Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 8. Нападение на Хогвартс. Часть 4


— А ты уверен, что это именно здесь? – Джим подозрительно оглядывал грязный переулок, застроенный почти лачугами. – Я знаю, что ты спрашивал у француза, но твой французский…
— Я знаю, что не полиглот, — огрызнулся Рон. – У тебя есть другие предложения? Нет? Тогда учи французский.
Джим успокаивающе поднял руки.
— Все нормально. Ты не правильно понял. А где ты учил язык?
Гермиона. – Бросив единственное пояснение, Рон нажал на серую кнопку маггловского звонка. Они не слышали звука, но через минуту дверь открылась, и перед ними предстала старая ведьма в вычурной розовой мантии и высокой прической из неестественно белокурых волос. Она с любопытством уставилась на мальчиков и спросила на явном французском.
— Что надо?
— Вы мадам Чариз?
— Да.
— Можем ли мы войти? – Спросил Рон, переходя на английский. – Мы из Англии.
— Англия? – недовольно переспросила она, но заговорила на прекрасном английском. – И кто послал вас ко мне?
Рон и Джим обменялись взглядом, и Рон тихо шепнул. – Вильямсон.
Не говоря ни слова, мадам Чариз посторонилась, пропуская их внутрь. Они оказались в узком коридоре. Здесь она остановилась и злобно заговорила.
— Чего хочет этот кобель? И зачем вы связались с ним?
Джим принялся излагать примерную историю их приключений, не уточняя, что он Джим Поттер. Вместо этого он назвал себя Гарри, так как это имя первым пришло ему на ум. Рон молчал. Чариз, выслушав их, сокрушенно покачала головой.
— И что он только думал? Два ребенка… в такое тяжелое время… Он не похож на себя. – Она вздохнула. – Он – мой племянник. Я бы не связывалась с ним, но он часть семьи, и временами… помогает мне в некоторых не совсем законных операциях… контрабанда. – Она попыталась придать себе смущенный вид, но не преуспела в этом.
Рон вскинул голову.
— Это противозаконно!
— А теперь еще и опасно. Пожирателей расплодилось, как собак нерезаных… — Она недовольно фыркнула. – Так что я не могу достать вам портключ.
— Но нам надо в Англию, — отчаянно воскликнул Джим. Как мы без него?
— Маггловским способом, малютка. Ты никогда не слышал о пароме? – Она почти смеялась над ними. Но потом опять грустно вздохнула. – Вы, и правда, так хотите в Хогвартс?
— Да.
Чариз странно посмотрела на них и, видимо, на что-то решилась.
— Ждите здесь. – И вышла из коридора. Вскоре она вернулась с газетой. – Читайте.
Джим испуганно развернул газету. «Неудавшееся нападение на Хогвартс», растерянно прочитал Рон, и с беспокойством вчитался в текст. «Огромные потери… Защита рухнула… Новая продержится лишь пару дней…»
Джим побледнел. Живы ли родители? Он опоздал. Если бы он не колебался так долго! Тогда он успел бы… Он был избранным, а вместо него умирали другие!
Он еще раз внимательно прочитал статью. Имя Поттеров не упоминалось. Все же, Вольдеморт не преминул бы похвалиться убийством руководителей Ордена Феникса. Он мог только надеяться. С некоторой гордостью он изучил часть, где говорилось о временных щитах. Орден так просто не сдается!
— Да, с маггловским транспортом вам не добраться в Шотландию вовремя, — Чариз вложила в руку Рона какую-то карточку. – Это мой друг. Он все еще занимается контрабандой. Найдите его.
— Спасибо, — Рон склонился в поклоне. – Мы будем…
— Живо, — она подтолкнула их к двери. – Убирайтесь. Я помогла вам лишь потому, что вы от Вильямсона. Но я не имею никаких дел с Орденом. И молчите обо мне. Моя жизнь достаточно сложна и без войны, пожирателей или кого-то еще. Но… удачи вам, дети.
Дверь захлопнулась у них перед носом.
— Очаровательная леди… — растерянно пробормотал Джим.
— Она боится. Но она помогла нам. – Рон принялся читать карточку. – Ты когда-нибудь слышал о трактире «Дом Локи»?

*** ***

Гостиница в Москве была забронирована заранее. Мирт, принявший на себя руководство поездкой, почти силой уложил мальчишек в кровать, чтобы они могли выспаться и спокойно потратить день на «развлечения». Сам же он планировал проспать целый день, спрятавшись от солнца в номере.
Поэтому теперь Невилл и Гарри медленно брели по Москве, временами забегая в магазины. В магическую часть русской столицы они забежали чуть ли не на минуту, только чтобы Невилл удостоверился, что она вообще есть.
Утомившись, они вернулись в отель и поели. Затем Лецифер достал свой магически уменьшенный оружейный сундук. Невилл вздохнул.
— А ты уверен, что меня не прогонят?
Лецифер пожал плечами.
— Что не убьет это точно.
— Как успокаивающе… — Невилл надулся, но послушно взялся за портключ, чтобы почти немедленно вытаращить удивленные глаза на древние руины.
— Впечатляющий был замок… Кузница!
— Алексей! – Закричал Лецифер, придерживая Невилла за плечо. Он хорошо помнил, что кузнец не любит любопытных. – Алексей!
— Не ори, — голос раздался прямо за их спинами, и мальчишки резко обернулись.
Коренастый мужчина с недоверчивым взглядом недовольно смотрел на пару незнамо как забредших к нему детей. Но брюнет обернулся, и Алексей увидел воина под личиной невинного ребенка. Превосходный баланс, тренированные движение, готовность к броску, как у рапиры… Смертельное оружие, скрытое за позолотой парадной фальшивки.
Кузнец улыбнулся. Его работа на звание мастера и ее неповторимый владелец вернулись.
— Что ты натворил с оружием, Лецифер? Все было превосходно, коллекция полна… итак, что ты ухитрился с ним сделать?
— Шпион вылил на оружие какую-то кислоту. А еще у меня изменилось тело…
Лецифера прервал полный боли стон.
— Только не говори, что ты стал оборотнем, или открыл, что ты пра-правнук гоблина…
— О… нет. Я стал немного старше, и у меня появилось еще пара способностей.
— Отлично. Иначе я бы отказался. Ты и так невозможен. Садись и рассказывай, что за способности и, как я мог доверить мое оружие такому идиоту.
— Ну… — Лецифер немного смущенно сел. Невилл устроился рядом.
Полувампиру понадобился почти час, чтобы рассказать обо всем, что прошло за эти годы. И не только Алексей слушал его. Невилл тоже впервые слышал о жизни друга в качестве правой руки Вольдеморта, или об измене Червехвоста. Он чувствовал, что еще раз знакомится с Гарри. При этом он не сомневался, что о большей части Лецифер просто промолчал.
Наконец, Алексей кивнул.
— Я отремонтирую все повреждения. Но необходимо провести пару новых проверок. Я должен узнать твою настоящую силу и ловкость… ну ты уже знаешь.
— Да. Я помню. – Лецифер обернулся к Невиллу. – На это потребуется время. Можешь осмотреть эти развалины.
— Отлично, — Невилл не обиделся на вежливое «Уйди, тебе нельзя смортреть», а Алексей, скрепя сердце согласился на присутствие любопытного мальчишки в своей святыне. Он хорошо помнил проблемы Лецифера с обнажением тела. Испытания прошли отлично, и вскоре все трое сидели за чашкой чая. Алексей что-то просчитывал, временами недоверчиво тряся головой.
— Твои мышцы и связки невероятная помесь эластичности десятилетки и тренированности профессионала. Знаешь, что ты выходишь за рамки расчетных таблиц даже для вампиров?
— Это будет сложно? – Грустно спросил Лецифер.
— Это будет дорого, — отрезал Алексей.- Мне придется перековать твое оружие почти заново. Но это вызов! Если я справлюсь, а я справлюсь! То я опишу это в моей книге. Меня будут помнить в веках…
— Достаточно, гений, — Лецифер рассмеялся. У каждого есть своя слабость, и Алексей не был исключением. – Когда мне вернуться?
— Через пять дней.
Через минуту они были уже в Москве и с наслаждением лакомились мороженым, радуясь великолепному дню. Он ничего не знал о бегстве брата, одиночестве сестры и смертельной опасности для родителей…
— Так будет лучше, — пробормотал Мирт и сжег газету. – Пусть он отдохнет.

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 8. Нападение на Хогвартс. Часть 3


— Как ЭТО могло случиться? – Темный Лорд в ярости швырнул донесение на пол. – Мы были почти у цели!
— У них было преимущество, — спокойным голосом заговорил Розье. – Они выбрали и подготовили место сражения. Но, все же, их победа слишком иллюзорна. Они выгадали лишь несколько дней покоя.
Вольдеморт глубоко вдохнул, пытаясь усмирить эмоции.
— Сколько?
— Примерно четверо суток. Если же не торопиться, и дать возможность поработать экспертам, то появится возможность сплести заклинание, предотвращающее повторение сегодняшней неудачи.
— Тогда мы подождем. – Вольдеморт ухмыльнулся. – Время у МЕНЯ есть. И не забудь – пленных не брать. Я хочу, чтобы в Хогвартсе в живых не осталось и крысы.
Розье кивнул, не собираясь доказывать, что и без этого напоминания пожиратели убивали все, что видели. Какая бойня! Какое зряшное уничтожение сильных ведьм и волшебников. Он был потрясен сегодняшним днем. Как стыдно и неразумно, что они – маги – равные по крови и силе вынуждены убивать друг друга, проливать такую ценную кровь, ради их же светлого будущего.
Он клялся, что после войны сделает все от него зависящее, чтобы подобное никогда больше не повторилось.

*** ***

Солнечный день был словно создан для полета. И небольшая коричневая в грязно-серую крапинку сова, несшая газету, вполне наслаждалась своим поручением. Восходящие потоки воздуха над морем облегчали дальний перелет, а близость цели заставляла урчать в предвкушении заслуженной награды. Может быть, это будет свежая мышка. Взглянув на тень под собой, она с определенной гордостью удостоверилась, что только что побила личный рекорд. Выставив лапы, она тяжело приземлилась на подоконнике, изображая смертельное утомление, и бросила испытующий взгляд в комнату. Никого!
Обиженная подобным невниманием, направилась к давно знакомой кормушке. Напившись и утолив первый голод восхитительно вредным для птиц копченым мясом, она уже спокойно повертела головой, определяя местонахождение монеток.
Умело опустив пару кнатов в мешочек на ноге, она со спокойной совестью доела угощение и, оставив газету на кровати странной неподвижной самки человека, улетела, искать место для ночлега.
Розе Поттер день не нравился совершенно. Она нервно смотрела на женщину за столом. Скоро начнется учебный год, и она оказалась вынужденной подчиниться законам другой страны и пройти тест на уровень знаний. Экзаменаторы были настолько поражены обширности ее знаний в боевых искусствах, что обеспокоились и направили на собеседование с психологом.
— Могу ли уйти? – Роза старалась быть предельно вежливой.
Женщина, выглядевшая лет на сорок, покачала головой.
— У меня еще есть вопросы, Роза. – Вздох девочки она умело пропустила мимо ушей. – Мы поговорили о твоей жизни, и мне показалось, что ты пытаешься уйти от эмоций, вызванных твои нынешним положением… ситуацией, в которой ты оказалась.
Вежливость и приветливость Розы вдруг кончились. Сразу и без остатка.
— Вы считаете, что для нормальной жизни и дальнейшей учебы будет лучше, если я забьюсь в угол и буду рыдать, как идиотка?
— Конечно, нет. Но, боюсь, что ты смиряешься с подобным положением вещей… — Психолог серьезно смотрела на девушку. – И прежде всего, ты искусственно отказываешься от беспокойства о своей семье, друзьях… Почему ты не пишешь им? Или не позволяешь объявить твоего брата в розыск? Выглядит так, будто ты забыла о них.
Ее речь прервала сильная пощечина. Роза возмущенно смотрела на психолога.
— Я должна писать письма? Кому? Моим старым друзьям? Они живут под властью Вольдеморта. Единственная весточка от меня и их назовут предателями. Моим родителям, которые объявлены личными врагами Вольдеморта? Или моему старшему брату Гарри? Наемному убийце, имеющему на совести Дамблдора и пытающемуся убить папу и маму? Он стер Джиму память! Он с удовольствием прочитает мое письмо вампирам. – Роза задохнулась и на мгновение прервалась. – А розыск Джима и Рона? Чертовски удачное решение! Точно. Я объявлю розыск людей, которых все пожиратели желают видеть лишь мертвыми. Йюхуу!!! Я помогу убить моего брата – чертовски отличное доказательство любви и заботы. – Сарказм в голосе девушки был совершенно отчетлив.
Женщина растерянно смотрела на обычно тихую девочку.
— Но я имела в виду совершенно другое… Я не хотела…
— Знаю. – Девочка окинула ее взглядом матери, понимающей, что это всего лишь глупая детская ошибка. – Вы не подумали. Я – Поттер. Да, я не особо известна и не рискую жизнью, как мама, папа и Джим. Даже Гарри. Но я одна из них. Это означает, что я тоже получила боевые навыки, что за меня назначена награда и, что я не обычная английская девочка.
— Но ты должна пытаться…
— Быть нормальной? – Роза покачала головой. – Я не знаю, жива ли моя семья, в плену или… еще хуже. – Она тяжело оперлась на стол и посмотрела на женщину мертвым взглядом. Рыжие волосы казались растрепанной гривой юного льва, а в глазах горела холодная решительность. – Я знаю лишь одно. Я выживу. Я здесь только потому, что желаю выжить. Может быть, я буду последней, кто сохранит род Поттеров. – Она решительно поднялась. – Я буду бороться за мое будущее. И за будущее моей страны. Как родители и брат. Безразлично, одна ли или с кем-то, кто вернется.
Оставив за спиной шокированную женщину, Роза молча вышла из комнаты.
Медленно прошла по пустынным коридорам. Она была одна. Бесконечное одиночество не оставляло ее даже в беседах с другими. Чаще всего эти разговоры были о войне. И все чаще в разговорах мелькала мысль о Нидерландах – спасении этой маленькой страны от Вольдеморта.
В этих разговорах с Розой общались, как с равной. С одной стороны ей было лестно подобное уважение, но с другой – она боялась. Становилось все очевиднее, что с тех пор, как исчезли Джим и Рон, в ней видели последнюю надежду. Еще слишком юную и нуждающуюся во времени, но все же надежду. Она была Поттер, и не должна была разочаровать людей. И если все, действительно, зайдет так далеко, и она останется последней… Она будет бороться.
Она не могла видеть себя со стороны, и не знала, что ее глаза стали слишком взрослыми для пятнадцатилетней девушки. Процесс взросления шел слишком быстро. Войдя в комнату, Роза мимоходом поправила волосы и проверила состояние Гермионы. Через несколько дней подругу должны были забрать в специальную клинику. С одной стороны Роза воспринимала это, как освобождение от ответственности, но с другой – как потерю последней ниточки, связывающей ее с прошлой жизнью. Не способная разобраться со своими эмоциями, Роза просто молча ухаживала за Гермионой.
Она не скоро заметила лежащую на кровати Джима газету. Это было не привычно – обычно почта приходила под вечер, но не утром. Спецвыпуск поняла она и дрожащими пальцами развернула газету. Заголовок «Неудавшееся покушение на Хогвартс» подтвердил опасения девушки, но и пробудил искру надежды.
В поисках человеческого тепла и поддержки, она прижалась к неподвижному телу Гермионы и, смаргивая слезы, прочитала статью.
Ни слова о родителях. Живы ли они? Или, просто, их тела были не найдены? Фантазия, как назло, подкидывала самые отвратительные картины – в цветах и подробностях. Газета упала на пол, а Роза, тихо всхлипывая, выплакивала горе.
Психолог была права, Роза пыталась забыть о своих страхах и проблемах. Это было что-то вроде защитного механизма – попытка сохранить здравый смысл. Но сама Роза не заметила своей главной проблемы: не было никого, кто смог бы утешить плачущего ребенка.
Она была одна…

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 8. Нападение на Хогвартс. Часть 2


Но имя он вспомнил.
— Дэвид?
Пожиратель почти удивленно кивнул.
— Не подумал бы, что ты меня узнаешь.
— Случайность, — согласился Поттер. – А почему ты пожиратель?
Дэвид пожал плечами.
— Расскажу, если выживешь.
Бой продолжился. Проклятие против проклятия, атака против щита… Джеймс ощутил первые признаки истощения. Движения становились медленнее, цвет его заклинаний – бледнее. Долго ему не продержаться. Необходимо сделать хоть что-то!
Кажется, у Дэвида были те же проблемы, потому что он внезапно сорвался в бег. Вперед, к Джеймсу!
Неожиданная перемена тактики противника заставила главу Ордена насторожиться. Почему Дэвид идет на сближение? Волшебники боролись на расстоянии! Всегда! Джеймс попытался одновременно отойти назад, бросить на себя защиту и не выпустить соперника из вида.
Рука Дэвида дрогнула, бросая что-то в сторону Джеймса.
Острая боль в правом плече указала Поттеру на точность броска. Он недоуменно смотрел на торчащий почти у ключицы кинжал.
— Меня учил сам Лецифер, — гордо сообщил Дэвид и отпрыгнул назад. – И я выиграю.
Джеймс был вынужден согласиться, что утверждение, скорее всего, было верным. Движения руки давались ему лишь ценой огромной боли, а кровопотеря – пусть медленная – постепенно ослабляла.
Он бросил короткий взгляд через плечо и побледнел. Из его людей на ногах держались лишь пятеро. Пятеро против дюжин пожирателей. И если Дэвида тренировал Лецифер… то не значило ли это, что им противостоит специальная команда?
Он видел лишь один выход.
— ОТХОДИМ!
Облегчение на лицах его подчиненных было почти болезненным. Они побежали, лавируя между деревьями. Лес подарил им хоть мимолетное ощущение защищенности – вековые стволы образовывали своеобразный щит, защищающий от проклятий и кинжалов. Но, к их горю, дырявый щит. Сверкнула зеленая молния, и один из беглецов упал лицом вниз. Джеймс прикусил губу и одним рывком извлек мешающий ему кинжал. Зря. Рана немедленно начала сильно кровоточить. Джеймс отшвырнул нож и прижал руку к разрезу.
Впереди мелькнул свет. Они добрались до опушки леса.
— И зачем? – Горько спросил сам себя Поттер. Куда им бежать? Если они вообще еще способны на бегство. Благодаря Лециферу и его тренировкам, пожиратели были в прекрасной форме. Скоро они настигнут его и горстку доверившихся ему людей. Он пригнулся, скорее инстинктивно, чем осознанно, и над головой мелькнуло какое-то проклятие. Бежать не было смысла. Не лучше ли встретить смерть в бою? Может быть, тогда другим удастся уйти.
— Джеймс, отойди в сторону! Пожирателями займутся мои друзья. – Громкий голос нельзя было спутать ни с каким другим.
Навстречу им выбежал Хагрид. Как он только нашел их? Но Джеймсу было не до вопросов. Не было ни времени, ни сил. Поэтому он только хрипло выдохнул.
— Друзья?
— Детишки Арагога. Они в восторге. – Хагрид слегка шмыгнул носом. Ему было стыдно признаваться, что кто-то из его питомцев с наслаждением ест людей. – Вперед, мои маленькие, вперед.
Джеймс обернулся и увидел, как оживают тени… Тысячи акромантулов разных размеров появлялись из-под земли, спрыгивали с деревьев и мчались на пожирателей. Это было, как в кошмаре, от которого кровь стынет в жилах. Пожиратели, после первого почти панического замешательства, перестроились и попытались защититься. Но их было слишком мало.
Крик первого, пожираемого живьем, был одним ужасным воплем боли и ужаса.
Но потом пожиратели увидели Хагрида. Он и не собирался прятаться. Стоя среди волны пауков, он громко подбадривал своих «деток». Совершенно неправильно решив, что убрав контроль, они избавятся и от насекомых, пожиратели в последней дикой надежде кинулись на полувеликана.
Джеймс, уже почти взобравшийся на холм, остановился.
— ХАГРИД!
Предупреждение пришло слишком поздно. Пораженный сразу несколькими проклятиями, егерь тяжело опустился на колени. Любой человек был бы уже мертв, но полувеликан, с лицом искаженным болью, встал еще раз. Сейчас, перед смертью, он отбросил все человеческое. Громко, невероятно громко, зарычав, как животное, он схватил неосторожного пожирателя и разорвал его голыми руками. Джеймс потрясенно всхлипнул. Никогда в жизни он не мог бы и подумать, что его друг будет настолько жесток.
С первобытной силой и страстью к мести, Хагрид бросился в бой. Даже просто задетые его телом пожиратели немедленно выбывали из боя, становясь легкой добычей пауков. Но несколько пожирателей сумели пробиться друг к другу, и они вновь образовали боевую группу. В то время, как внешний круг обороны отгонял пауков, внутренний взял на себя Хагрида. Сразу трое одновременно навели палочки на полувеликана и хором проговорили.
— Avada Kedavra!
Глаза Хагрида только что слепые от ярости и боли сверкнули бесконечным удивлением внезапности покоя и потухли.
Колосс покачнулся и упал навзничь. Он выглядел спящим, заснувшем от усталости жаркого денька… Затем… на него ринулись его монстры. Через несколько секунд над его телом колыхалось лишь страшное покрывало из мохнатых тел.
— Хагрид… — прохрипел Джеймс и замолчал. Не время страдать. Хагрид спас им жизнь не для того, чтобы они так глупо отдали ее вновь. Почтить его память можно и позже. Сейчас это не поможет ни ему, ни им.
Шестерка уцелевших пожирателей снова настигала членов Ордена. Они уже достигли вершины холма и бежали по направлению к Хогвартсу. Джеймс остановился. Он больше не в силах бежать.
Задыхаясь и придерживая больное плечо, он смотрел на поле боя. Рядом с ним громко кричала какая-то ведьма. Он мог только посочувствовать ей. Они были почти мертвы.
В своем бегстве они совершенно забыли о темной армии, и теперь стояли прямо за спиной этой армады. Секунды промедления, отнятые у смерти. Хагрид умер зря.
— Game over, — с веселым ехидством сообщил ему знакомый голос. Пожиратели, во главе с Дэвидом спокойно стояли рядом.
— С каких пор ты знаешь маггловские выражения? – Поддержал этот абсурдный разговор Джеймс. Он говорил, чтобы хоть на минуту заткнуть страх смерти. Ему не надо было поворачиваться, чтобы знать, что врагов намного больше.
Дэвид только пожал плечами. Он не беспокоился. Четверка истощенных людей, против его шестерых профессионалов… смешно…
— Это так важно? Не стоит тратить последние минуты на праздное любопытство.
Джеймс поднял палочку. Он не подставит голову под топор, как овца на бойне. Но, кажется, Дэвид видел его страх, так как любезно пояснил.
— Я сделаю это быстро.
Джеймс не был уверен, что это успокоило его. Он и оставшиеся в живых сомкнулись в оборонительный круг, спина к спине.
Секунды спустя воздух взорвался фейерверком проклятий. Рядом уже упал один из его людей. Круг разомкнулся, и они боролись поодиночке.
Джеймс не видел и не знал, остался ли в живых хоть кто-то, кроме него. Он сражался. Наклонялся, отшатывался, изгибался, бросал проклятия и знал, что истекают последние минуты его жизни.
Он закричал, когда что-то ударило в левую руку. Опять кинжал? Нет, боль гораздо сильнее… Джеймс взглянул и покачнулся. Как в трансе он смотрел, как его левая рука отделяется от тела и падает на зеленую траву, заливая ее сюрреалистически алой кровью. Его ли это рука? Его ли это жизнь? Он больше не ощущал боли… Тело уходило в благословение шока.
Еще проклятие, и Джеймс спокойно проследил за падающей на землю палочкой. Чужая палочка была точно между глаз, слегка нажимая на переносицу. Взгляд, не торопясь, скользнул по дереву, перепрыгнул на черный рукав, двинулся к белой, смеющейся маске…
Это правда? Это не сон? После всех смертей и сражений такая тихая спокойная смерть. Наверное, так. Какая жестокая шутка…
Ему будет не хватать их. Лили, Джим, Роза… Гарри? Его потерянный сын. Он любил его. Но, наверное, не всегда. Между ненавистью и любовью лежала тонкая линия, которую он почти переступил, когда Гарри пытался убить их. Но потом он вспомнил, как первые в жизни взял в руки невинное существо, первое «мама», наполнившее его отцовской гордостью…
Как можно ненавидеть собственного ребенка? Он же видел, каким добрым и невинным был его сын. Маленький ангел. Это он сам отдал младенца Дурслям, которые уничтожили ангела… Но для Джеймса он всегда останется сыном.
Что с ним? Что он делает для этой Федерации? Счастлив ли? Джеймс надеялся, что он больше не подчиняется командам этого Лецифера.
А что с другими детьми? Джим? Справится ли он с судьбой? Будет ли следить за Розой? Лили и Роза две женщины в его жизни. Они должны быть сильны и без его защиты.
Сириус, Питер, Ремус… Мародеры. Так много прекрасных воспоминаний и так много разрушенных надежд. По-крайней мере, Ремус проследит за Гарри.
Хогвартс, Дамблдор… увидятся ли они ТАМ? Увидит ли он родителей? Хагрида, который лишь на несколько минут опередил его…
— Avada, — Дэвид монотонно и равнодушно произносил слово за словом.
Сейчас он сам все узнает. Джеймс горько усмехнулся. Зачем он остался в Хогвартсе? Почему нормальное родительское желание – делать для детей только хорошее, привело к такому печальному финалу? К тому, что семья оказалась разбитой и враждующей.
Если бы он мог начать все сначала…
— Прости меня, Лили. Прости за то, что я не вернусь. И простите меня все мои дети, что я не смог дать вам мирное детство. И прежде всего ты, Гарри. Я хочу, чтобы моим наследником стал ты. Сильный, гордый и смелый. Настоящий Поттер. И мой сын. Прости меня. Я хотел только самого лучшего всем вам… я пытался… — Он закрыл глаза.
— Kedavra.- Тело пронзил поток чистейшей магии.
— Я пытался… —
Тишина.
Было ли это смертью? Он не знал. Вокруг ничего не изменилось – те же крики боли и паники, те же заклинания. Он в аду? Джеймс открыл глаза.
Пожиратели вокруг с исказившимися от боли лицами, поспешно отходили. Никто из них не понимал, что произошло, и какое заклинание подействовало вдруг на всех сразу. Многие все еще отчаянно пытались выкрикивать заклинания, но ничего не происходило. Казалось, что их покинула магия.
Волшебников и ведьм охватила паника. Часть их сознания, то, что они ощущали, как с рождения неотделимую от себя силу, исчезла.
Темная армия, еще минуты назад сплоченная и единая, взорвалась паническим хаосом бегства.
Некоторые оставшиеся бродили по телам мертвых и едва живых и бессовестно уничтожали носящих черные мантии и маски. Уничтожая магией. Члены Ордена, понял Джеймс. Как же их осталось мало…
Пожиратели, хорошо знающие разницу между охотником и добычей, быстро отходили. Некоторые, корчась от боли. Добежав границы Хогвартса, они останавливались и оборачивались в понимании. Их магия не исчезла – защита Хогвартса была восстановлена. Низкий и глубокий звук рога приказал оставшимся пожирателям вернуться. Это было похоже на гигантский отлив черного моря, оставивший за собой черные же кучки мертвых водорослей. Как черные могилы.
Лицо Дэвида было по-прежнему под маской, но тихий стон указывал на терзающую его боль. Он проводил взглядом собственный, послушный сигналу отряд, и вновь обернулся к Джеймсу.
— Больно… Без магии больно… Кажется, ваша взяла. Но… до встречи, Джеймс.
— Пока, Дэвид, — пробормотал Поттер, провожая взглядом его спину. Пощадил ли Дэвид его по старой дружбе или просто не смог из-за боли и страха? Да какая разница. Он жив, и это главное.
По лицу Джеймса расползалась улыбка. ОН ЖИВ!!! И им удалось. Лили и Виктор сумели. А он даже не смел надеяться. Они сумели восстановить защиту или создать новую. Этот щит был намного слабее изначального, но все же… Он прогнал Темную Армию.
Улыбка сменилась безумным смехом. ОН ЖИВ!!!! ЖИВ!!! И он получил шанс изменить жизнь и ситуацию в целом. И еще – О Н И В Ы И Г Р А Л И ! Сотни против тысяч. Джеймс смеялся от радости и счастья… а потом вернулась боль.
— Дьявол…

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 8. Нападение на Хогвартс. Часть 1


Защитная сфера вздрагивала и прогибалась под ударами магии. Ее поверхность пестрела шипящими молниями разрядов. Световое шоу было видно на мили вокруг, удивляя магглов и порождая легенды о нашествии инопланетян. Маггловское телевидение без конца транслировало успокаивающие телепередачи о таком редком в этих краях явлении, как северное сияние. Но для волшебников необыкновенно красивые зарницы не были причиной для радости. Невероятная мощь древних щитов школы постепенно слабела. Многие в это время с тоской вспоминали первую поездку на лодках, первый восхищенный взгляд на зачарованный потолок Большого Зала. Некоторые вздыхали и предпочитали отговориться тем, что «простой народ никому не мешает, и жили при Фадже — проживем и при лорде». Но были и те, которые вспоминали, что есть еще люди, борющиеся против Вольдеморта, и поднимали за них заздравную чашу.
Эти смельчаки (или безумцы – кому, как больше нравится) называли себя Орденом Феникса. Многие из них были на грани самоубийства, многие, изучив Темные Искусства, с маниакальной радостью ожидали последней битвы, с жадным нетерпением предвкушая множество убийств и крови… и все же они были последней надеждой Света. Последняя ли?
Федерация получила сообщение об атаке Хогвартса. И… никто ничего не сделал. Лишь Ремус Люпин молча покинул общее собрание командиров. Он был благодарен судьбе, что с ними не было Лецифера. Мальчик прошел через слишком многое, чтобы быть обязанным спокойно и бездеятельно читать о смерти родивших его людей.
А эти люди думали о многом, но только не о своем старшем ребенке.
— Лили! – Джеймс кричал во весь голос, пытаясь быть услышанным сквозь царивший в Большом Зале хаос. Но рыжая ведьма ожидала его оклика и обернулась на зов. Спустя секунды они встретились. – Лили… я…
Она мягко улыбнулась, и в этот момент Джеймс понял, за что он так сильно любил ее.
— Удачи тебе, — тепло пожелала она ему. – И будь осторожен.
Вместо ответа он страстно поцеловал ее. Оторвавшись от губ жены, он жадно вгляделся в бесконечную зелень ее глаз.
— Будь осторожна и ты, ладно? И не беспокойся обо мне. Эти пожиратели нам не противники…
Ее улыбка стала немного уверенней.
— И все же, не будь слишком безрассуден. Я люблю тебя, Джеймс. Без тебя…
Он еще раз поцеловал Лили, обрывая возможные возражения.
— Я тоже люблю тебя. – Затем заставил себя отвернуться и скрыться в толпе. У каждого из них были свои цели, а если бы он поцеловал Лили еще хоть раз, то не смог бы больше отпустить ее.
Поттер! Пора, — Вильямсон немного дрожал от возбуждения. Джеймс лишь кивнул.
Люди быстро выходили из школы. Они так долго готовились к этому дню, что без напоминаний и команд занимали свои места. Они догадывались, что для многих из них отсчитываются последние крупинки жизни. Джеймс вздохнул. Несмотря на жару, его немного знобило. Внезапно на ум пришло, что скоро день рождения Гарри и Джима. Будут ли они праздновать? Или будут грустить о родителях? Он улыбнулся и поклялся сделать все, чтобы у них не было такого повода.
Сфера защиты светилась все ярче. На нее уже нельзя было смотреть. Но Джеймс рискнул и увидел самое прекрасное зрелище в своей жизни – яркий калейдоскоп удивительно чистых цветов и оттенков. Воздух, потрескивающий от напора магии, только подчеркивал нереальную красоту приближающейся смерти. Волшебная палочка Джеймса дрогнула и выбросила несколько искр. Джеймс немного истерично хихикнул – значит и правда, в нем была кровь кого-то из основателей. Стараясь успокоиться, он обернулся на свою группу. Их позиция была на краю Запретного Леса. Там с бессмысленной силой бились о невидимый щит темные создания. Плоть горела, кости выворачивались, но это не останавливало их яростного напора. Скорее, наоборот. Могло ли быть, что ходячие немертвые стремились окончить свои страдания?
Джеймс ощутил сочувствие к неупокоенным душам инфери.
Сильный звук заставил людей заткнуть уши. Впоследствии никто из них не мог описать его. Слишком чужд он был миру живых. Смесь звука и вибрации проникала в мозг и каждую кость, заставляя корчиться в желании закричать, вплетая свою ноту в этот невыносимый вопль. Это было и скрип ногтя по стеклу и истерический женский крик и хрип умирающего одновременно…
Тысячелетняя магия защиты Хогвартса пала, была разбита и уничтожена…
— INCENDIO!!! – Женский крик раздался совсем рядом с Джеймсом. Вскоре зазвучали и первые непростительные…
Началось.
Все вокруг завертелось в вихре крови, смерти и огня. Темная магия погнала из леса сотни инфери, жадно идущих на тепло жизни. Уничтожить первые орды немертвых было относительно легко, но радость была недолгой. Мгновения спустя Джеймс уже надеялся лишь на одно, что созданная его группой цепь задержит продвижение инфери на достаточно долгий срок.
Поттер бросал одно за другим огненные заклинания, прерываясь лишь на время, необходимое для взрывного проклятия. Замер на минуту. Не сжег ли он только что крохотного ребенка? Это лишь трупы, напомнил он сам себе, только трупы и ничего больше. В их телах нет искры жизни. Его руки коснулось что-то холодное, и он очнулся. Когда инфери удалось подобраться так близко? Он панически отшатнулся назад, автоматически определяя, что перед ним труп утопленника. Уже в следующее мгновение он равнодушно отвернулся от чадящего в магическом пламени создания.
Силы кончались. Неужели этому не будет конца? Мысль вяло копошилась в отупевшем от усталости сознании, а руки и голос выполняли задание, превращая в пыль очередной скелет. Первоначальный ужас исчез, и теперь вместо Джеймса на холме стояла лишь машина для уничтожения. В этот момент старший Поттер и не догадывался о том, насколько он схож со своим сыном – спокойствием и равнодушием бойца.
Джеймс немного неловко обернулся. Тело затекло, и перегруженные мышцы налились свинцовой усталостью. Но ему везло. Поток инфери уже иссяк. Новых атак не было. Не медля, он набросил на себя заклинание невидимости и тяжело опустился на землю. Хоть на минуту. Удивительно, но из его группы живых осталось больше, чем он предполагал.
Отряда Вильямсона не было видно. Чего и следовало ожидать. Там собрались лишь фанатики, напросившиеся на самое опасное место в этой бойне. Остался ли хоть один выживший?
У стен Хогвартса все еще сражались. Подготовленные ловушки хорошо послужили, остановив немало пожирателей. Виднелся даже один мертвый великан. Его тело стало подобием дуэльного помоста. Джеймс отвернулся. Он не может, не имеет права кинуться помогать. У его группы было свое задание. Если они уйдут, то пожиратели смогут зайти с тыла, окружая защитников Хогвартса.
Он шел по ковру из трупов, стараясь не смотреть под ноги, чтобы не увидеть знакомых лиц. Под ногами то хрустело, то становилось отвратительно мягко. Он не знал, что хуже. Край мантии пропитался кровью и гноем – он тоже не обращал внимания.
— Джеймс! Ты жив. – Тихий голос немного звенел от усталой радости.
Джеймс кивнул.
— Это все выжившие? – Мужчины и женщины молчали. Наверное, они знали столько же, сколько и он сам. – Хорошо, мы идем в Лес. Там должна быть группа, управляющая инфери. Их необходимо уничтожить. Затем мы по дуге вернемся к воротам и поможем нашим. Понятно?
Они осторожно вошли в темноту Запретного Леса. Он был опасен и мирное время, сейчас же единственным его эпитетом могло стать лишь одно слово «смертельный». За спиной затих последний шум битвы.
Беззвучно и невидимо они двигались вперед. На пути им не попадалось ни единого следа боя, и ни единого стрелка, и Джеймс с горечью вспомнил о кентаврах. Пали ли они невинными жертвами этой войны или предпочли жизнь под властью Вольдеморта?
Внезапно Джеймс замер и дал знак остановиться. Что-то было не так. Какой-то звук или, наоборот, его отсутствие? Неподвижные на ветру листья? Никто не знал причин тревоги, но все они недоверчиво всматривались в мирную картину лесной поляны – светлые стволы вековых сосен, кусты полные ягод и нетронутую зелень травы. Джеймс колебался – двинуться ли вперед, игнорируя чувство опасности, или подождать? Если враг знает об их существовании, то атака будет немедленной. Если нет, то они могут сами выдать себя. Он поднял палочку, и ощутил мощный поток магии. Заклинание уничтожения невидимости? Их нашли.
— Рассредоточились! – Крикнул он и ринулся под защиту какого-то дерева. Вовремя. С другой стороны поляны, выступая из кустарника, вперед двинулось около трех десятков пожирателей.
— Убить всех. – Спокойный, равнодушный голос.
Не имея выбора, волшебники и ведьмы обеих сторон ринулись в новую битву. Мелькнула зеленая молния, и кто-то мягко опустился на гостеприимный мох.
Джеймс был невероятно хорошим бойцом, и знал об этом. Еще он знал, что войну не выиграть по законам учебных дуэлей. Но, с трудом уклонившись от невероятной комбинации проклятий, он вдруг вспомнил о давней дуэли с молодым хаффлпаффцем, чью сестру он перекрасил в оранжевый цвет. Как его звали?
Мысли прервались резкими словами. „ Avada Kedavra“. Он успел резко перекатиться в сторону. Где-то по дороге его плечо познакомилось с твердостью корня и теперь адски болело.

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 7. Иллюзия мира. Часть 4


В кабинете Дамблдора все было по-старому – те же блестящие приборы, портреты старых директоров школы и старинные безделушки на полках. Но молодой болгарин не смотрел на окружающее. Он искал самую большую тайну Дамблдора. То, чт он узнал незадолго до смерти. Что увидел Дамблдор в Дэмиене, нет в Гарри? Или, лучше сказать, кого?
Этот вопрос не оставлял его в покое. Виктор Крамм почти готов был высказать чудовищную правду, но вот именно «почти». Вопросов было тысячи, а ответов – пугающих, невозможных – единицы.
Кто такой Дэмиен Силбер или Гарри Поттер? Почему он учился в Дурмштанге? Каким было его третье тождество? Почему он утверждал, что лишь Вольдеморт способен убить его?
Но это были не главные вопросы. Чем больше Виктор думал над ними, тем сильнее становились несоответствия.
Почему Гарри мог убивать с такой легкостью? Действительно ли его научили этому вампиры? Откуда он настолько хорошо знает Темные искусства, ведь вампиры никогда не слыли их знатоками? Почему он был в браке с этой вейлой Камиллой? Где и когда он с ней познакомился? И почему его письма приносили вороны Лецифера?
Несколько часов он потратил на взлом защиты на документах Дамблдора – специальность археолога редких проклятий немало помогла ему. Но до сих пор он находил лишь финансовые отчеты Ордена, списки Пожирателей, донесения возможных шпионов… Виктор уже начал бояться, что Дамблдор не делал заметок, относящихся к Гарри Поттеру. От старого гения магии этого вполне можно было ожидать.
Виктор устало потер глаза и бросил на стол неприглядный серый конверт. Судя по его внушительной толщине, он тоже вряд ли содержал хоть что-то о Гарри. Опять какие-то административные отчеты. Но он просмотрит и их. Крамм не хотел пропустить ничего возможно важного.
Спустя полчаса он ухитрился открыть конверт. В нем находилась толстая пачка пергаментов, некоторые были защищены специальными проклятиями. Отложив их в сторону, Виктор развернул первый лист.
— Вампиры и оборотни, кланы и условия, — вслух прочитал он. – Звучит многообещающе.
Немного торопясь, он перелистывал пергаменты и не находил ничего. Единственно интересным было сообщение о клане Арман. Клан Гарри был невероятно известен и силен. Известен, как силой вампиров, так и их относительным миролюбием. Разумеется, чтобы захватить в полное и безраздельное владение весь Лондон, они должны были быть невероятно искусны в бою. Лондон мог стоить многой крови.
Скудные сведения о близнецах, некоторых особо отличившихся вампиров и ничего о Гарри. Виктор уже разочарованно принялся за отложенные страницы. «Варианты возможного руководства кланом».
Но едва раскрыв, он понял, что это именно то, что надо. Здесь были собраны все сведения о Лецифере из клана Арман и предположения Дамблдора.
В целом, невероятно мало. Кажется, Лецифер появился внезапно, как из преисподней. Как партнер, а позже преемник, известного авантюриста Доминика Сильбера он сделал стремительную карьеру в войне в России. Крамм ахнув, прочитав собранные неизвестным смертником способности Лецифера.
Мастер мечного боя? Уникальное владение «Венецианскими братьями»? Невероятно быстрая регенерация? Великолепное владение волшебной палочкой? Все это было и у Гарри. Кроме одного «Но», и оно называлось магией смерти.
Виктор ухмыльнулся, когда смог высказать свои предположения вслух. Гарри был учеником Лецифера, и это объясняло все.
Но его теория вылетела в трубу, как только он открыл следующий пергамент – «Социальные контакты».
— Камилла… была женой Лецифера? – Он уронил лист на пол. – Но… Камилла…
Невероятное познание оглушило его. Виктор неуверенно нащупал кресло и тяжело опустился в него.
— Вряд ли… нет… невозможно… его возраст… — Он еще прочитал сведения. – Все сходится, но…
Он сглотнул и прошептал.
— Гарри это сам Лецифер.

Почему он не замечал этого раньше? Виктор вспомнил своего друга до мельчайших деталей. Познакомился он со сдержанным, немного нерешительным мальчиком. В Дурмстанге он казался мягким и почти невинным созданием. Он даже не умел танцевать!
Но была и другая сторона. В дуэли он выглядел отнюдь не домашним ребенком. А потом пришла вейла, которая забрала его… Камилла. Виктор прекрасно помнил, какими влюбленными они выглядели.
А позже? Тогда, после игры, Гарри попросил его об автографе для сестры и брата, как подарок на свой день рождения. Нормальный семнадцатилетний подросток.
Тогда он пообещал, что останется другом Гарри, Дэмиена даже если он и окажется кровожадным убийцей. Вероятно, он был слишком слеп. Но тогда он принял слова Гарри, как неуверенность в будущем… нет, в будущей войне.
Потом Хогвартс. Гарри учился жить и дружить.
А потом шок – доказательство, что они что-то пропустили. Смерть, нет – убийство Альбуса Дамблдора. Чувство измены смешалось с иррациональной тоской. Виктор видел доказательства измены, но не хотел их принимать. До тех пор, пока Гарри не появился опять. Сообщение Поттеров и Макгоногалл потрясло его. Тогда он еще мог надеяться, что у Гарри не было и шанса выбора.
А потом исчез и Невилл. Больше надежды не было.
Виктор только сейчас ощутил дрожь собственного тела. Он, чт находится на грани истерики, как нервная барышня? Нет, не то. Он ощущал себя одновременно преданным и торжествующим. Он первый, нет второй после Дамблдора узнал правду! Он расхохотался.
И замер внезапно. Казалось, что на него только что опрокинули чан с ледяной водой.
— Что..?
Что-то было не так. Он больше не дрожал… вернее дрожал не он. Виктор торопливо приложил ладонь к стене замка, и его опасения подтвердились – Хогвартс ощутимо потряхивало. Какая сила была способна это? Защита не позволила бы проникнуть внутрь замковой территории и десятибалльному землетрясению… ЩИТЫ!
Он ринулся к окну, где уже раздался первый вопль сирен защиты. Замок еще раз сильно вздрогнул, но Виктора это уже не интересовало. Все его внимание было приковано на выступившую из Запретного Леса Темную армию. На их фоне он ощутил себя беспомощным, а жизнь такой незначительной, как ракушку в силе прибоя.
Из-за деревьев выступали темные фигуры и застывали у последней невидимой стены школы. У ворот сгрудились великаны. Они нетерпеливо толкали створки и швыряли в досаждающую им помеху кусками скальной породы. Немного дальше несколько пожирателей-людей сдерживали пару странных животных.
Окруженные черными тенями, на свободном пространстве, свободные от всеобщего хаоса, стояли две фигуры. Не задумываясь, Виктор назвал имена.
— Вольдеморт и Розье.
Еще один удар магии, и по защитному куполу пробежались крохотные синие молнии. Еще несколько минут, и последний щит падет.
Виктор выскочил из кабинета и помчался.

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 7. Иллюзия мира. Часть 3


Тибальд Розье отечески сжал плечо бледного подростка. Послышался очередной крик боли, и блондин резко сжался. Мучения длились уже несколько часов, и конца им еще не предвиделось
— Она справится.
— Вы уверены? – Драко нервно сжал руки. – Я не думал, что будет столько боли.
— Это вполне нормально, Драко. Даже наша магия не способна облегчить страдания рожениц. – Тибальд еще раз сжал руку. – Но, поверь, она выстоит.
Драко молчал. Выстоит? Он надеялся на это. Иначе бы не стоял здесь, слушая крики своей матери. Почему его не пускают внутрь? Он ее сын! А здесь он был лишь с Розье – по-отечески внимательным и заботливым. Он пришел по собственной воле – утешить и ободрить Драко. Юный глава рода был более чем благодарен за эту поддержку. Снова крик, оборвавшийся булькающим стоном. Драко шагнул к двери, со страхом ожидая худшего. Что произошло? Он сорвался с места, стремясь выбить дверь, но твердая хватка сильной руки удержала его.
— Стоять.
И Драко повиновался.
Тишина становилась невыносимой. Если раньше крики казались ему ужасом, то тишина стала адом. Не способный помочь, не знающий, что произошло, он стоял – беспомощный, как потерянный ребенок.
— И новый крик. Или скорее громкое и жалобное мяуканье.
— Похоже, что твой новорожденный братик или сестричка приветствует новый мир, — тихо рассмеялся Тибальд.
Теперь Драко уже не выдержал, он выкрутился из-под руки и кинулся к двери, которая как раз открылась. На пороге стоял один из целителей. Он выглядел усталым, но довольным.
— Девочка, — объявил он, отступая в сторону. – И потише, пожалуйста. Мать очень измождена.

Драко на цыпочках прокрался в спальню матери. Второй целитель – женщина – смешивала в склянке какое-то зелье, а в кровати лежала бледная мать со свертком у груди. Несмотря на явные признаки усталости, она выглядела счастливой и полной жизни. Впервые со дня смерти Люциуса она улыбалась. Драко подошел к кровати.
— Мама?
Нарцисса подняла голову и улыбнулась ему той счастливой улыбкой.
— Хочу представить тебе Капелла Малфой. Капелла, это твой старший брат.
Она протянула ему младенца, и Драко впервые посмотрел на свою сестру. Маленькая, сморщенная, красная… Закрыв глаза, она мирно спала и выглядела так, будто в мире нет никаких страхов.
— на такая… — Он не знал, что сказать и попробовал еще раз. – Она… прекрасна.
— Да, — подтвердила Нарцисса. – Сначала она не хотела выходить в свет, но мы настояли. – Драко тихо рассмеялся шутке.
— Мадам? – Целительница протянула ей стакан с кроваво-красной жидкостью. – Укрепляющее зелье.
— Спасибо, Марианна.
Розье, издали любующийся чудесной встречей, почувствовал жжение Темной Метки. Господин звал его. Он вздохнул. Хотелось оставаться здесь и дальше, но выбора не было. Он был только подданный Темного Лорда и вынужден повиноваться.
Поэтому он быстро подошел к кровати, взял руку Нарциссы и поцеловал ее. – Прекрасная дочь, миссис Малфой. Поздравляю вас.
Нарцисса, раньше не замечавшая еще одного посетителя, испуганно вздрогнула, но тут же расслабилась.
— Спасибо.
Тибальд разогнулся и улыбнулся.
— Вынужден немедленно вас покинуть. Драко, ты можешь быть свободен на три дня. У тебя достаточно забот и дома. И все же, нарцисса… я могу называть тебя так?
— Разумеется, — она любезно улыбнулась. – ты ведь всегда был дядей Тибальдом, закармливающим нас сладостями и рассказывающим чудесные сказки.
Пожиратель кивнул, грустно вздохнув. Эти мирные дни давно миновали. Знак жег все сильнее – Темный Лорд никогда не отличался терпением.
— Рад, что ты еще помнишь. Доброго отдыха, Нарцисса. Всегда рад видеть тебя в своем доме. Одна из моих дочерей только что вступила в брак – думаю, вы подружитесь.
— С удовольствием, — немного озадачено ответила она. За последние месяцы семья Малфой привыкла к оскорблениям и унижениям, так что подобного жеста Нарцисса и ожидать не могла.
— Тогда, до встречи, — он склонил голову и покинул семейную идиллию Малфоев, чтобы опять столкнуться с жестокой реальностью, войной и господином. Он вздохнул. Остался лишь Хогвартс, а потом будет мир. Мир, за который он будет бороться до тех пор, пока такие семьи, как Малфой не смогут опять жить в безопасности.
Только Хогвартс…

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 7. Иллюзия мира. Часть 2


Париж. Политический, экономический и культурный центр Франции. Город любви. В это раннее утро большинство парижан едва успели проснуться, но некоторые уже несколько часов находились на ногах.
Рон и Джим немного потеряно брели по огромному городу. Они старательно искали хоть какое-нибудь указание на их местоположение, но тщетно. С товарного поезда они сошли в нескольких километрах от пассажирского вокзала и пешком направлялись к центру Парижа. Сейчас они уже едва переставляли ноги.
Джим признался, что понятия не имеет, куда идти и что делать. В своем письме Вильямсон указал отправной точкой магическую часть города, совершенно не беспокоясь о маггловских районах. Это было огромной ошибкой. И теперь мальчишки стояли в пустыне гигантского города. В своих планах Джим рассчитывал, что как-нибудь натолкнется на волшебника и расспросит его, но теперь понял нереальность этого предположения.
— И что нам делать? – полуиспуганно-полуагрессивно допытывался он у Рона. Тот был слишком молчалив во время всего их пути, и Джима это пугало.
— Хм, — Рон оглянулся. – Надо найти карту, и тогда я смогу разобраться, где мы.
Джим радостно кивнул. Теперь у него появилась охапка той соломы, которую следовало бы подложить под себя, прежде чем прыгать. – Их полно во всех киосках и мы…
— Не можем отдать за нее ни кната, — отрезал рыжий. – Мы должны украсть карту.
— Украсть?
— Точно. Или у тебя есть лучшая идея?
Идей у Джима не было, и он молча поплелся вслед за старшим другом. Наконец, они вышли на торговую улицу. И вскоре остановились перед небольшим магазинчиком сувениров. Рон оставил Джима дожидаться на улице, а сам вошел внутрь. Несколько минут спустя он появился с картой Парижа в руках.
— Ты заплатил? – Тихо и безнадежно спросил Джим.
Рон хмыкнул.
— Заклинание замешательства. Он думает, что карту унесло ветром.
Юного Поттера это сообщение не обрадовало, но он счел за лучшее промолчать. Кроме того, потеря карты продавца не разорит, а им она слишком нужна. Но совесть все равно мучила.
На лавочке у еще пустой детской площадки они разобрались со своим местоположением. Они были совсем недалеко от центра. Взгляд Рона скользил по карте, пока не уперся в какую-то точку на ней.
— Нам сюда. – Палец Рона лежал на пересечении двух обычных улиц.
— Ты уверен?
— Да. Я уже был там однажды. – Рон помедлил, но все же продолжил. – С Гермионой и ее родителями. Они решили посмотреть на Францию и разрешили мне поехать вместе с ними.
Джим кивнул, не зная, что может ответить на это. Гермиона была слишком больной темой. Но, к счастью, Рон и не ожидал ответа. Он поднялся на ноги.
— Ну, вперед. У нас еще почти час пешей прогулки.
— Так долго?
По дороге от дома к дому, от машины к машине, от скамейки к скамеке, Париж становился все более скучным и монотонным. Джим устал и откровенно куксился. И в тот самый момент, когда он хотел предложить Рону остановиться и перекусить, тот остановился сам. Прямо перед старинным театром.
— Это здесь?
— Да, — рыжий указал на стеклянную дверь-турникет. – Это вход. Мы должны войти вместе.
Так они и сделали, они вращали дверь ровно до тех пор, пока не остановились ровно посередине между улицей и вестибюлем. В этот момент Рон коснулся палочкой едва видимого рисунка на деревянной панели справа от них. Джим признал, что в жизни бы не заметил этого изображения. Темно-красный дракон на потемневшем от времени дереве совершенно не бросался в глаза. Но в тот момент, когда волшебная палочка Рона коснулась его, он ожил и задорно подмигнул мальчишкам. Затем раскинул крылья и захлопал ими. Крохотный тамбур наполнился сильным ветром, от которого Джим даже зажмурился, а когда открыл глаза опять, то увидел перед собой не дракона, а проход.
Рон вздохнул с облегчением.
— Все, как и прежде. Идем.
Они вступили в коридор, стены которого были из дорогого красного дерева. Вскоре впереди показался свет выхода. Джим осторожно выглянул наружу.
Перед ним во всем своем блеске предстал парижский Косой переулок. Волшебники и ведьмы весело и свободно шли по своим делам, сидели в кафе под пестрыми зонтиками, рассматривали витрины магазинов. Где-то громко смеялся ребенок, а парочка молоденьких ведьм покосились в его сторону и зашептались.
Джим грустно смотрел по сторонам. Ему так хотелось хоть на мгновение забыть обо всем, и так же веселиться или флиртовать с девчонками.
— К кому мы должны обратиться? – Тихо спросил рыжий.
— Мадам Чариз. У нее лавка сувениров со всего мира.
— Хорошо. – Рон повертел головой. – Вон какая-то гостиница. Мы спросим у владельца.

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 7. Иллюзия мира. Часть 1


Мирт всматривался в летнюю ночь. Со времени последнего разговора с сыном прошли недели, которые пролетели заполненные делами и проблемами. С начала правления Вольдеморта клан должен был ежедневно сталкиваться с неприятностями – новые законы, споры за сферы влияния с другими кланами и подкарауливающие его детей Пожиратели.
Клан Арман переживал тяжелые времена… Хорошо, что кроме Томаса других жертв не было. Мирт мог только надеяться, что так останется и впредь. Но кто мог заглядывать в будущее?
Отвлекая себя от мрачных мыслей, вернулся в палатку. Там его уже дожидался знакомый вампир. Многозначительная улыбка на его лице подсказала, что все прошло гладко, но Мирт все же переспросил.
— Как?
— Справился. Подтянул немного там, польстил немного сям, теперь сработает. Его точно никто не хватится. – Симон лучился от гордости.
— Отлично, — похвалил его старший вампир. – Тогда, встретимся через неделю.
— Развлекайтесь на здоровье.
— Спасибо, — Мирт скользнул прямо из палатки на другой конец лагеря. Обычно он избегал пустой траты кровомагии. Но не в этот раз. Почти месяц подготовки завершен. И Мирту не терпелось увидеть результат.
Он находился на полигоне. Тренировал вампиров в овладении волшебной палочкой. Под личным руководством Лецифера они прекрасно справлялись, хоть до настоящих волшебников им было все еще далеко. Мирт сомневался, что вампиры вообще смогут быть серьезными противниками магам в волшебной дуэли, но иногда и палочка могла спасти жизнь.
Мирт еще раз взглянул на луну. Прожитые столетия научили его точно определять время, и он понял, что тренировка подходит к концу.
В самом деле, Лецифер заставил еще раз повторить проклятие разоружение и распустил вампиров. Дождавшись, когда площадка опустела, он обернулся к безмолвной тени на краю рощи и призывно махнул рукой. Мирт улыбнулся почти радостно. Сын захотел поговорить с ним наедине. Значит, не о делах. Может быть, и Лецифер скучал по нему так же сильно, как и он сам.
Они уселись на поваленный ствол дерева. Судя по тому, с какой уверенностью Лецифер нашел его в темноте, это было его любимое место. Мирт втянул прохладный воздух. Рядом не было ни единого живого существа.
Лецифер вздохнул и откинул капюшон. Вампир озабоченно отметил, что ребенок выглядит усталым и бледным. Неестественно бледным для полувампира. А еще он сильно исхудал. Лецифер полнял измученные глаза.
— Отец…
Мирт, не колеблясь, обнял страдающего сына. С чувством вины отметил его худобу и вялость. Как мог он оставить Лецифера одного? И так надолго. Конечно, это был Лецифер… но он все еще оставался ребенком, а для вампира так и вовсе младенцем, нуждающемся в опеке.
Мирт осторожно прикусил язык и повернул голову сына в правильное положение. Мягко прикоснулся к губам, принуждая открыть рот.
Лецифер, осознав, что отец собирается его кормить, широко распахнул глаза. Прежде чем он решил, что делать, в рот потекла кровь, и он сделал жадный глоток. Кровь Мирта была полна силы, магии и любви – он почти забыл ее дивный вкус. Тело хотело больше, и Лецифер не мог заставить себя оторваться от сладкого источника. Почему он не заметил, что уже давно испытывает жажду? Неужели его настолько отвлекает работа?
Наверное, но сейчас не это главное. Напряжение последних недель уходило, и Лецифер сильнее вжимался в защищающие объятия. Было так хорошо узнавать, что имеется хоть единственное существо, которое видит в нем больше чем президента Федерации и руководителя армии.
Никто, кроме Мирта не любит его вместе со всеми его слабостями и тайнами, со всеми его прегрешениями – любит так, как должен отец любить сына. И за эту любовь полувампир готов был платить жизнью.
Мирт окончил кормление только заметив, что его собственный запас крови на исходе. Нахмурившись, он смотрел на дремлющего в его объятиях Лецифера.
— Когда ты в последний раз пил?
— Не помню… было так много дел, — Лецифер тихо согласился с обвинением. – У меня не было времени для охоты, а пить из банки мне не хотелось.
Ты все еще следишь, чтобы другие не узнали, что ты полувампир, — понял Мирт. – Но ты должен пить. А еще ты должен переложить часть работы и на других. Например, эта тренировка. Разве в армии не найдется никого другого?
— Полно. Но это же вампиры. Они подчинятся только тому, кто заставит их.
— Да, это так. Но ты должен отдохнуть.
— Не выйдет. Я всем им нужен.
— Я спрашивал у Симона, и он сказал, что в настоящее время ничего неожиданного произойти не может, и безотлагательных дел нет. Темный Лорд занят Орденом. ООВ приняла нас. А несколько дней без тебя катастрофой не станут. – Он ожидал возражений, но Лецифер молчал. Понял ли юный полувампир, что отец прав. Или напоминание об Ордене заставило вспомнить о его грядущем уничтожении? – Кроме того, через пять дней твой восемнадцатый день рождения. Ты должен отпраздновать его.
— Вокруг нас война. А я буду праздновать день рождения? – Лецифер недоверчиво уставился на отца.
— Да. И у тебя должен быть отпуск. – Мирт смотрел на сына твердым взглядом. – Я уже обо всем договорился. Сегодня же ты покинешь Англию для урегулирования политического спора в России, как представитель Федерации. Армен подтвердит это в любую минуту и по любому запросу.
Лецифер резко сел и вытаращил глаза.
— Вы что сделали?
— Взяли тебя в отпуск. – Мирт ухмыльнулся. – Кстати, можешь взять с собой друга, если хочешь. Я буду вашим гидом.
— О. А? – полувампир не знал, что делать — радоваться или негодовать. Он же не мог покинуть лагерь. Или все же? – А куда мы пойдем?
— Поедем. Сначала, как и намечено в Россию. Ты должен потренироваться в своем новом способе передвижения. Потом мы посетим несколько городов… — Мирт поднялся с места. – Уверен, тебе понравится.
У Лецифера появилась уверенность, что возможности выбора у него вообще-то и не было. Он был президентом Федерации, командующим армией, Голосом вампиров и… сыном своего отца. Он послушно вздохнул.
— И когда отъезд?
— Через час.
Десять минут спустя Лецифер задумчиво брел по лагерю. Кого взять с собой? Друга. Легче сказать, чем сделать. Сначала надо рассказать, кто он на самом деле, потом уговорить ехать… времени нет. Если кто-то из знакомых вообще захочет ехать с ним куда-то.
Он остановился. Был ли он настолько одинок, что даже не знал, кого взять с собой? И у него не было ни одного друга? Он прикусил губу и направился к палаткам.
Полчаса спустя, упаковав вещи, он еще раз задумался. Кого можно взять с собой? Чувство одиночества не покидало его. У него были друзья… такие же руководители, как и он сам. Тая, Ремус, Армен… можно ли называть их друзьями? Кроме того, они точно не могут с ним ехать. Рон и Гермиона? Он невесело хмыкнул. Виктор, Джим, Роза… они слишком далеко… Остался только один человек, и он поедет не с Лецифером… а с Гарри Поттером.
Как человек параноидальный, он, перед тем как снять накидку, не преминул обложить свою палатку всеми известными заклинаниями. Он быстро надел брюки и рубашку – черного цвета. Поверх накинул черную же мантию. Интересно, захочет ли он когда-нибудь в жизни носить что-то цветное? Первый шаг из палатки дался ему невероятно тяжело, последующие не стали легче. Нервозность усиливалась по мере продвижения к цели. Он не понимал собственного состояния. Чего бояться? Только того, что он собирался задать один-два вопроса? Нет, важно знать, есть ли у него хоть один друг, приятель, с которым можно провести отпуск или отпраздновать день рождения?
Он тихо вошел в «семейную палатку». Здесь спали семьи с детьми или те, кто наблюдал за малышами, пока родители были заняты. Все пространство палатки было разгорожено натянутыми кусками парусины. Получившиеся комнатки были обложены заклинаниями тишины и изображали из себя маленькие островки частной жизни.
Лецифер целеустремленно брел по лабиринту к тридцать четвертой комнате. Он сильно надеялся, что Невилл был на месте.
Потом он немного постоял у занавеса, изображающего входную дверь, колеблясь и не решаясь войти. Может быть, Невилл уже спит? Вздохнув, он отодвинул парусину.
В глаза ударил яркий свет, и ему пришлось поморгать, чтобы избавиться от рези в глазах. Иногда глаза вампира были скорее недостатком, чем благом.
— Невилл?
— Ой, Ле… Гарри! – Невилл вскочил, по-настоящему радуясь его приходу. – что привело тебя к нам?
— Эхм… — Лецифер осмотрелся. Это была совсем маленькая конурка с полом, застеленным одеялами и подушками. В углу возвышалась стопочка свежевыстиранных пеленок, рядом с которой сидела удивленная женщина с младенцем.
Его крестник сидел посреди комнатки и самозабвенно играл деревянными чурочками. Кажется, он даже не заметил визита своего дяди.
— Я боялся, что ты уже спишь.
Невилл устало улыбнулся.
— С удовольствием бы. Но Дэнни наполовину темный эльф, и любит ночь больше, чем нормальные дети. – Он повернулся к успокоившейся женщине. – Познакомься с моей соседкой. Это Мария Вилкинсон и дочь Тамора. Ее муж был аврором, поэтому ее и схватили. Но муж вскоре погиб, и шантажировать стало некого. Марию должны были убить, но, кажется, вампиры считают кровь беременных особым лакомством и… — Невилл замер с открытым ртом. В своем ли он уме, что пытается обсуждать вкусы вампиров перед Голосом вампиров? – Я не имею ничего против вампиров. В конце-концов, она же осталась в живых и… — Он уже не знал, что и говорить.
Лецифер рассмеялся.
— Я понимаю. – Он задернул за спиной занавеску и подошел к женщине. Надеясь, что сумел сделать любезное выражение лица, протянул ей руку. – Я Гарри из клана Арман.
Она недоверчиво посмотрела на него, но руку приняла.
— Арман? Клан Лецифера?
— Да, — он не стал развивать эту тему. Никому лишнему не стоило знать, что он полувампир или Гарри Поттер. Но ему хотелось успокоить испуганную женщину. – Я дружил с Невиллом еще до его появления здесь.
— Понятно, — она немного расслабилась, за что Лецифер был ей благодарен. Кажется, она не слишком доверяла вампирам, хотя и жила рядом с ними уже несколько месяцев. Ну что ж, ее можно было понять.
Лецифер вспомнил, что у него мало времени.
— Невилл, я хотел бы попросить тебя об одолжении…
Невилл, который в это время пытался не дать Дэнни засунуть в рот одну из чурочек, озадаченно обернулся.
— Что именно? Ты же знаешь, что я не хотел бы делать что-то против Ордена, ну и такое все…
— Нет-нет, все совсем не так!
— Тогда что? – Он уже поддался любопытству.
— У меня через пять дней день рождения. И мой отец Мирт хотел бы доставить мне удовольствие, — Лецифер скривился. – И послал меня в отпуск. Я могу взять с собой друга, и я хотел бы тебя… Что ты скажешь? – Лецифер затаил дыхание. Что ему ответят? У него больше не было никого, кого он мог бы еще позвать.
Невилл открыл рот от потрясения.
— Я? А что будет с Дэнни?
— Не волнуйся. Что-нибудь придумаю. Тая мне немного должна…
Невилл скептично покачал головой. Он уже собирался высказать все, что думает о Лецифере и его отношении к детям, но тут в разговор вступило третье действующее лицо.
— Я могу присмотреть за ним, — Мария спокойно смотрела на юношей. – Он милый ребенок и не требует особого внимания.
— Спасибо! – Невилл радостно заулыбался. – В этом случае, я с радостью отправлюсь с тобой.
— Класс, — Лецифер вздохнул от облегчения. Он радовался, как ребенок, и с благодарностью обратился к женщине.
— Спасибо вам. Если вам понадобится помощь, то просто обратитесь к Симону. Он распорядится обо всем.
Мария моргнула. Она не могла отделаться от ощущения, что уже видела этого странного молодого человека. Был ли он вообще вампиром? Он из клана и, разумеется, должен быть вампиром, но одновременно он выглядит настолько по-человечески… И он дружен с Невиллом. И почему она, не думая, предложила свою помощь? Но, с другой стороны, клан Армана достаточно мощный клан, а ей может понадобиться помощь не только в уходе за чужим ребенком.
Она внимательно выслушала наставления Невилла о ребенке, несколько раз подтвердила, что знает, где берется еда и умеет стирать детские вещи, и наконец-то выпроводила молодых людей из палатки. Ее дочь уже давно спала, она была так похожа на ее погибшего мужа.
К палатке Лецифера мальчишки почти бежали. Там их уже ожидал недовольный Мирт. Лецифер быстро подхватил свой багаж, а Невилл застыл, как изваяние.
— Я забыл о вещах!
Мирт рассмеялся.
— Тогда у нас есть возможность пройтись по магазинам!
— Но… — Невилл попытался протестовать, но его руку схватили и прижали к портключу.

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 6. Заседание Организации Объединенных Волшебников. Часть 5


Но не это заставило всех потрясенно застыть. Он парил в пяти метрах над землей, пренебрежительно ухмыляясь собранию. Эта маленькая демонстрация силы сказала больше, чем вся его речь получасом раньше. Он более чем заработал свой титул Темного Лорда. Среди этих мелочных волшебников он был королем магии. С легким движением палочки он мягко опустился на пол перед Лецифером.
Они с явной антипатией смотрели друг на друга, но молчали.
Никто не решился помешать им и звуком. Даже председатель отступила и предусмотрительно прикрылась щитом. Эта парочка была слишком непредсказуема для нормального мира. Председатель предостерегающе махнула рукой телохранителям. Их вмешательство только ухудшило бы ситуацию, тем более, что она заметила, как приготовились к бою все члены Федерации и все еще присутствующий вампир Армен. Это были опытные бойцы, и она не сомневалась, что они без размышлений атакуют агрессоров. Она могла лишь молиться Мерлину и всем богам магии, что разум победит ненависть… хотя бы сегодня. Кажется, ее молитвы были услышаны.
— Кажется, мы не сможем окончить наш разговор без неприятностей, — Лецифер покосился на политиков. – Нам стоит отложить его.
Вольдеморт недовольно посмотрел на мешающих людей. Лецифер был прав – никто из них не мог позволить себе убийство представителей власти в день своего представления.
— Договор заключен, — признал он. – Хогвартс мой.
— Если ты сумеешь захватить его, — не остался в долгу Лецифер.
— Лецифер, — Вольдеморт сделал шаг к нему. – В следующую нашу встречу нашу дуэль не прервет никто и ничто, и я убью тебя. – С этими словами он прошел мимо Лецифера, направляясь к выходу.
— я жду этот день, — бросил полувампир ему в лицо. Он не посмотрел ему вслед, было достаточно шума от шарахнувшихся от Темного Лорда людей.
В дверях лорд остановился.
— Великобритания возместит повреждения в вестибюле. – И он покинул историческое собрание. Немедленно после его ухода, Лецифер также скользнул в тень. Начался хаос. Этот день по праву займет свое место в учебника истории.
Немного позже Федерация праздновала свой первый официальный выход, а также то, что несмотря на дуэль, несколько стран выказали интерес к сотрудничеству и торговле. Япония вообще продвинулась в переговорах достаточно далеко. Ее представитель предложил Федерации быть посредником при переговорах с магической расой Йоу, захватившей прибрежный шельф.
Тая и Изаэль, проводившие переговоры намекнули на положительный ответ Федерации, а заодно выяснили, что Япония не против избавиться от Темного Лорда. Японский министр выразил крайнее понимание невозможности дальнейшей узурпации волшебного мира.
Но радовались не все.
— Была ли обязательна дуэль с Вольдемортом? – Ремус был очень недоволен.
— У меня не было выхода. Он атаковал первым! – обижено защищался молодой полувампир. – Но было классно! Если не обращать внимания на расплавленный пол в вестибюле. И мы защитили кентавров Запретного Леса. И представили себя всему миру!
— Абсолютная истина. Теперь мы известны, как «Организация с хорошими намерениями и чокнутым лидером», — с иронией добавил оборотень. – Ты можешь стать нашей главной туристической приманкой.
— Могло быть и хуже. И ты прекрасно понял, что дуэль была лишь окончанием нашего немного неудачного сотрудничества.
— Да, — Ремус вздохнул. – Он предполагал, что внушение не поможет. Лецифер все же был слишком молод и упрям. Тогда он решил нанести удар по другой теме.
— Ты отдал ему Орден вместе с Лили и Джеймсом. Мы оба понимаем, что защите не продержаться и двух дней.
Он не обвинял, а лишь сообщал чистый факт. Тем не менее, Лецифер виновато отвел глаза.
— Да… Но они сами избрали свою участь… Мы не должны грустить о них.
Больше оборотень не сказал ни слова. Два предателя темными тенями сидели на поваленном стволе дерева и смотрели в сторону освещенного лагеря, откуда раздавались веселые голоса и песни. Они были не из этого мира. Мира, ради которого они пожертвовали слишком многим.
Жертвы, о которых они вспоминали.

Становление тьмы. — Часть четвертая — Тени, несущие свет. — Глава 6. Заседание Организации Объединенных Волшебников. Часть 4


Лециферу и Вольдеморту было одинаково безразлично окружающее действие. Мгновение казалось, что они готовы к битве, но Лецифер спокойно продолжил речь. В течении получаса он рассказывал о целях Федерации сейчас и в будущем, представлял отдельных ее членов и давал понять, что эти расы стоят под защитой всех ресурсов Федерации. Стоит пригрозить любой расе в любой стране и гарантированно – вскоре появится некто, кто позаботится об этой проблеме. И еще неизвестно, каким способом.
Закончив свою речь призывом о равноправии людей и Древних, Лецифер даже получил некоторое количество аплодисментов. Довольный собой и своим выступлением, он переадресовал дальнейшие вопросы к Люпину и сотальным членам руководства Федерации, а сам решительно покинул зал. Вольдеморт смертельной тенью скользнул следом.
Они вышли в совершенно опустевший вестибюль. Здесь стояло несколько кожаных диванов, и висела тяжелая люстра в викторианском стиле. Обычно здесь ожидали телохранители, но все они сейчас сгрудились у своих подопечных. Лецифер спокойно обернулся к противнику. Он оттеснил эмоции и приготовился к борьбе.
— Лорд Вольдеморт, — преувеличенно вежливо начал он. – Каковы ваши требования?
Вольдеморт стоял и смотрел на мальчика, которому, как он знал, было всего семнадцать. Семнадцать – и все магические расы лежат у его ног… Было поистине досадно, что он не может причислить эту драгоценность к своей коллекции. Но слава убийцы Лецифера все же была слаще.
— Лецифер, я думаю, что мы должны как-то выяснить наши позиции.
— Наши или в Запретном Лесу? – Лецифер извлек волшебную палочку и спокойно держал ее.
— Пожалуй, начнем с кентавров, — старый волшебник сделал вид, что задумался, — А закончим твоей смертью.
— Отлично, — Лецифер немного расслабился. Тело играло желанием битвы.
— Федерация требует абсолютной безопасности кентавров от твоих отрядов, проклятий или прочих агрессивных воздействий.
— А что получу я?
— Доступ к последнему ключевому участку защиты Хогвартса. Ведь без этого тебе не пройти. – Лецифер не ждал ответа. – Не правда ли, разумная сделка?
— Думаю, что могу согласиться. – Вольдеморт призвал два пергаментных свитка. На них проявился черновой вариант их договора. Вольдеморт подумал и добавил пункт, по которому Федерация не имеет права вмешиваться в процесс разрушения защитного экрана. – Доволен?
— Невероятно, — Лецифер призвал два пера, и они подписали свитки. Затем нанесли на бумагу по капле крови. Каждый из них взял свой экземпляр договора, тщательно проверил его и спрятал.
— Кажется, все в порядке. – Лецифер улыбнулся лорду. – Сердечные поздравления по случаю победы над Орденом и захвату Хогвартса.
— Спасибо, Лецифер, — наследник Слизерина смотрел на своего более мелкого собеседника. – Ты слишком напоминаешь меня.
— В самом деле? Ну, мы оба знаем, почему. – Слово «Хоркрукс» повисло невысказанным.
— Именно, так. – Вольдеморт хищником навис над полувампиром. – Почему ты противостоишь мне? Твои шансы на победу равны нулю.
— Ты так думаешь? – Лецифер взглянул прямо в красные глаза. – Не думай, что, узнав о Федерации, ты раскрыл все мои тайны. И не забывай, что у тебя остался единственный хоркрукс.
На мгновение Вольдеморт потерял дар речи. Единственный? У него было два – чаша и Лецифер. Но гоблины не отвечали на его запросы и не пускали к хранилищу. Теперь он понял. И как он мог пропустить это! Гоблины встали на сторону Лецифера. Тогда надежды, что чаша еще существовала, не было. Охвативший Вольдеморта страх сменился яростной ненавистью. Как смеет этот щенок угрожать ему? Ему, лорду Вольдеморту, в его звездный час? Да, у него был еще один шанс на спасение, но он находился больше, чем просто в руках врага. Неудавшийся, забытый и предавший его хоркрукс – Гарри Поттер! Совершит ли Лецифер самоубийство, чтобы уничтожить хоркрукс? Смешно. Но тогда он станет смертным и уязвимым. И готов ли Лецифер зайти в своей ненависти настолько далеко? Этого мальчика нельзя недооценивать. Но он должен узнать правду!
— LEGILIMENS!
Лецифер ожидал нападения. Но, тем не менее, он был смят силой ожесточения и ненависти. Шла борьба за каждую мысль, каждое желание, каждый страх. Выигранный шаг, компенсировался проигранным. Но все чаще Лецифер отступал. У него просто не было опыта. Вольдеморт загонял его в пустоту. Страх наполнял сознание Гарри. Как сможет он задержать лорда, как сможет предотвратить кражу своих планов и мыслей? Если он проиграет, то все окажется зря. Этого не может быть, это нельзя допустить! И внезапно все окончилось. Нападение Вольдеморта прекратилось. Судорожно дыша, Лецифер сильно мигал, пытаясь избавится от застилающего глаза тумана.
Темный Лорд стоял в нескольких метрах. Рваная мантия предоставляла вид на глубокие резаные раны по всему его торсу. Повреждения были неопасны, но у нормального человека оставили бы безобразные шрамы. Но не у лорда. Кровь уже перестала течь, а плоть затягивалась на глазах. Вероятно, Вольдеморт подверг себя ритуалам, ускоряющим регенерацию тела. Тогда что может хотя бы опасно его ранить?
Лецифер понял, что это было следствием реакции его магии смерти. Но, с легкостью рассекающая людей почти пополам, она лишь поцарапала Вольдеморта. Но боль оказалась достаточной, чтобы разбить необходимую для легиллименции концентрацию.
— Ты… — Темный лорд рычал от гнева. – Авада Кедавра!
Лецифер увернулся от зеленого луча, выслав в ответ заклинание взрыва широкого действия – очень эффективного против нескольких противников. Но пока помещение роняло со стен куски камня, цель спокойно стояла, прикрывшись защитой, и выжидала. Облака пыли и мусора невероятно ухудшили обзор и затруднили дыхание. Лецифер быстро отпрыгнул от куска падающего потолка, все так же не выпуская силуэт Темного Лорда из виду. Сейчас он попытается слиться с тенью и стать невидимым для Вольдеморта. А что если черный волшебник нашел противодействие и этому заклинанию? Полувампир предположил худшее.
— Lava Emersione! – Выкрикнул Вольдеморт.
Лава? Лецифер не знал итальянского, но представить, что вызывает это заклинание смог. Под ногами уже становилось горячо. Вольдеморт, потеряв противника их виду, воспользовался колдовством, поражающем все помещение. Лецифер лихорадочно огляделся и усмотрел спасение в висящей под потолком тяжелой люстре. Призвав кровомагию, он совершил невероятный скачок и взлетел на люстру именно в тот момент, когда пол в вестибюле растекся красно-белой рекой.
Лецифер восхищенно смотрел, как комната превращалась в лавовое поле. Он еще ни разу не видел такого мощного заклинания, выполненного с такой легкостью. И где же противник? Вольдеморт был скрыть желтоватыми испарениями жидкого огня и мусорной пылью. Даже усиленные глаза вампира больше не вдели его. Лецифер стиснул зубы. Пришла пора убираться отсюда. На люстре, болтаясь под потолком, он был очень легкой целью.
Он внимательно прислушался к окружающему. Пары серы погружали все в желтоватый, ядовито режущий легкие, дым, сквозь который пробивался красный свет жидкой массы с температурой в несколько тысяч градусов. Посторонний наблюдатель никогда бы не поверил утверждению, что это не ад, а вполне приличная комната.
Единственным плюсом был появившийся поток свежего воздуха. Пар куда-то выносило, но вот куда? В дверь? Невозможно. На них стояло сильное защитное колдовство, которое вряд ли было нарушено. И еще одно стандартное заклинание против вероломного удушения ядовитыми веществами, употребляющееся еще с семнадцатого века.
Кроме того, прошедшее время Вольдеморт, вероятнее всего, использовал для ликвидации подобного варианта бегства. Может быть, он и ожидает его у одного из выходов. С более сильным Вольдемортом на хвосте и малоэффективной в его случае магией смерти, лучше всего бежать, держась подальше от противника. В этой смертельной игре в кошки-мышки лучше всего вести себя непредсказуемо.
… и он отказывается проигрывать!
А сквозняк мог быть пропуском к новому месту битвы, туда, где их шансы вновь сравняются. Там должно быть окно, или его взрыв проломил стену. Только не ошибается ли он? Отверстие может быть очень маленьким или вообще оказаться вентилятором.
Необходимо решиться, иначе скоро Вольдеморт обнаружит его убежище. Наложив на обувь защитные чары и заклинание холода, он спрыгнул в непроницаемый пар. Это был полет в серо-желтом мраке. Треск за спиной подсказал, что люстра прекратила свое существование в виде целого изделия.
Потом над ухом прошипело лиловое проклятие. Вольдеморт видит его! Перед собой Лецифер увидел обугленную стену и скользнул вдоль нее. Где же этот выход?
Под ногами пружинил раскаленный поток того, что еще недавно было мраморным полом. И вдруг он увидел! Его взрыв, в самом деле, пробил стену. Не раздумывая, он прыгнул в неизвестное помещение, развернулся и принял боевую стойку. И только потом огляделся.
Он был опять в зале собраний. Здесь царил хаос. Взрывы и пары желтого дыма вызвали чистую панику в рядах политиков. Ведьмы и волшебники мчались к единственно свободному выходу. Многие, увидев его, бросались прочь от двери только для того, чтобы быть подальше от него. Телохранители направили свои палочки на единственно узнанную опасность – на него.
А он смотрел на них. Единственное проклятие в его сторону, и магию смерти уже не остановить. У него не было времени разъяснять этим болванам опасность их действий, Вольдеморт был за спиной.
К счастью, председатель сохранила ясный рассудок и уже открыла окна для притока свежего воздуха и эвакуации. Игнорируя собственную безопасность, она направилась к нему.
— Что здесь происходит, мистер Лецифер?
— Ах, отстаньте, — заорал он, успевая прикрыть щитом и себя и ее. От щита немедленно отскочило какое-то проклятие. Оно было достаточно слабеньким, чтобы Лецифер не отвлекся от главного действующего лица – Вольдеморта.
Он появился из пара в совершенно целой мантии и без малейших следов ранений. Только край мантии все еще слегка дымился. В целом, он выглядел гораздо лучше Лецифера в его обугленной обуви.