После взятия министерства перед Вольдемортом стояла следующая цель – Азкабан.
Несмотря на то, что на острове оставалась лишь дюжина авроров, безнадежно ожидающих помощи армии, захват его был слишком нереальной задачей.
Лучшая из имеющихся в магическом мире систем обороны, созданная в незапамятные времена и еще ни разу не показавшая слабых мест, препятствовала любой попытке захвата тюрьмы. Очевидно, что при прямой атаке Вольдеморт мог потерять всю армию.
Лецифер решил использовать собственные силы. Уже повзрослевшие вороны были готовы выполнить любое его желание. Только они, владеющие отрицательной магией, могли проникнуть сквозь все защитные экраны Азкабана.
С громким карканьем они пересекли холодные воды северного моря и опустились на подоконник комнаты охраны.
Авроры Азкабана давно уже пребывали в подавленном настроении. Почти две недели они не получали ни одного указания от Министерства и вообще никаких известий извне.
Они боялись. Боялись всего: смерти, увечий, потери семьи. Но больше всего они боялись неизвестности.
– Может быть… – несмело начал пожилой аврор с мышиным цветом волос, – если мы сдадимся, то они оставят нас в живых?
Начальник тюрьмы покачал головой. – Вряд ли. Они ненавидят нас. Ведь это именно мы держали здесь их родственников, друзей, соратников.
– Тогда мы должны бежать, – неуверенно предложил кто-то, еще не потерявший надежду выжить. На его слова никто не обратил внимания. Это предложение было абсолютно нереально. В Азкабане не было ни каминов, ни аварийных портключей. Аппарация работала лишь на суше, до нее еще надо было добраться, и там их уже ожидала армия Вольдеморта. Их уничтожат еще на воде.
– Смотрите, кто это? – Самый младший из авроров указывал пальцем на окно. Несмотря на сильное влияние Азкабана в его глазах еще не угасла жажда жизни. – Вороны?
– Может быть, они принесли письма? – начальник охраны уже яростно боролся с оконной задвижкой. Все присутствующие в комнате затаили дыхание. – Да! Есть!
Он осторожно принял в руки простой пергаментный свиток. – Здесь печать… Черная змея, кусающая свой хвост, а в середине руна крови. Лецифер…
В комнате снова стало тихо. В открытое окно ворвался рев прибоя, но никто не обращал на него внимания.
– Открывай.
Начальник нервно сорвал печать и развернул свиток.

Аврорам,
Министерство пало, и ваше положение безнадежно.
Мое предложение простое. Вы отдаете нам Азкабан, а мы позволяем вам уйти.
В противном случае, вы станете объектом тренировок новичков, а на ваши семьи или друзей будет объявлена охота.
Хорошо подумайте, что для вас будет лучше.
Что вам дороже, ваши жизни или больше не существующее министерство?
Голос вампиров и правая рука темного лорда Вольдеморта,
Лецифер.

Предложение Лецифера было слишком невероятным, чтобы поверить в него. Каждый задавал себе вопрос: стоит ли их жизнь славы изменника? И с каких пор министерство стало кучей обломков? Можно ли вообще доверять Лециферу?
Тот же самый молодой аврор был первым. Его жажда жизни победила чувство долга.
– Я согласен.
Остальным в помещении не хватало именно этого первого толчка. Юноша рисковал, но рисковал сознательно. Он слишком хотел жить.
Охрана Азкабана всегда формировалась из эмоционально холодных личностей. Слишком часто горячие души становились жертвами дементоров, уходя в темноту безумия. Только люди, оставляющие за воротами Азкабана все чувства, могли стать действительно эффективной охраной.
Но было нечто, объединяющее почти всех их. Никто из них не хотел умереть в Азкабане, каждый надеялся еще хоть раз увидеть внешний мир, семью и улыбающихся людей.
Первый неуверенный кивок, второй, третий… до тех пор, пока очередь не дошла до начальника тюрьмы. Он тряхнул седой гривой волос и улыбнулся. Совершенно азкабанской улыбкой, полной тоски и одиночества.
– Я останусь здесь, – он сказал это так спокойно и мирно, будто отклонял приглашение прогуляться, а не выносил себе смертный приговор.
– Азкабан… я так долго оставался с ним, что он стал частью меня, так же, как и я стал его частью. Я не могу представить себе возвращение в этот насыщенный эмоциями, ежедневно меняющийся мир. Я остаюсь здесь, как последний комендант Азкабана.
Только единственная в команде женщина осмелилась переспросить.
– Ты уверен, Руперт?
– Совершенно, – Руперт улыбнулся навстречу медленно поднимающимся палочкам.
Азкабан изменил его, принимая в объятия серых стен, сливая с каменной судьбой острова. Его одежда выцветала под цвет азкабанской тоски, звук шагов таял в унылости коридоров, а душа холодела в ледяных ощущениях дементоров. Люди, нормальные люди, там, снаружи, всегда уклонялись от его общества и, что страшнее, взгляда. Его глаза описывали, как два темных, засасывающих тоннеля в никуда.
Служитель Азкабана, тень Азкабана, дитя Азкабана…
Он никогда не желал ничего иного.
Это была его тюрьма, его защита, его жизнь… Теперь она станет его смертью. Он не грустил. Он всегда знал, что умрет здесь, в тишине своих камней, где смерть была не редкой гостьей. Некоторые узники приветствовали ее, как освобождение, он был согласен с ними, принимая ее лишь как ворота в будущее.
Он хотел это будущее.
– Avada Kedavra. – Зеленые молнии ударили одновременно. Ни слова прощания, за долгие азкабанские вечера они уже рассказали все, что хотели. Ни слова вины, они открыто решились на это, за что извиняться? Ни вопроса о последнем желании… разве не хотел он остаться в Азкабане?
Авроры молча слушали вечный рев прибоя. Ожидание было слишком тяжело.
Вороны вернулись, принеся лишь слово.
«Свободны».
Азкабан пал без борьбы. Лецифер сдержал обещание, позволив охране уйти. Вольдеморт был не слишком доволен подобной вольностью, но в целом этот шахматный ход Лецифера ему понравился.

* * *

Вольдеморт задумчиво смотрел вслед покидающей его комнату закутанной фигуре. С любой точки зрения Лецифер был превосходным орудием. Харизматичен, силен, умен и, что немаловажно, равнодушен, но самое главное – лоялен.
Не было ничего более легкого, чем предвидеть поведение лояльных людей. Ими легко управлять и не надо бояться измены. Лецифер – самый хороший пример этого.
Несмотря на все свои замечательные качества, он служит ему, Темному Лорду! И причина этому только одна – его наивная верность вампирам. Если бы Лецифер был свободен и так же честолюбив как он… Вольдеморт признал бы его серьезным противником. Но не сейчас.
Вольдеморт поднялся с трона. Только потому, что Лецифер был голосом вампиров, его верность становилась слабостью. Вероятно, Лецифер рассматривал вампиров, как семью… как глупо. Вампиры приняли его, вероятно, только из-за его специфической магии смерти, выдрессировали для войны, а теперь использовали по назначению. Вполне возможно, что позже Совет тайно устранит его. Все-таки он был очень сильным фактором власти, а такие, если не были под полным контролем, долго не живут.
Лецифер не видит этого, но он для вампиров не более чем средство достижения цели. В глубине души он все еще остается ребенком, неспособным существовать без поддержки и привязанности.
И это было причиной, почему Вольдеморт был намного сильнее его. Ему была неведома верность и безразличны другие. Это было истинной силой. Возможно, Лецифер и достиг бы этого лет через двадцать-тридцать… Определенным образом лорду было стыдно прерывать так рано столь многообещающую карьеру. Но он не мог позволить себе ни малейшей ошибки. Не сейчас, когда победа уже близка.
Поэтому он и дал этот приказ Лециферу. Теперь он познакомится с настоящей силой воли и боевой мощью своей военной игрушки. Вольдеморт улыбнулся. Наверное, результат будет очень интересен.

* * *

– Лецифер? – Мирт был очень удивлен. Теперь Лецифер очень редко посещал тренировочный зал. В настоящее время здесь было пусто, лишь Мирт проверял качество новой партии мечей. – Что случилось?
– У меня была встреча с лордом, – Лецифер часто дышал и лихорадочно метался по залу. – Он дал мне новый приказ.
– Какой? – Мирт уже предполагал, что приказал лорд. Слишком нервозен и испуган был его сын.
– Нападение на Поттер-Мэнор и убийство всех находящихся там. – Лецифер остановился. – Я единственный способен проникнуть сквозь защиту дома.
Старший вампир только вздохнул. Он уже давно ожидал этот день, хоть и надеялся, что Лецифер никогда не должен будет сделать это. Мирт чувствовал, что этот приказ может лишить сына еще части его человечности.
Лецифер беспомощно и растерянно смотрел на вампира. – Что мне делать? – Это был вопрос наивного ребенка в далеко не детской ситуации.
Мирт помедлил с ответом, но продолжал твердо смотреть в глаза Лецифера. Жизнь никогда не была справедлива, а сейчас требовала от него жестокости. Лецифер не имел права отказаться. Договор требовал полного подчинения.
– Ты знаешь это.
– Да, знаю… они будут… ненавидеть меня?
– Да, – Мирт был честен. – Когда это должно случиться?
– Сегодня ночью. Шпион сообщил, что сегодня вечером у них назначена встреча. – Лецифер вздохнул и встряхнул головой, отгоняя последние искры симпатии к своим жертвам. – Оба ребенка в школе.
Мирт заметил, что Лецифер избегает называть имена, но не сказал ничего. – Это будет большим ударом для Ордена.
Лецифер рассеянно кивнул. – На встрече будут остатки министерского руководства. Есть сведения, что Орден и Министерство пытаются объединиться.
– Наконец-то светлая сторона пришла к этому решению. – Мирт саркастично ухмыльнулся. – Но, кажется, немного поздно.
– Да, слишком поздно.
Князь клана сов чувствовал, что Лецифер вложил в эти слова совсем другой смысл.

– Аластор мертв, – заплаканная Тонкс рассказывала собравшимся вокруг нее членам Ордена о произошедшем. – Кингсли, Девлиш, Прэтфут, Савадж и еще многие другие. Почти половина всех авроров мертва или захвачена в плен.
– А пожиратели? Сколько погибло их? – Голос Джеймса был опасно спокоен.
Тонкс пожала плечами, – Много…
Настроение было траурное. Кое-кто сдавленно всхлипывал. Семья Уизли подавленно молчала. Артур и Перси пропали бесследно.
Их ряды поредели. Раненные, мертвые, пропавшие. В целом когда-то сильный Орден Феникса выглядел очень жалко. Но он все-таки еще существовал, чего нельзя было сказать о министерстве.
– Скримджер укрылся в Хогвартсе. – Минерва говорила непривычно тихо. – Туда прибыли очень многие. Это наш последний оплот.
Гестия Джонс вздохнула. – Министерство разрушено. Теперь Скримджер и авроры больше никто. Вольдеморт может совершенно спокойно создавать в захваченных районах собственные структуры.
– Мы проигрываем. И очень быстро. – Лили смотрела на собственные руки. Пережитое забрало у нее больше сил, чем она надеялась. Момент, когда она увидела Лецифера, ей никогда не забыть. На секунду показалось, что он смотрит прямо на нее, но мгновение страха прошло, и он снова был человеком, желающим ее убить.
– Мы должны защищать Хогвартс. На большее у нас нет сил. – Лили покачала головой. – Нам придется сотрудничать с министром.
Все согласно закивали. Джеймс поднял руку. – Кто согласен с этим предложением? – Около двух третей присутствующих подняли руку. – Тогда это решено. Мы сотрудничаем с ним.
– Орден необходимо заявить официально. – Тонкс гордо выпрямилась. – Это покажет многим, что есть возможности и кроме Скримджера и темного лорда.
– Хорошая идея, – Хагрид поднял голову. – Стоит…
Внутрь помещения кто-то ввалился.
– Кингсли! – Несколько потрясенных голосов раздались одновременно. Они не ожидали увидеть его вновь живым.
Он обессилено рухнул в кресло. – Думаю, что меня еще рано хоронить.
– Первая хорошая новость за день. – Билл протянул ему стакан с янтарной жидкостью. – Тебе это не помешает.
– Спасибо. – Кингсли жадно глотнул. – Есть еще известия. Сначала хорошие. Крэбб, Крауч младший и Беллатрикс Лестрандж погибли. Их убил Грюм.
Члены Ордена зааплодировали.
– Она точно мертва? – кто-то сомневался в смерти известного всем чудовища.
Кингсли кивнул. – Абсолютно. У нас в Отделе тайн было связывающее зеркало. Мы видели все, что происходило в министерстве. Если ее случайно зовут не Джим Поттер, то она больше не встанет на нашем пути.
– Приятно слышать, – Виктор улыбнулся. – Невиллу это понравится.
Кингсли продолжил. – Плохое. Грюма убил Рудольф Лестрандж в качестве мести за свою жену. Пожиратели вывезли из министерства все записи и ценные артефакты. Но многое успели уничтожить невыразимые. Некоторые вещи они перенесли в безопасное место, но я не знаю куда. Точно известно, что темному лорду не досталось ничего особенно важного, и он взорвал все здание.
– Ну, хоть что-то… – Маг в темно-зеленой мантии вздрогнул. Он был похож на покойного Дамблдора. Его брат Аберфорт. – Даже не хочу представить, что сделал бы сам-знаешь-кто с хроноворотом.
Все присутствующие согласились с ним. В этой трагической ситуации надо было уметь радоваться хоть маленьким успехам.

* * *

На Даунинг Стрит 10 царил хаос. Никто не знал, что произошло и что делать. Премьер-министр удалился в свой кабинет и потребовал не беспокоить его в течение следующего получаса.
Он немного нервничал, как и всегда при встрече с «ними», но собрался. Он приблизился к портрету в дальнем углу кабинета и откашлялся.
– Эхм… вы не могли бы устроить мне встречу с министром Скримджером? Пожалуйста?
Человек на картине немного удивленно уставился на него, но все же кивнул и исчез. Министр терпеливо ждал, но ничего не происходило. Каждая уходящая минута усиливала ощущение наступающего краха. Все уже было достаточно плохо, но он хотел только уверенности… не больше. Он вспомнил свою последнюю встречу со Скримджером.
– Проблема в том, что у другой стороны тоже есть магия…
Сейчас был момент, когда он действительно согласился признать наличие в Англии войны. Раньше, несмотря на глобальные разрушения, жертв было немного. Участившиеся нападения дементоров и необъяснимых на первый взгляд катастроф подготавливали почву для вторжения в их мир магии. Министру оставалось только беспомощно наблюдать за крушением их устоявшегося образа жизни.
До сегодняшнего дня.
До момента, когда в его кабинет ворвался ошеломленный секретарь, невнятно лепеча что-то страшное о разрушении центра Лондона. О сотнях жертв и массовой панике.
Министр из всей этой невнятицы услышал только одно. Здания рухнули внезапно, без очевидной причины. Значит, это касается «тех» других. И сейчас он ждал пояснений.
Наконец человек вернулся на свой холст. Министр вскочил со своего места и замер. На лице портрета было странно испуганное выражение.
– Что? – Министр уже не хотел знать ответа.
– Я не могу встретиться ни с одной из картин в министерстве, – человек сорвал с головы свой парик.
– Это значит…
– Они все уничтожены.
Премьер-министр закрыл глаза. Что теперь? Что он должен делать? Что… он взял себя в руки.
– Где находится ваше министерство?
– Я не могу дать вам подобной информации.
Министр в гневе затряс раму портрета.
– Это недалеко от Трафальгальской площади? Да или нет?
Человек на портрете сглотнул. – Недалеко…
Политик бессильно осел. Игнорируя картину, он прислонился к стене. Что теперь делать. У него есть дыра посреди Лондона и сотни трупов. Люди требовали ответа и вряд ли они сочли бы его нормальным, вздумай он поведать им о магической войне.
Магическое министерство потеряно и у него больше не было никаких контактов. Значит, надо найти какую-то замену магии. Может быть, взрыв террористами метро? Или нет, лучше система газопровода.
По крайней мере, он сумеет выиграть время. С новыми силами он оттолкнулся от стены и вышел из кабинета, чтобы на весь мир объявить об атаке неизвестных террористов.
И ведь в некотором роде его заявление соответствовало правде.

* * *

Тюремные коридоры были наполнены криками. В каждой камере минимум один человек. В некоторых больше. Почти все из министерства. Лецифер равнодушно шел мимо. В других случаях он бы спросил, правильно ли это. Но здесь, внизу, законы теряли свою силу.
Единственные распоряжения здесь принимались лишь от лорда, Лецифера, Люпина, Малфоя и еще нескольких других.
Он достиг нужной ему камеры и остановился. Из нее неслись особенно душераздирающие крики. Наконец они сменились замученным воем, и Люпин вышел из камеры.
– Справился? Никогда бы не подумал, что ты развлекаешься пытками.
Ремус посмотрел на темную тень и печально улыбнулся. – Я бы тоже… Но эта женщина… – Он сжал кулаки. – То, что она сделала оборотням и другим магическим расам не прощаемо. Если бы она хотя бы чувствовала раскаяние или… сомнение…
– Некоторые не превращаются раз в месяц в монстра, а всегда остаются им. – Лецифер повернулся, чтобы уйти.
– Пожалуй, верно. – Оборотень зашагал рядом. – Что будем делать дальше?
– Охрана завоеванного, охота на министра. – Лецифер искоса взглянул на Ремуса. – Знаешь, что теперь особенное внимание будет уделено Поттерам и Ордену?
– Конечно, – Ремус немного успокоился. – Но я все же не могу оставить моих оборотней… я…
– Есть много разновидностей мучеников. Ты жертвуешь то, что важнее всего для тебя, для твоего сердца, ради долга. – Лецифер коснулся его плеча. – Я надеюсь, что ты знаешь это.
– Да, спасибо.

Некоторые послушно подняли волшебные палочки, но здесь не было ни одного настоящего бойца. Все они были слишком медлительны. Лецифер искал в толпе свою настоящую цель – министра, но вдруг замер, увидев знакомые огненно-рыжие волосы. Что она делает здесь? Конечно работает, что же еще? Он выругался про себя. Он и не предполагал, что увидит ее еще раз и вдобавок в такой ситуации, только за секунду от смерти. Смерти от его руки. Лили Поттер. Его мать. Женщина, которая больше всех радовалась его возвращению.
За его спиной встали оборотни.
– Если министр сдастся, то остальные могут уйти.
– Никогда, – тявкнул откуда-то из-за спин Скримджер. – Не верьте этим темным созданиям. Лучше умереть!
– В этом я могу помочь, – Лецифер старался незаметно подойти ближе. Как он и предполагал, министр и остальные держали в руках веревку. Портключ, находящийся в постоянной готовности, обязательная часть защиты министра, оказавшегося в угрожающей ситуации.
– Министр, – в этом голосе уже слышалась паническая истерика. – Активируйте!
Министр встрепенулся и открыл рот. Лецифер взмахнул рукой, посылая оборотней вперед. Первое проклятие врезалось в вовремя выставленный щит. С несколько абсурдной гордостью, Лецифер отметил, что щит поставила Лили Поттер. В ее глазах он видел решимость и волю. Такие же, как и у него. В этот момент он по-настоящему ощутил их связь и признал ее своей матерью.
– Отход, – Скримджер дал команду, и они исчезли.
– Дерьмо! – Лецифер топнул ногой.
Он проклинал сам себя. Как мог он отвлечься и упустить министра? Но если думать логично, то у них не было ни шанса. Перед Скримджером стояла толпа людей, и министр все равно успел бы сбежать, даже прикрываясь трупами.
Но Вольдеморт явно не будет доволен подобным объяснением. Лецифер взглянул на приунывших оборотней. Ясно, что они тоже осознают это.
– Я сам объясню все лорду, – решил он успокоить их. – Разберитесь здесь и возвращайтесь к Люпину.
Они тут же взялись за дело, пересматривая и сгружая в подготовленные мешки бумаги министра. Лецифер, не дожидаясь результатов, вернулся к лестнице. Внизу его встретил вопросительный взгляд Ремуса.
– Сбежал.
Ремус уныло присвистнул. – Он не обрадуется. – Не стоило и объяснять, кто был этот «он».
– Нет, я сам объяснюсь с ним. Я спускаюсь ниже.
– Удачи, Лецифер. Будь осторожен.
Он только усмехнулся под своим капюшоном. – Как всегда. – Он немного помедлил и тихо продолжил. – С министром были несколько человек. В том числе Лили Поттер.
По лицу оборотня скользнуло облегчение, и он слегка кивнул. – Спасибо.
– За что? – иронично спросил Лецифер. Они оба старательно делали вид, что все ускользнувшие были лишь врагами.
Лецифер быстро спустился по лестнице на этаж ниже. Здесь было отделение магических катастроф и устранения их последствий. Свою катастрофу они предотвратить не смогли.
Всюду были следы боя, бегства и паники. В стенах зияли дыры, и удушающе воняло паленым мясом. Он быстро огляделся, удостовериваясь, что его присутствие здесь не нужно, и направился дальше вниз.
Отделение по надзору за магическими существами. Здесь он натолкнулся на пару патрулирующих коридор пожирателей. Короткий разговор подтвердил, что в одном из кабинетов содержались служащие с обоих этажей. Не в последнюю очередь потому, что здесь имелись достаточно сильные охранные заклинания и несколько клеток для обреченных магических животных. Сейчас эти клетки выполняли несколько другое предназначение.
Пожиратель смерти немного улыбнулся, рассказывая об этом Лециферу.
– … там внутри еще была парочка животных. Мы оглушили их, чтобы у бедных светленьких не было проблем.
– Чудесно. – Не надо было быть гением, чтобы заметить недовольство Лецифера. Пожиратель заметно сжался. – Теперь ответь мне, где лорд? Каковы потери?
– Лорд продвигается точно по плану. Потери… десять или пятнадцать… не знаю точно. – В поисках помощи он оглянулся к коллеге, который только беспомощно пожал плечами.
– Радуйтесь, что я не темный лорд, который проклял бы вас за эти бесполезные ответы. – Лецифер повернулся и опять направился вниз, мимоходом отметив пустоту этажа Международного Магического сотрудничества.
Наконец, пройдя бесконечное множество лестниц, он оказался в атриуме. Здесь он опять наткнулся на оборотней Ремуса, охраняющих несколько невыразимых и простых служащих. Он бросил им короткий взгляд и спустился на последний этаж. В Отдел Тайн.
Если он не ошибался, то большинство авроров и невыразимых забаррикадировались именно тут. Они не могли просто так отдать в руки врага такое множество артефактов и тайн. По крайней мере, не так легко.
Перед лифтами царил хаос. Многие пожиратели были ранены и лихорадочно залечивали или перевязывали свои повреждения. Но даже тяжелораненые пытались отодвинуться в сторону, освобождая дорогу правой руке лорда. Он шел напрямик через толпу, прямо к лорду.
– Лорд Вольдеморт, – он слегка кивнул, приветствуя.
Лорд блеснул красным взглядом. – Наконец-то.
– Министерство наше. Потери минимальны. Захвачено много пленных. Министр и несколько начальников отделов сбежали с помощью аварийного портключа.
Лорд скрипнул зубами, но промолчал. Бегство министра было плохой новостью, но главная цель была достигнута. Они захватили центр управления магической Британией.
Лецифер проследил за взглядом лорда и увидел еще один ход вниз. Направо находился вход в судейский зал, где шла настоящая война. Дверь казалась раскаленной от множества заклятий и контрзаклятий.
– Какова цель этого бессмысленного сопротивления?
Пожиратель смерти, стоящий рядом с лордом поторопился услужливо ответить.
– Невыразимые тянут время, пытаясь уничтожить все самое важное.
– Лучше уничтожить, чем отдать в наши руки? – Лецифер нахмурился. – Впечатляюще.
– Не воссхищайссся врагами, Леццифер, – от злости лорд перешел на парселтанг. Потом он повернулся к пожирателю. – Какие идеи, Руквуд?
Август Руквуд, Лецифер вспомнил этого человека и его возможности добывать сведения. Раньше он был шпионом и работал как раз в Отделе Тайн. Он должен был хорошо изучить эту часть министерства.
– Только одна, мой лорд. Пусть вампиры скользнут внутрь.
– Экраны против кровомагии являются составляющей частью защиты, – Лецифер даже не повернул голову в сторону этого идиота. – Нам не пройти.
– Дверь это единственная возможность пройти. Здесь даже стены защищены так, что нам понадобятся недели, чтобы пробить их. – Руквуд торопился отвести от себя гнев лорда. – Но мы могли бы…
Что он хотел сказать они уже не узнали никогда. Громкий взрыв и следующая за ним ударная волна потрясли подвал. Лецифер схватился за стену, чтобы удержаться на ногах и посмотрел вверх.
– Дьявол, – пробормотал он, – это могли быть очень важные вещи. Они аппарировали. – Последнее предложение было произнесено удивленным голосом. Аппарация означала только одно, невыразимые сняли все щиты и экраны, чтобы убежать. Лецифер ощутил, как пробуждается его кровомагия.
– Да атакуйте же! – Вольдеморт кричал вне себя от бешенства. Все тайны министерства были так близко! И сейчас они сгорают прямо у него под носом.
Раздалась еще серия небольших взрывов и восстановилась тишина. За дверью никого не было. Авроры и невыразимые ушли, прихватив с собой раненых и мертвых. Маневр отступления был отлично организован.
Вольдеморт посмотрел на Лецифера. У него было более чем опасное настроение. – Остаешься здесь.
Лецифер кивнул вслед Вольдеморту и Руквуду, скрывшимся в глубине помещения. Туда, где еще не развеялся дым от взрывов. Он вернулся к двери в зал судебных заседаний. Он очень удивлялся, почему сражающиеся там авроры не аппарировали вместе с остальными? В пылу боя не заметили открывшейся возможности? Прикрывшись защитным щитом, он шагнул внутрь. Внутри было только трое живых людей. Два пожирателя сражались против Аластора Грюма. Почему он не ушел? Тут Лецифер отметил свежий антиаппарационый щит над залом, поставленный явно одним из пожирателей, и понял, что здесь что-то личное.
– Это тебе за мою жену! Круцио! – Пожиратель держал в руках две палочки. – Круцио! Круцио! КРУЦИО!
Грюм с криком упал на землю.
– Рудольф, успокойся, – второй пожиратель опустил свою палочку.
– Успокоиться? На совести этого ублюдка Белла! – Он дрожащей рукой вытер пот со лба. Он выглядел ошеломленным смертью жены.
Старый аврор с трудом приподнялся с ненавистью глядя на обоих. – Она не заслужила ничего иного. Она была безумна. Уничтожив эту гадину я оказал миру услугу.
Вдовец взвыл и выставил палочку вперед. Прежде чем Лецифер остановил его, зеленая молния проклятия уже летела в грудь старика.
– Avada Kedavra!
Ветеран не мог ни уклониться, ни защититься. Он безжизненно опустился на мраморный пол. Единственный глаз закрылся почти мирно, в то время как магический продолжал смотреть куда-то вдаль. Волшебная палочка, тихо постукивая, откатилась в угол.
Лецифер покачал головой. Пожалуй, эта смерть была именно такой, какую желал себе Грюм. В бою с поднятой головой. Но пора вмешаться.
– Время.
Рудольф недоумевающее обернулся к нему, но его приятель быстро понял, о чем речь. Вскоре министерство будет уничтожено.
– Рудольф! Послушай мистера Лецифера. Рудольф? – Он беспомощно повернулся к полувампиру. – Нам надо отнести Беллу наверх.
– Белла… Надо работать, Рабастан, – мужчина выглядел ошеломленным своим горем.
Они пронесли Беллатрикс Лестрандж мимо Лецифера. Он же подошел к старому аврору, отдать ему последний долг и попрощаться. Он не слишком хорошо знал Грюма, но его смерть вызвала некоторую подавленность. Было глупо утверждать, что Аластор Грюм был невинен… но вряд ли он заслужил смерть. Но кто заслужил ее? Если бы устроили конкурс на наиболее заслуживающего смерть, то Лецифер лидировал бы в списке.
Лецифер резко повернулся. Были более важные дела, чем размышлять о смерти над телом мертвеца. Поттеры, конечно, будут скорбеть о мертвом авроре… А будут ли горевать о нем, о Лецифере, их сыне?
Борьба была закончена, Лецифер наблюдал, как пожиратели собирали и выносили все ценное.
Час спустя Лецифер и Вольдеморт стояли на крыше отдаленного здания и ожидали.
– Ссскримджер, Поттер и множество невыразимых уссспели сссбежать, – шипел Вольдеморт. – Как это произззошло?
– Это были лучччшшшие люди ссс прекрасной подготовкой. Но нам удалосссь убить или арестовать множессство других. – Лецифер осторожно напоминал лорду о победе. – И сссамое важное – сссимвол волшшшебного мира пал.
Кажется, эта мысль понравилась лорду. – Да, этот день никогда не зззабудут. Кто наши пленники?
– Оборотни просссят отдать им Амбридж.
Вольдеморт тихо рассмеялся. – Могу предссставить. Пусссть берут. Пора.
Сильный темный маг подошел к краю крыши и поднял палочку. С ее конца сорвались красные искры, видимые далеко вокруг.
Сначала ничего не происходило, затем раздался глухой шум, и земля вздрогнула. Гул стал громче, и сразу несколько зданий рухнуло вниз, складываясь, как карточный домик. Министерство магии было погребено под тоннами земли.
Пыльное облако поднялось в небо и опустилось в ущелье улиц. Издалека раздавались испуганные крики магглов. Раздались первые сирены. Начался хаос.
Двое в черных мантиях равнодушно смотрели на перепуганный город.
Изменения начались. Пора было приходить новому миру.

Со дня казни прошло всего два дня, но уже было ясно, что смерть Умбры открыла ящик Пандоры. Еще никогда раньше за столь короткое время не было столько нападений дементоров. Оставшись без руководителя, они сорвались с цепи и нападали на всех. Бесцельно и дезориентировано бродили они по стране, ведомые лишь собственным голодом. Практически неконтролируемые, они крали каждую душу, каждую добрую эмоцию и каждую жизнь на своем пути. Но что за дело было Вольдеморту до того, что пострадали несколько магглов?
– Готово, – Нагини, ласкаясь, уложила голову на колени лорда, который только довольно кивнул. В его жестах были отчетливо видны волнение и нервозность, но он сохранял ледяное выражение лица. Так, без малейших проблесков эмоций, он обратился к своему единственному оставшемуся помощнику.
– Ты зззнаешшь, чччто ссстоит на кону. Не разззочаруй меня.
– Да, лорд Вольдеморт, – Лецифер слегка поклонился. Этот день войдет в историю. Возможно, уже десятилетие спустя, дети будут изучать его по учебникам. Пришло время нанести решающий удар.
– Тогда вперед, – лорд сверкнул глазами и встал с кресла. Два темных мага аппарировали одновременно. Нагини осталась у камина. Свое задание она выполнила отлично.
Нападение на Министерство началось.
Было очень тяжело найти слабое место в защитных экранах Министерства. Змеям пришлось очень постараться. Было совершенно ясно, что пройти сквозь телефонную будку может только небольшая группа, немедленно обрекая себя на смерть.
Аппарировать прямо внутрь тоже не представлялось возможным. Все аппарации перехватывались и направлялись в специальное помещение, где производился строгий контроль личностей.
Скольжение для вампиров тоже оказалось невозможным из-за древних щитов против кровомагии. Следовательно, вампиры в этой атаке были полностью бесполезны. По крайней мере, до тех пор, пока щиты не будут дезактивированы.
Лецифер возник рядом со своими вампирами. Там его уже ожидал Люпин. Они поздоровались кивком.
– Ждем сигнала.
– Все, как запланировали?
– Да.
– Это будет бойней. – По тону оборотня нельзя было понять его отношение к предстоящей операции. Казалось, что он говорит о чем-то обыденном.
– Согласен. Ты сообщил в Орден?
– Нет, для них я уже предатель и вряд ли они приняли бы это сообщение всерьез. – Люпин поправил мантию с серебряной луной на спине. – Мне жаль их.
Лецифер хотел ответить, но был прерван сигналом. В его руке коротко вспыхнул коммуникационный камень.
– Стена между Лондоном и Министерством разрушена.
– Удачи, Лецифер.
Лецифер только кивнул. План был необыкновенно прост. Пожиратели смерти единым фронтом, во главе с Вольдемортом, с максимально возможной скоростью пробивались от верхнего этажа вниз.
Штаб Авроров располагался в самом низу здания у Отдела Тайн. Там же были собраны ценнейшие артефакты волшебного мира, и находился центр отключения защиты здания.
Следом за пожирателями шли оборотни. На их долю оставалось добивать или арестовывать еще живых служащих министерства, а также собирать все самое интересное. Небольшие патрули волков были обязаны также контролировать захваченные этажи.
Ремус должен был оставаться на втором этаже и руководить действиями атакующих групп.
На долю Лецифера оставалась последняя зачистка захваченной территории.
Вампиры оставались вне здания, блокируя все известные запасные выходы. Из обреченного министерства не должен был уйти никто.
Люпин обернулся к оборотням. – Группы А и Б к центральному входу. А – телефонная будка, Б – Атриум. Вперед.
Оборотни исчезли. Лецифер повернулся к вампирам. – Вы знаете свои обязанности. Выполните свой долг со всем своим мастерством, и не будьте слишком самоуверенны. Многие в министерстве никакие бойцы, но там есть и опытные дуэлянты. – Он вздохнул. – Никто не должен уйти.
Вампиры только кивнули. Они уже держали в руках оружие, и Лецифер чувствовал бурление их кровомагии. Да, вампиры слишком радовались возможности захватить министерство.
Лецифер поежился. Он все еще сомневался. Казалось невероятным, что они проиграют, но на войне часто происходят совершенно невероятные вещи. Но лучше не думать о плохом.
– Держитесь в пределах своих групп и помогайте друг другу. За честь, за кровь, за клан.
Лецифер с холодным профессионализмом наблюдал, как его вампиры скользнули на свои места. Он изгнал из сознания все чувства. Бой начался.
Лецифер глубоко вдохнул и выдохнул, концентрируясь для боя. В обсуждении у Вольдеморта его задание выглядело прекрасно, но сейчас он уже сомневался в невинности своих действий. По сути дела, он должен был работать на зачистке. При такой деятельности трупы были неизбежны.
– Совершенно безобидная работа… – проворчал он напоследок и аппарировал.
Перед ним были останки стены, на которой еще несколько минут назад красовалась безвкусная реклама какой-то известной красотки, рекламирующей новый шампунь. Теперь в стене зияла огромная дыра, сквозь которую виднелись часть комнаты и коридор министерства магии.
Не было видно ни души. Оборотни вероятно тоже уже покинули эту часть здания. Было зловеще тихо, и только одинокий труп указывал, что здесь недавно прошел бой.
За спиной Лецифера прозвучал сдавленный крик, и он обернулся. Пожилой маггл с ужасом заглядывал в проем, зажимая рот рукой. Лецифер досадливо вздохнул. Лучше всего поставить на место стены качественную иллюзию. Им не нужны ни лишние свидетели, ни новые трупы.
Так или иначе, пора. И он шагнул вперед.
Первый кабинет он прошел быстрым шагом. Вряд ли здесь остался кто-то живой. Да и кто бы предвидел внезапный взрыв стены, защищенной лучше входных дверей Гринготса?
Разумеется, сломать ее магическими средствами было бы невозможно, но лорд не зря собирал у себя талантливых и неординарных людей. Стена была взорвана обычным динамитом.
Лецифер вошел в зал. Эти огромные помещения были центром каждого этажа. Где-то глубоко внизу, на восьмом этаже находился атриум. Здесь уже начали появляться следы сопротивления. С лестниц доносились боевые выкрики. Вырванные двери некоторых лифтов свидетельствовали о жестоком бое возле них. В центре зала десяток оборотней следили за скованными аврорами и чиновниками.
Недалеко от живых, на полу небрежной кучей валялось несколько трупов. Некоторые из них были порядком изуродованы. Из бокового коридора появилось трое людей Люпина, левитируя несколько бесчувственных тел. Одному из оборотней какой-то пожиратель тщательно бинтовал плечо.
– Отлично, что мы увиделись, – Ремус быстро подошел к нему. – Где ты задержался?
– Магглы заметили пролом в стене, – полувампир был краток. – Все нормально?
– На этаже, где расположены кабинеты высшего состава руководителей, все еще идет бой. Но это не надолго.
– Телохранители?
– Нет, сегодня там было совещание с участием авроров. Я уже послал туда дополнительную группу.
– Отлично, – Лецифер осмотрелся. Здесь делать было нечего. Взрыв заставил его посмотреть вверх, там еще бились. – Сколько там твоих людей?
– Двадцать.
– Посмотрю-ка я на них. – Лецифер вытащил меч и повернулся к лестнице. Он уже поднялся примерно на треть, когда сверху послышались торопливые шаги. Кто-то бежал. То, что внизу стоял Лецифер, этот неизвестный узнал слишком поздно. Он резко затормозил, увидев и узнав закутанную в черное личность.
Молодой человек задыхался от бега и страха. Порванная на груди мантия была забрызгана кровью. Ускользнул ли он от пожирателя, чтобы стать жертвой Лецифера? Но он все еще не верил своим глазам. Собрав все свое мужество, он вскинул волшебную палочку, целясь в полувампира.
– Кто… ты?
– Лецифер, а ты? – Лецифер с интересом осматривал несчастного. Обычно он не расспрашивал своих жертв, но рыжие волосы и веснушки напомнили ему о Роне. Бывшем почти друге.
– Ппперсиваль Уизли, – Перси взял себя в руки. Перед ним был внушающий ужас Лецифер. Сам Лецифер! Перси был более чем мертв. Неспособный передвигаться, он пристально смотрел на это существо так, как иногда загнанное животное с ужасом смотрит на неторопливо подходящего хищника. Загипнотизированный беспомощным страхом. Что он мог сделать? Чем мертвец может помочь собственной семье? Чем он может помочь своему младшему брату, безжалостно посланному на смерть этими трусами из Ордена? Он не хотел умирать. Его обычно четкие упорядоченные мысли текли мутным болотистым потоком паники и тоски.
– Не зовут ли тебя дома Перси? – Лецифер с таким равнодушием смотрел на молодого человека, как будто их только что познакомили на невероятно скучном приеме. Глухой крик и четкая «Авада Кедавра» разбили на мгновение возникшую иллюзию безопасности.
– Да, – рыжий осторожно, не выпуская Лецифера из виду поднялся на пару ступенек вверх.
Но все же не успел среагировать, когда Лецифер вскинул палочку, посылая в него проклятие. Перси почувствовал, как окаменевает его тело, и потерял равновесие, падая вперед и вниз.
Лецифер признал, что не ожидал этого. Волшебник падал прямо на него. Сначала полувампир решил просто уклониться, но потом перехватил тело. Толчок заставил его отступить на ступень ниже.
– Похоже, что ты спешишь перейти на темную сторону, – сухо пошутил он. Снизу послышался веселый смех.
Перси закрыл глаза на побагровевшем от стыда лице. Так противно, быть осмеянным перед смертью.
Лецифер повернулся и посмотрел на веселящихся оборотней. Он схватил Перси за воротник и толкнул вниз, в объятия крупного оборотня.
– Охраняйте его. Он чистокровен и связан с Орденом Феникса.
– Слушаюсь, Лецифер. – Ремус с облегчением вздохнул. Ему совсем не хотелось убивать кого-то из Уизли.
Лецифер уже поднимался по лестнице. И зачем ему понадобился Перси? Вероятно, его заставила вина. Вина, что он так и не сумел стать другом Рона. Уизли были необычайно милы к нему, а он отплатил им, послав одного сына в кому и пытаясь убить второго.
Нет… он позаботится, чтобы Перси попал в «группу убеждения». Этих людей Вольдеморт планировал перетянуть на свою сторону.
Но сейчас необходимо сконцентрироваться на более важном. Например, на собственной жизни. Он стремительно уклонился от срикошетившего проклятия, подозрительно похожего на смертельное.
Он поднялся до верха лестницы. Перед ним простирался широкий коридор, пол которого был покрыт роскошным красным ковром. Еще час назад стены коридора украшали ценные картины, сейчас полусожженные и порванные случайными проклятиями. Дорогой гобелен мокрой кучей валялся под дверью какого-то кабинета.
Оборотни открыто стояли посреди коридора, методично швыряя заклятия в огромную двустворчатую дверь, перед которой несколько человек еще держали защитный экран. Это была последняя запертая дверь на этом этаже. Нигде не было видно ни трупа, ни арестованного чиновника. Люди успели сбежать. Но куда?
– Лецифер! – Какая-то женщина из держащих оборону испуганно вскрикнула.
– Да, и хорошо тренированные оборотни, наконец, тоже соизволили меня заметить. Отличная работа. – Лецифер оценивающе смотрел на группу у двери. Квалифицированные телохранители. Вероятно, из личной охраны министра. Лецифер искренне посочувствовал им. Как опытный воин, он не мог не восхититься теми, кто принимал смерть так мужественно. Он обернулся к оборотням. – Пора заканчивать. По моей команде вы одновременно ломаете защиту. Остальное сделаю я.
Почти радостные от того, что услышали точные команды, оборотни торопливо закивали.
– Конечно!
– Отлично. Тогда… пора!
Заклятия помчались вперед. Лецифер вслед за волной проклятий. Щит раскололся прямо перед ним, и он успел проскочить прежде, чем охрана сумела восстановить повреждение. Не размышляя ни секунды, он с холодным профессионализмом несколькими точными движениями меча уничтожил всю группу телохранителей. Он уже стоял у дверей, когда тела с глухим стуком обрушились на ковровое покрытие. Собрав всю свою силу, не прибегая к кровомагии, он ударил кулаком в щель между двумя створками двери. Дверь треснула и приоткрылась. Он снова поблагодарил своих учителей за долгие часы тренировок. Иначе на вскрытие двери ушло бы еще немало времени. Но волшебники, защищаясь заклинаниями и рассчитывая лишь на магию, не рассчитывали на применение грубой физической силы.
Еще удар и двустворчатая дверь распахнулась, открывая взгляду большое помещение. Все было так, как и предчувствовал Лецифер.
Внутри стояли кругом около пятнадцати человек. Сейчас они повернулись, оглядывая Лецифера. Министр Скримджер испуганно вздрогнул, прячась за спинами подчиненных.
– Оглушите его!

Лецифер закрыл глаза в беспомощном стыде. Его крестный. И он за минуту до его смерти говорил о том, насколько исключителен был Умбра. И почему Сириус должен быть казнен за его смерть.
Действительно ли у него не было другого выбора?
Он даже, черт возьми, не пробовал этого! Все, что он делал, это убеждал Ремуса в необходимости подобного решения и отсутствии другого пути! А это тоже было правильным?
Воспоминания настигли его. Первая встреча в «Дырявом Котле», игра в шахматы, просто разговоры…
Должен ли был Сириус умереть?
На его плечо легла рука, и Мирт, который пришел на казнь, как официальный телохранитель Лецифера, склонился к его уху.
– Он улыбается.
Лецифер озадаченно обернулся к нему, а потом к Сириусу. В самом деле. На губах мертвеца застыла легкая улыбка.
– Как ты думаешь, какие были его последние мысли?
– Кто знает, – голос Мирта звучал отстраненно. – Что-то короткое… Ты понимаешь, что у тебя не было другого выбора? Время для действий еще не пришло.
– Но…
– Из-за договора ты не мог освободить его сам, а Люпина немедленно бы поймали. – Вампир покачал головой. – Блэк понял это и принял. Очень впечатляюще для человека.
– Спасибо…
Толпа медленно расходилась. Какой-то ребенок на руках матери запел песню. Лецифер понимал едва ли половину. Что-то о солнце и луне… Смотрел ли он на казнь?
Мать улыбнулась ребенку.
– Да солнышко и прекрасное синее небо… прекрасный день.
– Да, мама! Прекрасный день. Ты купишь мне мороженое?
Двое исчезли в толпе. Лецифер поднял голову к небу, заметив впервые его отчаянно чистую синь. Весна.
Кто-то сносил со сцены труп Блэка и Ремус приказывал доставить это к Поттерам. Лецифер воспринимал это, как что-то случайное. Все, что он видел, было небом. Ему стало легче. Ибо что у него были за заботы, по сравнению с вечным небом?
Действительно.
Какой сегодня все же прекрасный день…

* * *

В Ордене был объявлен траур. Некоторые из них, заранее оповещенные «Дневным Пророком», присутствовали на казни. Они так и не смогли понять, почему Министерство не предприняло ничего, чтобы спасти одного из лучших Авроров?
Они стояли в толпе, беспомощно наблюдая за казнью.
Конечно, было безумием, пытаться отбить Блэка, но они не могли не стыдиться собственной покорности и трусости. Два ребенка в коме, двое взрослых мертвы. Необычайно сильные и талантливые члены Ордена. Такова цена за уничтожение Умбры.
Не слишком ли дорого?
Прежде всего, потому, что дементоры все еще продолжали повиноваться Вольдеморту.
– И что теперь? – Дедалус Диггл умоляюще заглядывал в глаза Джеймсу. – Я имею в виду, что Люпин мог бы спасти его.
– Может, его усиленно охраняли? – Джеймс старался спрятать больной взгляд.
– Вздор, – Билл тяжело ударил кулаком по столу. – Ремус сам привел Сириуса. Он мог в любой момент воспользоваться портключом.
Джеймс покачал головой. Бледность его лица говорила о крайнем утомлении. – Ремус не мог просто так предать нас.
Какая-то ведьма тяжело вздохнула. – Может быть, он уже давно передает нам неверные сведения.
– Неверные? – какой-то волшебник вскочил и забегал по комнате. – До сих пор мы вообще не получали от него ничего стоящего внимания.
Многие закивали, соглашаясь с этим мнением. Джеймс вздохнул. – Вы считаете Ремуса таким же предателем, как и Питера?
– Вполне возможно…
– Но почему? – Лили уже не сдерживала эмоций. – Какой ему в этом смысл? Джеймс, скажи же им!
Джеймс пристально смотрел в пространство. – Ремус мог сделать подобное только, если бы имел действительно важные причины. Я не знаю их… но, Лили, они могут быть правы.
– Что..?
– Ремус ничего не сообщает нам. И мы даже не знаем почему. И он не помог Сириусу. Он старается не контактировать с нами. Может быть потому, что… привязан к кому-то другому? – Джеймс нервозно оглянулся. – Ремус всегда жаждал доверия, друзей, семью. Он мог найти все это у оборотней.
– А здесь он получал только недоверие и ненависть, – закончила за него Гестия Джонс.
– Да, – побежденно признал Джеймс. Он чувствовал себя так, будто из него вырвали часть души.
Что произошло с их мародерской дружбой? Один предал из-за жажды признания и поиска силы. Второй – из-за того, что всегда жаждал семью и доверие. Первый убит, а второй верно служит Вольдеморту и казнит третьего.
Как могло дойти до такого?
Он смотрел в окно на безоблачное небо, в бесконечную синь которого ушел Сириус. Пустое, одинокое небо… такое же, как и он. Одинокий, без друзей, без наставника, без сына.
Но все же, какой сегодня прекрасный день… цинично думал он, наблюдая за медленным появлением красных тонов на закате.

После короткого посещения Лецифера Сириус, не считая легкой боли в животе, остался полностью невредим. Но визит профессионалов Вольдеморта не оставил и тени иллюзии относительно его дальнейшей участи. Пожиратели быстро и умело допросили его. Сначала достаточно гуманно, с помощью Веритасерума и Легилименции, а потом, удовлетворившись полученными сведениями, просто выместили на нем свою ярость от смерти Умбры. На втором этапе допроса речь шла только о возможности причинить ему как можно большую боль.
Он не знал, сколько прошло времени, когда они, наконец, ушли. Он несколько раз терял сознание и, вероятно, в последний раз они не стали приводить его в чувство, а просто оставили висеть. Тело горело, как в огне, но больших повреждений не было. Пожиратели были истинными профессионалами.
Краем сознания он отметил скрип двери и обреченно застонал. Чья-то рука приподняла его подбородок и приставила к губам край сосуда. Зелье.
– Пей, Бродяга.
Бродяга? Это было его тайное имя у мародеров. И он доверчиво глотнул. Новое зелье и новый глоток. Он чувствовал, как отступает боль, и возвращаются силы. Неизвестный отступил от него и проговорил несколько заклинаний. Он увидел, как очищается и ремонтируется его мантия.
Зелья, наконец, полностью подействовали, и Сириус сумел поднять голову, с надеждой вглядываясь в спасителя.
– Лунатик?
– Привет, дружище. – Ремус слегка улыбнулся. – Давно не виделись.
– Верно, – Сириус обрадовано улыбался. – Лецифер так странно говорил о тебе. Я уже опасался, что ты мертв или хуже. Итак, когда мы свалим отсюда?
Ремус вздрогнул, как от удара в лицо. Он беспомощно смотрел на своего побратима и спрашивал себя, чем заслужили они такую судьбу? Насколько это неправильно, помогать своим? Насколько неправильно из-за одного подвергнуть риску всю стаю? Все их будущее?
– Ремус? Все в порядке? – Чистокровный волшебник ощутил какое-то странное шевеление в животе, как предчувствие чего-то плохого.
– Нет, Бродяга. Все не в порядке. Мы не можем бежать. – Ремус собрался с силами ответить. – Я пришел, чтобы доставить тебя в Косой переулок.
Ремус видел, как в глазах друга гаснет надежда и растет непонимание.
– … почему?
– Потому что… – Что можно указать, как причину. Что сочтет Сириус важнее собственной жизни? Была только жестокая правда, и никакие слова не могли облегчить ее вес.
– Потому что я предатель, Сириус. Я тот, кто убил Грейбека и стал вожаком всех оборотней Англии. Тот, кто приносит страх и ужас.
Сириус только пристально смотрел на него. В его глазах отражалась лишь абсолютная растерянность. Потом она исчезла. Он бессмысленно рванул цепи, стремясь ударить бывшего друга, и закричал.
– Нет, это не правда. Мой друг не мог предать меня. Почему… чем они шантажируют тебя? Это… это Империус!
Люпин чувствовал себя одновременно героем трагедии и фарса. Он в жизни не желал ничего больше, чем просто улыбнуться Сириусу и сказать, что это была лишь шутка. Но он стоял, как окаменевший. Убежденный его неподвижностью в собственной правоте, Сириус страстно продолжил.
– Лунатик, приди в себя. Борись с этим. Подумай о Джеймсе и Лили, обо мне. И твой крестник, Джим! Что будет с ним?
– Сириус, это не Империус.
– Чепуха. Ты не смог бы предать нас, – анимаг перестал рвать цепи и пристально смотрел на Люпина, не в силах принять правду. – Что сделали с тобой эти ублюдки? Ты сам никогда бы…
– Но он сделал это, – холодный голос прервал его слова. Лецифер аккуратно прикрыл за собой дверь. – Ремус, ты слишком медлителен. Лорд не будет рад задержке.
– Знаю, – оборотень подумал, что причина появления Лецифера совсем другая, чем просто поторопить его. Мальчик не смог противиться желанию еще раз увидеть своего крестного.
– Лецифер! – Сириус яростно кричал, выплескивая гнев и страх. – Что ты сделал с Ремусом?
– Ничего. Ремус идет на это ради всех оборотней Англии. Он вожак. А я делаю это ради вампиров, – очень тихо добавил Лецифер. – Еще вопросы, Сириус Блэк?
Аврор обернулся к другу, по-новому глядя на него. Скорбь и растерянность на лице Ремуса больше всего убеждали в правдивости слов Лецифера. Сейчас у него не было той раскаленной ненависти, как при известии о предательстве Гарри. Только понимание, что умрет от руки лучшего друга. Понимание этого заморозило мир вокруг, превращая его в нереальное отражение злого кошмара. Мир потемнел, оставляя на свету лишь один вопрос.
– Тогда… тогда это конец, Лунатик?
Конец так многого. Его жизни. Но что страшнее, их дружбы. Был ли он готов к концу? Сириус судорожно цеплялся за веру, что в итоге, всему нашелся бы смысл и объяснение. Его Ремус никогда бы не смог предать так… хладнокровно и бессовестно.
– Боюсь, что так. – Второй мародер улыбнулся дрожащими губами. – Поверь мне, я продал бы душу, лишь бы спасти тебя… но я не могу просто так… из-за тебя ввергнуть в беду всех оборотней. Я просто не могу. Прости меня.
– Я жертва для будущего оборотней? – Сириус тихо рассмеялся. Звенело невесело и фальшиво, отражаясь эхом от голых стен. – Тогда пообещай, что поставишь мне памятник. – Он все еще не мог поверить в происходящее. И не хотел умирать просто так, без смысла и без цели. Друг или предатель был слишком много должен ему.
– Обещаю.
– Время, – Лецифер вновь прервал разговор.
Сириус внезапно вспомнил свою просьбу. – Где Гарри? Он один из твоих людей!
Молчание наполнило камеру, Лецифер повернулся, коротко бросив через плечо.
– Ремус, я подожду снаружи.
– Где Гарри!!!
Сириус видел только ссутулившуюся спину Лецифера, когда услышал ответ. – Здесь.
Сириус пристально смотрел вслед Лециферу. – Что..? – Он завертел головой. Никого больше не было. И сомнительно, что кто-то был под мантией-невидимкой. – Где?
– Прощай, крестный. Ты был прекрасным человеком. – Лецифер, не оборачиваясь, вышел из камеры, игнорируя сверлящий спину растерянный взгляд Блэка. Тяжелая металлическая дверь с лязгом захлопнулась за ним.
Анимаг судорожно сглотнул. – Лецифер… Гарри… это правда? – Звучало не слишком то умно, но это не заботило бывшего аврора.
– Да, – Ремус возился с цепями. – Лецифер сказал, что Питер мертв?
Сириус занятый лишь собственными мыслями, ответил с отсутствующим видом. – Его убил Снейп, после ограбления Леци… Гарри.
– Жаль, я бы охотно поговорил с ним. – Ремус чертыхнулся, перестегивая кандалы. – Но, вероятно, так лучше. На моих руках будет кровь только одного друга.
– Ремус, ты не сделал бы этого, если бы был другой выход? – Сириус с отчаянием улыбался. – Но ты служишь темному лорду? Или?
– Я верен моим волкам и таким образом лорду.
– А если судьба поставит тебя перед выбором или-или. Кого ты выберешь?
Ремус помедлил. Нельзя было исключать варианта, что за камерой наблюдают. Он слабо улыбнулся. – Тебе известны мои моральные принципы, Сириус.
Это не было настоящим ответом, но Блэк облегченно вздохнул. Он знал Ремуса и знал, что тот всегда тянется к свету. Даже в детстве Сириус знал, что сторона, к которой примкнул Ремус – правильна. Поэтому так больно было увидеть Лунатика здесь. Пожиратель смерти… не смешно ли?
Он знал, что должен ненавидеть его за измену. Но он видел, что получал Ремус за свою преданность в Ордене. Он видел, как тяжело давалось ему жить даже полулегально, под гнетом несправедливых законов Министерства. И видел его сомнения, его страх и боль.
Сириус закрыл глаза.
Ремус боролся за свою расу, за своих людей. Это была их ошибка, оттолкнуть оборотней от общества, и теперь они были у Вольдеморта.
Не только оборотни, вдруг пришло на ум Блэка. Вампиры… Гарри. Он сказал, что делает это ради вампиров. Не поэтому ли он убил Дамблдора? Не поэтому ли он предал?
«Я не хороший, но я и не плохой. Я необходим».
Не объяснил ли Гарри этими словами всю свою жизнь и свои поступки?
Тогда Сириус не понял этого. Не придал значения его словам. Сейчас он все понял. Только две стороны – хорошие и плохие… И оборотни, вампиры и остальные навеки заклеймены.
Для ярости было уже слишком поздно. Ошибка сделана и судьба предопределена.
– Гарри, как он? – Звучало глупо, и Сириус поторопился дальше. – Он раскаивается, что убил Дамблдора?
– Он сильно устает. О Дамблдоре он сказал однажды, что сожалеет. – Ремус поднял волшебную палочку. – Нам пора, Бродяга. Я буду рядом.
– До конца?
– До самого конца, – подтвердил Ремус.
– Прощай, Лунатик, – Сириус протянул ему скованные руки. – Надеюсь, что все это не зря.
– Твоя жертва не будет напрасной. Я позабочусь об этом. – Ремус опустил глаза.
– Silencio! Тебе запрещено говорить. Нас ждут. – Он прижал руку ко лбу Сириуса. – Казнь котла. – Портключ сработал.
Прежде чем Сириус успел удивиться странному паролю, они уже появились у «Дырявого Котла». Анимаг сразу узнал место своей казни. Помост со столбом в центре.
Напротив помоста стоял ряд кресел для высокопоставленных гостей. Там уже расположились Вольдеморт и Лецифер. За ними стояли телохранители… Момент, Сириус мог поклясться, что вампир за спиной Лецифера был, судя по описанию Джеймса, верховным вампиром Лондона, а значит приемным отцом Лецифера.
– Следите за ним, – холодно приказал Ремус. Сириус почти любовался поведением своего друга. Всякий видел в нем только безжалостного оборотня. Всякий, кто не обращал внимания на судорожно сжатую руку с палочкой.
– Слушаюсь, – рыкнул пожиратель, принимая цепь Сириуса.
Сириус смотрел, как Ремус накладывает на себя сложное заклинание неприметности. Теперь никому не казалось странным, что он, спустившись с помоста, направился к ряду кресел и занял одно из них. Никто из вероятно присутствующих членов Ордена феникса не должен был заподозрить в нем вожака оборотней. Толпа у основания помоста притихла. Сириус не мог разглядеть лиц, но почувствовал напряжение в воздухе и занервничал. Нет, поправил он сам себя. Он не нервничал, он боялся. К нему пришел страх смерти. Сириус закрыл глаза и попробовал глубоко дышать, стремясь вернуть контроль. Может быть, его освободит Орден? Он открыл глаза и осмотрелся. Только охраны вокруг него было человек десять… нет никакого шанса. Пытаться освободить его может только самоубийца. У Ордена не было достаточно надежных людей, чтобы даже сделать попытку его освобождения.
Министерства здесь точно не было. Они уже несколько недель назад издали указ о запрещении любых спасательных акций для отдельных личностей. «В целях борьбы с терроризмом и шантажом». Сириус со свистом втянул воздух. Он умрет. Он знает это. Смерть. Потом ничего не будет. Ничего. Только пустота или небо? Ад? О чем он, к черту думает?
– Пора начинать. – Один из охранников подошел к Сириусу, намереваясь приковать его к столбу. Сириус попытался воспользоваться моментом и рванулся. Заклинание, сказанное спокойным голосом, швырнуло его на пол.
Он лежал и смутно слышал, как кто-то невнятно зачитывает речь, как ликует толпа… потом стало тихо. Кто говорил, о чем? Безразлично.
Вероятно, обвинительная речь, его мнимые прегрешения… Сириус не хотел умирать. Он был Блэком. А Блэки не умирают на помосте от руки палача… хотя собственно многие из его предков были казнены. Чудесно, он продолжает традиции семьи. Вот маменька обрадуется. Она бы даже гордилась им, если бы это был приказ Министерства, а не темного лорда.
Кто-то поднял его и подвел к столбу. Он немного споткнулся, и его заботливо придержали за плечи.
Перед ним стояла огромная толпа людей. Он не мог заставить себя не смотреть на них.
Там, в первом ряду. Сестры… Беллатрикс и Нарцисса с сыном. Сириус горько усмехнулся. Его единственные родственники рады его смерти. Он всегда знал это, но не мог и предсказать, как тяжело воочию увидеть подтверждение своих догадок.
Слева, на некотором отстранении он увидел людей, закутанных в черные балахоны. Вампиры, прячущиеся от солнца. Были ли у Гарри подобные проблемы? Если да, то как он справляется с ними? Ему уже никогда не узнать об этом.
Взгляд скользнул по толпе и зацепился за рыжие волосы. Уизли. К сожалению так далеко, что он не мог узнать лица. Сириус прикрыл глаза. К чему все это. Кто-то опять сказал что-то и толпа снова закричала. Сириус обернулся к говорящему и узнал его. Люциус Малфой. Он как раз садился на место между Ремусом и Вольдемортом.
Сириус искал взгляд Гарри, сидящего справа от лорда. Тень под его капюшоном делала бесполезной эту затею. Тогда Сириус посмотрел на Ремуса, и их взгляды встретились.
Оборотень был бледен, но выглядел уверенным и спокойным. Сириус признал внезапно, что весь этот спектакль для Ремуса намного страшнее, чем даже для него, смертника. Тем более что как бывший аврор, он всегда был готов к смерти. Всегда ожидал ее.
И он ободряюще кивнул другу.
Ремус предал его, так же, как и Гарри, но это было теперь понятно. А какие причины были у Питера? Только ли предал он из-за тяги к власти, или было еще что-нибудь? Никто никогда и не думал разобраться в причинах его поступка.
Все становится каким-то другим, когда жить тебе остаются минуты. Ярость, гнев, зависть, гордость… все это исчезло, оставив лишь замечательную ясность.
Они были предателями.
Но кто предал первым?
Вампиры, оборотни… Они, волшебники, вышвырнули их из собственной жизни и общества, обвиняли их, а потом ожидали понимания и смирения? Как наивно.
Сириус глубоко дышал. Было неправильно, что он умрет. Он не должен был умирать. Он был не готов. Он так много не успел еще сделать… он так хотел выполнить свои желания и свои планы. Поздно. Его мечты умрут вместе с ним.
Кто-то подошел ближе. Два пожирателя. Справа и слева. Они держали направленные на него волшебные палочки.
Сириус стиснул зубы и прищурился. В конце концов, он гриффиндорец и Блэк. Гордость запретила ему показать свой страх. И в последнем отчаянном порыве смелости, он улыбнулся своим палачам.
Вольдеморт поднялся.
– Я требую справедливого наказания убийце Умбры и предателю крови. Но, в нашей милости, я отказываюсь от принятого Министерством варварского способа казни через поцелуй. Уважая его род и честь чистокровного волшебника, я приказываю уничтожить его тело Авадой Кедаврой. И пусть он послужит примером того, что случится с волшебниками, выбравшими неправильный путь.
Темный лорд поднял руку и резко опустил ее.
– Avada Kedavra, – в унисон произнесли два голоса и две зеленые молнии ударили в грудь Сириусу. Он смотрел вверх, выше толпы, выше крыш, в лучезарное синее небо.
Молнии ударили в его грудь, швыряя его назад.
Последнее, что он видел, было бесконечное небо. Последнее, что он сделал, было улыбкой.
Какой все же сегодня прекрасный день.
Какой прекрасный день, чтобы умереть.

Тихий стон вырвался из горла прикованного к стене человека. Он медленно открыл глаза и сразу принял к сведению несколько вещей. Он скован, в клетке, кольца нет, а напротив стоит закутанный в свою неизменную накидку Лецифер.
– Прекрасно, что ты очнулся, Блэк, – приветствовал он его с фальшивым радушием.
– Где я?
– В клетке, в подземельях замка темного лорда, в части оборотней и вампиров, – совершенно честно и полно ответил Лецифер.
В клетке? В замке? Честно говоря, Сириус всегда думал, что Вольдеморт не подпускает нелюдей к своим пожирателям, и поэтому те вынуждены жить где-то на природе, используя палатки. Почему Ремус никогда не говорил о подобном? Может быть потому, что его никто не спрашивал? И где Ремус? Жив ли еще?
– Остальные?
– Пара детишек и Северус Снейп? – Лецифер дождался кивка пленника. – Снейп мертв, дети ускользнули.
Какое-то облегчение накрыло Сириуса. Правда, он чувствовал себя немного виноватым, что не ощутил никакой скорби по Снейпу, но ведь они никогда и не были особенно близки. Снейп всегда был и оставался коварным слизеринцем. Но о мертвых не говорят плохого.
– Значит Умбра…
– Умер вместе с ним.
– Хорошо, что эта тварь сдохла. – Сириус победоносно улыбнулся, немедленно осознав свою ошибку. – Уфф… – Он рефлекторно склонился вперед, пытаясь втянуть воздух. Боль толкнула его на колени.
Лецифер, не торопясь, убрал кулак от живота Блэка и спокойно ожидал пока тот придет в себя. Он сам удивился своей эмоциональности. Умбра не был его другом, но мысль, что кто-то радовался чужой смерти, разожгла в нем гнев. Полувампир успокоился и вновь сконцентрировался на задании.
– Думаю, тебе ясно, что я должен сделать с тобой. – Лецифер отвел прядь волос с глаз Сириуса. – Тебе никто не поможет. Единственные, кто смог бы что-нибудь сделать, это были Снейп и Люпин.
– Ремус? – Сириус вскинул голову. – Он мертв?
– Нет, – Лецифер поднял волшебную палочку. – Но скоро ты захочешь, чтобы это было именно так.
– Я никогда не пожелаю ему смерти!
– Посмотрим… но сейчас нас ожидает кое-что другое. LEGILIMENS!
Сириус Блэк был поражен силой чистой магии, ворвавшейся в его рассудок. Первые воспоминания уже пошли перед его глазами, когда он, наконец, собрался и вышвырнул Лецифера из сознания. От затраченных усилий он, задыхаясь, бессильно обвис на цепях.
– Прекрасное самообладание. Вполне ожидаемое, впрочем.
Сириус начинал ненавидеть голос Лецифера. Он сумел бы проигнорировать любые угрозы и насмешки, но повелитель вампиров был так дьявольски холоден и бесчувственен. Как будто был только механическим приспособлением для пытки.
Бывший аврор достиг своей границы лишь после семи атак. Лецифер был слишком хорош и жесток. Странным поведением и запутанными фразами он выбивал Блэка из ритма и вновь неожиданно врывался в сознание. Сириус с ужасом слышал новое «Legilimens», срочно восстанавливал ментальный щит и снова терял его.
Лецифер вздохнул от облегчения, когда понял, что крестный наконец-то обессилел. Редко кто мог так долго сопротивляться ему. Он согласился, что немного поражен. Тем более что допрос собственного крестного дался ему тяжелее, чем он предполагал. Мало кто из допрошенных им был настолько дорог. Поэтому он и отказался от пыток, которые, разумеется, помогли бы справиться быстрее.
Заинтересованно углубившись в сознание Блэка, он понял, что оно представляет из себя сложный, постоянно меняющийся лабиринт. Мысли, чувства и воспоминания беспорядочно метались туда-сюда, взаимно беспорядочно и на первый взгляд бессмысленно переплетаясь и изменяясь. Лецифер неторопливо углубился в изучение. В конце концов, у него было много времени.
Он нашел множество воспоминаний, но лишь некоторые интересовали его. Только то, что связано с Умброй и щитом против дементоров.
Лили озабочено смотрит на Сириуса.
– Я знаю, что Рон и Гермиона необыкновенно хороши… но они всего лишь дети, а охота на хоркруксы опасна…
– Они знают, что делают, – Сириус неопределенно улыбнулся. – И им доверился сам Дамблдор.
– Знаю, – Джеймс тяжело вздохнул. – Сейчас мы не можем отказаться от любой помощи. Как дела в школе?
– Все волнуются. Многие родители забрали детей. Но думаю, что сейчас стало спокойнее.
– Дети… – Лили не могла успокоиться. – Сколько хоркруксов вы уже нашли?
Сириус скривился от недовольства. – Отвратительно мало. Кольцо Гонтов и медальон Слизерина… уничтожены. Нагини и Умбра слишком охраняются. Мы не можем ничего сделать с ними. Чаша Хаффлпафф… след потерян.
– Последний хоркрукс?
– Мы так и не выяснили, что это может быть. – Сириус пожал плечами. – Рон слишком зациклен на Умбре. Он не занимается ничем другим.
Жаль, мимоходом подумал Лецифер. Он надеялся узнать о хоркруксах больше. Следующее воспоминание было совсем рядом.
– Очень интересное колечко, – Гермиона изучала La Irla через лупу. – Я и не подозревала о подобном. Вероятно, мы сможем применить его для нашего щита против дементоров.
Лецифер вздохнул от досады. Именно этим она уничтожила собственное изобретение, превратив его в разовое оружие. Гермиона была гениальна, но не предусмотрительна. Дальше.
Сириус негодующе смотрел на пожирателя смерти. – Что ты сделал, Снейп?
– Убил его, – Северус был совершенно бесстрастен. – А что, ты хотел сделать это лично?
Сириус сжал кулаки. – Нет, его можно было использовать еще раз.
– Он был под Империусом и слишком слабоволен. Я легко заставил его похитить кольцо Лецифера и список следующих заданий Умбры. – Снейп скривился. – Но он слишком хотел освободиться и привлек к себе внимание разгромом в комнате Лецифера. Он знал слишком много, и было опасно оставлять его в живых.
Анимаг мог только пристально смотреть на мастера зелий.
Следующее воспоминание.
– Они приближаются, – Гермиона дрожала всем телом. Они вчетвером смотрели на приближающуюся к ним группу.
– Активируем! – Сириус не хотел давать дементорам возможность приблизиться. Он надел кольцо на палец, посылая в него энергию. Рядом с ним Рон и Гермиона подняли диск против дементоров. Снейп продолжал удерживать маскирующие чары.
– Что-то идет не так! – Снейп почти шипел от ярости. – Вампирша ускользает! Блэк, следи за кольцом!
– Я не могу делать все сразу. – Сириус вспотел от усилий. Кольцо с трудом подчинялось его воле. – Она приведет помощь. Что будем делать?
Снейп оглянулся на подростков, потом вновь уставился на Умбру. В этот момент диск, наконец, был активирован. Яркий белый свет вырвался из него, быстро накрывая поляну. Дементоры с жутким криком рассыпались в пыль, Умбра, цепляясь руками за ствол дерева, медленно опускался на колени.
– Его надо добить, – Снейп поднялся во весь рост. – Вы продолжайте удерживать сферу подавления, а я к нему.
– Подожди, – Сириус схватил его за край мантии. – Тебе одному не справиться.
– Хоть раз в жизни, Блэк, просто выполни приказ. – Снейп кинулся к Умбре, который превозмог слабость и кинулся бежать. Без сомнения, он пытался достичь края сферы влияния диска.
– Дьявол! – Снейп ринулся следом. Сириус немного растерянно смотрел ему вслед. Гермиона на секунду оторвалась от ритуала.
– Ты думаешь, он использует Venus Occasus?
– Уверен, что нет.
Venus Occasus? Лецифер знал это проклятие и его последствия. Оно почти не использовалась из-за некоторых специфических особенностей. Коротко говоря, пославший его умирал вместе с жертвой. Проклятие было изобретено обманутым супругом. Оно изгоняло душу жертвы из тела, связывая ее с душой убийцы, и навсегда оставляло на равнинах смерти.
Лецифер лихорадочно думал. Для этого проклятия требовался тесный физический контакт, что и произошло, трупы лежали почти друг на друге. Также он видел вспышку света от разрушения магии и уничтожения душ.
Но почему не Авада Кедавра? Можно предположить, что в случае с Умброй она была бесполезна. Либо он был слишком сильно дементором, либо это связано с его особенностью хоркрукса. Но Venus Occasus убила Умбру. И унесла с собой не только две жизни, но и часть души темного лорда.
Лецифер покинул сознание крестного и внимательно осмотрел его. Мужчина был совершенно обессилен, но продолжал яростно смотреть на него. Лецифер не ответил на его взгляд.
– Последнее желание, Блэк?
Сириус мигнул. Он испугался неожиданности смерти.
– Ты убьешь меня прямо сейчас?
– Нет, тебя казнят через два дня в Косом переулке.
Лецифер видел, как потускнел взгляд Сириуса. Понял ли он, что действительно умрет? Тишина продолжалась, потом Блэк разжал запекшиеся губы.
– Я хотел бы увидеть Ремуса.
– Это все?
– Ты освободишь меня? – Сириус попробовал пошутить.
Лецифер был не в настроении поддерживать этот горький юмор. – Вряд ли.
Сириус и не ожидал ничего другого. Единственное, что до сих пор озадачивало его, было обращение. До сих пор на него не обрушилось ни единого проклятия, и если не принимать во внимание насилия над духом, то все было образцово прекрасно. Ему на ум пришла еще мысль. Может быть, он сумеет разгадать эту загадку. – А могу ли я увидеть еще и Гарри?
Лецифер пристально посмотрел на него. – Вероятно, – почти прошептал он перед тем, как повернуться и пойти к двери.
– Эй, ты! Ты что, просто так и уйдешь?
Лецифер повернулся к аврору. – Я должен пытать тебя?
Не дожидаясь ответа, он повернулся и вышел, захлопнув за собой дверь. И сполз по стенке вниз. Из кармана он достал тонкое колечко, снятое с пальца Сириуса. Он взял его из хранилища, смутно предчувствуя, что когда-нибудь оно может пригодиться… Все оказалось верным. Кольцо сыграло свою партию и Умбра мертв. Но Лецифер был не особенно счастлив от этого
Почему? Как его касалась смерть Умбры, Снейпа и в конечном итоге Сириуса? Один был единственным существом с такой же, как и у него, искореженной душой. Удачный хоркрукс и неудачный… Рядом и далеко. Сириус был крестным, веселым и дружелюбным человеком, так и не ставший его семьей.
– Это было настолько тяжело? – Мягкий голос прервал тяжелые мысли полувампира.
– Ремус… – Лецифер поднялся, пряча кольцо. – Что слышно от Ордена?
Оборотень помедлил, выдавая свои колебания. Но, тем не менее, ответил.
– Они вместе с Англией празднуют смерть Умбры и хотят, чтобы я спас Сириуса.
– Ты понимаешь, что не можешь сделать этого? – Лецифер внимательно смотрел на друга. – Гнев Вольдеморта падет на твоих людей.
– Да знаю я! – Ремус дернул себя за волосы. – Это кошмарный сон… Я не могу ничего сделать. Лили и Джеймс – последние, кто еще доверяет мне.
– Роза и Джим? – Лециферу было немного не по себе, называя брата и сестру по именам после стольких месяцев разлуки. Воспоминание о том, как все могло бы быть настигло его, но он оттеснил его, как и всегда прежде.
– Они оба в школе и вряд ли знают хоть что-нибудь. Рон и Гермиона… – Ремус умолк.
– Что?
– Думаю, они поверили бы мне, – Ремусу было физически плохо от потери доверия, за которое он отдал бы все… кроме своих оборотней.
– Поверили бы..?
– Они в коме. – Оборотень был мрачен. – Созданный ими щит был слишком силен для них, и ритуал был прерван так внезапно… У них повреждены ядра магии.
Это было серьезно. В волшебном мире можно было излечить почти все. Но в подобных случаях целители могли лишь беспомощно разводить руками. Только от силы волшебника или ведьмы зависела их последующая судьба.
– Мне жаль…
– Надеюсь, они выживут. Что сказал Сириус? – Люпин поспешил сменить тему разговора.
– У него есть что-то вроде последнего желания.
Вожак оборотней напрягся. Он предчувствовал, что за желание может быть. – И?
– Он хочет видеть Ремуса Люпина и Гарри Поттера. – Лецифер горько рассмеялся. – Должны ли мы выполнить это желание?
Оборотень хотел уже сказать нет, но кивнул головой. – Я пойду к нему… только для того, чтобы выслушать его последнее проклятие.
– Это твое решение.
– Знаю.
– Когда?
– Я тот, кто должен будет отвести его на казнь.
– Понятно… Лорд Вольдеморт хочет, чтобы его допросили еще и его люди. – Оба понимали, что это значит, и замолчали. Наконец, Ремус сказал.
– Тогда я прихвачу с собой зелья.

– Лецифер?
– Что еще случилось? – Лецифер был слишком угрюм, чтобы быть вежливым даже с Симоном. Только час назад он вернулся от Вольдеморта и все еще не мог заставить себя идти к Сириусу. Он не хотел убивать Блэка.
– Письма, – Симон протянул два простых белых конверта. – От Оливера, посла к нимфам и кого-то из вейл.
Лецифер замигал, приходя в себя, и продолжил более любезным тоном.
– Спасибо, Симон.
Вампир только кивнул, с пониманием глядя на воспитанника умными желтыми глазами. Он сочувствовал Лециферу и не обижался на его резкость. С возрастом приходило терпение и спокойствие. Сейчас он надеялся, что полученные сообщения не относятся к разряду неприятных, и хоть немного успокоят бывшего ученика.
Тем временем полувампир уже нетерпеливо открыл конверт и прочитал короткое письмо.

Лециферу,
С чрезвычайно редким для них единодушием, нимфы подписали договор. Они все еще немного настороженно относятся к участию в союзе оборотней и вампиров, но приветствовали братские отношения с дриадами и сфинксами.
Я еще немного задержусь для полного и всестороннего изучения вопроса дальнейших взаимоотношений.
С глубоким уважением.
Оливер.

Читая последний абзац, Лецифер невольно заулыбался. Для улучшения отношений? Ну, если брак с нимфой может служить средством улучшения взаимоотношений, то он готов переженить всех вампиров. А у Оливера явная слабость к этим созданиям. Он немного подумал и написал в ответ.

Оливеру,
Надеюсь, что улучшение отношений не помешает тебе выполнить свой долг в случае, если мы призовем тебя.
Лецифер.

Только тогда он с бешено колотящимся сердцем потянулся ко второму конверту. Было ли это согласием или отказом? Вейлы были ему гораздо ближе всех остальных рас. Вероятно, это зависело от его все еще неизжитой любви к Камилле.
Он лихорадочно просмотрел письмо, написанное тонким и изящным почерком Изаеля, и, вздохнув от облегчения, стал читать внимательно.

Дорогой Лецифер,
Надеюсь, что у тебя все хорошо.
Здесь у нас, твое предложение вызвало целый вихрь эмоций. Сначала многие были недоверчивы. Слишком тяжелый опыт принесло нам общение даже с людьми, а здесь союз предлагают такие же изгои общества.
Все же вскоре предложение начали обсуждать серьезно, учитывая приведенные тобой факты. Наша семья подтвердила твою не склонность, как к вранью вообще, так и к попыткам искажать факты, в частности. Но, пожалуй, решающим оказалось известие о твоем браке с Камиллой.
Мы были поражены присоединением к союзу таких миролюбивых созданий, как дриады. После этого отношение к союзу стало более чем положительным. Мой народ жаждет изменений и готов бороться за это. И Тририя согласилась с волей народа.
Но, Лецифер, ты должен знать. Наш народ доверяет тебе. Не союзу остальных рас, не положениям договора, а только тебе. Главным доводом в твою пользу являются слухи о предсказании, сделанном кентаврами.
Не разочаруй нас и не погуби тем самым нашу расу.
Мы, вейлы, сделаем все для победы и нового мира, но исход войны зависит только от тебя.
Счастья тебе.
Твой деверь, Изаель.

– И никакого эмоционального шантажа, – сухо прокомментировал Лецифер и вздохнул. Вейлы написали только то, что Лецифер давно понял и принял. Все поднимется или падет вместе с ним. У него больше не было возможности отказаться. И он должен выполнять свои обязанности, безразлично насколько тяжелы или отвратительны они были.

Дорогой Изаель.
Большое тебе спасибо за доверие, которое вы питаете ко мне. Я сделаю все, чтобы оправдать его. Мы вместе отвоюем наше новое будущее.
Мира тебе и счастья в семье. Передавай всем привет
Лецифер.

Он запечатал конверт и глубоко вздохнул. Время пришло. Нет смысла откладывать это. Он встал и покинул кабинет, направляясь в подземелье.
Пора допросить пленника.

Северус изо всех сил догонял бегущего Умбру. Молодой человек был сильно истощен защитой выставленной против дементоров и уже задыхался. Снейп быстро нагонял его. Но он не питал никаких иллюзий, стоит Умбре выскользнуть из влияния сферы действия заклинания и у Мастера Зелий появится нешуточная проблема. Он выхватил волшебную палочку.
– Impedimenta!
Относительно безвредное проклятие, но оно парализовало бы противника. Умбре не осталось ничего другого, как повернуться и отразить его.
– Снейп, – в холодном голосе Северус прочел приговор себе.
– Умбра, – с той же интонацией ответил он. – Ты умрешь здесь.
– Вряд ли. – Уверенная улыбка осветила лицо юноши, встающего в боевую позицию.
– Уверен в этом, – Снейп повторил улыбку Умбры. – Я знаю, что ты хоркрукс с частью дементора и поэтому ты должен и можешь умереть.
– Знаешь? – На минуту Умбра удивленно замер, но быстро оправился. – Тогда ты должен также знать, что я более юная версия темного лорда, и ты не сможешь справиться со мной.
– Уверен, что справлюсь. – Я старше и у меня больше опыта, безразлично кем ты являешься. – Снейп скривил губы в ироничной усмешке. – И припомни, я черный маг, а значит, равен тебе по силе.
– Мне так жаль разрушать твою мечту, Северус… – Умбра покачал головой и вскинул палочку.
– Avada Kedavra!
Снейп уклонился, шагнув в сторону, и одновременно бросил невербальное заклятие. Умбра тоже успел защититься.
Дуэль началась. Ее можно было бы описывать в учебниках по боевой магии. Два черных мага высшего класса использовали все свои знания и силы, чтобы победить и выжить.
У Снейпа действительно было преимущество опыта, но Умбра был просто быстрее. В нормальном состоянии повелитель дементоров выиграл бы только благодаря своей магии, но не сейчас, ослабленный и истощенный.
Некоторое время никто из них не мог добиться превосходства. Потом Умбра атаковал человека Легилименцией. Снейп был мастером в Окклюменции, но справиться с дементорской частью Умбры не мог, и был выбит из ритма. Секундная слабость оказалась решающей, и плечо Снейпа пронзила сильная боль.
– Рано или поздно, но ты все равно проиграешь, – Умбра торжествующе улыбался.
Снейп молча бросил очередное проклятие. Он чувствовал, что полудементор прав. Они были равны в силах, но не в единоборстве душ. Следующая атака Умбры на мозг станет для Снейпа последней. Новый ментальный удар и новая рана в плече. Умбра играется с ним! В Мастере Зелий вспыхнула ярость. Никто и никогда не смеет издеваться над ним!
– Давай-давай, Снейп! Что-то случилось? Больше не можешь?
– Запомни мои слова, Умбра. Живым тебе не уйти.
Ехидный смех и новое проклятие были единственным ответом на его вызов. Снейп успел блокировать проклятие, но на невербальную магию сил уже не было. Силы медленно уходили вместе с кровью.
– Sectumsempra! – Он уже хрипел от слабости, но не сдавался. Выпустив проклятие, он немедленно послал следующее.
– Legilimens, – чтобы только избавиться от следующей ментальной атаки.
Умбра не шелохнулся. Он театрально потряс головой и снова рассмеялся.
– Теперь ты видишь, что я не человек? Моя голова устроена иначе.
Снейп с ужасом отступил. Ему показалось, что он погрузился в ледяной огонь, без конца и без жалости. Каждая картина, каждая мысль были нечеловечески холодны и бездушны. Секундное погружение в эту чуждую среду высосало из тела часть магии и тепла.
– У дементоров нет собственных мыслей… но у меня они есть. Я одно из самых превосходных творений, живущих на этой земле. – В голосе звучала истинная гордость и торжество. – Ты не можешь сказать, что я просто хоркрукс.
Снейп был слизеринцем. Истинным слизеринцем с целью и смыслом жизни. Там где другие уже отступили бы, он сделал передышку. Умбра совершил типичную ошибку новичка и должен был поплатиться.
– Avada Kedavra!
Смертельное проклятие ударило молодого человека прямо в грудь, и он озадаченно отшатнулся назад, теряя равновесие. Но к совершенному ужасу Снейпа он покачнулся, но устоял, недовольно погладив грудь.
– Не вышло. Это не для меня, – Умбра опять улыбнулся. – Я никто и моя душа она… другая. Разве можно убить Авадой дементора?
– Понимаю… Тогда у меня нет другого выбора.
– А разве ты все еще не хочешь сдаться?
– Никогда. – Он всю жизнь мечтал стать известным, но ничего не получалось. Вот и пришел его последний шанс. Сегодня он умрет и прославится. Если заберет с собой Умбру. Он поднял палочку.
– Luminis aligo! – Из палочки выстрелили миллионы тонких золотых нитей, связывающих его и Умбру воедино.
Умбра недоуменно смотрел на нити, несколько из них он небрежно порвал палочкой.
– Что за бессмысленность, Снейп? Что ты хотел показать этим?
Северус ухмыльнулся. Он выиграл. – Твою смерть.
В самом деле, заклинание было совершенно бесполезно в бою. Их использовали, как декоративное украшение для подвески светильников на праздниках. Но Снейп знал его изначальное предназначение и продолжил.
– Аdipiscor luminis.
Умбра вскрикнул, пытаясь сопротивляться неожиданно ставшим стальными нитям, которые укорачивались и подтягивали его к Снейпу. Наконец, они оказались почти вжаты друг в друга.
– Снейп! – В голосе яростно извивающегося Умбры слышалась паника. – Я разорву тебя голыми руками!
– Не успеешь!
Снейп смотрел на бьющегося в его объятиях юношу и понимал, назад пути нет. Он сделает это. Он получит свою славу и признание… после смерти.
Он медленно вдохнул последний ветер жизни. Стоило ли это убийства? Что он достигнет этим? Что-то хорошее, что-то плохое… Он никогда не беспокоился о последствиях своих поступков, а сейчас было слишком поздно. Может в следующей жизни он и позаботится о том, чтобы мир стал лучше. А в этой жизни его будущее обрывалось на этой поляне.
В эту минуту он раскаялся в своей бесцельно прожитой жизни. Не в своих действиях или решениях, а в самом факте, что он никогда не задумывался о людях рядом с ним. Об их целях, мечтах, жизнях. И, прежде всего, о собственной жизни. Слишком поздно.
Он станет мучеником. Для всех ненавидящих его или раболепствующих перед ним он станет героем, убившим нелюдя, а он даже не знает, ради чего отдает жизнь.
Чтобы исполнить свое желание?
Чтобы заработать славу?
Или чтобы понять, что он зря прожил свою жизнь?
Северус собрал магию и расслабился. Он зажмурился и произнес последние в своей жизни слова.
– Venus Occasus.
Лес взорвался яркой молнией, разрушающей все нити. Когда вспышка прошла, в листве на поляне лежали два тела.

* * *

В штаб-квартире Ордена Феникса было тихо, слишком тихо. Потом послышался шум падения и стон. Что-то было неправильно, и присутствующие хорошо ощутили это. Молли и Артур выскочили из кухни. Со второго этажа с грохотом сбежал Чарли Уизли. Из тренировочного зала уже бежали Тонкс и Кингсли. Все они почти одновременно вбежали в гостиную и замерли. Молли очнулась первой.
– Рон! – Она упала на колени рядом с лежащим сыном. – Рон! Что с тобой? – Она притянула его голову на колени, всматривалась в белое, как мел лицо, прислушиваясь к слабому дыханию.
– Мама… – ресницы Рона дрогнули. – Мы сделали это? Гермиона… где она?
– Рядом, – мягко ответила женщина. – Что вы должны были сделать?
– Умбра… он мертв?
Молли беспомощно смотрела на супруга, но он тоже был растерян. Оба аврора уже стояли на коленях у бессознательной Гермионы, произнося заклинания диагностики. Что бы они ни обнаружили, это было плохим.
– Я не знаю, Рон. Но что вы делали?
– Мы… Сириус… Снейп и мы… – но силы уже покидали его, – он испуганно смотрел на мать. – Останься со мной.
– Я останусь, – слезы бежали по ее щекам. – Мы все останемся.
Рон с облегчением закрыл глаза, и его дыхание затихло. Молли рыдая, склонилась над телом. Артур попытался поднять жену, освобождая место для Авроров, но она оттолкнула его. Ее сын, ее дитя, умирал.
Чарли всегда был самым здравомыслящим членом семьи. Он силой приподнял мать и отвел ее к дивану, откуда спросил у авроров.
– Что с ними?
– Гермиона в магической коме, – мрачно информировал его Кингсли. – Он осматривал Рона. – У него не многим лучше. Выглядит так, будто они опустошили свое магическое ядро или разрушили его.
Молли завыла. Это была плохая новость. Слишком плохая. В худшем случае это вело к смерти, в лучшем – к появлению еще одного сквиба.
Тонкс повернулась к двери. – Я приведу целителя. Больше мы не можем ничего сделать.
Кингсли задумчиво смотрел на детей.
– Хотел бы я знать, что они делали и мертв ли Умбра…

* * *

Услышав новость, лорд Вольдеморт вскипел от гнева. Лецифер еще ни разу не видел его в такой ярости и радовался, что он защищен договором. Почти каждый получил свою долю проклятий, даже Ремус. Оборотень как раз, пыхтя, поднимался на ноги.
– Я хочу, чтобы Блэка допросил лично ты, Лецифер, – Вольдеморт уже перешел на яростное шипение.
– Слушаюсь, лорд.
– И ты найдешь оружие, которым они пользовались.
– Как пожелаете.
Лорд откинулся на троне, теперь он выглядел просто расстроенным. – Они убили Умбру. Они пожалеют об этом.
Лецифер ни секунды не сомневался в этих словах.

Почти неделя прошла без каких-либо инцидентов, и Лецифер немного расслабился. Кажется, Петтигрю действительно лишь украл кольцо, не сделав ни одной копии ни с одного документа. Но почему?
Теперь он хорошо понимал ненависть Люпина к этому человеку. Червехвост был рожден предателем без чести и совести. Это было слишком отталкивающе.
Но время шло, война продвигалась и, хотя похищение кольца и тревожило Лецифера, приходил новый день и новые хлопоты. Предстоящего ужаса не ожидал никто.
– Лецифер! – вампир вихрем ворвался в кабинет Лецифера. Мирт, который в это время мирно беседовал с сыном, удивленно приподнял бровь. Такого нахальства он не ожидал. Хорошо, что они вовремя услышали топот ног, и Лецифер успел накинуть капюшон.
– Что случилось?
– Орелия при смерти. Она была на задании вместе с Умброй и несколькими дементорами, и что-то произошло. Странное!
Лецифер быстро встал. – Мирт, ты идешь со мной.
Они быстро шли за торопящимся, но стесняющимся перейти на бег вампиром. Наконец, он решился.
– Это похоже… как будто вся ее кровь одновременно вскипела. Все сосуды лопнули. Человек был бы уже мертв, но она может и выживет. Ее кормят. Что могло причинить подобное?
– Резкая блокада кровомагии. Она выживет. – Мирт успокаивающе погладил вампира по плечу. – Лецифер, ты должен знать…
– Кольцо. Но это означает направленную на отряд засаду. Сколько дементоров было при Умбре?
– Я слышал, что только трое или четверо, – вынырнувший из бокового коридора Ремус, присоединился к разговору. – Надо что-то делать.
Лецифер кивнул. Потеря Умбры сильно бы ослабила армию. Он уже увидел лежащую на полу молодую вампиршу. Ее вид был ужасен. Бессознательное состояние было дарованной ей милостью. Чередующиеся вампиры подпитывали ее собственной кровью и магией, а пара оборотней рядом помогали, применяя простейшие лечебные заклинания. Беглый взгляд подтвердил, что непосредственная опасность миновала, и она выживет. Но психически ей придется восстанавливаться еще очень долго.
Повреждения были неизвестны вампирам, но, действуя инстинктивно, они сделали больше, чем смог бы дипломированный человеческий целитель. Лецифер осматривал тело. Основной удар пришелся в область сердца, что поддерживало теорию воздействия кольцом. Но сведений все равно слишком мало. Он повернулся к вампирам.
– Она усыплена заклинанием?
– Нет…
– Хорошо, разойдитесь в стороны. – Вампиры, не понимая причины прерывания лечения, тем не менее, повиновались. Лецифер вздохнул. Это было жестоко, но выбора у него не было.
– Enervate.
Женщина открыла глаза и захрипела от боли.
– Успокойся, ты уже дома, – Лецифер встал рядом с ней на колени. Ее наполненные слезами и болью глаза с надеждой и доверием смотрели на Лецифера. Он поклялся, что сделает это настолько коротким, насколько это вообще возможно.
– Legilimens.
Воспоминание не надо было искать. Боль и шок оставили его на самом виду.
Лецифер смотрел, как небольшой отряд шел по тропинке к видневшемуся небольшому дому. Вампирша шла впереди, на некотором удалении от дементоров, вероятно не желая приближаться к ним ближе, чем необходимо. Внезапно она остановилась.
– Что случилось? – Голос Умбры был слишком резок для простого вопроса.
– Не знаю, – она немного растерянно смотрела на него. – Как будто моя кровомагия перестала работать.
– Перестала работать?
– Да, – вампирша внезапно побледнела. – Она исчезает! Этого не может быть!
Умбра мог быть многим, но прежде всего он был расчетливым аналитиком. – Ее подавляют или высасывают?
Она закрыла глаза и сконцентрировалась. – Подавляют. Это усиливается!
– Щит против кровомагии, – Умбра быстро схватывал причины проблем. – Но почему здесь и теперь? К чему эта засада? – Глаза Умбры стали ледяными. – Скользи и вызови помощь.
– Но…– она испуганно отшатнулась. – Я не могу!
– Вперед! – команда была слишком отчетлива, чтобы отказаться выполнять ее.
– Да, – вампирша низко наклонила голову. Чтобы скрыть страх, понял Лецифер. Мир стал черным, и воспоминания прервались. Лецифер смотрел на рыдающую женщину и поднимал палочку. Легкое заклинание и она заснула. Он встал и направился к Люпину и Мирту.
– Это было кольцо, и это была засада. Нам нужны оборотни. Вампиры… я не хочу терять никого из них.
– Понятно, – Ремус кивнул нескольким, находящимся среди вампиров, оборотням. – Ты с нами?
– Да, – Лецифер поправил меч.
– Куда ты? – Мирт заступил ему дорогу. – Хочешь закончить, как она?
– Я не вампир и могу спокойно блокировать собственную кровомагию. Я справлюсь, как человек. – Лецифер повернулся к Ремусу, вычисляющему координаты места назначения. Кто-то уже удерживал противоаппарационные щиты в системе готовности выпустить группу. – Пора.
– Три… два… один… давай!
Они аппарировали.
Около четырех десятков оборотней и полувампир высадились в сумрачный лесок. Лецифер прислушался, но не ощутил ни малейшего присутствия дементоров. Ремус жестом привлек его внимание к тусклым искоркам в воздухе, Лецифер кивнул. – Остатки иллюзии. Так они отвлекли Умбру от маршрута.
– Хорошо, – Ремус махнул рукой, подзывая к себе довольно таки старого оборотня. На недоуменный взгляд Лецифера просто ответил.
– Следопыт.
Отряд передвигался в зловещей тишине. Никто не знал, что ожидает их впереди, успех операции зависел от внезапности. Скоро они сошли с тропинки и углубились в чащу леса. Может быть, справившись с Умброй, нападающие уже ушли?
Внезапно следопыт остановился, удерживая остальных на месте.
– Какая-то сфера влияния.
Лецифер вышел вперед.
– Две. Кольцо и еще что-то…
– Это не антиаппарационная, – Ремус принюхался. – Но я никогда не видел, чтобы Умбра или дементоры аппарировали. У них какой-то другой вид передвижения.
– Он умеет. Но для этого ему надо слишком много сил. – Лецифер исследовал щит. – Я точно знаю это. – Внезапно он нахмурился. – Ремус, помнишь, в Ордене занимались заклинаниями против дементоров?
Лецифер смотрел на недоумевающего Люпина. – Тебе ничего не говорили об этом, – грустно констатировал он. – Рон и Гермиона хотели оставить это тайной, но ты же… ты считал, что они доверяют тебе. Думаю, они добились успеха.
– Нет, – Ремус прикрыл лицо рукой. – Я пойду вперед.
– Иди, дементоры давно или сбежали, или уничтожены. Боюсь, что Умбра мертв. Засада была слишком хороша для неподготовленного человека.
Дальше они шли, ориентируясь на остаточные колебания магии. Лецифер сжал зубы, почувствовав подавление кровомагии. Болезненно это не было, но очень неприятно. Вампиры, полностью зависимые от своей кровомагии, давно уже отступили бы или погибли. Лецифер мог усыпить свою. Сейчас он радовался своему решению.
Следопыт остановился и поднял руку, привлекая внимание.
– Впереди, – он шептал. В самом деле, сквозь просветы в деревьях виднелись силуэты.
– Окружить. – Ремус был краток. Он и Лецифер остались на месте. Выждав время и убедившись, что оборотни вышли на позиции, он поднял руку. – Взять их!
Одновременно он и Лецифер кинулись вперед, выходя к людям, которых они немедленно узнали. Оборотень испуганно остановился. Он не хотел этого. Бледнея, он прошептал.
– Сириус.
Лецифер продолжил бег. Для него это были только противники. Блэк, Гермиона Грейнджер и Рон Уизли находились в какой-то яме, прикрытой сверху свежими ветками и землей. Поэтому оборотни смогли унюхать их лишь в непосредственной близости.
Рон и Гермиона, стоя на коленях, нараспев снова и снова повторяли какие-то строки. Между собой они удерживали достаточно большой металлический диск, покрытый рунами и рисунками. Ритуал земли, Лецифер мгновенно узнал его. То, что они разрабатывали против дементоров. Но что-то не подходило под чистый природный ритуал. Но размышлять над этим не было времени.
На него смотрели испуганные глаза подростков, а Сириус уже схватил свою волшебную палочку.
Лецифер зачарованно наблюдал, как слаженно напали волки на эту троицу, посылая проклятия разоружения. Они помнили, что Лецифер хотел их живыми. Но Сириус не зря считался лучшим аврором Англии, с быстротой молнии он выставил защитный щит, отразивший все проклятия. Лецифер искренне восхищался и скоростью его реакции и силой защиты. Он узнал разновидность щита. Особый щит, применяемый аврорами лишь в крайних случаях. Он не пропускал ни проклятий, ни предметов, но очень быстро, в считанные секунды, истощал своего носителя. Этих секунд оказалось для Сириуса Блэка достаточно. Он успел швырнуть детям небольшую монету, которую поймал Рон.
– Вон отсюда!
– Сириус, ты не можешь! – Гермиона приподнялась, вытаскивая свою палочку.
– Это ваш последний шанс. – Сириус уже с трудом держал палочку. – Вон.
Двое исчезли, экран рухнул в то же мгновение. Сириус, пораженный несколькими проклятиями, повалился в палую листву.
Лецифер вздохнул и повернулся к Ремусу. Тот выглядел, как тяжело больной человек, бледный и дрожащий. Лецифер понимал его, но у них по-прежнему не было времени.
– Возьми себя в руки!
– Да, – оборотень закрыл глаза. Не время для слабости. Он уже принял свое решение и не отступится от него. Его верность принадлежала его расе.
– Связать его и охранять. Остальные со мной.
– Умбра где-то рядом, – Лецифер вертел головой, пытаясь определить направление. В этот момент вспыхнул сияющий свет и погас. На минуту ослепленный вспышкой, Лецифер прикрыл глаза и ринулся в сторону источника света. Умбра был там.
Оборотни остались далеко позади. Неосознанно он активировал кровомагию, чувствуя отсутствие действия кольца. Он вскользь подумал о Роне и Гермионе. Как смогли они создать нечто подобное? Он всегда думал, что они работают над изобретением постоянной защиты от дементоров, но то, что он видел, было совершенно другим. Наверно, они придумали что-то новое.
В лесу стояла тишина, нарушаемая лишь его быстрым дыханием и стуком сапог по мягкой лесной земле. Вот оно! Он увидел что-то темное, лежащее на земле. Умбра? Нет, слишком много для одного человека. Двое… Он остановился.
Затем медленно двинулся вперед, стараясь не замечать свежую кровь на бурых прошлогодних листьях. Легкий ветер шелестел в кронах деревьев, молчаливыми стражами стоящими на месте трагедии.
Лециферу не надо было проверять пульс или дыхание, чтобы понять, что двое мертвы. Абсолютно и безвозвратно мертвы. Их бледные лица и открытые глаза не допускали никаких сомнений.
Полувампир смутно слышал, как на поляне появлялись оборотни. Они тоже поддались влиянию почти святой тишины этого места и остановились в некотором отдалении от Лецифера.
Он опустился на колени и закрыл глаза мертвым врагам.
В голове у него было много вопросов, но главным был лишь один.
Что произошло на последней дуэли между Умброй и Северусом Снейпом?