На ужин Гермиона чуть-чуть опоздала и пришла взволнованная и раскрасневшаяся. Некоторые заметили, что она выглядит как-то необычно. На самом деле, девушка целый час стояла перед зеркалом, приглаживая волосы, расправляя одежду и придирчиво оглядывая свой внешний вид.

Входя в Большой Зал, Гермиона почему-то боялась попасться на глаза Малфою, но его не было там.

Гарри и Рон странно на нее посмотрели, а Джинни приветливо улыбнулась. Гермиона взглядом указала на ребят, и подруга ей кивнула, что все в порядке. Потом она оглядела подругу и поджала губы, будто догадывалась, куда та пойдет после ужина. Заметив эту немного осуждающую улыбку, девушка послала ей умоляющий взгляд, безмолвно обещая, что будет осторожна. После этого Джинни расслабилась.

Быстро поужинав, Гермиона не могла усидеть на месте. И хотя до встречи оставалось еще полчаса, она решила пойти на башню раньше. «Быть может, он уже там», — подумала девушка. Она понимала, что ведет себя глупо, как влюбленная школьница, но ничего не могла с собой поделать. «Он мне нравится», — думала Гермиона, медленно поднимаясь по лестнице, слушая, как быстро бьется ее сердце. «Успокойся, Гермиона, успокойся. Это всего лишь… Драко. Это всего лишь встреча», — говорила она себе, но ее речи были неубедительными.

Она поднялась на площадку и сразу же заметила знакомую темную фигуру, стоящую к ней спиной.

— Я боялся, что ты не придешь, — несколько отстраненно сказал Драко, стараясь скрыть нотки волнения в голосе.

Гермиона продолжала стоять на месте, скованная смущением. Она растерялась и не знала, что ей делать дальше: подойти к нему или заговорить.

Малфой обеспокоено повернулся, но, увидев, что девушка стесняется, тепло улыбнулся ей.

— Иди сюда, — позвал он Гермиону. – Посмотри, как тут красиво.
Немного осмелев, девушка подошла и встала рядом с Драко. Они вместе смотрели на закат, не произнося ни слова.

— Почему тебя не было на ужине? – поинтересовалась Гермиона. Она не знала, о чем ей говорить с Драко сейчас, поэтому, она спрашивала первое, что придет в голову, надеясь хоть как-то завязать беседу.

— Мне хотелось побыть одному, в тишине, перед встречей с тобой. Подумать кое о чем, — Малфою было приятно, что она искала его в Большой Зале.

Они снова замолчали.

— Ты так и не помирилась с друзьями? – на этот раз нарушил тишину Драко.

— Не совсем, — уклончиво ответила Гермиона. – Меня поняла только Джинни, вернее, попыталась понять.

— Твои отношения с друзьями не должны портиться из-за меня, — покачал головой парень.

— Драко, о чем ты? – удивленно воскликнула Гермиона и, немного помолчав, добавила. – Я рада, что мы начали общаться.

Малфой повернулся к ней и заглянул ей в глаза. В этот момент он был самым счастливым человеком на свете: Гермиона впервые назвала его по имени, и ему это нравилось, а также он почувствовал, что больше не одинок.

Гермиона тоже смотрела на Драко и пыталась понять, что же скрывается у этого юноши в душе. Ведь, как оказалось, она его совсем не знала. Вдруг ее взгляд упал на губы Малфоя. «Интересно, какие они на вкус?» — подумала Гермиона, вспомнив свой сон.

От Драко не укрылось, что девушка покраснела. «Ее так легко смутить», — заметил парень.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, — робко попросила Гермиона. Ее страшило молчание, возникающее между ними.

— Что именно? – улыбнулся Драко. – Я думал, ты все обо мне знаешь. Знаешь, кто я, знаешь мою семью, как мы живем, — здесь его голос стал безжизненным, что послужило намеком Гермионе, что это неприятная для него тема.

— Я не об этом, — покачала головой девушка. – Я слышала, что ты много путешествовал по Европе. Расскажи об этом, опиши, где ты был, что ты видел.

Гермиона лукавила, ей пришлось схитрить. Она хотела расспросить парня о его переживаниях, но испортить его хорошее настроение у нее не хватило смелости. Он был таким радостным, улыбчивым, по-детски счастливым. «Сейчас не время, — решила Гермиона. – Если он захочет, то расскажет позже».

Она заслушалась Драко, ловя его каждое слово. Малфой был великолепным рассказчиком. Он во всех красках описывал жаркое лето в Испании, утонченную красоту Парижа, архитектурную холодность Скандинавии. Гермиона восхищенно наблюдала, как затуманиваются его глаза, когда он уносится в волшебные воспоминания.

Она разговаривали уже несколько часов, и Гермионе никогда и ни с кем не было так легко и интересно. Они вспоминали смешные моменты прошлых лет в Хогвартсе, обсуждали преподавателей; Драко увлеченно слушал рассказы девушки о жизни магглов. Казалось, они могли разговаривать так целую вечность.

Для Драко эта беседа была глотком свежего воздуха, чистой родниковой воды. Дома с ним разговаривали в уважительном тоне, чаще всего рассказывая о семейных традициях, а в школе его друзьями были Крэбб и Гойл, которые не отличались умом и не могли говорить ни о чем другом, кроме как о глупых пакостях. Внезапно вся прошлая жизнь Драко показалась ему так мелочной и ничтожной в сравнении с широкими горизонтами Гермионы. Вместе с этим ему хотелось стремиться к ее горизонтам, к ее границам, быть ближе к ее удивительному миру.

Утомившись от непрерывной беседы, юноша и девушка замолчали, переводя дыхание. Тишина была пронзительной – они уже привыкли к голосам друг друга.

Гермиону мучал один вопрос и, не удержавшись, она все-таки его задала.

— Драко… Почему ты тогда сказал, что теперь тебе не важно, что я грязнокровка?

Малфой помолчал, а потом начал говорить. Было видно, что слова давались ему с трудом.

— Понимаешь, я понял, что не имеет значения, какая кровь течет в жилах. Посмотри на меня – чистокровный, а сколько подлостей делал. И ты… Ты умная, сильная, смелая. Кто из нас еще грязнокровка? Тот, кто всю жизнь совершал только благородные поступки, или тот, кто служил Темному Лорду? Мне стыдно, что я тебя так называл, Гермиона.

— Но ты же был под влиянием отца, Драко, — пыталась утешить его Гермиона, дотрагиваясь до его руки.

— Это меня не оправдывает, — ответил Малфой, поворачиваясь к девушке и сжимая крепче ее руки в своих.

В этот момент, под пронзительным взглядом серебристых глаз, Гермиона решилась на отчаянный жест: она аккуратно высвободила свою руку из руки Малфоя и, медленно поднеся ее к его лицу, коснулась его щеки.

— Не грусти, — тихо прошептала она.

Драко ласково улыбнулся. Он дотронулся своей теплой ладонью до ее руки и прижался к ней, наслаждаясь ее нежностью.

Гермиона не знала, сколько они так простояли, освещенные холодными звездами. Неожиданный бой часов, оповещающий, что уже полночь, напугал их, и они разомкнули руки.

— Уже поздно, — разочарованно протянула Гермиона.

— Это был самый лучший вечер в моей жизни, — искренне поделился Малфой. – Тебе пора идти в спальню. Хочешь, я провожу тебя?

— Не надо, — застенчиво улыбнулась девушка.

Драко понимающе кивнул и внимательно взглянул на нее. «Какая же она красивая», — мелькнуло у него в голове. Карие глаза светились от радости, щеки залились румянцем, а губы… Губы притягивали и манили Драко. Невольно он наклонился к ней близко-близко, но, когда увидел, что Гермиона тоже потянулась к нему, остановил себя и отстранился.

— Нам не стоит этого делать сейчас, — хрипло сказал парень, и девушка согласно кивнула головой.

Вместо едва не свершившегося поцелуя Драко обнял ее и прошептал:

— Спасибо, что пришла.

Гермиона только крепче прижалась к нему, а затем, заставив себя высвободиться из его объятий, тихо сказала «Спокойной ночи» и убежала вниз по темной лестнице.

Драко еще долго стоял на башне, ощущая рядом с собой призрак этой удивительной девушки.