Несмотря на все грядущие неприятности, обитатели Дома готовились к предстоящему рождественскому балу. Хоззи, впервые оказавшийся в таком многочисленном окружении мающихся без дела помощников, сначала не мог придумать всем задания. Но эту робость он успешно преодолел и уже «добровольные» помощники взвыли от объема предстоящей работы.
А сделать нужно было очень многое. Во-первых: украсить бальный зал. Тут Марси проявила себя выдающимся дизайнером и вскоре зал по убранству напоминал Версальский дворец. Пантера с помощью Грегори нашла в библиотеке альбомы и выбрала несколько интерьеров, но и сюда она привнесла свое. Зал был великолепен, но тем не менее очень уютен.
Во-вторых, нужно было найти дерево заменяющее ель. Эту часть хлопот взяли на себя Гарри и Драко. Правда пока они так и не придумали ничего умнее, чем трансфигурировать пальму. Но пальма никак не хотела начинать пахнуть хвоей, хотя и ощетинивалась инейно-зелеными иголочками. Грегори предложил опрыскать «елку» хвойным ароматизатором, но радости такое дерево никому не доставляло. Наконец рассердившийся Поттер начал выпытывать у пантеры:
— Марси, как вы раньше-то обходились без елки?
— А мы и не замечали Рождества… Это был единственный день, когда мы вспоминали как выглядим. Дамы в основном только и делали, что переодевались и сооружали друг другу новые прически. Мужчины пили коньяк и курили сигары. Кто-то шел купаться к морю, кто-то зарывался с головой в книги, как Деметрий. Некоторые принимали ванны и делали друг другу массаж. Ну, а некоторые… — тут Марси осеклась и Гарри был готов поклясться, что будь она человеком, то густо покраснела бы.
— Ну продолжай, мне становится все интереснее! – подзадорил ее Поттер. Драко подошел поближе.
— Вообщем… ну, как сказать… Ну-у-у, некоторые занимались сексом, — Марси окончательно смутилась и сделала попытку улизнуть от разговора.
Но тут вмешался Грегори:
— Да чего там стесняться? Тут иногда такой Содом и Гоморра начинались, что я поражался, как этот Остров еще не канул в океан, при таком-то распутстве! Ты вот, Гарри, стесняешься при всех поцеловать Драко в щечку, а будь ты на одной из таких вечеринок, то умер бы от приступа стыдливости!
— Да неужели?! Прикольно! Значит у вас тут в сочельник массовые оргии? – рассмеялся Драко, глядя как уже Гарри смущается. – Поттер, а давай останемся и понаблюдаем? Это же надо! Люди после годового воздержания! Должно быть им и вправду сильно хочется! – Малфой едва успел поймать за руку покрасневшего мужа. – Ну и в кого ты у меня такой стеснительный? Ну подумаешь, у некоторых планку сносит, — тут Драко притянул Гарри поближе и шепнул на ушко, — как у тебя сегодня ночью. Я думал ты меня…
Гарри чересчур громко закашлялся, опасаясь, что Марси, навострившая ушки, и понимающе ухмыляющийся Грегори могут услышать окончание фразы мужа. Да… вчера они конечно зажгли… Глаза Поттера заволокло дымкой воспоминаний, а по телу пробежала короткая сладкая дрожь. Он сжал руку Драко в своей и потащил смеющегося блондина в направлении их общей спальни.