может, и совсем разорвалась. Но Гермиона искренне волновалась за Драко. За эти несколько дней он уже поселился в ее сердце и стал частью самой Гермионы. Она не могла не думать о нем и противиться этому притяжению.

Гермиона просидела не один час с Драко, иногда усмехаясь: кто бы ей сказал, что она будет вот так сидеть, держать за руку своего бывшего врага и переживать, она бы ни за что не поверила и рассмеялась. «Жизнь так непредсказуема», — подумала девушка.

Вдруг Драко кашлянул, открыл глаза и улыбнулся.

— Видеть тебя рядом – настоящее чудо, — блаженно произнес он.

— Ты что еще бредишь? – удивилась Гермиона. – Или тебя так хорошо ударили?

Девушка язвила от облегчения: раз Малфой несет такую чушь, совершенно ему не свойственную, значит, он пришел в себя.

— Я просто счастлив, — сказал Драко. – Давно ты тут сидишь?

— Несколько часов.

— Мне приятно, что ты пришла ко мне, — прошептал Малфой.

— Драко, кто тебя так? – все-таки спросила Гермиона.

— Неважно. Не беспокойся, это не твои друзья. Главное то, что я пострадал за лю… – он запнулся, — за одну хорошую девушку, — сияя,
договорил Драко.

— Так это из-за меня? – покраснев воскликнула Гермиона. – Из-за меня?..

— Только не вздумай еще себя винить. В этом нет ничего страшного.

— Ничего страшного? Ты видел свои «боевые шрамы»? А если… Это ведь были твои однокурсники, верно? Из-за того, что я грязнокровка? А если бы они покалечили тебя сильнее? Или если они не успокоятся?

— Твой ум меня восхищает, Гермиона. Но… перестань так волноваться за меня, это задевает мое мужское самолюбие, в конце концов. Я могу за себя постоять.

— Мужское самолюбие, — проворчала девушка, не став спорить. – Я тут забочусь и переживаю за него, а это его оскорбляет.

— Гермиона, не обижайся, — Малфой слегка сжал ее руку.

— Как я могу на тебя сейчас обижаться, Драко? – девушка провела ладонью по светлым волосам парня и задержала свою руку на щеке.

— Ты не собираешься уходить? – удивленно спросил Малфой.

— Нет, я посижу еще, если хочешь. А ты постарайся уснуть, тебе нужно поправляться.

— Ладно… Мне так хорошо и спокойно, — устало произнес Драко, закрывая глаза.

Через несколько минут послышалось его медленное глубокое дыхание. Гермиона окончательно успокоилась. Она просидела чуть ли не до рассвета, несмотря на ворчание мадам Помфри, наслаждаясь близостью парня.