— Когда? — после минутной паузы тихо спросила Петунья.
— В тот год, когда Влан-де-морт их убил.
У миссис Дурсль был такой вид, как будто её огрели дубинкой по макушке. Она неотрывно смотрела в лицо Поттера, а в её глазах читалась какая-то странная печаль…
Дадли с испуганным выражением лица наблюдал за своей матерью и кузеном. Он не сказал ни слова, лишь вжался в самый дальний угол машины. Дядя Вернон следил за дорогой, которая была вся в ухабах, и поэтому не видел, что происходит рядом.
Гарри перевёл свой взгляд на улицу. С двух сторон шли аккуратненькие загородные домики. Изредка между ними, как в тумане, виднелись ещё строения. Парень понял, что это дома волшебников, и он спрятаны от вездесущих магглов.
Дом Поттеров… Где-то здесь должен быть наш дом… дом моих родителей… — мельтешило в голове у Гарри.
И тут, на полянке окружённой старыми деревьями, стало проявляться ограждение. Узорчатый каменный забор… а за ним… развалины дома…
— Остановите машину. — громко сказал юноша.
От того, что фраза прозвучала внезапно, Дурсль ударил по тормозам и резко остановился. Не медля ни минуты, Гарри распахнул дверцу и выскочил из машины.
Да, это был, несомненно, дом Поттеров… его дом…
Медленно он подошёл к забору, открыл калитку, шагнул внутрь… но что-то упругое толкнуло его в грудь. Ещё шаг, талисман нагрелся и странная сила, которая не пускала парня вовнутрь, уступила. Заброшенный сад, обломки кирпичей, щепки от дверей и битые стёкла… Да, взрыв был огромный…
К горлу подступил предательский комок, глаза защипало. Мимолётно оглянувшись на Дурслей, которые вышли из машины и удивлённо смотрели на дом, медленно проявляющийся из неоткуда, Гарри мелкими шагами подошёл к развалившейся стене. Она была чуть выше его самого, вся в трещинах и покрыта в некоторых местах мхом…
Не сдерживая больше слёз, Поттер подошёл вплотную к устоявшей перегородке и прижался к ней щекой, положив рядом руку. Солные капли стекали по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки…
Дурсли видели как парня окутало слабое розоватое свечения, а потом… потом по крупинкам дом стал восстанавливаться. Битые кирпичи, как капли воды, стекались воедино и, медленно взлетая, становились на свои места. Но юный Поттер ничего этого не видел.
Юноша неподвижно стоял у стены и беззвучно всхлипывал… Каким бы сильным он ни был, сейчас он даже не пытался сдерживаться.
Что-то задело ногу парня и он, медленно открыв глаза, недоумённо уставился на довольно крупный ползущий кирпич. С минуту он в прострации наблюдал за ним, а ещё через мгновение до него дошёл тот факт, что кирпич ПОЛЗУЩИЙ.
Гарри сделал пару шагов от стены и только сейчас увидел, что дом восстанавливается. Точнее сказать, восстанавливался, так как когда юноша отошёл, всё прекратилось.
Он медленно обернулся и взглянул на родственников. Те просто до неприличия шокировано смотрели на него. Чей-то тёмный силуэт мелькнул возле соседнего дома. Но даже на таком расстоянии Гарри узнал кто это…
— Стой! — крикнул он, молниеносно выхватывая палочку и направляя в сторону Беллатркис. А это была именно она.
Расхохотавшись, женщина вышла на открытую местность.
— Малыш Поттер решил пострелять во взрослую тётю. Ну что ж, поиграем.
— Поиграем-поиграем. — полный ненависти взгляд парня скрестился с издевательским взглядом Лестрейндж. — А взрослая тётя не подумала, что малыш Поттер хочет её убить?
— Ох. — притворно закатила глаза Белла, подходя к открытой калитке. — А у малыша хватит мощи, он же собственноручно ещё этого не делал? А малыш не боится, что его заклинание засекут и упрячут в Азкабан, он ведь несовершеннолетний?
Гарри взмахнул палочкой, и калитка за спиной женщины захлопнулась.
— А малыш сегодня стал совершеннолетним. — ухмыльнувшись сказал он, наблюдая как что-то промелькнуло в лице Беллатрикс. — А на счёт, хватит ли мощи… Можно проверить. Хаммери!
— Шетер! Можно-можно. — хмыкнула Пожирательница, отбивая заклинание потери равновесия. — И, как я поняла, тебя можно поздравить с семнадцатилетием? Хорошо бы было провести этот день с родителями, не так ли?
— Плак! — издевательское напоминание о родителях резануло душу парня, и он решил физически резануть обидчицу.
— Протего! — отбила Лестрейндж. — Ах, ты бы мог сейчас праздновать вот в этом доме. Но мамочку и папочку малыша Потти убили. Как трагично! — она притворно всхлипнула.
— Круцио! — крикнул Гарри, ненависть которого в очередной раз достигла точки кипения. — Если бы не твой долбанутый босс, так бы и было. Но нет, он очень любит разрушать семьи, убивать, мучить… Он — навозная крыса, странным стечением обстоятельств ставшая человеком. А ты, и все остальные его шестёрки, просто отбросы этого мира…
— Да как ты смеешь, сопляк?! — вскрикнула Белла, ушедшая от пыточного заклинания. — Как ты смеешь оскорблять Тёмного Лорда? А меня, его любимую ученицу??? Экспеллиармус! Круцио!!!
— Дистормирре. — выставил зеркальный щит парень. Лестрейндж стала атаковать, чего он и ждал. Плюс разозлилась, а значит допустит ошибки. — Транталлегро! Ступефай!
— Протего! — отбила она одно заклинание, а от остальных уклонилась, став посылать какие-то тёмномагические заклинания. Но разумно не использовала Авады.
Гари не оставался в долгу, посылая как тёмные, так и заклинания высшей светлой магии, постепенно переходя на свои.
Он видел, что Пожирательница хочет уйти. Трансгрессировать у неё не получилось, значит на территории его дома этого сделать нельзя… Вот она стала продвигаться к выходу, но кучка кирпичей, недавно «склеившихся», удачно возвышалась на её дороге.
— Экспеллиармус! — воскликнул Поттер, не теряя шанса, так как именно в этот момент Беллатрикс упала. — Говорят, лежачего не бьют. — тихо заговорил он. — Но ты бы так не поступила в отношении меня. Так что, прощай Белла. Авада Кедавра.
Зелёная вспышка, почти неслышимый свист налетающей смерти, тихий шорох опавшего тела и тишина…
Не было даже намёка на угрызения совести, ведь только что он, Гарри Поттер, совершил преднамеренное убийство. Парень поднял свой взгляд на калитку, перед которой закончила свой жизненный путь Беллатрикс Лестрейндж, убийца Сириуса.
Прямо за перегородкой до сих пор стояли все трое Дурслей. Они, приоткрыв рты, неотрывно смотрели на него.
Шаг, ещё шаг, вот рука с зажатой в ней палочкой толкнула калитку, ещё один шаг и юноша остановился перед своими родственниками, смотря на них тяжёлым взглядом.
Дадли, задрожав всеми своими жировыми складками, попятился к машине и наткнувшись на неё спиной, продолжил неотрывно таращиться на волшебную палочку кузена.
— Ты… только что… убил… человека… — прозаикался дядя Вернон. — Я… не хочу… тебя… знать… Я… не хочу… быть связанным… с убийцей…
— Я мстил за смерть своего крёстного. — спокойно ответил парень.
— Не смей больше появляться в моём доме! — придя в себя, гаркнул Дурсль.
— Ваше дело. — безразлично бросил Гарри. — Я нашёл свой дом.
Ничего не ответив, дядя Вернон развернулся и быстрым шагом направился к водительском месту. Дадли не слушающимися руками открыл дверцу машины и неуклюже забрался внутрь, захлопнув за собой дверь. Лишь миссис Дурсль, не двигаясь, смотрела на племянника.
— Петунья! — крикнул её муж и бросил брезгливый взгляд с огромной примесью страха на Гарри. — Садись быстрее!
— Вы знаете, где меня найти. — тихо сказал Поттер.
Почти незаметно кивнув, женщина села в машину, которая незамедлительно сорвалась с места.
Парень без сожаления смотрел ей вслед. Потом развернулся и, переступив через Лестрейндж, подошёл к дому. К своему дому…
С минуту он неподвижно стоял и смотрел на наполовину восстановившееся здание.
— Я вернусь. — прошептал он и отвернулся.
Подойдя к телу Пожирательницы, он взглянул на неё и над чем-то задумался. Через минуту он взмахнул волшебной палочкой и вот, на месте мёртвой женщины лежит чёрная роза.
На миг в глазах промелькнула печаль. Отогнав её, юноша взял цветок в руки. Лепесток к лепестку, приятный аромат и даже мелкие капельки воды на поверхности, вот только цвет чёрный…
Положив розу в карман, Гарри вытащил из него Молнию, размером со спичку. Взмах палочкой и метла приняла свой истинный размер. Ещё один взмах и слабая прохлада в теле возвестила, что чары Хамелеона применены удачно.
Через мгновение парень взмыл в голубое небо, не отрывая взгляд от того оазиса прошлого, от дома, где жили его родители, от места, куда он непременно вернётся…
Вскоре дворик заволокло дымкой, и он вместе с домом исчез, оставив только маленький скверик.
А парень, выровняв метлу, взял курс на Литл Уининг. Через полчаса полёта он уже был Тисовой улице. Дом 4 стоял так же, как и в тот момент, когда они уехали. Открыв с помощью заклинания дверь, Гарри зашёл вовнутрь.
Он понимал, что не вернётся сюда никогда, сюда, где прожил почти всю свою жизнь. Какая-то тоска сковала душу. Да, его здесь не любили, не было запоминающихся радостных моментов, приятных детских воспоминаний… Но он здесь жил, здесь вырос…
Сейчас он последний раз поднимался по лестнице, переступая скрипучую четвёртую ступеньку, последний раз заходил в свою комнату, последний час он тут находился.
Он знал, что вернуться сюда его заставят только чрезвычайные обстоятельства…
Медленно собрав вещи в чемодан, опустошив свой тайник под вынимающейся половицей, юноша подошёл к столу. Клетка Букли вот уже три дня как была пуста. Сова должна догадаться, что не найдя хозяина здесь, она должна лететь на площадь Гримо.
Взмах палочкой и клетка уменьшилась. Засунув её в чемодан, Гарри, уменьшив и его тоже, положил в карман. Что-то прохладное задело его пальцы. Чёрная роза…
Пару секунд он смотрел на неё, а потом положил обратно. Взял метлу и вышел из помещения. Последний раз закрыв дверь комнаты, захлопнув входную дверь, взглянув на клумбу под окном гостиной и на весь дом…
Гарри Поттер сел на метлу и оттолкнулся от земли, взмывая ввысь. Теперь он совершеннолетний… начался новый этап его жизни…

Гарри проснулся с ощущением чего-то нехорошего. Но по обыкновению он встал, оделся и спустился на завтрак. Дурсли были уже в полном составе.
— Мы сегодня уезжаем. — без приветствия сказал дядя Вернон. — И вынуждены взять тебя с собой. Одного дома тебя не оставим, а миссис Фиг куда-то уехала…
— Но я не могу покинуть этот дом! — перебил Гарри. Хоть ему и надоело сидеть в этом доме, но он помнил наставление Тонкс перед приездом сюда — «что бы ни случилось, оставайся там.»
— Не перебивай меня, маль… — начал злиться Дурсль, но запнулся, взглянув на своего племянника. Сейчас вряд ли можно было назвать его мальчиком, собравшись, он продолжил. — Ты, парень, не смей мне перечить! Я сказал, что берём тебя с собой, значит берём.
— Но вы просто-напросто, подвергаете меня и себя опасности! — решил стоять до конца Поттер.
— Почему?
— Потому что Волан-де-морт ищет любой способ достать меня. И все кто в момент встречи будут рядом, обязательно пострадают!
— Совсем не обязательно, что вы встретитесь. И даже если это случится, то мы не будем сопротивляться и отдадим тебя как есть. — продолжал злиться Вернон.
— Волан-де-морт это… — начала было Петунья.
— Это тот, кто убил моих родителей, и продолжает убивать всех, кто встанет на его пути. — сказал Гарри.
— И какое отношение к нему имеем мы? — рыкнул дядя.
— Таких как вы, он убивает ради забавы.
Все замолчали.
— Как? — пытаясь унять дрожь в голосе, спросил Дадли.
— Запомни два слова: Авада Кедавра. — помолчав, ответил юноша. — Когда волшебник произносит эти слова, от его палочки отрывается зелёный луч. И тот, в кого он попадёт, умирает.
— И… и всё?
— Да. Но если тебя попытается убить не Волан-де-морт, ты его узнаешь по змеиной роже и красным глазам, то тебе это заклинание не грозит.
— Почему?
— Потому что защита, которую моя мать передала мне, умирая, теперь лежит на тебе и на твоей матери.
— А почему ты думаешь, что убивать их буду не я? — послышалось сзади такое знакомое шипение.
Это был, несомненно, Волан-де-морт собственное персоной.
Гарри вскочил, выхватывая палочку, но его уже ослепила зелёная вспышка под ужасный хохот Тёмного лорда…

Гарри вскочил с кровати весь в поту. После почти полугодовой передышки, ему приснился кошмар. Шрам болел нещадно, а голова была готова разлететься на мелкие кусочки. Как и во сне, его мучило плохое предчувствие.
Парень оглядел комнату. Хоть сегодня и был его день рождения, но он не увидел ни одного письмеца или посылочки, как и весь последний месяц. А ведь дата-то какая! Семнадцать лет — совершеннолетие!
Ради такого события, парень даже решил подойти к зеркалу и попробовать привести себя хоть в какой-то порядок. Дело в том, что в течении последнего месяца, он если и смотрел на себя в зеркало, то только когда чистил зубы. А там видно только лицо…
Гарри встал и открыл дверцу шкафа и взглянул на её внутреннюю сторону, где находилось зеркало. Вместо длинного, нескладного и угловатого парня, Гарри увидел красивого юношу, можно даже сказать, накачанного. В нём поменялось многое, неизменным остались только яркие, живые зелёные глаза, чёрные растрепанные волосы и шрам.
Да, он немного занимался зарядкой по утрам, но произошедшие с ним метаморфозы поразили Гарри. Он даже обернулся, что бы убедится, не стоит ли кто-то сзади, и не его ли отражает зеркало.
Сзади никого не оказалось. И юноше пришлось смириться со своими изменениями во внешности. Конечно, нельзя сказать, что он был против или не доволен.
Одевшись и, как всегда бесполезно, попытавшись причесаться, Гарри спустился на кухню. Как и во сне, вся чета Дурслей сидела за столом.
— Мы сегодня уезжаем. — сказал дядя Вернон. — И вынуждены взять тебя с собой. Одного дома тебя не оставим, а миссис Фиг куда-то уехала. Так что не рассусоливай тут, быстро ешь и собирайся.
Гарри, зная, что произойдёт, или может произойти, просто кивнул. Все его мышцы были напряжены до предела, а слух улавливал даже жужжание мухи за окном. В любую секунду мог появиться Волан-де-морт. Но ни через десять минут, ни через двадцать, этого не произошло.
— Иди одевайся. — гаркнул дядя Вернон и вышел из кухни.
Гарри в том же напряженном состоянии направился в свою комнату. Когда он вошёл, то обратил внимание, что на столе лежит конверт официального вида.
Гарри жутко обрадовался. Это было первое письмо за несколько последних долгих недель. Юноша моментально разорвал пергамент и стал читать.

Уважаемый мистер Поттер.
В связи с Вашим совершеннолетием, Вам разрешается применять магию…

Гарри прервал чтение. Хоть что-то приятное за этот день. Быстро пробежав глазами письмо до конца и не найдя там более ничего интересного, парень засунул его в карман. Не понимая, что заставило его это сделать, парень, найдя метлу, уменьшил её и засунул в карман.
— Ты что, застрял? — раздался голос Дадли из-за двери, а в следующую секунду перед взором зеленоглазого брюнета появился и сам его двоюродный братец. — Пошли.
— Куда тебя послать? — на автомате спросил Гарри. К счастью «свин» не услышал и потопал вниз по лестнице.
Гарри быстро натянул приготовленные им нормальные маггловские вещи, которые он купил на экстренный случай в начале этого лета, и спустился вниз.
Дурсли конечно обратили внимание на значительные перемены в его облике, но ничего не сказали.
Перемены Гарри для Дурслей, как и для самого парня, открылись только сегодня и состояли не только в новой одежде. Так как Поттер носил бывшую одежду Дадли, которая свисала с него мешком, то изменения в пареньке были полностью прикрыты.
Сейчас перед Дурслями стоял симпатичный юноша, в хорошей и довольно стильной одежде. В данный момент он уже не выглядел младше своего возраста, как это было раньше. Родственнички воздержались от всех расспросов, чему был очень рад Гарри. Ему не хотелось объяснять, откуда у него деньги и как он посмел снять одежду драгоценного Дадлика, которая совсем чуть-чуть растянулась.
В полном молчании все сели в очередную машину дяди Вернона. Теперь это был большой тёмно-зелёный джип. Смотрелся он безвкусно, особенно на фоне своего хозяина.
Выехав из Литл Уининга, они поехали в противоположную от Лондона сторону. Мимо мелькали заправочные станции, ночные паркинги для туристов, щиты с различными указателями, проезжали мимо мотоциклисты, что вызвало у дяди Вернона длинную тираду на тему: безголовые байкеры.
— Дорогая, — наконец успокоившись, нормально заговорил он. — Ты хорошо запомнила, как к ней добираться?
— Приблизительно. Я точно помню, что мы должны проехать через какую-то деревушку, но я подзабыла, как она называется. Когда увижу указатель с нужным названием, я тебе скажу.
Оба замолчали, и в течение получаса, в машине было слышно только напряжённое сопение Дадли, изредка прерываемое тихими ругательствами его папочки по поводу цены бензина.
— Вот! Кажется оно. — вдруг сказала Петунья.
— Странное название. — пробормотал дядя Вернон, сворачивая.
Минут десять они тащились по совершенно пустой дороге. Потом, как-то внезапно, перед глазами появилась табличка.
— Как там это село называется? — ткнул Дадли Гарри под рёбра.
Парень выглянул в окно.
— Лощина Годрика — прочитал Гарри и запнулся. На его лице появилось очень странное выражение. Сидящий рядом будущий боксёр даже отодвинулся как можно дальше.
— Эй, ты чего? — с испугом уставился он на волшебника.
Тётя Петунья обернулась и тоже замерла. Да, такого выражение на лице своего племянника она ещё не видела.
— Что? — только и смогла она сказать через минуту.
— Тут жили мои родители. — ответил Гарри и посмотрел тёте прямо в глаза.

— Вы же не думали, что мы вас просто так сюда позвали? — лукаво спросил Дамблдор.
Гарри, Рон и Гермиона сидели с такими выражениями лиц, будто их облили ледяной водой. И ведь было от чего.
Совершенно внезапно, Орден Феникса огласил решение, что их принимают в действующую группу.
Но ни смотря не на что, Поттер чувствовал подвох. И да…
— Вашим заданием будет следить за Малфоем младшим. — сказал мистер Уизли. — Есть подозрение, что он вступил в ряды Сами-Знаете-Кого. Вся эта его деятельность после Рождества… Выступление на твоём слушании…
— Да не вступил он никуда… — разочаровано протянул гриффиндорский лев.
— Почему ты так в этом уверен?
— Ну… У меня иногда непроизвольно получается читать чужие мысли. И… В общем, он ревновал.
Дамблдор поймал взгляд парня.
— Ревновал? — не понял мистер Уизли. — Кого? К кому?
— Нда… — мечтательно протянул директор Хогвартса и лукаво подмигнул Поттеру. — До чего иногда доводит любовь…
— Любовь? — ещё больше запутался Артур.
Внезапно за дверями кухни послышался шум и возмущённый голос миссис Уизли. Потом дверь распахнулась. На пороге стояла Джинни.
— Я же тебе сказала, что бы ты была в Хогвартсе! Тебе надо готовится к СОВ!!! — кричала Молли.
— Я не маленькая, мама! Я сама разберусь, что и как мне делать! И прекрасно умею распределять время!!!
— А ты вообще подумала о более важных вещах?! — поменяла тему миссис Уизли. — Вдруг на тебя напали бы пожиратели? Как ты вообще сюда добралась???
— Да подумала! Гарри дал мне портал на экстренный случай. — крикнула в ответ девушка. Потом он развернулась и прямиком подошла к Поттеру.
Все неотрывно смотрели на неё. Лишь её мать укоризненно уставилась на парня.
— Случай был чрезвычайно экстренный… Я за тобой соскучилась. — тихо сказала Джинни и чмокнула его где-то в районе уха.
Лицо мистера Уизли удивлённо вытянулось.
Гарри покраснел и потупил свой взгляд. В его планы не входило афишировать свою личную жизнь за стенами Хогвартса. Да и там бы он этого не делал, но это было бы просто не реально…
— Так что ты там прочитал у Малфоя в мыслях? — спросила Тонкс.
— Я уже сказал… — тихо ответил Гарри. Он как-то не хотел говорить на эту тему больше ни с кем.
Ища помощь, он взглянул на Дамблдора. Но тот так лихо подмигнул, что Поттер ещё больше покраснел и отвернулся.
— Подождите… подождите… — на лице мистера Уизли проступила догадка. И выражение шока сменяло выражения принятия того факта, что его дочь встречается с Гарри Поттером. — В Джинни… в мою Джинни влюблён Малфой????
— С чего ты взял, пап? — бросила на мужчину удивлённый взгляд девушка.
Тот продолжал смотреть на Гарри, ища подтверждение своих слов. Но парень неотрывно смотрел в угол кухни, тупо разглядывая немного потертые возле пола обои. А когда там что-то внезапно зашевелилось, он аж вздрогнул и подался назад. Когда же это что-то попало на свет, то оказалось, что это маленькая серебристая змейка. И тут Гарри вспомнил, что оставил рождественский подарок Джинни здесь, а точнее, когда он, экспериментируя, оживил змейку, то она просто-напросто уползла. И вот сейчас, она, как послушная питомица, приползала к нему. Не громко звякнув, она приняла свой первоначальный вид, а точнее стала серебристой статуэткой змеи.
— У тебя получилось её оживить? — прервал тишину, удивлённый голос Джинни.
Поттер кивнул и, достав палочку, коснулся к голове змейки. И тут статуэтка, не меняя формы, стала озвучивать разговоры различной давности. Каждый раз, когда Гарри дотрагивался палочкой до любой её части, он слышал другой разговор. Но прикол был в том, что всё было на змеином языке.
— Работает?
— Да. — парень повернулся к девушке. — Ещё раз огромное спасибо!
— Кстати, кроме как прослушивать разговоры, ты можешь ещё их и просматривать.
— Как? — поражённо спросил Гарри. Даже, как жучок, Джинин подарок был грандиозен, и парень не представлял, сколько он может стоить.
— Вроде ты должен как-то посмотреть через глаза змеи, но я точно не поняла, как…
Юноша поднял на уровень глаз статуэтку и заглянул в маленькие изумрудные глазки, но ничего не увидел.
— Ничего не вижу, может ей надо приказать. Типа покажи… — сказал он. А через мгновение, когда изумруды вспыхнули, понял, что говорил на змеином…
И тут у него в голове замелькали образы… знакомее лица… стены, пол, длинный зал. Стоп, нет. Это не зал. Это так коридор выглядит для змеи. Ноги… подставка для зонтов, возле которой лежит Тонкс. Люпин тащит какой-то большой чемодан… опять подставка для зонтов в виде ноги тролля… снова валяющаяся рядом Тонкс… крыса… СТОП! Крыса?! Да ещё и со странно светящейся лапкой??? Хвост!!!
Гарри дёрнулся и, вскочив, стал оглядываться. Крыса была вроде как в кухне, ведь бордовые обои только здесь…
Что-то мелькнуло в том углу, который ещё не так давно разглядывал Гарри.
— Акцио! — молниеносно выхватив палочку и направив её в то место, крикнул он.
С писком, крыса перелетела через полкухни и шмякнулась на столе. В следующую секунду она уже прыгнула на стул, пытаясь сбежать. Ещё один взмах палочкой, голубая вспышка и на стуле сидит Питегрю собственной персоной.
Джинни дёрнулась назад и врезалась спиной в стену, Рон вскочил с выражением отвращения на лице, а Гермиона лишь сдержанно поморщилась.
Питер быстро встал на ноги.
— Экспеллиармус! — внезапно выхватил он палочку. Как и предполагалось, все присутствующие тут же были обезоружены. Но не того напал.
— Перва! — прошипел на змеином Гарри, направляя на него раскрытую ладонь.
Хвост взвизгнул, когда все волшебные палочки, включая его собственную, превратились в змей и, вывернувшись из рук и упав на пол, поползли к Поттеру.
— Гарри, прости! — рухнул на колени Питер, когда парень вооружился.
— Теперь ты прощения просишь??? — вознегодовал юноша.
— Не убивай! — взмолился крысюк.
— Зачем же мне тебя убивать, если ты мне жизнь должен? — спокойно отозвался наследник Гриффиндора.
— Отдам! Когда будет нужно, отдам! — приходя в ужас от своих слов, пролепетал Питегрю.
— Когда будет нужно? — холодно рассмеялся Гарри. — Чего же ты не умер два года назад? А лишь привязал меня к могиле, взял кровь и возродил Волан-де-морта? Тогда не было нужно?
— Он бы тогда меня уничтожил, и всё равно возродился!
— Он? Тогда? Беззащитный комок плоти, брошенный в кипящее зелье, в котором не хватает трёх компонентов, убил бы тебя? Он даже бы не узнал…
— Узнал бы! — уже шептал Хвост. — Увидел бы…
— Да? Этот слепой червь увидел бы сквозь толстые стенки котла, что кто-то «перепутал» компоненты и испортил зелье, тем самым, убив его, Тома Реддла? Ну-ну…
Было такое ощущение, что на кухне больше никого нет. Все молча наблюдали за происходящим, не вмешиваясь ни во что…
— Давайте решим, что с этим… с ним делать. — брезгливо прервал друга Рон.
Через пару минут, было вынесено, что выпускать Питера Петигрю нельзя, так как даже стёртую память Волан-де-морт сможет восстановить, так что надо его оставить, как заложника.
А ещё через минут десять, по очень настоятельной просьбе миссис Уизли, Гарри, Рона, Гермиону и Джинни отправили обратно в Хогвартс.

В школе полным ходом шли подготовки к экзаменам, СОВ, ЖАБА и финалу кубка по квиддичу. Даже наоборот. Приоритет все отдавали квиддичу, потом ЖАБА, СОВ и наконец обыкновенным экзаменам. Но без ловца, по совместительству капитана, и вратаря, которые отсутствовали три дня, дела как-то не лепились. Так что при их прибытии, команда сразу стала настаивать на тренировке. И это было странно, так как раньше это делал всегда капитан, а теперь этого требуют от него.
Почти каждый день, квиддичная команда проводила на поле, тренируя новые тактики и отрабатывая старые. Дело усложнялось тем, что слизеринцы тоже этим занимались. Иногда тренировки совпадали, тогда Гарри просто разминал команду, тренируя каждого игрока на скорость, реакцию и совершенство полёта.
Так что, когда настал день матча, а точнее третья суббота после пасхальных каникул, то гриффиндорская сборная была отлично натренирована и сидела на завтраке с полной уверенностью в победе.
— Рон! Не запихивайся ты так! — возмущённо воскликнул Гарри. — Сколько можно есть?! Ты же лопнешь!
— Та ну тебя. Не умирать же мне с голоду.
— Да ты даже взлететь не сможешь! — вклинилась Джинни.
— Да что вы заладили??? Жрать хочу! — разозлился рыжий. — Лучше почту проверьте, вот совы летят.
И действительно, в зале появилась целая туча пернатых. На их фоне выделялся крупный чёрный ворон, к которому тут же приковалось куча взглядов. Грациозно облетев весь зал, птица опустилась ни к кому иному, как к Гарри Поттеру.
Красный конверт… задымившиеся края… Громовещатель.
БАМС!
Всё заполнилось дымом, и по залу прокатился такой знакомы шипящий голос…
— Поттер, ты вечно лезешь не в свои дела… Ещё и лишаешь меня слуг… Надеюсь следующая наша встреча будет последней… И я заберу у тебя своё. Берегись! Ты меня уже довёл до крайней точки…
Зловещая тишина опустилась на Большой Зал. Все боялись шелохнуться. Лишь тот, кому адресовалось письмо, невозмутимо наколдовал пергамент и перо.
— Акцио! — он же нарушил тишину, возвращая ворона, который уже почти было улетел.
Быстро накарябав ответ, Гарри привязал свиток к лапе возмущённой птицы и отпустил её. Потом встал и, забрав с собой не сопротивляющуюся команду, вышел из зала.
— Что ты ему написал? — спросил очухавшийся Рон уже в раздевалке.
— Ну… Что наша следующая встреча будет последней для него… что его дела — мои дела, и что если он не прекратит свою деятельность, то его слуг будет с каждым разом всё меньше. — спокойно ответил гриффиндорский лев. А потом, повернувшись ко всей команде, громко сказал. — Не раскисайте! Всё прекрасно! Слизеринцы не успели прийти в себя, так что покажем класс и расплющем их, как блин по сковородке! Вперёд, на поле!
— И так, встречаем команду Гриффиндора, которую ведёт не унывающий Гарри Поттер, обещающий нам размазать Сами-Знаете-Кого, как таракана тапком! Надеюсь, слизеринскую команду он сделает так же. Простите, профессор. — да, Криви полностью перенял комментаторские замашки от Ли. — Мячи в воздухе, свисток судьи, матч начался!!! С первых секунд, гриффиндорцы взяли инициативу в свои руки! Джинни Уизли восхитительно обыгрывает вратаря и, ГОЛ! Мяч у слизерина, но Прокси мастерски отбирает его, пас Джинни, ещё один гол!!!
Через пять минут счёт был 40/0. Но тут Гойлу получилось обойти Сендана и шибануть блайджером по Рону. Приятного мало, учитывая что следующий гол был уже в ворота гриффиндора. Но Джинни, мстя за брата, так бросила квоффл, что тот, ударившись о голову слизеринского вратаря, попал прямо в среднее кольцо.
— Счёт стал 50/10 в пользу львов! Так вам и надо, змеюки… — Кричал Криви. Но тут МакГонагал стала отбирать у него микрофон, так что гриффиндорцу пришлось отбежать подальше и извиняться.
И тут Поттер увидел снитч. Он парил высоко в небе, и если бы парень не крутанул головой, откидывая волосы с лица, то не заметил бы главный мяч игры. А тот переливался в лучах весеннего солнца и неподвижно висел в воздух, лениво махая крылышками. Не медля ни минуты, Гарри рванул наверх, краем глаза замечая, что Малфой даже не смотрит в его сторону.
Ещё пара секунд и снитч уже у него в руке. Но никто этого не заметил. Все наблюдали, как Колин с Джинни и с Прокси выполняют один из новых манёвров. Дождавшись, когда они забьют гол, гриффиндорец медленно подлетел к комментатору и помахал рукой с зажатым в ней снитче.
— Гарри Поттер ловит главный мяч игры, но никто этого не заметил! Дайте мне кто-то три подзатыльника за мою невнимательность! Да что же это… Гриффиндор победил!!! Счёт 210/10!!!!!!!!!!
Поттера облепили все игроки его команды и вот в такой куче они облетели всё поле и спустились на помост. Там уже стоял Дамблдор с кубком и рыдающая МакГонагал, которая как всегда сморкалась в гриффиндорский флаг.
Гарри взял кубок и поднял его высоко над головой, смотря счастливыми глазами на бушующее ало-золотое море.
Эйфория празднования растянулась на неделю, но постепенно сменилась лихорадочным заучиванием материала для экзаменов. Но вот, как говорил Хагрид — чему быть, того не миновать. Экзамены наступили. Тишина накрыла весь Хогвартс.
Но, не смотря ни на что, Гарри с стопроцентно уверенностью мог сказать, что это были самые легкие экзамены. Особенно в сравнении с СОВ.
Самыми сложными были Зельеварение и Высшая Магия. Но для тех шестикурсников, которые были в АД, ВМ не было убийственно сложной проверкой. Но Зелья всё-таки ею стали…
Поттер был удивлён, что сделал своё задание правильно, хотя сомнения всё-таки имелись. Он был не уверен, должно ли зелье пахнуть тухлятиной…
Но за неделю до каникул, когда выдали результаты, парень был шокирован.

ЗОТИ — превосходно.
Зельеварение — превосходно.
УЗМС — превосходно.
Высшая Магия — превосходно.
Трансфигурация — превосходно.
Чары — превосходно.
Гербология — превосходно.

Да он отличник!!! И как вообще умудрился по зельям получить превосходно?!
У Рона и то было сверх ожиданий, и не только по Зельям, но и по Высшей Магии.
Уроков не было, так что знаменитая троица вместе с Джинни и Николь все дни проводили на улице, возле озера. Да… как хорошо лежать на солнце в окружении друзей и говорить о всякой белиберде… Но всё хорошее всегда заканчивается, так и сейчас. Настало время каникул…

— Как-то перед каникулами всегда грустно. — сказал Рон, когда они всей компанией ехали в одном купе в Лондон.
— Может потому, что не знаем, встретимся ли мы в новом учебном году. — тихо ответила Гермиона, и всем стало как-то так тоскливо, как ни разу не было ещё до того…
— Так. — прервал молчание Гарри. — Предлагаю всем встретится на мой день рождения у меня. Да и существуют совы, и переписку никто не запрещал.
— Конечно! — улыбнулась Николь.
— Ну а в крайнем случае, можно досрочно к тебе приехать. — положила голову на плечё парню Джинни, игнорируя круглые глаза Рона.
Как раз в этот момент поезд дёрнулся и остановился.
— Пора. — сказала Гермиона и, обняв на прощание каждого, взяла сумку. — Я спешу. Извините.
— Пока. — хором ответили остальные.
— До встречи. — улыбнулась девушка и быстро вышла из купе.
Рон взял вещи Николь и свои и тоже вышел вместе с девушкой в коридор. Гарри же обнял Джинни и поцеловал её. Было видно, что рыжеволосой красавице, совершенно не хотелось расставаться. Пусть даже на два месяца.
Повторив действия Рона, Поттер вместе с девушкой тоже покинул поезд. Он ожидал увидеть многих из членов ОФ, но встретила его только Тонкс.
— Гарри, я не хочу тебя разочаровывать, но тебе придётся отправиться к Дурслям. — сказала она.
Парень остановился, как вкопанный. Только не к ним…
— Ничего. — услышал он рядом любимый голос. — Я буду писать.
Печально взглянув на Джинни и махнув Рону с Николь на прощание, наследник Гриффиндора отправился к своим любимым родственникам, с которыми ему придётся провести это лето…

На следующий день, Гарри чуть не проспал матч. Но не он один. Рон и Невилл тоже не смогли проснуться вовремя. Было такое ощущение, что кто-то наложил сонные чары именно на мальчишек-шестикурсников, входящих в состав команды по квиддичу.
Симус с Дином с огромным трудом смогли их разбудить. Нервничая и ругаясь, парни на скорую руку оделись и погнали на стадион. Сообразительная Джинни захватила для них троих по бутерброду, поэтому голодать им не пришлось.
— И вот на стадион выходит легендарная команда Гриффиндора под предводительством ещё более легендарного, всеми известного Гарри Поттера!!! — надрывался Денис под рёв ало-золотых трибун. — Перед ними стоит сборная Когтеврана! Чанг и Гарри жмут друг-другу руки, свисток судьи. Мячи в воздухе, матч начался!
С первой секунды гриффиндор и когтевран шагали нога в ногу. Джинни забила первый гол и уже через минуту Рон не успел защитить свои кольца от ответного нападения противника. Счёт стал 10/10. Спустя ещё пару минут было 20/20. Только Гриффиндор забивал гол, как Когтевран отвечал тем же.
А снитч всё не объявлялся.
— Уизли с неимоверным усилием ловит квоффл, который пущен со всей силой когтевранским охотником. — кричал Денис. — Получив пас от вратаря, Нэил перебрасывает его Джинни и… Не могу поверить! Гриффиндорская команда выполняет сложнейший манёвр Гнездо Коршуна!!! Уизли в центре, а остальные два охотника и загонщика на большой скорости летают вокруг неё. Не знаю как им, но у меня уже перед глазами мельтешит!
Вот какой-то когтевранский охотник попытался прорваться за квоффлом в центр стремительно сокращающего расстояния «гнезда». Но тут в его сторону полетел блайджер…
— Наивный! — продолжал кричать Криви. — Внутрь прорваться невозможно! Вот до колец осталось всего десять метров, да! Колин, Прокси, Невилл и Петри разлетаются в разные стороны на огромных скоростях и Джинни первоклассно забивает гол!!! 30/20 в пользу Гриффиндора!
Гарри гордо оглядел своих игроков. Сколько время они убили на подготовление этого манёвра… Хотя он больше психологический…
Спустя ещё полчаса счёт сровняли. При чём три раза. Так что на табло было 50/50. И вот, наконец-то появился снитч. Гарри тут же рванул за ним. Чжоу следом. И…
Без каких либо препятствий рука гриффиндорца обхватила трепыхающийся золотой шарик — главный мяч игры…
— ГРИФФИНДОР-ЧЕМПИОН!!! — взорвались болельщики, заглушая комментатора.

Вечеринка по поводу победы была прервана только часов в шесть утра, при чём не МакГонагал. В окно влетела Букля и скинула на голову Гарри письмо. В нём говорилось, что он, Рон и Гермиона, завтра едут на площадь Гримо. При чём Миссис Уизли строго-настрого сказала, что бы Джинни осталась в Хогвартсе и готовилась к сдаче СОВ.
Всё это ужасно испортило настроение девушке, да и Гарри тоже, так как он не хотел расставаться даже на пару дней.
В общем, их компания разошлась по спальням, а без сердцевины, которой непосредственно являлись они, все гриффиндорцы тоже разошлись.

Через день, легендарное трио было готово к отправлению и пыталось хоть как-то подбодрить остававшуюся, но это у них мало получалось. Так что, когда они уже с помощью портала оказались на кухне, то были не в самом хорошем расположении духа.
Но встретившие их близнецы, довольно быстро исправили этот факт. Оказывается, они умудрились изобрести искусственное землетрясение. В зависимости от категории, сила его действия была разной. Сейсмические волны могли задевать как комнату, так и город. Но никаких разрушительных действий не оказывали.
— Аааа… — раздалось сзади, и на парня упала Гермиона.
Это был внезапный экспериментирующий процесс. Что-то с грохотом упало, и в доме воцарилась тишина.
— Что это было? — спросил Рон.
— Не знаю… Но кажется это на чердаке. — тихо ответил Гарри.
— Пойдёмте посмотрим? — предложила очухавшаяся Гермиона.
Так как Фред с Джорджем предусмотрительно скрылись, это нечто, что умудрилось упасть, по любому пришлось убирать им.
Ребята дошли до небольшой комнатушки на третьем этаже, где вела крутая лестница на чердак. Скрипя ступеньками, первым забрался Гарри. За ним Рон с Гермионой.
Открыв пыльную дверь, парень остановился. Но в отличие от него, следующая за ним пара, прошла вперёд и, с начала Рон, а за ним и Гермиона, споткнулись обо что-то и рухнули на пол. Но самое странное было то, что они лежали не на полу, а висели в нескольких дюймах от земли.
— Что это?! — вскрикнула девушка.
— Что? — не понял Уизли. — Ой! Мы висим!
Тут у Гарри немного поплыло в глазах, а в следующую секунду вместо пустоты под его друзьями появилась огромная картина.
— Слезьте! — командным тоном сказал он.
Рон и Гермиона в кои веки не спрашивая, послушались.
Парень подошёл к произведению искусств и, с трудом подняв его, прислонил к стене. На картине была изображена полная луна на нереально чистом чёрном небе, а внизу лежал серо-чёрный оборотень с огромной серебристо-зелёной змеёй. Они изредка шевелились и лениво наблюдали за пролетающими летучими мышками, тёмные силуэты которых чётко выделялись на фоне светящегося круга луны.
А по краю шли непонятные слабо переливающиеся иероглифы…
Сосредоточившись, Гарри понял, что это змеиный язык, смешанный с латынью и рунами.
Не сильно вникая в суть, парень пробежал текст глазами. Из известных ему рун и пары слов латинского ну и конечно знания змеиного языка, Поттер сообразил, что речь идёт о ликантропии.
— Гарри! — окликнула его Гермиона.
— Что ты видишь? — спросил Рон.
Юноша только сейчас задумался о том, как он выглядит со стороны — тупо таращится в пространство, держа рукой что-то невидимое.
— Тут картина. На ней змеиным языком и латынью с рунами написано что-то.
— Запиши это. — тут же среагировала девушка.
Её глаза при слове руны зажглись.
Быстро набросав текст, Гарри вместе с друзьями вернулись на кухню и стали его разбирать. Гермиона была как будто в своей стихии. Перевод рун вылетал из-под пера параллельно с латинским. Через пятнадцать минут работа была окончена, и трио склонилось над пергаментом, читая полностью переведённый текст.
Это был рецепт зелья… зелья от ликантропии!
— Какие тут ингредиенты… — прошептал Рон. — Ладно сок Зирмига, его можно с горем пополам достать в теплицах если получится туда пробраться, но кожа Василиска! Да и мешать зелье надо непосредственно его клыком! При чём левым!!! А волос из хвоста самки Единорога? А слёзы Феникса? Да и ещё какой-то боярышник… Это то что?
— Боярышник — это маггловское, восточноевропейское медицинское растение. — тут же ответила Гермиона. — Меня больше интересует половой орган неполовозрелого самца Саламандры-солнечной.
Рон не сдержался и расхохотался в голос.
— Ну ты как всегда. — надулась губы девушка и отвернулась. — Дурак. — как-то совсем по детски добавила она.
— Ну ладно тебе, Герми! — тут же посерьёзнел парень.
Бросив на него косой взгляд, отличница вернулась к чтению рецепта.
И тут в памяти Гарри всплыло предсказание.

Магии искусство превзошло себя. Земля теряет
равновесие. И станет известным ключ загадки той, от которой
проявляется в существе разумном тьма, зависящая от луны…
Произведение падёт, но не каждый сможет увидать его. Лишь
тот, у кого есть тёмный дар, в силах осуществить
предначертанное, если он обратится к свету…

— Эм, Гарри. — тихо окликнула его девушка.
Юноша поднял на неё глаза. По выражению лиц друзей, можно было сказать, что что-то произошло. И тут до Поттера дошло — он сказал всё вслух!
— Я так понял, что тёмный дар — это змееязычество? — в кои веки Рон сказал что-то умное и этим рассеял напряжённую обстановку.
— Да. — пробормотал Гарри.
— Тогда «Магии искусство превзошло себя. Земля теряет
равновесие» — это искусственное землетрясение, которое придумали Фрэд с Джорджем. — тут же вставила Гермиона.
— Ну тогда тьма, которая проявляется в существе разумном, и которая зависит от луны — это ликантропия. — добавил Поттер.
Ребята переглянулись. Глаза всех троих горели. В их силах помочь людям! Излечить оборотней! Поменять судьбы многих…

Приближались пасхальные каникулы, но перед ними должен был состоятся предпоследний матч по квиддичу между Гриффиндором и Когтевраном. В межфакультетской схватке лидировали львы, так что проиграй они этот матч, в финал они всё равно попадают.
Сборная красно-золотого факультета всё равно тренировалась не покладая рук. Ведь если они выиграют, да ещё и с большим отрывом, то слизеринцам вообще будет нереально победить в чемпионате.
Но помимо всего этого, мысли трёх игроков и ещё двух учеников витали далеко от квиддича…
На горизонте маячило полнолуние. Гарри, Гермиона, Джинни и Рон с помирившейся Николь, планировали провести его с Люпиным в запретном лесу.
Но до этого Поттеру пришлось поговорить со старостой Гриффиндора. Она на отрез отказывалась составлять им компанию, но поняв в чём причина, поломалась для приличия и дала согласие.
Гарри решил, что Люпина надо отвлечь от печальных мыслей, связанных с Чжоу. И лучше всего помогла бы только прогулка под полной луной в компании друзей.

— Поттер! Вы опять отвлекаетесь! — повысила голос МакГонагал.
Гарри уже выполнил работу, заданную на урок и сейчас решил набросать новую тактику для предстоящего матча.
Профессор трансфигурации подошла ближе продолжая возмущаться, но увидев, что именно делал капитан команды по квиддичу, она успокоилась.
— Но так как вы уже выполнили нужную работу, я вам разрешаю немного отдохнуть. — закончила она. Все-таки декан Гриффиндора очень желала победы своей команды.
Гермиона недовольно уставилась на друга. Проигнорировав этот взгляд, Гарри уткнулся в лист бумаги и стал чертить разноцветные линии. К концу урока у него получилась довольно интересная схема. Непросвещенный мог бы потерять рассудок, если бы решил разобраться во всей этой ахинеи. Но Поттер не относился к таковым, так что ему это не грозило.
Собрав после уроков команду, он решил объяснить тактику сегодня, а завтра её опробовать. По ходу дела в схему вносились исправления и добавлялись новые кусочки для улучшения.
— Ну вроде как всё. — сказал Сендан через час.
— Может тебе и всё, а нам нет. — немного раздражённо сказал Нэил.
Как ни крути, но роль загонщика сложнее отбивалы. Вот Прокси и нервничал.
— Так, ребята. — заговорил Гарри. — Невилл и Петри могут идти. Их роль ясна. Так? — и получив утвердительный кивок со стороны отбивал, он продолжил. — А вы, Джинни, Прокси и Колин, слушайте сюда. — и Поттер снова стал объяснять, что и как делать.
Через четверть часа, Рон взмолился, что бы всё это прекратили.
Колин и Прокси хором утверждали, что уже всё точно поняли, и сдавшийся капитан отпустил своих подопечных восвояси.
— А теперь вы. — обратился он к Рону, Джинни и Гермионе, сидевшей рядом. — через три дня полнолуние.
Уизли тут же оживились, а вот староста посерьёзнела.
— Ты всё ещё не передумал?
— НЕТ! — хором ответили ей трое.
— Я же всё объяснил, Герми! — добавил Гарри.
— Ладно-ладно. — сдалась девушка. Просто это всё-таки опасно!
— Ну Ремус принимает зелье сохраняющее разум, так что ничего уж сильно опасного нет. — возразил ей мальчик-постоянно-влезающий-в-передряги.
Обречённо вздохнув, Гермиона уткнулась в толстенную книгу «для лёгкого чтения», а Рон ушёл «предупредить» Николь.
— Что будем делать? — спросил Гарри у Джинни, когда они остались вдвоём, так как читающая Гермиона — это отсутствующая Гермиона.
У девушки хитро сузились глаза, а на губах заиграла ещё более хитрая улыбка.
Правильно истолковав этот взгляд, гриффиндорский лев встал. Но тут же упал обратно в кресло, так как барашек Севви сделал ему довольно умелую подсечку и парень был просто не в состоянии устоять на ногах.
Джинни захихикала и вскочила на ноги. В следующую секунду её рыжие волосы мелькнули у выхода из гостиной. Отодвинув барана, Гарри бросился вдогонку. А Севви за ним.
Догнал Поттер свою девушку только на астрономической башне. Та ехидно сморщила носик и попыталась скрыться, но не тут-то было. Парень прижал её к стенке и издевательски стал наблюдать за попытками бегства.
Через пару минут Джинни уставилась в самые зрачки больших ярко-зелёных глаз, блестящих за легендарными круглыми очками.
Они были одни на освещённой почти полной луной площадке самой высокой башни. Их лица были всё ближе и ближе…

— Рэм! — крикнул подросток, войдя в апартаменты профессора по высшей магии. С некоторых пор Гарри так привык называть Люпина по имени, что теперь у него вызывали затруднения элементарные правила этикета, которые требовались на уроках, а точнее обращаться к Ремусу так же, как и ко всем другим Профессорам.
Откуда-то слева послышался цокот когтей о каменный пол и из-за двери вышел оборотень.
— Все ждут на улице. — поприветствовав Лунатика, сказал Гарри. — возьмёшь меня за хвост.
И наследник Гриффиндора преобразовался в феникса. Люпин не сильно схватил зубами его за хвост, и в следующую секунду в классе уже никого не было.

Боже! Как это всё-таки здорово! — думал Ремус, когда бежал по таким знакомым улицам Хогсмида. Рядом с ним неслись средних размеров тигр, пантера и волчица, а сверху парили две золотые птицы. — Вот дом, где мы на шестом курсе чуть не врезались в какого-то мага. А тут Бродяга пытался повиснуть на рогах Сохатого. Как же ему тогда досталось! Копытом под зад… А здесь…
Их компания свернула в сторону ущелья и замедлила бег. Момент, и вместо феникса перед ними появилась змея. Фламинго опустился на землю и возмущённо, если так можно сказать про птицу, уставился на земноводное. С минуту ничего не происходило, а потом, как бы решившись, змея опять превратилась в сверкающего феникса, который взмыл в чёрное небо.
Все задрали головы наверх. Как же это красиво… Золотой силуэт феникс на фоне серебристого диска луны. Они будто соревновались, кто светит ярче…
Спустя час оборотень и компания были в запретном лесу. Ребята как будто забыли про то, что Ремус — профессор, а они — ученики. Все вместе они напоминали кучу лап, голов и хвостов, а сверху, весело щебеча, летали две светящиеся птицы…

Возбуждающий холод пробрал до костного мозга и без того холодную душонку зеленоглазого брюнета. А потом из-за чёрной двери чёрного купе почему-то красного Хог-экспресса показался чёрный-чёрный силуэт… То ли Смерть без косы, то ли Волан-де-Морт, вышедший из душа, в чёрном махровом халате, то ли Дамб, вылезший из бочки с дёгтем… Но нет! Никто из них не обладал способность нокаутировать мальчиков-которые-слишком-живучие…
— Аааааааааа…
— Что? Где? Когда? С кем? Сколько? — Поттер пришёл в себя и стал задавать свои любимые вопросы.
— Стоп.
— Хочешь шоколадку? — спросил ново-обретённый профессор Люпин.
— Что произошло? — Гарри остановил свой выбор на одном вопросе.
— Ты ушёл от нас… — трагически сказал Рон.
— … в нокаут. — разочаровано сказала Гермиона.
— Съешь шоколадку? — продолжил Люпин.
— И?
— И вернулся… — погрустнел Уизли.
— … к нам. — обречённо вздохнула Грейнджер.
— Я сказал, съешь шоколадку! — не унимался новый профессор.
— А кто это был?
— Та! Наш друж… — улыбнулся Рон.
— Дементор. — коротко ответила девушка с каштановой шевелюрой, предварительно пнув Уизли ногой.
— ЖРИ ШОКОЛАД! — заорал профессор…

— Подъём! — крикнул кто-то в самое ухо парня. Тот подскочил, как ужаленный сонно протирая глаза. А через минуту он гонялся за Дином, которому приспичило так подшутить. Оказалось, что никто не шутил, так как Гарри и Рон умудрились проспать завтрак и их решили всё-таки разбудить. И не удивительно, ведь почти всю ночь они вместе с профессором Люпиным гонялись по всей территории Хогвартса…
А тут ещё в памяти всплыло воспоминание трёхдневной давности, когда они с Джинни стояли на астрономической башне, интим, всё тип-топ, и тут раздаётся такое наглое «беее». Ух, он тогда чуть не убил барана Севви…
— Вставай уже! И Рона помогай будить, а то он вообще, как убитый. Только убитые не храпят вроде…
На завтрак они так и не попали, так что им пришлось голодными идти на ЗОТИ, потом на Трансфигурацию. Высшая Магия была отменена, но это никак не приближало обед… А завтра матч по квиддичу… А потом пасхальные каникулы…
Гермиона видимо тоже не выспалась, но на завтрак как-то умудрилась попасть. Так что самыми несчастными оставались Гарри с Роном.

Светло-светло зелёный луч выстрелил в сторону Северуса Снегга. Тот шарахнулся, выставил несколько щитов и был ещё больше удивлён, когда пробив первый щит, луч срикошетил от второго и полетел обратно к Поттеру. Тот поймал его голыми руками и превратил в шарик, потом подбросил его и щёлкнул пальцами. Смертельно проклятие исчезло, оставив слабо серебрящуюся зеленоватую дымку, которая через пару секунд тоже пропала.
Зельевар был так поражён (впервые в жизни), что провёл палочкой возле своего лица в горизонтальном состоянии, предлагая ничью. Поттер повторил его действия, соглашаясь.
Когда Дамблдор махнул палочкой, убрав внутреннюю сферу, дуэлянты опустили оружие.
— Поттер, что ты себе позволяешь?! — пришёл в себя Снегг. — Ты меня убить хотел?!
— Нет, профессор. Я же не применял запретных заклинаний. — спокойно ответил гриффиндорец, а потом немного хитро улыбнулся. — Или вас заинтересовало последнее заклинание?
— Авада Кедавра интересует магической сообщество довольно давно. — резко ответил зельевар.
— Ах, — притворно возмутился Гарри. — Я не применял его. Это было Авада Кедава! Вы ведь должны были заметить отсутствие буквы Р. Ну или хотя бы обратить внимание, что луч был не тёмно зелёный, а очень светлый.
— И что?
— А то, что это заклинание не убивает человека. Точнее, не убивает его навсегда. Тот к кому применили его, будет казаться мёртвым от одного часа до суток, всё зависит от силы, с которой было применено это заклинание. В течение этого времени, к «мёртвому» человеку невозможно применить ни одно заклинание, кроме обезоруживающего и связывающего. — Поттер чувствовал себя странно, объясняя что-либо профессору, и ещё удивительнее было то, что Снегг его слушал, при чём внимательно.
— Ты сам придумал это заклинание? — задумчиво спросил декан Слизерина, не замечая, что перешёл на ТЫ с самым нелюбимым учеником.
Парень кивнул. Стоящий рядом Дамблдор, зацокал языком.
— Гарри, ты составил больше заклинаний, чем я за последние несколько лет. Причём, только тёмные!
— Нет, профессор. Светлые тоже есть, но они в основном не боевые. — быстро ответил Поттер.
Мадам Помфри уже залечивала боевые ранения Снегга. Оказалось, их было довольно много. Снегг был немного зол, когда обнаружил, что первое режущее заклинание попало точно в Чёрную Метку. Но возле Поттера сейчас крутилась Мадам Помфри и стоял Дамблдор с остальными, так что декан Слизерина благоразумно ничего не сказал.

До конца сегодняшнего дня, все только и говорили про дуэль. Доходило даже до того, что говорили про то, как Поттер чуть не убил Снегга, кого спас Дамблдор, чуть ли не прикрыв того грудью. Но ходили и слухи о том, что дуэли вообще не было. Правда объяснения к этому предположению не предлагались.
К счастью, следующий день было четырнадцатое февраля — день всех влюблённых. Так что про дуэль все забыли, планируя день Святого Валентина.
Утро началось с пинка Рона. Как выяснилось, он хотел получить совет Гарри на счёт того, что ему одеть. Разобравшись с делами друга, Поттер оделся и наколдовал букет кал. Спустился в гостиную как раз вовремя, так как через минуту появилась Джинни.
Получив цветы от парня, девушка расцеловала его и, оставив букет у себя в спальне, вместе ним пошла в Большой Зал.
Друзья договорились, что встретятся все вместе после обеда. После этого, Гарри с Джинни ушли в Хогсмид одними из первых.
Когда они вышли из замка, разговор прервался как-то сам собой. Взгляд обоих был направлен на поле для квиддича. Поттер вспомнил его первое свидание с Чжоу, как раз ровно год назад. Как всё тогда ужасно получилось…
Джинни тоже вспоминала прошлогоднее 14 февраля. Тогда она рассорилась с Корнером, из-за того что Алисия назначила тренировку, которая должна была продлиться весь день.
В общем, они вдвоём хотели провести это 14 февраля, не в сравнение лучше прошлогоднего.
— Куда пойдём для начала? — прервал молчание Гарри.
— Давай заглянем к Фрэду и Джорджу. Они совсем недавно открыли здесь свою точку.
— Ок.
Они прошли по главной улице Хогсмида и свернули недалеко от Трёх Мётел.
— Это они так назвали магазин?! — громко возмутилась Джинни.
Перед ними находилась витрина вся в рекламных акциях и ярких рисунках, порой весьма неприличных. Поверх всего этого безобразия крупными зелёными буквами было написано «ШАЛУНИШКА». Почерк был подозрительно похож на завитушки Дамблдора…
— Пойдём. — решительно сказала гриффиндрка и, распахнув дверь, шагнула вовнутрь. В следующее мгновение на неё вылилось ведро воды, раздался смех и из-за спин присутствующих, не смотря на столь ранний час их тут было много, появились Фрэд и Джордж. Гарри даже не предполагал, что Джиннин запас нецензурных выражений на столько богат…
В общем, через 15 минут, когда близнецы узнали всё, что о них думает их младшая сестрёнка, появился Рон с Гермионой. Никто и не сомневался, что Уизли вошёл первым. Так что ещё около четверти часа, Фрэд и Джордж выслушивали и его. На удивление, его запас трескучих фраз был меньше чем у Джинни.
Где-то через пол часа Гарри увёл свою девушку из магазина и они направились в сторону Визжащей Хижины.
— Всё таки интересно, когда её построили. — сказала гриффиндрка, как будто продолжала старый разговор.
— Я так понял, что её строили специально для Люпина. — помолчав, ответил юноша.
— А вдруг её выкупили для него. Не обязательно, что именно строили. Это же хлопотливая работа!
— Наверное ты права. — согласился Гарри.
Оглянувшись, он заметил Рона с Гермионой, направляющихся к Хижине. Но те, видимо, ещё их не заметили.
— Пойдём. — гриффиндорец схватил Джинни за руку и потянул её в строну небольшой рощицы. Обогнув её, они вышли на тропинку ведущую обратно в центр Хогсмида. Вдруг Джинни остановилась и исподлобья взглянула на парня.
— Ты ведёшь себя как… — начала она, но Гарри прижал её к стенке случайно оказавшегося рядом дома.
— Как кто?
— Как полный идиот!..
Но гриффиндорец не дождался окончания фразы и прервал её поцелуем.
Спустя час они сидели в Трёх Мётлах вместе с Гермионой и Роном. Последний исхитрился купить Огневиски и его развезло до такой степени, что он не мог сфокусировать свой взгляд ни на чём. Вскоре он захрапел под осуждающие взгляды гриффиндорок.
— А где Николь? — поинтересовался Гарри, после того как к Рону применили чары немоты, уж сильно громко он храпел.
— Да у них какие-то проблемы. То ли он что-то натворил, то ли она… Короче, как будто ты не знаешь Рона! — ответила Гермиона и залпом допила сливочное пиво. — О! Смотрите, Невил с Луной!
— Хорошо смотрятся. — хмыкнул Гарри.
Джинни махнула им рукой и вновь прибывшая пара присоединилась к ним.
Разговор как всегда шёл о квиддиче и Волан-де-морте. Гарри сильно не вникал, так как эти темы уже были обговорены миллион раз. Вдруг его взгляд упал на происходящее за окном. Там стояли Чжоу и Люпин. Судя по их виду, они спорили. При чём их спор медленно переходил в ссору. Через минуту Чанг развернулась и со скоростью ветра побежала в сторону Хогвартса. Люпин постоял мгновенье а потом направился в противоположную сторону. Вид у него был расстроенный.
Не говоря ни слова. Гарри встал и пошёл за Люпиным. Сидящие за столом не заметили этого, так как были увлечены спором на счёт того, играл ли Тот-Кого-Нельзя-Называть в квиддич, и как бы на него это повлияло, если нет.
Выйдя из Трёх Мётел, гриффиндорец повернул на право и последовал за Лунатиком. Через пару минут, юноша нашёл профессора. Тот, облокотившись на забор, печально смотрел на Визжащую Хижину.
— Профессор Люпин! — позвал его Гарри. Но реакции не было никакой.
Последний мародёр ушёл слишком глубоко в себя и не слышал ничего вокруг.
— Ремус! — Гарри не знал, что его толкнуло. Ведь он никогда прежде не называл Люпина по имени.

— Рэм! Ну пойдём!
— А если что-то случится… — пытался сопротивляться оборотень.
— Да ничего такого не будет! — настаивал сохатый. — Или тебе надоела наша компания? — хитро улыбнувшись, добавил он.
— Лунатик, глянь-ка, как на тебя Эмилия глянула! Прям ух! — заговорщицки сказал Сириус, посвящённый во всё и вся. — Она ещё не знает, какие оборотни страстные! — и он лающе рассмеялся.
— Ох, Бродяга, тише. — прошептал Ремус, заливаясь краской.
— Наверняка ты хочешь поменять нашу мужскую компанию на женскую. — сказал Хвост и сам рассмеялся..
— Так, Ремус! Хватай лапы в руки и пошли!..

Да, как тогда было хорошо, с друзьями… А Чжоу похожа на Эмилию. Но нет! Она слишком молода, и я оборотень… Вот бы сейчас поговорить с Джеймсом или Сириусом. Стоящего совета конечно от них не получить, но они были свои… друзья…

— Ремус! — Гарри не знал, что его толкнуло. Ведь он никогда прежде не называл Люпина по имени.
Оборотень вздрогнул и перевёл удивлённый взгляд на юношу. С минуту он смотрел на гриффиндорца, не понимая, кто перед ним.
— Гарри?
В его голосе сквозила не прикрытая грусть. Гриффиндорцу захотелось как-то утешить лучшего друга отца, но в то же время, что-то говорило ему молчать.
— Твой голос так похож на голос Джемса… А вот взгляд, точно от Лили. Сохатый просто не мог смотреть серьёзно…
Вот опять тот же отсутствующий взгляд.
— Ты вспоминаешь их, да? — опять заговорил Гарри.
— Конечно. Вспоминаю. — он помолчал. — Особенно наши полнолунные прогулки. Мне их не хватает.
— Это можно исправить.
Люпин удивлённо взглянул на гриффиндорца. Да, вот теперь он больше похож на Джеймса — слабая хитрая улыбка, взгляд с озорной искрой и шутливо-серьёзный вид…

— Где ты был? — возмущённо вопрошала Джинни.
— Не успели мы отвлечься, а тебя уже и след простыл! — вторила Гермиона.
— Так что ты скажешь в своё оправдание?
Гарри сидел за столом в Трёх Мётлах и взирал на гриффиндорок. Рон всё ещё спал, а Невилл с Луной удалились по своим делам.
— Ну?!
— Что делал? — в голосе Джинни уже слышались ревнивые нотки.
— Да ничего особенного. — как можно непринужденней ответил Гарри, но в его глазах всё ещё скакали озорные чёртики. — Составлял план на ближайшее полнолуние.
— Что?! — хором воскликнули девушки.
— С кем?
— Зачем?
— А мы?
— И что?
Вопросы сыпались не переставая. Но гриффиндорец на них не отвечал, только хитро улыбался. Закончилось всё тем, что проснувшийся Рон дал Гарри под рёбра, так как на него никто не обращал внимания, а заклинание немоты сам он снять не мог.

Неимоверно быстро приблизилось седьмое февраля. Матч с Пуффендуем… Почему-то в памяти всплыл третий год обучения в Хогвартсе. Тогда Гарри проиграл, первый раз! Он не поймал снитч, что сделал Седрик, и свалился с метлы… А всё из-за дементоров…
На четвёртом курсе соревнования по квиддичу были отменены, а на пятом Поттера исключили из команды. Так что для него, это первая встреча с пуффендуйцами после трёхлетнего перерыва. И почему-то у ловца гриффиндорской команды было плохое предчувствие.
Гриффиндорцы видели, что с капитаном что-то не то, но старались переубедить себя, что «надежда магического мира» просто волнуется.
Не выдержав нарастающего напряжения и повышенного внимания со стороны более близких друзей, которые в отличие от остальных сокурсников раскусили, что Поттер не просто волнуется, мальчик-который-выжил скомандовал на счёт отбоя.
И вся команда последовала примеру Гарри, отправившись спать.
Полночи гриффиндорец промучился, пытаясь заснуть под монотонное сопение Невила, и трели храпа Рона. Под утро он забылся в дрёме, пробуждение из которой было не самое приятное.
Рон вылил на друга графин холодной воды, как позже выяснилось — случайно. Спустя четверть часа, ребята уже завтракали.
Вчерашние волнения бесследно покинули Гарри, оставив чувство лёгкого азарта, становящегося всё сильнее.
— Пойдёмте. — скомандовал он и вместе с командой в числе первых покинул Большой Зал под громовые аплодисменты гриффиндорцев и многих когтевранцев.
Придя на поле, они стали оценивать условия, при которых нужно будет играть. Прохладно, солнце не слепит, но облаков нет. Земля покрыта ещё не совсем растаявшим снегом, местами конкретно превратившаяся в грязь. Когда стали появляться первые зрители, хогвартские львы направились к раздевалке. Переодевшись, все собрались вместе для последних напутствий капитана.
— Мы победим! — уверено сказал тот, и ни у кого не оставалось сомнений, так убедительно прозвучали эти слова.
Не смущаясь игроков, Гарри поцеловал Джинни и возглавил выход из раздевалки. Девушка покраснела, но твёрдой походкой последовала за капитаном. Рон сердито глянул им вслед, пробормотав что-то себе под нос, но не отставая, пошел следом. Остальные гриффиндорцы понимающе переглянулись и тоже направились к выходу.
Буря оваций всколыхнула море болельщиков в ало-золотых одеяниях, как только команда вышла на поле. Канареечно-желтые пуффендуйцы уже стояли на поле, ожидая соперников.
После традиционного рукопожатия капитанов, мадам Хуч дунула в свисток и выпустила мячи. Свист потонул в подбадривающих криках болельщиков. Матч начался.
Снитч мелькнул возле ворот соперников, но не покинул поле, как это по обыкновению случалось. Поттер не стал терять свой шанс и рванулся в сторону золотого шарика. Не слушая комментарии преемника Ли Джордана на счёт удачного паса Джинни Колину.
Вот мячик стал уходить от погони, выписывая своеобразные фигуры в воздухе. Кажется ещё никто не заметил, что Гарри скоро завладеет снитчем, тем более ловец противников.
С каждой секундой скорость Молнии всё увеличивалась, а расстояние между Поттером и главным мячом игры сокращалось. И тут его наконец заметили.
— Не прошло и минуты матча, а ловец гриффиндорской сборной преследует снитч! — заорал комментатор.
И в следующую секунду его рука обхватила золотой шарик, мельтешащего крылышками.
— Гарри Поттер приносит победу своей команде на пятидесятой секунде игры! Он ставит новый рекорд! До него снитч был пойман на пятьдесят девятой секунде матча!!! Этот рекорд был поставлен почти двадцать лет назад Джеймсом Поттером, а сейчас был побит его сыном! — надрывался Денис Криви. — Гриффиндор побеждает со счётом 150/0!!!
Гарри поднимался всё выше, сжимая в кулаке золотой шарик, которые трепыхался, не оставляя надежд вырваться. А парня изнутри разрывало счастье. Он побил рекорд установленный ни кем иным, а его отцом! Наверно тогда под ним, как сейчас, тоже бушевало ало-золотой океан выкрикивая «Поттер — Чемпион!!!»…

Эйфория победы растянулась почти на всю неделю. Но Поттеру это мешало. Ведь в пятницу у него дуэль!
Каждую свободную минуту он заучивал новы боевые заклинания, как светлые, так и тёмные. Пополнился и список щитовых чар.
После уроков парень пропадал в комнате по желанию, тренируясь в заклинаниях и ещё больше развивая реакцию. Гарри даже стащил пару тёмнамагических книг из запретной секции и заучивал почти все подряд боевые и защитные заклинания.
Иногда к нему заглядывали друзья, помогая в различных сферах боя и защиты.
Ведь как ни как, Снегг был искусным тёмным магом, мечтающий занять должность Защиты от Тёмных Искусств, и ко всему прочему был Пожирателем Смерти и просто человеком, ненавидевшим Поттера.
Хогвартские студенты разделились на две группы — За Поттера и За Снегга. Однако активное участие принимали только гриффиндорцы и слизеринцы. Последние открыто были за своего декана. А вот остальная часть школы была за Поттера, так как почти все не любили злобного профессора, но открыто своё отношение показывать боялись. Так что, лишь гриффиндорцы открыто болели за своего кумира.
И вот наконец настала долгожданная, а точнее совсем наоборот, пятница тринадцатого. Вся школа была очень разочарована, узнав, что на дуэли могут присутствовать не более семи человек, не считая дуэлянтов. Этими счастливцами были: никто иной, как Альбус Дамблдор, исполняющий роль судьи, Мадам Помфри — медик, МакГонагал и Флитвик, как секунданты, и Рон с Гермионой и Джинни — в виде свидетелей.
Уроки были закончены раньше обычного, Гарри всё сильнее ощущал возрастающее волнение. Через пол часа после обеда, девять человек вышли за пределы замка и направились в сторону квиддичного поля.
Придя туда, Дамблдор пригласил дуэлянтов занять свои места в центре. Потом создал вокруг них довольно большую прозрачную сферу. Затем предоставил всем «зрителям» удобные стулья и завершил приготовления тем, что сотворил ещё одну сферу вокруг всех них, не прозрачную и не звукопроницаемую, в отличии от первой.
— Вы можете начинать. — раздался его голос.

Гарри стоял напротив ненавистного профессора, питающего к нему взаимные чувства, и ждал сигнала директора. Наконец дождавшись его, оба изобразили полупоклон приветствия, и дуэль началась.
В начале, как всегда, дуэлянты проверяли друг друга слабыми чарами, с каждой минутой входя во вкус. Что не говори, а это была стихия этих двух людей.
Эта дуэль не начиналась банальным Экспеллиармусом и не должна была закончиться легендарной Авадой Кедаврой. Это не был бой на смерть. И не соперничество за девушку. Не соревнование, для выявления сильнейшего. Это была дуэль чести.
— Редукто! Ректусемпра!
— Протего! Шетер! Плак! — отреагировал Гарри.
Снегг отбил режущее заклинание и послал цепочку своих.
— Санктари! — выставил поглощающий щит гриффиндорец и постарался притормозить действия противника. — Гриппе!
Но зельевар был не простой штучкой. Он выставил щит и на всякий случай просто ушёл в сторону от луча.
С каждой минутой сражение становилось всё жёстче. В ход пошла тёмная магия и свои заклинания.

Гермиона сидящая рядом с Роном, со всех сил нервно сжала руку парня. Оба сидели как на иголках, сильно вздрагивая, когда заклинание произносилось громче обычного. Джинни не двигаясь, сидела рядом, крепко сжав бока стула, аж костяшки пальцев побелели. Волнение выдавали лишь глаза, которые напряжённо следили за всем происходящим. Девушка знала, что смертоубийства не будет, но кто знает, что взбредёт на ум Пожирателю Смерти, вошедшего в раж сражения, даже если он на их стороне.
Дамблдор с удивлением, которое он умело скрывал, наблюдал за сражением. Его волновало то, что Гарри где-то выучил море тёмных заклинаний, и все они было довольно сильными.
МакГонагал вообще сидела с приоткрытым ртом, так что если кто-нибудь сейчас на неё посмотрел бы, то не смог бы отделаться от шока в течение долгого времени.
Флитвик в волнении подпрыгивал на своей стопке книг, иногда начиная дёргать себя за бороду, но потом снова начинал подпрыгивать.
Мадам Помфри же, сердито скрестив руки, стояла возле судьи. Ей совершенно не нравилось, что ученик сражается на дуэли с профессором, да и ещё оба используют тёмную магию. Когда же первое заклинание частично достигло свое цели, медсестра стала размахивать руками и кудахтать, что бы всё это прекратили.

Прошло уже полчаса, но никто из дуэлянтов не чувствовал усталости. Лишь немного рябило в глазах от постоянных разноцветных и ярких вспышек и лучей.
Следующая вспышка ослепила Поттера на пару секунд, но этого хватило Снеггу, и он послал в противника режущее заклинание.
Гарри заметил его в последний момент, выставить щит не было времени, поэтому он постарался уклониться, что получилось у него частично. В следующий момент он почувствовал боль в левом предплечье, откуда не замедлила появиться кровь.
Парень сделал вид, что теряет равновесие и пошатнулся. Снегг немного опустил палочку.
— Авис! — крикнул гриффиндорец в следующий момент и более тихо добавил. — Плак!
Под оглушительный выстрел из палочки выпорхнула стайка канареек и метнулась к декану Слизерина, тот немного растерялся, и в следующую секунду его правую руку задело следующее заклинание.
После того, как обоих дуэлянтов было ранено, бой ужесточился вдвое.
Гарри составлял цепочки из тёмных заклинаний, вплетая в них светлые. Снегг же теперь использовал лишь чёрную магию разных уровней.
Через пятнадцать минут, действия обоих противников стали немного вялые, как ни как, а кровопотеря была, хоть и не сильно значительная.
— Авада Кедава! — вдруг крикнул Гарри.

После ужина, гриффиндорцы по обыкновению вместе отправились в Комнату По Желанию. Через пару минут должно было начаться собрание АД.
— Слушайте. — заговорил Гарри, когда все собрались. — У Дамблдора была просьба, на счёт Тайной Комнаты.
Парень замолчал, украдкой наблюдая за реакцией Джинни. Та была спокойна. Или мастерски скрыла реакцию под маской безразличия.
— Тайная Комната??? — первой очнулась Чжоу.
— Он хочет, что бы мы туда пошли? — спросил Невилл, на что получил кивок Гарри.
— Круто!!! — воскликнуло сразу несколько человек.
Поттер продолжал задумчиво смотреть на Джинни. Та, помедлив, подняла на него свои глаза. В них читался упрёк.
Почему он не сказал? Ведь он, кажется, знал это ещё вчера! Почему не предупредил?! — Гарри опять неосознанно влез в чужие мысли, которые принадлежали Джинни.
*Потому что пытался понять, как к этому отнесёшься ты, и остальные в частности.* — мысленно обратился к ней парень.
Девушка вздрогнула, но взгляд не отвела. Через минуту она кивнула, соглашаясь на экскурсию.
— Мы идём через пару минут. Но сразу предупрежу. Запах там не ахти, так что потренируйтесь сейчас создавать воздушные шары. Они нам очень помогут.
— Какие шары? — не понял Денис Криви.
— Те, которыми воспользовались Флер и … — мимолётный взгляд на Чжоу. — … и Седрик на Турнире Трёх Волшебников во втором туре. Заклинание…
В течение десяти минут они разучивали нужное заклинание, так что до туалет Миртл они добрались ближе к восьми.
Привидение было на месте.
— Гарри? Как я рада тебя видеть. Почему ты ко мне не заходил?
— Извини Миртл, много дел.
— Последний раз виделись месяц назад! А нормально говорили два года назад, в ванной старост! Ты про меня совсем забыл. — привидение стало всхлипывать.
— Как я мог про тебя забыть?! Ты же мне очень помогла! Кого-кого, но тебя я точно не забуду.
Миртл перестала всхлипывать, и кокетливо замерцав, нырнула в унитаз.
Джинни ревниво уставилась на Гарри.
— Что это вы делали в ванной старост?
— Джин! Что можно делать с призраком?
— Вот и я о том же! С призраком, девушкой, да ещё и в ванной! Что?
— О боже! Разгадывать загадку яйца, я тогда готовился ко второму туру. — хмыкнул парень, потом тихо добавил. — я и не думал, что ты такая ревнивая.
Джинни только ткнула его кулаком в живот.
— Ну что, — улыбнулся Гарри, притягивая девушку к себя, обвив её талию рукой. — поехали. Значит так, народ! По очереди спускаемся вниз, но не расходимся!
Гарри подошёл к раковине и присёл рядом. Немного прокрутив кран, он нашёл змейку.
— Откройся. — в полной тишине раздалось зловещее шипение.
Раковина вспыхнула и исчезла.
— Рон, ты первый.
— Почему я? — почему-то позеленел парень.
— Ты там уже был. Давай. За тобой Гермиона, потом все остальные. Мы замыкаем. Через несколько минут туалет опустел.
— Ну, давай! — Гарри легонько подтолкнул Джинни. — Что такое?
— Я не уверена, что хочу туда идти.
Парень понимающе обнял гриффиндорку.
— Всё прошло. Там нет ничего страшного. Ни Волан-де-морта, ни дневника, ни Василиска. Точнее он есть, но не живой. Иди.
Джинни как-то жалобно взглянула на юношу. Через минуту, он, обхватив её, взял на руки. Не дожидаясь, когда девушка начнёт сопротивляться, гриффиндорец вместе с ней прыгнул в дыру. Через мгновение раковина с тихим шипением стала на место.
Полёт длился не долго. Но в течении этого времени, Джинни крепко обнимала парня. В неё бушевали противоречивые чувства. С одной стороны, её возмутило это действие, но с другой, ей понравился этот, довольно наглый, поступок. Для приличия, девушка решила, рассердиться. Как раз закончился полёт.
— Тебе не стыдно? — возмущённо обратилась она к Гарри.
— Ээээ — растерялся тот.
— Ужас!
— Да что случилось? — вмешалась Гермиона.
— Что ты уже такое сделал? — В свете палочки, лицо Рона выглядело как-то зловеще.
Гарри даже растерялся.
— Да что такое? Джин, что я сделал?
— Всё. Хватит. — вклинилась Николь, которой не совсем нравилось, что Рон уделяет ей мало внимания.
— Всё нормально. — Джинни сердито посмотрела на брата. Ей совершенно не нравилось, когда он лез в её дела. Тем более, если они связанны с Гарри.
— Пойдёмте. — сказал парень. — Рон, Герм, вы замыкающие. Если кто-то услышит посторонние звуки, сразу говорите мне.
Процессия из тринадцати человек двинулась вглубь туннеля. Некоторые тихо переговаривались. Скоро они подошли к проходу, который они вместе с Малфоем расширили. Тут было расширение, поэтому все опять сбились в куча, а Рон с Гермионой оказались рядом.
— А чего это проход такой большой? Я маленькую дырочку тогда проделал.
— Вот-вот, маленькую. Мы с Малфоем в неё не пролазили, пришлось разгребать камни, и делать ход пошире.
Рон захихикал.
— Ты чего?
— Представил Малфоя, таскающего камни…
Дальше шли молча. Дойдя до входа, все с восхищением уставились на стену, где были выбиты две огромные переплетающиеся змеи с большими изумрудными глазами. Камни в свете множества зажженных палочек, переливались, и были словно живие.
— Откройся. — прошипел Гарри, и стена со скрежетом отъехала в сторону. — Заходите.
Помедлив, Джинни первая вошла туда. Поттер за ней, отставая где-то на метр. Дальше шли все остальные.
Внезапно из-за колоны появился чей-то силуэт. Гарри поднял палочку выше. От увиденного Джинни остановилась, как вкопанная. Перед ними стоял Том Реддл, такой же реальный, как и они.
— Том? — раздался дрожащий голос Джинни.
— Да. Это я. — ухмыльнулся тот. — Как ты без меня поживаешь? Старшие братья больше не достают? Ты выбралась из-за их огромной тени?
— Не надо, Том!
— А сбылась ли твоя мечта?..
— Том, я прошу!!!
— … добилась ли ты любви именитого Гарри Поттера?
— Хватит. — вперёд выступил сам гриффиндорец. — Что… — начал было он, как вдруг силуэт Реддла стал зыбким и он превратился в дементора.
Гарри закрыл в облегчении глаза. Это всего лишь богарт… Внезапно, парня обуяла слабость и он почувствовал боль в коленях. Открыв глаза, гриффиндорец обнаружил лишь белый туман. В голове стал раздаваться столь знакомый крик.
— Только не Гарри!…
Это подействовало, как оплеуха. Поттер вскинул палочку, помотав головой.
— Ридикулус!
Дементор осветился из нутрии ярким светом и стал таять. Через минуту он исчез, оставив небольшое облачко. Парень встал с колен, вот почему они так болели, и обернулся. Все стояли не двигаясь. Впереди всех находилась Джинни, закрывающая лицо руками.
— Наколдуйте себе воздушные шары и можете обследовать помещение. Желательно ничего не трогать руками. — недрогнувшим голосом сказал Гарри, а сам подошёл к девушке и обнял её. Та вздрогнула, хотела отстраниться, но сильные руки парня держали её крепко. Поэтому она только прижалась к нему ещё сильнее.
— То, что он говорил. — начало было она.
— Не надо ничего говорить. Реддл мне ещё тогда почти всё рассказал, так что меня ничего не интересует. — перебил её Гарри. — Успокойся. Я не могу смотреть на тебя, когда ты плачешь.
Девушка перестала всхлипывать и подняла на гриффиндорца свои блестящие зелёные глаза.
— Значит, ты всё знал?
Юноша кивнул.
— Можешь считать, что уже ничего не помню. Меня мало интересуют слова Волан-де-морта.
Джинни слабо улыбнулась и выпуталась из объятий Гарри.
— Тогда расскажи, что здесь произошло, когда я была без сознания, четыре года назад. — сказала она.
В течении часа, группа АД бродила по Тайной комнате. Гарри зачем-то отломал себе второй клык Василиска. Делая это интуитивно, он не смог объяснить зачем.
Но вскоре нужно было возвращаться назад. Когда все уже подошли к трубе, ведущей наверх, в туалет Миртл, Гарри негромко и мелодично свистнул. Через минуту перед ним появился Фоукс. Дамблдор разрешил воспользоваться фениксом, что бы вернуться обратно в Хогвартс. Разбившись на три группы, все без приключений добрались наверх. Экскурсия закончилась. Благополучно…

Джинни сидела на уроке истории магии и ждала, когда же наконец-то прозвенит звонок и можно будет со спокойной душой отправиться на обед. Как вдруг раздался стук в окно, возле которого она сидела. С её места было видно только голову серой сипухи, которая смотрела на девушку. Взглянув на профессора Бинса, который, не обращая внимания ни на что, продолжал скрипеть что-то про непонятно кого, гриффиндорка под заинтересованные взгляды однокурсников тихо открыла окно.
В аудиторию вместе с прохладным ветерком влетела сова. Она держала корзину с огромным букетом жёлтых роз с бордовыми серединками. Оставив цветы на парте Джинни, птица улетела.
Все девушки, находящиеся в классе, с завистью смотрели на гриффиндорку. Парни же, с любопытством. Переставив цветы на свободный стул, она вытащила конверт, находящийся в букете.
— От кого это? — послышался любопытный шепот Колина Криви, который сидел не далеко.
Джинни пожала плечами и с замиранием сердца разорвала конверт. Достав кусочек пергамента, она стала читать.

Рыженький фламинго,
Звезда заката.
Рыженький фламинго,
Был мой когда-то…

Не дочитав до конца, девушка прижала листок к груди и закрыла заблестевшие глаза. Подписи не было, но она и так знала, от кого…
Да, с ней сегодня говорили и Гермиона, и Николь, и, как ни странно, Рон. Но она ломалась, хотя, скорее всего из принципа.
Но вот, Гарри сделал шаг сам. Действенный шаг… и откуда он узнал, что именно жёлтые розы с бордовыми серединками, её любимые?..

— Зачем ты это сделал? — спрашивал Рон у Гарри, не понятно уже в который раз.
— Он оскорбил моего отца. — отвечал тот.
— Но зачем нужно было вызывать на дуэль? — не понимал Уизли.
— Ладно, хватит. — прервала баталии Гермиона. — Что сделано, то сделано.
— Но…
— Всё.
— Но…
— Всё, я сказала!
— Гарри! — раздался крик Джинни, почти возле самого входа в Большой Зал.
Троица остановилась и через секунду рыжеволосая красавица повисла на шее гриффиндорского льва.
— Спасибо.
— Тебе понравилось? — тихо спросил Поттер.
— Да! — выдохнула девушка.
Сквозь толпу прорвался Колин, который услужливо согласился нести цветы. Рон и Гермиона, как и все окружающие, перевели недоумённые взгляды на букет.
— Прости. — прошептала Джинни на ухо парню.
— Нет. Это ты меня прости.
Через пять минут друзья зашли в Большой Зал. С каждой секундой на них смотрело всё больше и больше людей. Что-что, а слухи в Хогвартсе распространялись мгновенно.
— Слушайте, — во время еды заговорил Рон. — может, вы мне всё-таки расскажите, что было «той ночью»?
Гарри и Джинни, переглянувшись, рассмеялись. Всё таки смешно было смотреть на строгое лицо брата последней.
— Да ничего. — отсмеявшись сказал зеленоглазый брюнет. — мы просто летали полночи над Хогвартсом.
— И всё? — удивлённо приподнял брови парень.
— Да! А ты что подумал? — спросила его сестра.
— Я…
— Каждый думает в меру своей распущенности. — ответила за него Гермиона.
— Ай, совсем забыл! — очнулся Гарри. — сегодня в шесть тренировка. Надо ещё сказать Невиллу и Колину.
— Далеко ходить не придётся. — раздался голос Долгопупса. — Я передам Криви. А когда матч?
— В феврале. Перед днём всех влюблённых. — сказала Джинни.
Упоминание про надвигающийся праздник сразу стало темой для разговора. Сидящий недалеко Метрэк Штрозер, который постоянно всё планировал на перёд, сразу пригласил Гермиону на свидание. После чего Рон, с демонстративным видом стал высматривать Николь.

Спустя пару дней, Гарри и думать забыл про дуэль со Снеггом. Но вызвавший к себе Дамблдор, напомнил ему об этом.
— Я совершенно не одобряю твои действия, Гарри. Но, к сожалению, дуэль — есть дуэль. Северус принял вызов, а значит, вы заключили что-то вроде магической договорённости. Хотя в этом есть и свои плюсы. Ты можешь попробовать свои силы в честном бою.
— Вы думаете, что он будет честным?
— Я в этом уверен. — сказал директор, и помолчав добавил. — Ведь я буду присутствовать.
— Зачем? — не понял парень.
— Я буду исполнять роль судьи. Так же рядом будет находиться мадам Помфри и пара свидетелей дуэли. Есть правила магических дуэлей…
— Но почему про них нам не рассказывали на моём втором курсе, когда был устроен клуб дуэлей?
— Рассказывали. Просто тогда, ты уже не ходил на занятия. Слушай правила.
Дуэль начинается по сигналу судьи, когда обе стороны готовы. Длится не более двенадцати часов, или до поражения одной или обеих сторон. Поверженным считается тот, кто обезоружен, обездвижен, ранен или убит. Хотя в данном случае, до смертоубийства дело не дойдёт.
Ничья объявляется в том случае, если обе стороны повержены или по их обоюдному согласию. Непростительные заклинания запрещены. Зелья неуязвимости или повышенной удачливости тоже. Вроде всё.
— А … — начал Гарри.
— Дуэль назначена на 13 февраля. Пятница…
— Весело. — уныло сказал парень.
— И ещё. Точная дата матча — 7 февраля.
— Спасибо, профессор.
— Подожди, Гарри. Я хотел тебя попросить об одном…
Вечером Поттер сидел в кресле и обдумывал просьбу директора. Ему не сильно хотелось её исполнять. Тем более предлагать её самому. Вот если бы это сделал кто-то другой…
— Гарри! Чего ты такой кислый?
Да и Джинни вряд ли согласится. Хотя…
— Всё нормально, солнце. Я просто задумался.
— Ну тогда не надо сидеть с таким выражения лица, как будто тебе объявили, что ты будешь казнён через неделю.
— Почти. — пробормотал Гарри.
— Что почти? — удивлённо взглянула на него девушка.
— Седьмого февраля — матч, тринадцатого — дуэль.
— Ну матч, это ничего. Но дуэль… Зачем тебе это вообще было нужно?!
— Джин! Не надо! Я тебя прошу!
Девушка неодобрительно глянула на парня, а потом взяла из сумки пергамент и книгу по истории магии. Через пять минут она уже строчила сочинение.
Гарри мимолётом взглянул на каминную полку, там стояло пару свечей и ничего более интересного, поэтому он уставился невидящим взглядом в огонь.
Жизнь, как свеча. В тихие моменты она разгорается всё сильнее и ярче, но во времена порывов ветра — норовит потухнуть. Близких к ней людей она согревает своим теплом, а те кто далеки — никогда не почувствуют этого, и возможно даже не узнают о её существовании.
Свеча тает, и воск слезами стекает вниз, образуя никому не интересную лужицу. А огонь продолжает гореть, обжигая тех, кто хочет его загасить.
Иногда, порыв наглого сквозняка заставляет пламя плясать, от чего вокруг начинают танцевать тени, делая мир нереальным.
Случается, сорвётся откуда-то сверху капля, упадёт на фитилёк, и всё, — погасла свеча, и не зажжёшь её ничём. А иногда, хватает одной малой искорки, и огонь пылает опять…
Так и жизнь…
— Гарри! Гарри!!! Ты меня слышишь?
— А? Что? — парень так же неподвижно просидел весь вечер. От постоянного смотрения на огонь камина, в глазах бегали мушки, и сразу не было понятно, кто перед ним.
— Гарри! Что с тобой?
— Гермиона, это ты?
— Да.
— Со мной всё нормально. Не смотри на меня так!
— Ты как будто хандришь… Ладно. Иди спать. Если не ошибаюсь, завтра тренировка, и ещё собрание АД вечером. Так что иди давай, высыпайся…
Сил спорить не было, да и не сильно хотелось. Так что через десять минут Гарри сопел у себя в кровати. На удивление заснул он быстро…

— Ну, кто так летает?! Прям как курица гриль на вертеле!
— Гарри! Ну, хватит! Мы уже летаем несколько часов! И холодно очень! А ты!!! Да и матч всего лишь с пуффендуйцами…
— Всё равно, расслабляться не следует!!!
— Кажется в него вселился дух Оливера Вуда. — пробормотал Невилл, пролетая мимо Рона.
— И не говори… — хмыкнул парень, пытаясь отбить летящий в него квоффл.
Где-то через час, Гарри смилостивился и распустил команду.
— Что с тобой происходит. — кроме него, на поле осталась Джинни.
— Не знаю. — слишком резко ответил парень. — Извини…
— Не важно. Давай пройдёмся. — и не дожидаясь ответа, девушка взяла Гарри за руку и повела куда-то к лесу.
Снег уже подтаивал, и создавалось впечатление, что вся природа пробуждается от глубокого сна. Почек не было, но предвестие весны уже витало в воздухе…
Они вернулись только перед самым обедом. Настроение Гарри поднялось, и он стал более разговорчивым.

Гарри сидел в гостиной совершенно один. Все были на ужине. Парень решил всё разложить по полочкам.
Значит первое предсказание в этом году:

Скрестятся два ума, и приоткроется окно туда, откуда нет пути. Но
великой жертвой одного и силой неизведанной другого, будет приоткрыта
дверь. И будет третий, силой неизведанной и умом которого, скрестившегося с даром второго, свершится невозможное. И явится путь оттуда, сокрытый от первого, чья жертва послужила его началу.

Можно сказать, что первая часть сбылась. Два ума скрестились, а точнее составленные заклинания Гарри и Волан-де-морта: Экзистенс + Облитаретбе = Экзисретбе. И приоткрылось окно — Гарри открыл его в зеркале с помощью получившегося заклинания. И даже смог поговорить с Сириусом…
В голове Гарри как будто ток пропустили. Ведь он мог ещё раз связаться и поговорить с крёстным. И не только с ним! Ведь родители тоже там… Да и Сириус хотел что-то сказать, но Малфой помешал. Малфой…
Юноша отбросил мысли о слизеринце и продолжил подводить итоги.
Будучи в омуте памяти Салазара Слизерина он слушал ещё предсказания:

Через тыщу лет, силы великой четвёрки проснутся в их наследниках. При их встрече решится судьба мира…

Наследник змееуста великой четвёрки станет причиной зла на исходе этого тысячелетия. Но трое, в чьих жилах течёт кровь трёх других великих магов, воспротивятся ему…

Скоро грянет битва, и через тыщу лет она повторится вновь. Исходом той будет смерть одной из сторон. Победивший, получит силу поверженной…

Никто не сможет убить ни одного наследника великой четвёрки, кроме них самих…

Наследник отважнейшего из великой четвёрки не раз пересечётся с наследником хитрейшего. Но они не смогут повергнуть друг друга. Уязвимыми они станут лишь тогда, когда великая четвёрка наследников воссоединится…

На сто процентов известно, что наследник Слизерина — Волан-де-морт, Гриффиндора — он, Гарри, а наследница Пуффендуй — Николь Киотто. Но кто тогда наследник или наследница Когтевран?
Так, ладно. Сегодня он узнал что? То, что василиска на месте не оказалось и то, что Первый Маховик Времени действительно не обыкновенный. Как юношу уже убедился, маховик может сам перемещать мага во времени, не в зависимости от желаний оного. Так же он может останавливать время и работать, как обыкновенный маховик. Но Гарри заметил, что Дамблдор ещё о чём-то умолчал.
И ещё, он так и не поговорил с друзьями, но интуиция подсказывала, что после разговора, всё будет не так радужно.
Размышляя, парень не заметил, что ученики стали возвращаться с ужина.
— Гарри! — вырвал его из раздумий чей-то голос. Это оказался Пэтри Сендан. — У нас ведь скоро матч с Пуффендем. Когда будут тренеровки?
— Или ты занят? А? — хитро улыбнувшись, спросил подошедший Прокси Нэил.
— Нет-нет, ребят. Тренировка будет. Завтра в шесть.
Узнав нужную информацию, парни удалились.
— Ага! Вот ты где! Ну теперь то ты от нас не отвертишься. — негромко сказал подошедший Ран. За ним стояли Гермиона и Джинни.
— Для начала расскажи то, что ты узнал от Дамблдора. — сказала Гермиона, садясь на диван.
Гарри рассказывал долго, оттягивая момент разговора на скользкую тему. Но бесконечно делать это он не мог.
— Так, с этим ясно… — начал Рон.
— Нет. У меня вопрос. Как ты и Джинни попали ко мне? Ну, туда. — предпринял последнюю попытку Гарри.
— Я заглянула за полог и увидела на кровати сгусток золотой энергии. Зачем-то до него дотронулась и очутилась там. — ответила девушка.
— Аналогично. — сказал её брат. — Теперь не увиливай.
Помолчав, Гарри рассказал всё. Почти всё. Он немного изменил его разговор с Малфоем, но смысл остался тем же. На секунду он замолчал, но Джинни, глаза которой уже блестели от слёз, расценила это как конец исповеди.
— Ты… ты… — и не договорив, она выбежала из уже пустой гостиной.
— Мы ещё поговорим. — бросил Рон, и направился следом за сестрой.
Одна Гермиона осталась сидеть, наблюдая за неподвижно сидящим парнем.
— Ты ведь не договорил. — нарушила она молчание. — Почему ты так поступил?
Гарри поднял на девушку взгляд затравленного волка.
— Совесть…
— Что? — не поняла гриффиндорка.
— После того, как я, можно сказать, убил тех пожирателей, я не мог спать ночью. Каждый раз я слышал голос, который твердил: Ты убил… Своей силой ты прекратил существование нескольких людей… Ты перешагнул грань… Убийца… Ты обречён… Никто не имеет право отбирать чужую жизнь… Тем более ты… Кто ты вообще?.. Ты такой же, как тысячи других… Ты не вправе командовать жизнью и смертью… Убийца… Ты совершил непоправимый поступок… Ты нарушил права существования…
Парень замолчал.
— И? — прошептала Гермиона.
— Дамблдор сказал, что это совесть. Я не знал, как себя вести. Я не мог сам себя понять. Я даже почти перестал доверять сам себе, не говорю уже об окружающих…
Гарри судорожно вздохнул.
— А потом, когда я прочитал мысли Малфоя, то понял, какой я идиот.
— Ты смог прочитать его мысли? И что там такое было?
— Он влюблён в Джинни. — не весело улыбнулся юноша. — И пытался разорвать наши отношения. Смею признать, что он выбрал очень подходящий для этого момент… Я даже не думал, что могу быть таким дебилом.
— Ладно. Хватит. — прервала его Гермиона. — Я помогу тебе.
Гарри поднял на девушку свои зелёные глаза.
— Спасибо за то, что ты есть, Герми. — тихо сказал он. — Ты единственная меня понимаешь…
Девушка обняла гриффиндорца.
— Если бы не было тебя, вряд ли я стала бы такой. — прошептала она. — Иди спать. — уже не так тихо сказала Гермиона. — Я поговорю с Роном.
Гарри решил не спорить. И через десять минут, лежа на своей кровати, он забылся беспокойным сном.

Поттер шёл по коридору Хогвартса, заполненного учениками, а за ним тащился Рон. Вдруг кто-то попытался остановить парня. Но тот воспротивился. Завязалась молчаливая схватка, в которую вклинились почти все присутствующие. Изредка слышались тихие вскрики и удары. Вскоре Гарри был повален на холодный каменный пол. Сверху на него уселся «купидон», расположив свой жирный зад в опасной близости с носом гриффиндорца.
— У меня к тебе послание. — прогундосил он. Из его рта вырвалось вонючее облачко. В результате этого некоторым людям отшибло аппетит на несколько суток.
Почти в этот момент Поттер от всей души порадовался, что Златопуст Локонс придумал отпраздновать день всех влюблённых.
— Слушай. — забрынькал «амур» на балалайке. —
Я днями хожу за тобой по пятам.
Я совесть, что мучает тебя по ночам.
Я кошмар, преследующий вечно тебя.
Я — твоя смертоносная судьба!..

В коридоре воцарилась тишина. Вдруг кто-то грохнулся в обморок. Это оказался Малфой. Внезапно он забормотал
— Главное, что бы он не узнал, что это я… главное… что бы не узнал… что это… я… — внезапное его голос изменился. — Убийца… ты убийца… ты будешь наказан… ты заслужил это…

— Ой. — Гарри, ворочаясь на кровати, стукнулся головой о тумбочку, стоящую у изголовья.
Он встал и налил себе стакан воды. Шесть утра. Ещё рано, но заснуть уже невозможно. Одевшись, парень стал размышлять, как скоротать время. Летать… Одна мысль, и вот уже он в виде феникс вылетел в окно.
Паря над спящим Хогвартсом, встречая рассвет, Гарри вспомнил, как летал тут с Джинни. Рыженький фламинго… Вдруг ему вспомнилась маггловская песня и тут же в голове созрела идея шага на примирение с девушкой. Конечно, если у Гермионы ни чего не получилось…
Гарри первый спустился на завтрак, как и ожидалось, зал был пуст. Только сидело пара преподавателей за своим столом. Быстро поев, парень вышел из зала. Как раз в это время стали появляться ранние пташки, в основном почему-то из Когтеврана.
Спешил Гарри в совятню. Поднявшись туда, парень сразу нашёл свою сову. Букля радостно клюнула хозяина в руку и подставила лапу для письма.
Привязав заказ на кое-что, не забыв сразу засунуть в конверт деньги и послание, юноша выпустил сову в окно и направился в гриффиндорскую башню за вещами.
Первой парой были Чары. На уроке они изучали заклинание, помогающее против мелких травм, к которым относились не сильные ожоги, обморожения, опухали и вывихи. Тренировались в парах. Флитвик умело имитировал у всех различные виды перечисленных травм.
Гарри упражнялся вместе с Гермионой.
— Я поговорила с Джинни. — в перерыве между пробами сказала ему девушка.
Гриффиндорец вопросительно на неё посмотрел.
— Я ещё с Роном и Николь поговорила. Они в свою очередь тоже должны с ней «пообщаться». Но у меня не получилось…
Гарри покачал головой. Он чувствовал, что не всё так просто.
Следующим уроком были Зелья. Он проходил как обычно. Все трудились над зельем честности. Тот, кто его употребил, на час лишался возмжности врать. Слизеринцы как всегда пытались вызвать гриффиндорцев на рожон. Снегг снимал баллы… Гарри вяло помешивал свое зелье, за что заслужил укоризненные взгляды Гермионы. Но тут в аудиторию робко зашел какой-то первокурсник.
— П-профессор Снегг, вас директор просит зайти к нему в кабинет…
Злобно взглянув на класс, зельвар вышел из помещения вслед за мальчишкой.
Тут же студенты враждующих факультетов пришли в движение. Слизеринцы воспользовались возможностью поиздеваться над гриффиндорцамими. Посыпались колкие шуточки, едкие замечания…все в слизеринском духе. Естественно их оппоненты тоже завелись, и вскоре весь класс уже кипел.
— Мерзкие грязнокровки!
— Тупые валенки!
— Неумехи и слабаки, не видать вам кубка!
— А это мы еще посмотрим кто кого!
Гвалт стоял такой, что было слышно на все подземелья. Дело могло б дойти и до маггловской драки, но в аудиторию ворвался Снегг. Казалось, у него настроение было еще хуже, чем до ухода.
— Что вы себе позволяете?! По местам, чтоб вас слышно не было! Минус 20 баллов Гриффиндор! Благодарите за это мисс Грейнджер, которая вместо того, чтобы варить зелье, находится черт знает где.
— Да она же просто рядом с партой стояла! — решил заступиться за подругу Гарри.
— Ааа, Поттер, — глаза Снегга еще больше сузились. — Еще минус 20 баллов Гриффиндор за непочтительное отношение к профессору!
— Но…
— Что-то вам сильно нравится совать свой нос в чужие дела, мистер Поттер. Как бы вам его не лишиться…
— Я не лезу не в свои дела! — Гарри не нравился тон профессора.
— Еще как лезете, — перебил его Снег. — очень далеко лезете…аж на двадцать лет назад…
— Ах вот оно что! — пробормотал про себя Гарри, до него теперь начало доходить, почему Снегга вызвали к Дамблдору и почему он стал вдруг таким злым. Хоть это и не шло в сравнение с тем состоянием злобного зельевара, в котором он находился в прошлом году, после того, как вытащил его, Гарри, из омута памяти.
— Поттер, вы ничего не понимаете! Вы просто сопливый мальчишка, который вмешивается в вещи, в которых он совершенно ничего не смыслит! О, как вы похожи на своего отца! Как он и его друзья любили совать свои носы туда, куда не следует!..
— Замолчите. — тихо сказал Гарри.
— Что вы сказали?
— Я сказал, что бы вы закрыли свой рот.
— Да! Каков отец, таков и сын! Наглость у вас в крови…
— Заткнитесь! — парень был просто в ярости. — Хоть я и не одобряю некоторые действия своего отца, но вы не имеете права так о нём говорить!
— Да? И что вы сделаете? — злорадно ухмыльнулся Снегг.
— Вызову вас на дуэль. — в полной тишине ответил Гарри.